第三十七回 遭大劫鄉間療傷病 竭心智窮途投廣龍
這天是１９１５年７月１２日，農曆乙卯年六月初一。廣州城就要麵臨一場空前的大災難，可惜廣大老百姓都沒有意識到。
中午飯後，金城與薑雄沿著珠江邊慢慢向西踱步，一路上兩人心情沉重，都不想說義興堂和乾良堂的事，隻聊些閑話，不覺便出了太平門，來到西關。那時西關已有陶陶居、蓮香樓（均創建於清光緒末年）、太如樓（始建於１８世紀末，廣州“九如”茶樓之一）等著名茶樓，商業也相當繁盛。兩人逛了一會商店，喝了下午茶，遊了長壽寺、華林寺，不覺已經天黑。便在陶陶居吃了晚飯。飯後金城便想回城，薑雄道：“城哥，難得出來一趟，回去也沒什麼事，何不今晚就在珠江邊歎歎艇仔粥，欣賞欣賞珠江夜景，夜裏找個艇妹玩玩？”
金城本來就心情不佳，聽薑雄這樣一說，也好，散散心。
當年珠江岸邊，畫舫、客舟、劃艇等群集江麵，以待人客光顧；艇女珠娘多操淫業，見客人有意者，便侍奉枕旁，以取度夜之資。當夜金城與薑雄便各上了一隻客舟快樂，給了珠娘三個大洋，把她高興得接錢時手都抖了，自然是曲意逢迎，玩到半夜，才朦朧睡去。
金城醒來時，已是日上三竿，突然聽到四周水流聲甚急，並聽到岸上不少人在呼叫：“發大水啦！發大水啦！快走呀！”
金城急忙鑽出艙前一看，大吃一驚，隻見西邊的珠江水正洶湧而來，水位在急劇上漲，原來的堤岸已經被水淹過，岸邊的低矮房屋已被淹過一半。自己所在的客舟與薑雄的客舟是接在一起的，幸好都綁在岸邊一棵不大不小的樹上，才沒被大水衝走。這時薑雄也從艇艙裏鑽出來了，一看眼前情形，同樣大吃一驚，對著金城便叫：“城哥！不好了！要來大水災！”話音剛落，陪金城過夜的艇妹也從艙裏惺惺忪忪的走出來，即被眼前這般光景嚇得大叫一聲：“不好啦！發大水啦！”
金城水性不好，他知道薑雄的水性也不怎麼樣，一看自己已處於洪水包圍之中，心裏也慌了，但知道驚慌並沒有用，便故作鎮定地道：“不怕，可能很快就會退的，把船綁緊在樹上，不要讓船被水衝走，就不怕了。”
陪薑雄的那個艇妹也已走出艙來，年紀隻有十六七歲，一看四周已是無岸無屋，成了一片汪洋，嚇得便大哭起來。
陪金城的這個艇妹年紀比較大些，相對還算鎮定，接著金城的話道：“先生講得對，艇不被衝走，水退後就沒事。”對薑雄道，“小妹嚇慌了，勞煩先生綁緊係樹的繩子，我們就靠它來救命的！”
所謂水漲船高，原來綁在岸上樹腳的繩頭現已浸到了水下麵，艇妹一提醒，薑雄立即雙手拉繩，使兩隻船都向樹杆靠去，金城也跳過這條船來，紮穩馬步拉著薑雄，薑雄便整個身體往下探，伸盡手剛好夠著繩頭，急忙把原來的活結打成死結，剛打完，隨著水漲船升，他的手已夠不著了，不禁暗叫一聲“好彩！”舒出一口長氣。
江水繼續在猛漲，四人隻能坐在船上，“坐以待救”，看四周，已盡成一片汪洋澤國，建於低地的房屋已經沒頂，看到遠處有一些人爬在屋頂上、樹上，在高聲呼救，更有些人把小孩用繩綁在樹上，以免一不小心被水衝走。
水麵上，看到不少人在載浮載沉。洪水在吞沒一個又一個生命。
到下午二時左右，水位差不多漲到最高，突然，西邊十三行（今十三行路）一帶冒出濃煙，隨後就映出火光一片；緊接著，狂風大作，火勢迅猛向江邊燒過來，一些船艇葵篷便被燒著，迅成一片火海。隨後，河南江邊船隻多是連在一起的，也被大風吹過來的火種燃著，大基頭臨河鋪尾就陷入一片火光之中。
金城所在的船幸好離得遠，也沒跟別的船綁在一起，因而逃過了火焚。金城心中暗自興幸，看著眼前這種景象，不覺就用蘭州話叫了一聲：“我的天啊！”話音剛落，突然看到西麵一塊大木排正朝著自己的船奔湧撞來，已撞到麵前。本來這一禍是可以避過的，隻因眼看河南也起了火，精神全被吸引過去，就沒有注意上遊洪水的情況“啊！”的一聲剛叫出，船已被撞個正著，立即翻側，四人同時跌落水中，金城的太陽穴立即又被一條剛好漂過的大木柱一撞，人一昏，便失去了知覺……
廣東省城當年的這場大災難，史稱“乙卯年大水災”，其實這個稱法並不正確，因為隨後而來的大火災造成了同樣慘重的人命財產損失，實在應該稱為“乙卯年大水大火災”。
這場大災難到來之前，其實早已有了警兆，隻因當時是龍濟光禍粵時期，這個大軍閥根本沒向市民通布，更沒作防範。他的豪華別墅在今天越秀山鎮海樓附近，如何發大水也淹不到他。
當年農曆五月底，東江、西江、北江已連降大雨，江水暴漲。隨後不斷崩堤，花縣之赤坭、炭步一帶先成澤國。西江洪水連破高要各圍，搶道北江，直逼南海，隨後三水蘆苞決堤，洪水直下。珠江上遊作為廣州屏障之石角、存院等圍堤相繼崩決，迅即釀成此災。
當年芳村、花地、西關受災最重。貧民房屋成片倒塌，泮塘一帶達五六成，死者過百。當年的先施公司（今華夏公司）水深也至人胸口。當時有六十餘人在九如茶樓躲避，突然樓塌，無一幸免。而當年的火災原因，有說是十三行商民避水樓居時午炊失慎造成，有說是白米街口十三行尾之連發油店店主燃點燈燭燒著火油造成，又有說是因一艘滿載易燃品之木船失火，延及同興街造成。當時十三行附近的同興街，全街多為出售火油、汽油、火柴、洋燭的商店，火種一到，油箱爆炸，火隨油流，四下蔓延，遂成火海，難以遏止。當時在商業區雖有消防組織，但消防員來到現場，見水深數尺，難以施救，隻得望水興歎。結果這場大火從下午二時燒起，燒至次日下午七時，三小時後又死灰複燃，再燒到翌晨一時方止。
災後據不完全統計，這次水火二災死傷三千餘人，焚毀、倒塌店鋪、民宅二千餘間，財產損失達白銀二百餘萬兩。為廣州曠古未有之浩劫。後來有首嶺南竹枝詞這樣寫道：“舊事重提乙卯年，羊城澤國水連天。祝融又降人頭上，遍地哀鴻劇可憐。”便是當年的寫照。
金城醒過來時，已是三天以後。他發現自己躺在一張又舊又髒的木板床上，旁邊坐著薑雄。這時火災過去了，洪水也在開始退卻。
金城隻覺頭痛得厲害，掙紮著想爬起來，被薑雄一把按住：“不要動，醫生叫你醒後不要動！”
金城隻好躺著，但他忍著劇烈的頭痛，咬緊牙關也得先問明幾件事：“雄哥，是誰救了我？”
“首先是我，然後是陪你過夜的那個艇妹，把我兩個都救了。當時你昏了，往下沉，我撲過去抱住你。你知道，我的水性並不好，你更反而把我抱住，我想劃水都劃不了，眼看就要一起落龍宮見龍王了，是那個艇妹撲過來把我倆救起，最後我們爬上那個木排。當時你已喝了幾口水，幸好沒事。木排順流而下，便到了這裏。”
“這是什麼地方？”金城看看室裏擺設，像戶農家。
“河南下度村。”
“救我們的那個艇妹呢？”
“她幫手把你安頓在這裏後，就自己走了。”
“有沒有給她錢？”
“我口袋裏有二十個大洋，給了她十個。她很高興。”
金城沉默了一會：“有沒有問她叫什麼名字？”
“問了，開始時她不大願說，我說別無他意，隻是想以後報答她，她才說自己叫謝敏賢。”
金城又沉默了一會，問：“這間屋的主人是誰？”
“黃伯。一個老農。無兒無女。”
金城在黃伯的小屋裏靜養了七八天，雖然仍覺昏昏沉沉，但總算頭痛稍減，多次催薑雄過海回城，看看堂裏的情況怎樣，薑雄見他時睡時醒，總不放心，現在見他確實已無大礙，吃過早點，便到江邊租了一隻小艇回城。
一直到黃昏時分，薑雄才與陳旺急衝衝闖進小屋。這時金城剛吃完晚飯（鄉下人晚飯吃得早），正坐在床上養神，一看薑雄與陳旺的神態臉色，心中就知大事不好。
陳旺直衝到床邊，一把抓住金城的手：“城哥！我以為見不到你了！”
金城笑笑：“我還沒這麼容易死。”看著陳旺，“臉色為什麼這樣難看？堂裏怎麼樣？”
“城哥，”薑雄直望著金城，“金雄堂已經沒有了。”
“什麼？！”金城是覺得大事不好，但不知竟不好到如此地步，“金雄堂沒有了？為什麼沒有了？快說！”
“城哥，你先別發火，免得傷身，聽我慢慢說。”陳旺的年紀比金城和薑雄都大，已二十二三了，但身材生得矮小，也是個自小沒人管教的孤兒，甘願叫金、薑二人做阿哥。
“好吧，”金城努力強壓自己心中的恐慌，“阿旺你慢慢說。”
“發大水那天，城裏雖然隻有些小地方水浸，但已人心惶惶，亂得很。有些街邊二流子就乘機偷東西。堂裏的一些兄弟見堂主和雄哥都不在，便也在城裏或跑到城外西關一帶撈油水。當時我見城裏這麼亂，不敢四處去，就與侯清、楊三密、袁狗仔留在堂裏。當天下午西關一帶起火，但城裏沒有事。哪想到我們睡到半夜，堂裏突然內外冒煙，四處火起，那時風又猛，我們跳起床想救火也沒得救了，隻好慌忙從後門跑出去，哪知一出門口就挨了幾悶棍。那時天又黑，我們急忙衝進對麵的小巷逃命。打我們的人也沒來追。第二天早上我偷偷回堂去看，整間金雄堂已經全燒光了……”
金城“啊”了一聲，猛覺頭痛欲裂，昏了過去。
他醒來時已是半夜，掙紮著坐起身，喝了口水，看看守在旁邊的薑雄和陳旺，還有黃伯，便先對老人家道：“黃伯，你去睡，我沒事。”
黃伯定神看看金城的臉色：“沒事就好。我也不妨礙你們談正事。有事叫醒我。”說完便到後間去睡了。
“以後怎麼樣？”金城見老人家已去了裏間，看著陳旺問。
“城哥，你歇著吧。”兩人異口同聲。
“沒事。”金城擺擺手，“你們不說我反而睡不著。是不是義興堂和乾良堂的人做的？”
“肯定是。”陳旺也不勸了，道，“以後幾天，我們原來堂裏的兄弟就收到這兩個堂口放出來的風聲，說是再加入金雄堂就要打死我們。接著，原來屬我們保護的店鋪、賭館、青樓，大部分都歸了這兩個堂口保護，小部分歸了廣龍堂保護。”
金城沉默了一會，點點頭：“好吧，此仇看什麼時候報！”拍拍二人的肩頭，“你們睡吧。我沒事。”說完就閉上眼睛。
第二天吃過中飯，三人漫步來到江邊。河南的這段珠江比城裏寬闊得多。時當正午，陽光很猛，照得江麵一片耀目。幾葉小舟，正向東隨流緩緩而去。兩岸田野幽寂，隻有三幾農夫村姑；在水邊，一隻大母雞正帶著一大群小雞在覓食，“吱吱吱”的小雞叫聲在寧靜的鄉間顯得特別清脆。此情此景，別是一番田園風光。