不少寺廟都建有放生池。如粵北南華寺，一進山門便是放生池。廣州光孝寺，放生池今已重新修葺。廣州德政中路麗水坊無著庵，是廣州少數規模宏大的尼眾道場之一，大殿前原有一口放生塘，可惜在文革時被填平建了兩座住宅樓房。近年在廣東南海西樵山新建的南海觀音文化苑（雲海蓮台景區）亦建有放生池。南國桃園觀音寺前放生池更是占地30餘畝，遍植蓮花。
依舊時習俗，廣府地區信眾放生多放生鯉魚。舊時廣州一般人家，正月初二“開年”，有些人便會買活鯉魚到珠江放生，現基本已無此俗。2008年農曆六月十九觀音誕，南海西樵山舉行祈福活動，其中一項是放生，亦稱“根據傳統民俗，放生以放錦鯉為主”。
在江南一帶，人們在觀音誕時除放生小魚、小龜外，還特喜歡放生小螺。由於螺螄像佛頭上的“頂髻相”。佛典《法華經》稱：佛髻（佛像頭上的發髻）如螺螄，所以僧人和信徒禁食螺螄，而買螺螄放生便成了觀音誕的重要活動。
二月十九是觀音誕，而農曆二月正是江南螺螄長勢最好的季節，肉質腴美。於是乎，這邊廂僧人、居士、信徒們購螺螄放生，那邊廂一般人家卻在大啖螺螄。有信徒想嚇唬人們不要吃螺螄，便編了首《螺螄經》的歌謠，謠曰：“螺螄經，念與眾人聽。日裏沿沙走，夜裏宿沙村。撞看村裏人，縛手縛腳捉我們，九十九個親生子（指螺殼內有眾多未出生的小螺螄），合家一百有餘零。全家落湯鍋，把我烹，挑我肉，抽我筋；單剩殼，丟在壁角裏。雞來爬，兩耳隻聞響落落，觀音娘娘看見眼淚紛紛落。”當然，唱者自唱，啖者自啖。
今天各地觀音誕仍盛行放生的風俗。順德順峰公園觀音殿殿前有池，池裏養滿了龜和錦鯉，據說就是人們放生的。2006年農曆六月十九日觀音誕，珠海金台寺組織了放生活動。2007年農曆六月十九日觀音誕，東莞黃旗觀音古寺、樟木頭觀音山觀音寺、芙蓉寺、金沙寺、蓮花古寺、雲崗古寺、地藏王寺、歐仙寺、三寶寺、石龍大廟、隱賢寺、大陵山林場觀音寺、琉花寺、般若年佛堂、龍樹庵等佛教活動場所依托寺院庵堂周邊的山林、江河，引導萬名信眾舉辦了放生法會，放生烏龜、甲魚、魚、鳥、田螺、泥鰍、鴿子等動物10萬以上。2007年農曆九月十九觀音誕，.貴港南山舉行了放生儀式；同日，廣州白鵝潭亦組織了放生。
放生本是做善事，積陰德之舉，現在有些地方卻一邊有人專門撈小魚、小龜，捕小鳥之類到寺廟門前出賣，以供信眾放生；一邊有人專等信眾放生後再把這些小動物捕捉，或宰殺或再次出賣。這種狀況使不少地方的放生隻是流於形式。試想一個城裏人，如何去放生小鳥呢？那就得向專門捕捉了小鳥的人購買，再放生。正因為有這需求，於是屆時就有人專門捕捉小鳥來賣。捕鳥者把一些用細絲織成的網掛在灌木叢中，小鳥飛過被纏住，捕鳥者就收網捉鳥。小鳥本來是自由的，就因有人要放生，結果失去自由，甚至失去生命，就算隨後被人放生了，也可能二次被捕捉。又比如放生小魚，就因為有人需要放生小魚，所以就有人去撈小魚上來出售。這小魚本來是自由的，結果失去自由，更有不少因而喪生。舉個例，2008年農曆二月十九觀音誕，一些婦女和老人提著小塑膠桶來到廣東惠州下埔濱江公園放生小魚、小黃蟮、小泥鰍，另有一些人就在江邊拿漁網等著捕捉。撈了一批後，看到放生的又來了，便先走開，等那些人放生了，再撈捕。一個放生的婦女看到了這情形，指責撈魚者，說今天是觀音誕，不能殺生，你怎能在今天撈我們放生的小魚？捕魚者不理。婦女隻好自己掏錢把魚買下來，再放進江裏。而不遠處，正有幾個人在悠然垂釣。結果，放生者本想積德，隻著意於放生這個行為，而沒想到自己反成了間接殺生。
於是，為了使這些小魚不再被捕捉，有放生者隻好雇了小艇到河中心去放。媒體曾報導，京城廣化寺在2008年農曆六月十九觀音誕放生，以往是將魚直接在後海放生，現在因擔心魚放生後被撈捕，隻好在後海放生泥鰍，其他魚則運到十三陵水庫去放生。真是叫人哭笑不得。
有些放生活動也並非一定在觀音誕舉行。如香港佛教文化協會每月定期舉行放生法會。2006年農曆六月廿八日，該協會及各區分會聯合舉辦海上大蒙山施食法會，超渡無始劫以來水陸空孤魂等眾，並在西貢大廟舉行海上放生法會，將水族眾生放入大海，為之說法歸依，念佛回向。
⑷趕廟會與唱大戲
觀音誕期，觀音廟周圍民眾聚集，過去不少地方便形成廟會，因而有趕廟會之風俗。每到廟會之期，城市鄉村，人來人往，商攤彙聚，交易頻繁，在廟前廣場上進行集市交易，趕廟會如同趕集。清代《都門紀略》記當時觀音寺盛況：“東鄰門館日笙歌，鄉近溫柔夜若何，過往熱車無斷歇，看來俱是鄉姑多。”鄉姑多，是因為來參加觀音誕會的多是婦人。清乾隆?潘榮陛《帝京歲時紀勝》載：“（二月）十九日為觀音大士誕辰。正陽門月城內觀音廟香火極盛，城內外白衣庵、觀音院、大悲壇、紫竹林，廟宇不下千百。皆頌經聚會。六月十九日登蓮台，九月十九日傳道妙，如前行之。有善信唪大悲咒戒葷酒者，二、六、九食素三月。”可見誕期之盛。
觀音誕廟會進行商貿活動，同時搭戲台唱大戲，這也是全國性風俗。具一定規模的廟宇，山門以裏，獻殿或者供台之前，正對廟宇主神安坐的正殿，多建有戲台。廟會日子，相應的廟宇都要起會唱戲。這本是唱給神靈聽的，隨著社會發展，戲劇具備的社會功能隨之越多，唱戲便從原來的娛神變成了娛人。
以上記述的是全國性觀音誕習俗。下麵記述廣東觀音誕習俗。