第一個問題，章閣鋒最後斷定這夥乞兒的行為是一次蓄意搗亂，而“後台老板”極可能是廣龍堂。四五個月前，城北丐幫首領梅猛梅大頭在茶巷口大來酒家門前被人暗殺，此案到現在還沒有下文；隨後是一個叫陳應的丐幫小頭目做了首領，而據說他依附了廣龍堂，做了金城的手下。章閣鋒認為自己想通了這個問題的同時，不由自主地便打了個冷戰：莫非是金城有意向自己挑釁？
第二個問題。易合順在民國前是義興堂裏的小頭目，章閣鋒當時還隻是個剛入堂的小嘍羅。後來易合順自己去參加了民軍。民國建立後，省城不少民軍被解散，他又不失時機地轉入了警局，兩年前終於當上保安科的科長。章閣鋒心中明白，論交情，易合順跟鮑鬱雷、洪二兩人比跟自己深得多，真要去求他，讓兩個老家夥去求比自己去還有效。不過，章閣鋒最後認定沒這個需要，在街頭茶樓打架並不是什麼大罪。
現在章閣鋒擔心的不是那幾個被扣在警局裏的手下，而是廣龍堂、金城，他甚至已想到是不是金城要向自己報八年宿仇。但想來想去，又覺得自己似乎有點過慮，金城做廣龍堂堂主已差不多一年了，並沒有跟自己過不去，江湖上也沒有傳言他要報複自己。事情還未查清楚，何必自己先亂了方寸？
左權衡右思量，不覺已近黃昏。章閣鋒心中仍在七上八下，突然看到郝日陽、樂平等五六人哭喪著臉走進堂裏來。
“你們回來了？”章閣鋒站起身，話說得不痛不癢，“沒事了吧？”
“堂主，”郝日陽向章閣鋒打躬作揖，“現在暫時是沒事了，不過，不過公安局要我們賠那幫乞兒的湯藥費。現在已經賠了十個大洋，還說他們以後有什麼三長兩短，還要我們賠。”
“為什麼？為什麼要賠這麼多？”
“那幫乞兒在公安局裏又哭又叫，有幾個更是賴在地上說這裏痛那裏痛，說我們打傷了他們，那幾個警察也幫他們說話，說親眼看見是我們把他們打在地上。堂主，你知道，那幫乞兒本來就是餓得人不像人鬼不像鬼，隻剩下半條人命，一拳下去，一條板凳下去就更隻剩下小半條了。後來有個警官要了法醫來給他們驗傷，法醫驗過後，說有幾個是受了皮肉傷，但有幾個是受了內傷，其中有一個還折了一根肋骨，要敷藥包紮。我們費貓、戚權也挨了他們兩棍，但法醫說他倆沒傷。”
“為什麼會打得這麼狠？”
“他們雖然半條人命，但個個有打狗棍，好像早就準備好似的，開始時我見他們人又多，又好像癲了那樣眼放光，本不想跟他們打，但他們一見我們進來，就反而舉著打狗棍先衝過來，那樣一打起來就大家都狂了，要不是那幾個警察衝進來，真可能會出人命。”
章閣鋒聽完，沉默了一會，突然問：“你們看這些乞兒當中，有沒有是其他別的堂口的人扮的？你們有沒有認出來？”
郝日陽他們你望我我望你，最後搖搖頭：“好像沒有。”王小六在旁邊插了一句：“小人問過胡老板，胡老板說好像都認得他們，這些乞兒以前好像都來乞過飯。”
章閣鋒心中暗舒出一口長氣：那還好。沉默不語。
堂裏安靜了兩分鍾。郝日陽看了看樂平，樂平猶豫了一下，對著章閣鋒作了一揖：“堂主，我們的錢都賠光了，不賠錢警察又不放我們……”囁囁嚅嚅的不知怎樣往下說。
章閣鋒知道這些嘍羅想說什麼，不耐煩地擺擺手：“各位兄弟辛苦了！好吧，這十個大洋就由堂裏出了。”拿出十個大洋交給郝日陽，，“你們誰出了的就拿回去。好了，都去歇歇吧。”
“多謝堂主。”郝日陽雙手接過。
“但，堂主，警察說，這些乞兒以後有什麼三長兩短，還要我們賠。”樂平又囁嚅著說了一句。
“你們都走了，他們以後還怎麼找你？”章閣鋒不知怎搞的，覺得自己心裏很亂，雖是強忍著不快，但語氣終已露出不耐煩來。
“警察把我們的地址都登記下來了。”費貓哭喪著臉道。他挨了乞兒兩棍，見堂主卻沒有問候自己，原來是心中有氣，現在還加上怨。
“你們為什麼不會說個假地址給他？”章閣鋒覺得心裏越來越亂，以前他是肯定會記得安慰一下這些小嘍羅的。
“我們不敢，怕警察當即去查，又會說我們有意欺騙他，罪加一等。”費貓真是越說越難受。現在在公安局，自己是有了案底了。
“好吧，好吧。”章閣鋒似乎已無法再聽下去，本來鎮定下來的心又有點不安起來，總覺得心上有一個金城的陰影，“如果警局還要你們賠湯藥費，我自會跟他們計較。你們先回去歇著吧。”
眾人見再說也沒有什麼好說了，便參差不齊的應聲：“多謝堂主。”退了出去。一出了大門，費貓和戚權就抱怨起來：“堂主也不問問我們被人打的事，也不給點湯藥費。”樂平道：“算了吧，今天堂主好像心情很不好，他答應承擔以後還要賠的湯藥費，不用我們自己出。那也算好了。”
各人想著自己的心事，各人有著自己的看法，這夥在警局裏還挨了警察幾下拳腳，被嚇是心驚膽戰的幫會嘍羅便各散東西，各自回家吃飯了。留在堂裏的章閣鋒卻是坐立不安。他又覺得可能是金城指使乞兒們這樣幹的，其他堂口似乎沒有必要跟自己這樣過不去，但又確定不下來，說不定是這夥乞丐自己糾合在一起想欺負東主以求多乞點錢呢？
一個人最感難受的事之一便是覺得受到威脅，卻又不知這種威脅來自何方，又無法確定如何下手去調查，了解清楚，那就有力也沒處使，不知拳頭打向哪兒。章閣鋒現在就麵臨這種困境，他當晚輾轉反側，左思右想，總不知該怎樣對待這件事。直到半夜，才猛然想起周韋青，對！去年他要“過底”去廣龍堂，自己並沒為難他，平日裏彼此也沒有什麼恩怨，可以找他探探口風！
就這樣決定下來，章閣鋒一大清早便起了床，隨即把自己的親信保鏢夏元叫來，他知道周韋青未過底到廣龍堂前，夏元與周關係很好；周過底後，兩人私下仍有來往。吩咐夏元道：“你跟周韋青是好朋友，你今早就請他出來去玉昆茶樓飲茶。不要說是我要你請他的。”
夏元領了堂主的命令，也不多問，八點來鍾，便直接去林氏宗祠找周韋青。
昨天乞兒大鬧華實樓的全部經過，金城昨晚在小洋樓自己的房間裏已聽了陳應的詳細稟報，今早也沒上茶樓飲茶，隻在堂中吃了早點，便坐在太師椅上，一邊看當天的《國華日報》（上麵載有“群乞大鬧華實樓，警察奮勇定騷亂”的報導）一邊思量下一步的行動。突然周韋青走進來，向金城請假，說朋友夏元相約去飲茶。
金城一聽，心中怔了一怔。他知道夏元是章閣鋒的親信保鏢，來找周韋青去飲茶，大概就是章閣鋒的主意，目的不說自明，自然是與昨天一事有關，但表麵上隻當不知，淡淡地道：“好吧，堂裏沒什麼事，你去吧。”
“多謝堂主。”周韋青拱拱手，高興而去。
金城看著周韋青出去的背影，心中反而大定，可以確信周韋青並非章閣鋒派來做臥底的奸細。周韋清說得很坦然，神態一絲也沒有異樣，完全是以為夏元作為朋友來找自己出去飲茶聊天而已，金城相信自己的眼睛，這不可能是裝出來的。道理非常明顯，如果周是章的奸細，章絕不會要自己的保鏢公開來叫周出去以了解情報，完全用不著這樣，周有很多時間是自由的，他完全可以偷偷去找章報告。
金城暗暗舒出一口長氣，首先他興幸自己的謹慎，沒對周韋青透露過要對付章閣鋒的口風，現在哪怕周對故主仍有舊情，也不會說自己是有意向章閣鋒挑釁；其次也興幸自己沒有看錯人，把周韋青留在身邊，他確實不是奸細。根據這一情況的變化，金城心中暗喜，並慢慢想出第二計來：章閣鋒看來是死期近了，不必要乞丐們搗亂到要他來跟自己交涉了！
周韋青與夏元一邊聊天一邊慢慢踱步，穿過惠愛東街向北走，不一會兒便來到玉昆茶樓。當時已經是上午九點多鍾，茶樓沒有多少人了（當年的省城老百姓是喜歡飲早茶的，天蒙蒙光就去上茶樓，所謂一盅兩件，當早餐，吃完後便去上工）。兩人找了個臨窗的座位，開了茶，然後便天南地北地閑聊起來。周韋青以為是好朋友相聚而已，而夏元也隻是奉命行事，不知堂主另有何意。兩人正談得高興，章閣鋒帶著五個貼身保鏢走了過來。
周韋青一看，連忙起身。章過去畢竟是自己的堂主，抱拳作了一揖：“章堂主早晨！”
章閣鋒也即拱手還禮：“韋青兄，早晨，早晨。”
幾句寒喧後，眾人落座，又說了一些閑話。章閣鋒突然話題一轉：“韋青兄，昨天貴堂指使乞兒大鬧華實樓，你為何不事前通知一聲啊？”
周韋青一怔，一臉的驚愕：“什麼？廣龍堂昨天指使乞兒大鬧華實樓？小弟沒聽說過啊。”
章閣鋒也怔了怔，他本來以為周韋青會為金城辯護，卻料不到他竟是一臉茫然，看那神態不是裝出來的，是確實不知道。這麼說，難道不是金城指使的？盯著周韋青又立即緊迫一句：“老弟不是金城的保鏢和傳令官嗎？”
“是啊。小弟是金城的保鏢和傳令官。”周韋青回答得十分坦然，“章堂主，發生了什麼事？廣龍堂跟貴堂發生爭執了？”
“金城沒有指使乞兒來我地頭搗亂？”章閣鋒不回答周韋青的反問，而是又緊迫問一句。這裏是義興堂的地頭，而且他跟周韋青是七對一，周韋青不敢不據實回答。
章閣鋒這種問話本來是很不友好的，在黑道上很容易就會造成紛爭，但他確實心急想知道真相，好作防範，故連曆來的那種深沉淡定的機謀也顧不得了。如果金城真是想對自己下手，他就有可能立即投靠其他大堂口如洪勝堂、三山會以策安全，又或帶上多年來搜得的錢財偷偷逃出省城，從此“金盆洗手”，安享下半世，總之是“車不立險地”。他深知不管是群毆還是獨鬥，是用計還是心狠手辣，他都不是金城的對手。