第一回 逞霸道榮府行凶 遭橫禍翠花慘死
光緒末年，農曆四月初八日。這一天，是佛教徒的大節：佛祖釋迦牟尼誕辰。廣州城西的名寺光孝寺門前，一大清早便已湧來數不清的善男信女，一個個步入山門，先對山門西側的金剛力士頂禮膜拜。這兩座高二丈餘的鬼神力士塑像，忿眉怒目，齜牙咧嘴，手執金剛杵，是警衛眾佛的夜叉神，怒視著跪倒在麵前的男女老少，也不知是恨他們不夠虔誠，各自禮佛也不過是為著自己的打算；還是恨這世道不平，江河日下，人心不在，盡是少了為善積德的菩薩心腸。
叩拜已了的男女老少也不管這哼哈二將的心境，隻管說說笑笑的步過山門，走過大雄寶殿前麵的大片空地，進入大雄寶殿，惶惶然上香下跪，叩頭如儀。大雄寶殿裏的佛祖，看著腳前跪倒的芸芸眾生，正微微含笑。
一位十七八歲的少女跪在釋迦牟尼麵前，已叩了不下五十個頭，口中在不停地禱告：
“佛祖在上。小女子張翠花之母三年前突然中風，半身不遂，癱臥在床，生活無法自理。小女子兩位弟弟年紀尚幼，家父開有品茗茶樓一間，生意清淡，時時入不敷出。家母久病延醫，家資幾已耗盡。懇求佛祖憐小女子一片誠心，降恩治愈母疾，使品茗生意興隆。小女子真是感恩不盡！小女子向佛祖叩頭了！”
張翠花把這段禱告詞念了又念，把頭叩了又叩，最後竟至忍聲抽泣起來。
旁邊跪著的是她的父親張仁山。他的禱詞隻在心中念，後來見女兒竟至抽泣出聲，引來旁人的注目，便輕輕拍拍女兒的肩膀，道：“翠花，回家吧。佛祖既知我父女的虔誠，自會保佑我家的，回去吧。”
兩父女緩緩站起身來，走出大雄寶殿，突然聽到山門外一片喧嘩之聲，抬頭望去，隻見一大群凶神惡煞的家丁，把山門外兩旁擺攤賣鮮花賣香蝕的小販推得東歪西倒，眾香客也急忙躲避。緊接著，一頂八人大轎抬到山門前，轎簾開處，走出一個肥頭大耳的官紳來。
這官紳五十來歲，體態臃腫，一身的綢緞，一看而知是廣州城中的權貴。隻見他大搖大擺，在幾個師爺模樣的幹瘦漢子簇擁下，舉著方步踱進山門來。
張仁山拖著愛女走過一邊。隻見這大腹便便的官紳一邊大模大樣地向大雄寶殿走來，一邊把那雙在浮腫的眼皮下溜來溜去的混濁的三角眼向四周觀望。待他走得近時，張仁山心中暗吃一驚，忙拉了翠花退到人群後麵，然後急急走出山門。
回家路上，張翠花心中有點不解，便問父親道：“剛才那官紳是誰？爸爸為什麼好像要避開他？”
張仁山輕歎一聲，道：“你可記得住在街口的李二嬸半年前嫁女的事？”
張翠花道：“記得，霞女出嫁前不久，我還去過李二嬸家呢。”
張仁山又道：“那霞女出嫁以後，你還見過她沒有？”
張翠花道：“沒有。我有時也覺得怪，李二嬸一個人在家孤零零的，霞女嫁了人，為什麼就不回家看看母親呢。”
張仁山道：“霞女嫁的就是你剛才看見的那個官紳，她是給他做五姨太的。”
張翠花道：“是嗎？但有錢人家娶妾侍，是常事，這有什麼古怪呢？”
張仁山狠聲道：“古怪就古怪在霞女出嫁後就沒有回過娘家！你知道這官紳是誰嗎？他就是旗下街人見人怕的惡霸榮壽祿，據說是當今朝中最有權勢的大臣榮祿的族侄。我們街坊說，李二嬸在霞女出嫁後曾去探過女兒，結果不僅是侯門深似海，簡直是不得其門而入！榮家人根本不認她這個親戚，把她趕了出來，連霞女的麵都沒有見到，更別說這榮壽祿會讓霞女回娘家了！”
張翠花聽了，叫道：“世間竟有這樣霸道的人！但霞女究竟怎麼了？”
張仁山道：“不知道，連做母親的李二嬸都不知道，其他人就更不知道了。但我知道的是，霞女是怎麼會被榮壽祿看中的！”
“那是怎麼看中的？”張翠花驚奇地問。
“就在剛才的光孝寺裏！”張仁山道，“去年八月李二叔病逝，九月十九是觀音菩薩出家的日子，李二嬸帶上霞女來光孝寺拜神。本來是想求觀音菩薩普渡亡靈，卻想不到就闖下這禍來。那天榮壽祿也剛好來光孝寺，他看見霞女長得好，便起了心；又見她母女倆在觀音大師像前哭泣，便假慈悲說要周濟她兩母女，替她們還清李二叔身前欠下的債，還打賞李二嬸五十兩銀子，條件就是霞女給他做侍妾。李二嬸一來被債主催得緊，無力償還欠債；二來榮壽禱有財有勢，心中希望霞女嫁個有錢人家；三來也有點貪錢，便答應了，哪知道這就等於把霞女給賣了！”
張翠花歎口氣，道：“唉，李二嬸也是的。”
“剛才我就是怕榮壽祿會看到你，又要起心。榮祿是他族叔，廣州大將軍是他世交，這樣的人欺男霸女，我們怎惹得起他！”
父女倆邊談邊走，不知不覺便回到品茗茶樓，急忙開市。一天過去，倒也平安無事。張仁山的心中稍稍安穩了些，因為他在光孝寺中，覺得榮壽祿的目光曾在翠花麵上停留了一下。
榮壽祿確實已看見了翠花。翠花長得如此俊俏，當時已令他淫心頓起。待他正想吩咐身邊師爺去查查是誰家姑娘時，張仁山已拉著翠花縮到人群後邊了。榮壽祿心中若有所失，草草禮佛畢，便回榮府，心中總是悶悶不樂，對下人怒眉瞪眼。丫環珍珠是半月前從粵北南雄縣買回來的婢女，年十六歲。鄉下少女自小勤勞，珍珠便長得體態豐滿。她看見主人如此怒氣衝衝，心中非常緊張，越緊張越出錯，當晚端燕窩湯給榮壽祿時，腳下打了個閃失，把整碗熱湯潑到了榮壽祿的身上。
榮壽祿被燙得“哇”的一聲大叫，一揮手把珍珠摑出了三步之外。珍珠立即跪倒地上，不斷叩頭，道：“請大人原諒奴婢的過失！請大人原諒奴婢的過失！”
“跪在地上別動，你這死丫頭！”榮壽祿怒喝一聲，匆匆換了睡衣，慢慢走到珍珠麵前，用手輕輕托起她的下巴，隻見珍珠倒也長得眉清目秀，小嘴巴、小鼻頭，鼻梁筆直，已嚇得全身打抖，兩眼淚汪汪，一臉的恐怖神情。榮壽祿看著看著，突然覺得她有點像今早看見的姑娘，不覺湧起一股怒氣和一陣強烈的淫欲，臉上的肥肉抖了一下，淫笑道：
“你這死丫頭，我花了一百兩銀子把你從粵北窮山溝買到這大省城來，讓你好吃好住，侍候老爺，你竟敢把老爺的燕窩湯潑到老爺身上，你是不是吃了豹子膽！唔！？”
珍珠跪在地上，早已驚怕得全身像篩糠一樣。她知道這榮壽祿是個專好折磨女人的野獸，與她一同被買來的同鄉姐妹雪梅，十日前因為不順從榮壽祿的行淫，結果被這老淫蟲折磨了一夜，現在躺在府中西南角的那間小屋裏，由一個孤苦無依的老奶媽看著，不準其他人去探望，也不知是生是死。現在看到榮壽祿這一臉淫欲凶狠的神色，更嚇得牙關打戰：
“老……老爺，奴……奴……婢不是有……意的，老爺饒了我……我這一次。”
“饒你？”榮壽祿又微微一笑，道，“要我饒你也可以，不過你得聽我的話，要你怎樣就怎樣，明白嗎？”
珍珠隻求榮壽祿別折磨她，嚇得已不知回答，隻顧點頭。
榮壽祿招來兩名親兵，吩咐道：“把她帶到地下室去。”
兩名親兵拖著珍珠下到地下室。珍珠一見地下室的擺設，嚇得一聲慘叫，掙紮起來。兩名親兵如狼似虎，把她的手腳牢牢捆綁在刑架上，任由她哭叫，隻管回頭對榮壽祿道：“大人，還有何吩咐？”
榮壽祿揮揮手，兩名親兵悄悄退出。
珍珠這時總算看清了周圍的一切。這是一間刑室，牆四角點著明亮的蠟燭，牆上掛著皮鞭、鉗子等刑具，地上一個火炭盆子正燒著幾根鐵條，刑架的旁邊放著一個碗，碗裏大概放的是鹽。刑架不遠處是一張刑床，四角係著長長的繩子……
榮壽祿看著刑架上被嚇得渾身顫抖的珍珠，臉上微微笑著，慢慢伸出雙手，一把撕開珍珠的上衣，露出一抹穌胸和兩個剛發育成熟的豐滿乳房，再一下撕下她的褲子。一個十六歲的少女即時一絲不掛。
榮壽祿沒有立即對珍珠動刑，他先細細地撫摸她的全身。珍珠在哭叫：“老爺別打我，老爺別打我。我什麼都依老爺，什麼都依老爺，隻求老爺饒過我，別打我！”
榮壽祿似乎根本沒有聽見。他像在欣賞一件玩物，這裏捏捏，那裏摸摸。突然，他雙手狠命地抓向珍珠的雙乳，珍珠發出了第一聲慘叫。
…………
過了一個時辰，榮壽祿回到正房，吩咐兩名親兵把珍珠抬到西南角的小屋去。
第二天，師爺杭文見榮壽祿似是悶悶不樂，一心想討好主子，便問道：“老爺似乎有點愁眉不展，不知有何心事，可有什麼能讓卑人為老爺解憂的？”
榮壽祿看看師爺，悶坐著，不作聲。
杭文又小聲道：“昨夜老爺可是玩得不開心，珍珠這丫頭竟敢不順從老爺麼？”
榮壽祿又搖搖頭。
“那讓小人猜猜”，杭文繼續獻媚道，“昨日佛祖誕，小人陪老爺到光孝寺上香，似乎覺得老爺對大雄寶殿旁邊的一位少女有意。不知是不是這件小事兒煩心？”
“小事兒！”榮壽祿三角眼一瞪，“你也算知我心，但這小事兒怎解決？你知道她姓甚名誰？家居何處？你可有辦法把她給我弄來？”
“哈哈！”杭文幹笑兩聲，“這小女子到底姓甚名誰，家居何處，我不敢十分肯定，不過她旁邊站著的那漢子我倒認識，他是濠畔街品茗茶樓的張老板。如果我沒有估錯，那小女子必是他女兒！”
榮壽祿一聽，立即來了精神，一雙三角眼死死盯住杭文，道：“那就拜托師爺幫我辦妥這件事，事成後重重有賞！”
杭文立即起身一揖，道：“老爺放心，這事兒快則半月，慢則一月，小人保證把那小女子送到老爺身邊。”
杭文當即走出榮府，一邊踱著步一邊心中打著主意。走了近半個時辰，來到品茗茶樓。
那時已過巳時（上午九點），茶樓中的茶客已散得七七八八。杭文選了個角落坐下，一人一桌，招呼夥計開茶。
品茗茶樓不大，除廚工外，樓麵隻有一老一小兩名夥記。小的叫張三子，是張仁山的遠房親戚，從從化來省城投靠張仁山，張仁山就讓他在店中當了夥記。老的叫奕工，是個旗人。當年滿清入主中原，平定了天下。從乾隆二十一年（公元１７５６年）起的約十年時間內，滿州八旗兵從北京、天津分六批調防廣東，他們全都帶上家屬，繁衍的後代也就留在當地。當年所定的“錢糧製”等於是由漢人來供養旗人；到清朝末年，“錢糧製”已名存實亡，一向食“皇糧”的旗人大都出來學藝自謀生路。奕工為人老實，無兒無女，張仁山便收他做了夥記。