2.廣州建城的傳說
上節說到在今天越秀山上有個“古之楚庭”石牌坊，廣州最早的名字便稱為“楚庭”。那麼，這楚庭到底建於何時呢?曆史上有好幾種說法。一說當時越人高固為楚相，在南海設楚庭；一說周夷王八年，楚子熊伐越，南海臣服於楚國，因而建楚庭；一說在公元前600多年時的春秋時代，周惠王賜胙（祭肉）給楚成王熊惲，命他鎮壓南方夷越之亂，由此南海建楚庭朝楚。幾種說法相差頗大，難下定論。
至於對“楚庭”本身也有多種解釋。有的認為它是宮室，如清初著名學者屈大均在其著述，也是著名的廣東地方曆史文獻《廣東新語》中說：“越宮室始於楚庭。”意為南方越族地區有宮室是從楚庭開始的。有的認為它可能是集市，因為這“楚庭”又名“楚亭”，在古代，“亭”與“市”是相通的；楚庭者，楚市也。有的認為它就是城。明代嘉靖《廣東通誌》稱“楚亭郢在番禺”。萬曆《廣東通誌》也說“開楚庭。曰南武。”曆史地理名著《讀史方輿紀要》“廣州城”條中則載：“又相傳南海人高固為楚威王相，時有五羊銜穀穗於楚庭，逐增南武城。周十裏，號五羊城。”各說不同。
從上麵的引文中可見，廣州在何時建城，曆史文獻有著不同的記載：楚庭、南武城、五羊城，還有說戰國初，吳國王子孫南來廣州，建吳南武城；又有說越王派其宰相公師隅來廣州修築越南武城，等等。不過上述的說法都明顯地史料不足，至今尚多爭議；得到確認的，是秦時在廣州修築的“任囂城”，考據曆史文獻，那應當是廣州最早的城區。我們今天慶祝廣州建城2210年，便是從任囂城算起。
在詳述任囂城建於何時何地之前，我們先說說跟楚庭有關的一個神話傳說，它使廣州有了留傳至今的美麗的別名：羊城、五羊城、穗城和仙城。