第二十三回 財化水郎中無計 調公文訟師妙算
話說王樹劍與洪青涯一聽知府放行，急匆匆雇了輛馬車，出城而去，走不多遠，後麵有一騎追來。王樹劍轉頭一看，原來是長沙府師爺關煙霏，以前彼此曾有過一麵之緣，同時猛然想起，案發當日有個小孩送信來，落款是“飛拜”，莫非是他？急忙叫車夫停車，自己跳下車來，拱手施禮：“霏兄久違！”
關煙霏也飛身下馬，拱手還禮。兩人走過路邊，寒喧幾句後，王樹劍問：“一個月前有小孩送信來，要小弟不得離開長沙，可是霏兄？”
“正是在下。”關煙霏道，“隻因當時情勢，不便相見，劍兄不要見怪。”然後問，“不知老兄為何得罪了方將軍？”
“不是小弟，是這個洪財主。”王樹劍指指正下車走過來的洪青涯，然後把整件殺人案及準備上京活動諸事略說了一遍。
“怪不得方將軍要知府大人把洪財主扣在長沙一個月。”關煙霏的頭微微點了點，似有所悟。
“原來真是司馬長雄有意刁難！怪不得他會這樣審案！”王樹劍叫起來，“那案子肯定也是他一手造出來的！”
“這也不能全怪知府，是方權派人來要知府這樣做的。知府與方權可謂至交，隨後便派人通知各客棧，有叫洪青涯的人來住宿立即上報，隨後就派人載贓。但你老兄也算救了這個洪財主了，如果不是老兄陪著他，知府可能就要奪了他的銀兩了！不過知府還是準備栽你們一個‘畏罪潛逃’，所以小弟警告你們不要離開。”
“多謝霏哥。”洪青涯這時已走了上來，與王樹劍一起拱手道謝。
“事已過去，不必言謝。”關煙霏擺擺手，“隻是小弟還是勸兩位不必上京了，回韶州吧。”
“霏兄為何這樣說？”王樹劍吃了一驚。
“方權派來的人在長沙逗留了一夜，第二天便又策馬上京，顯然是去知會刑部故舊，速傳釘封下韶州府，”關煙霏看看王樹劍，再目視洪青涯，“要令郎的命。你們現在上得京城，說不定刑部的公文已南下了。既是如此，兩位還何必勞心勞力花銀兩做這徒勞無功之事呢？”
洪青涯一聽，即時雙眼發直。王樹劍一見他這模樣，怕他反悔，真的不願上京了，忙向關煙霏一拱手：“多謝霏兄相救相送！後會有期！”一把拉了還在發愣的洪青涯，一邊走向馬車一邊大叫，“洪財主，有所謂謀事在人，成事在天！天要令郎不死，令郎就死不了！但若不進京，令郎必死；火速進京，說不定還有救！”
洪青涯呆呆愕愕的被王樹劍拉上了馬車，連向關煙霏道個別都忘了。
馬車向北急馳，第三天出了湖南境，進入湖北，五天後來到豫鄂兩省交界。二人正要穿過連綿群山進入河南省地，豈料又遭了一劫。
這天天剛蒙蒙光，洪青涯就要上路，馬車夫也知山中有土匪出沒，但耐不住那三十兩白銀的誘惑，便冒這趟險，結果馬車在山中走了未夠三十裏地，太陽還未在山頂上升起來，在一個山坳處便被十來個手持刀劍棍的山賊攔住了去路。
一個師爺一個商人再加一個車夫，自知不是山賊的對手，隻好乖乖下了車，連身上銀兩也被搜了去，眼光光看著馬車連同車上的行李被趕進了叢山之中。
馬車夫這回算是倒黴透了，白白損失了一匹良駒和一部車子，看山賊一走，不覺就捶胸跺足，呼天搶地，隨後又把洪王二人罵了個狗血淋頭，但罵又有什麼用？看洪王二人也已是一無所有，要他倆賠也沒得賠，尤其那個洪青涯，嚇得幾乎沒昏過來。馬車夫臭罵了一通，最後也隻得自認倒黴，回轉身走返湖北。洪王二人蹲在路邊低頭喘氣，任由馬車夫臭罵，隻在心中暗暗慶幸好在將三萬一千兩銀票藏在了鞋子裏。等馬車夫轉過山坳，兩人才神魂甫定，立即起身繼續向北走。
身上已無分文，銀票在山中也不起作用，兩人現在簡直是成了乞丐，真個饑寒交迫。幸好中午時向一戶山中人家討得了兩個窩窩頭吃，若在往時，哪吃得下這樣的東西，現在卻覺得甘香無比，道不完的千恩萬謝。直到夕陽西下時，兩人才總算走出了叢山。
一路行乞。第三天，來到信陽，但這個小城鎮中並沒有銀號錢莊，洪青涯隻得忍痛用一百兩銀票向一家當鋪換了八十兩銀子，才得以飽餐一頓，隨後又高價雇了一輛馬車，直趨京師。
這回總算一路平安，一個多月後的某個黃昏，兩人進入京師宣武門，說來也巧，就在離陳夢吉他們住的大來客棧不遠的廣源客棧安頓下來。
洪青涯經這兩個月的奔波勞碌，再加年紀已大又擔驚受怕，現在簡直是疲憊不堪，吃了晚飯，坐在客棧房間的椅上喘氣，昏昏沉沉便睡著了。王樹劍則強打精神，夜訪刑部郎中王元樂。
郎中是個什麼官呢？依當年清朝的官製，中央行政機構分吏、戶、禮、兵、刑、工六部。［後來在光緒二十七年（１９０１年）改總理各國事務衙門為外務部，以後又增設巡警（改民政）、學、商（改農工商）、郵傳等部，六部之名遂廢。刑部則於光緒三十二年改為法部。那已是後話。］六部直接向皇帝負責。其最高官叫尚書，下一級叫侍郎，再下便是郎中（與員外郎、主事為司官的三級）。當年刑部按全國地區分十七司，分掌其分省所屬刑名。而郎中便分掌部屬各司事務，是部裏的高級官員。王樹劍知道自己這個同宗執掌著實權，隻要釘封還未發出京師，又有二萬兩白銀的厚報，就有希望。
但王樹劍最後是徹底地失望了。
王元樂見這個舊同窗的兒子一臉疲憊，風塵撲撲，夜裏來訪，知定有要事，寒喧兩句後，便讓進書房。再揮揮手，下人自躬身退出。
王樹劍看一眼房門已關上，也不再說閑話，對著王元樂一拱手：“小侄這次上京，實是有急事要求世伯相助。”
“坐。慢慢說。”
王樹劍把洪華江案細說了一遍，最後道：“世伯若能保住洪華江一兩年命，洪青涯願以二萬兩白銀作為酬謝。”
王元樂開始時有點漫不經心，而且不時還皺皺眉頭，一聽有二萬兩白銀的酬金，頓時精神一振，隨即反反複複、仔仔細細地問了案情，然後再不說話，靠在太師椅上“閉目養神”了差不多一個小時，最後慢慢坐直身體，苦笑著搖了搖頭：“唉！二萬兩白銀，可惜！可惜！”