第四篇 謙德之效
第三篇所說的，都是積善的方法，能夠積善，自然最好。但人在社會上，不能不和人來往，就更應該知道怎麼樣做人。而最好的方法就是謙虛了。一個人能謙虛，在社會上一定會得到大眾廣泛的支持與信任。不但學問要求進步，做人做事交朋友等等，樣樣都要求進步。所有種種的好處，都從謙虛上得來，所以稱為謙德。這一篇專講謙虛的好處，謙虛的效驗，大家要仔細地研究，不可以囫圇吞棗。
滿招損 謙受益
原文：易曰：「天道虧盈而益謙；地道變盈而流謙；鬼神害盈而福謙；人道惡盈而好謙。」是故謙之一卦，六爻皆吉。書曰：「滿招損，謙受益。」予屢同諸公應試，每見寒士將達，必有一段謙光可掬。
白話解釋：《易經》中的《謙》卦上說：“天道之中，凡是驕傲自滿的，就要使他虧損。而謙虛的，就讓他得到充實；地道之中，凡是驕傲自滿的，就要使他改變，不能讓他永遠滿足。而謙虛的要使他滋潤不枯；鬼神的道理，凡是驕傲自滿的，就要使他受害，謙虛的便使他受福；人道之中，都是遠離驕傲自滿的人，而喜歡親近謙虛的人。”
這樣看來，天、地、鬼、神、人，都看重謙虛的一麵，而反對驕傲自滿。易經上六十四卦，所講的都是天地陰陽變化的道理，教人做人的方法。每一卦爻中，有凶有吉。凶卦是警戒人去惡從善，吉卦是勉勵人要不斷改正更新。唯有這個謙卦，每一爻都吉祥。《書經》上也講：“滿招損，謙受益。”
我好幾次和許多人去參加考試，每次都看到貧寒的讀書人，快要考中的時候，臉上一定有一片謙虛平和而且安詳的光采發出來，真是謙祥可掬的樣子。
原文：辛未(西元1571年)計偕，我嘉善同袍凡十人，惟丁敬宇賓，年最少，極其謙虛。
予告費錦坡曰：「此兄今年必第。」
費曰：「何以見之？」
予曰：「惟謙受福。兄看十人中，有恂恂款款，不敢先人，如敬宇者乎？有恭敬順承，小心謙畏，如敬宇者乎？有受侮不答，聞謗不辯，如敬宇者乎？人能如此，即天地鬼神，猶將佑之，豈有不發者？」
及開榜，丁果中式。
白話解釋：辛未年，我與大約十個嘉善同鄉一起去京城參加會試。我們中間的丁敬宇是最年輕的人，他也非常謙虛。
我告訴同去會試的費錦坡講：“這位老兄，今年一定考中。”
費錦坡問我說：“怎樣能看出來呢？”
我說：“隻有謙虛的人，可以承受福報。老兄你看我們十人當中，有誰誠實厚道，不搶風頭能像敬宇一樣的嗎？有誰待人恭恭敬敬，肯逆來順受，小心謙遜，能做得像敬宇一樣的嗎？有誰能受人侮辱漫罵而不回答，聽到人家毀謗而不去爭辯，做得比敬宇還好的嗎？一個人能夠做到這樣，就是天地鬼神也都要保佑他，豈有不發達的道理？”
等到放榜，丁敬宇果然考中了。
原文：丁醜(西元1577年)在京，與馮開之同處，見其虛己斂容，大變其幼年之習。李霽岩直諒益友，時麵攻其非，但見其平懷順受，未嚐有一言相報。予告之曰：「福有福始，禍有禍先，此心果謙，天必相之，兄今年決第矣。」已而果然。
白話解釋：丁醜年在京城裏，和馮開之住在一起。看見他總是虛心自謙，麵容和順，一點也不驕傲，大大地改變了他小時候的那種習氣。他有一位正直又誠實的朋友季霽岩，時常當麵指責他不對的地方，但他總是平心靜氣地接受朋友的責備，從來不反駁一句話。我告訴他說：“一個人有福，一定有福的根苗。有禍，也一定有禍的預兆。如果這個心是真正能夠謙虛，上天一定會幫助他，你老兄今年必定能夠登第了！”後來馮開之果然真的考中了。
原文：趙裕峰，光遠，山東冠縣人，童年舉於鄉，久不第。其父為嘉善三尹，隨之任。慕錢明吾，而執文見之，明吾悉抹其文，趙不惟不怒，且心服而速改焉。明年，遂登第。
白話解釋：趙裕峰，名光遠，是山東省冠縣人。不滿二十歲的時候，就中了舉人，後來又考會試，卻多次不中。他的父親做嘉善縣的主任秘書，裕峰隨同他父親上任。裕峰非常羨慕嘉善縣名士錢明吾的學問，就拿自己的文章去見他，哪曉得這位錢先生，竟然拿起筆來，把他的文章都塗掉了。裕峰不但不發火，並且心服口服，趕緊把自己文章的缺失改了。如此虛心用功的年輕人，實在是少有，到了第二年，裕峰就考中了。