第二章 廣州建城的傳說
過去有學者認為“楚庭”的設置便是廣州建城之始，這個觀點已為今天的學術界所否定。“楚庭”到底建於何時，一直是沒有定論的。曆史上有好幾種說法。一說周夷王八年，楚子熊伐越，南海臣服於楚國，因而建楚庭；一說當時越人高固為楚相，在南海設楚庭；一說在公元前６００多年時的春秋時代，周惠王賜胙（祭肉）給楚成王熊惲，命他鎮壓南方夷越之亂，由此南海建楚庭朝楚；後來楚威王滅越，兼並了南方，楚庭之名於是得以留傳下來。等等。幾種說法相差頗大。其中周夷王時楚國建楚庭說明顯地是附會，因為據《史記》、《漢書》等早期文獻的記載，當時楚國的勢力“皆在江上荊楚之地”，即在今湖北的北部，還未到湖南，更不可能逾五嶺，而廣州在五嶺之南疆。
對“楚庭”本身也有多種解釋。有的認為它是宮室，如清初著名學者屈大均在其著述，也是著名的廣東地方曆史文獻《廣東新語》中說：“越宮室始於楚庭。”意為南方越族地區有宮室是從楚庭開始的；並且說，這宮室就建在越秀山麓，即後來趙佗建王宮的地方。有的認為楚庭是南越事楚時的楚國官衙。有的認為它是楚軍駐地名稱。有的認為它可能是集市，因為這“楚庭”又名“楚亭”，在古代，“亭”與“市”是相通的；楚庭者，楚市也。有的認為它就是城。明代嘉靖《廣東通誌》稱“楚亭郢在番禺”。萬曆《廣東通誌》也說“開楚庭，曰南武。”曆史地理名著《讀史方輿紀要》“廣州城”條中則載：“又相傳南海人高固為楚威王相，時有五羊銜穀穗於楚庭，逐增南武城。周十裏，號五羊城。”各說不同。
從上麵的論述中可見，廣州在何時建城，城叫什麼名稱，曆史文獻有著不同的記載：楚庭、南武城、五羊城，此外還有別的說法，如：戰國初，吳國王子孫南來廣州，建吳南武城；又有說越王派其宰相公師隅來廣州，修築了越南武城，等等。但這些都是比較晚期才出現的說法，在三國以前的史料裏，未見嶺南有南武城的記載，《漢書?地理誌》明確指出南武城在浙江的婁縣，是吳王建築來監視越國人的，把它移到嶺南來，極可能是後人的附會。至於楚庭、五羊城、穗城、仙城等名稱，也是在晉代以後的地方誌中才出現的，並不見於《史記》、《淮南子》、《漢書》等早期文獻，況且也沒有任何考古材料可資佐證，因而至今尚多爭議，不被確認為是廣州最早建造的城區；今天得到比較一致確認的，是秦時在廣州修築的“任囂城”，考據曆史文獻及近年的考古成果，那應當是廣州最早的城區。不過，在詳述任囂城建於何時何地之前，我們先說說跟楚庭有關的一個傳說，它使廣州有了留傳至今的美麗的別名：羊城、五羊城、穗城和仙城，這就是有關五仙騎五羊降臨廣州的神話。
五羊神話?五仙觀?坡山勝跡
大家都知道，廣州簡稱穗，又名穗城、羊城或五羊城，還有一個名稱今天的人不大說了，那就是“仙城”。這些別稱都來自“五羊銜穀穗於楚庭”這個神話傳說。
五羊神話至今流傳。在曆代的著述中，有關這個傳說就如同有關廣州城始建的傳說一樣，有著各種不同的記載。
晉朝人裴淵著《廣州記》載：戰國時，廣州屬楚，南海人高固為楚國宰相；有五羊銜穀至其庭，以為瑞，因以五羊名其地。
唐代人著《續南越誌》載：舊說，有五仙人乘五色羊，執六穗穀而至，今呼為五羊城是也。
北宋人撰《南部新書》載：西晉時滕修為廣州刺史，未到州城，有五仙人騎五色羊為瑞，故廣南謂之五羊城。
明末清初地理名著《讀史方輿紀要》載：相傳南海人高固為楚威王相時，有五羊銜穀穗於楚庭，遂增南武城周十五裏，為五羊城。
此外，在《南越誌》、《南海百詠》、《南海縣誌》、《廣東通誌》、《廣州府誌》等古籍中都可以找到說法各異或大同小異的記述。時間跨度從周朝至西晉，長達千餘年。可見後人實在是沒必要去弄清楚五仙人是何時騎著五仙羊“仙臨”廣州這塊土地的。有關這個神話，今人多引用《廣東新語》的說法（此書的作者屈大均自然也是轉引自古籍），原文是這樣的：“周夷王時，南海有五仙人，衣各一色，所騎羊亦各一色，來集楚庭，各以穀穗一莖六出留與州人，且祝曰：‘願此圜 ，永無荒饑。’言畢，騰空而去，羊化為石。”就這樣，五個仙人留下他們美好的祝願與優良的穀穗走了。他們的坐騎成了石頭，留在了廣州。