第二十二回 說盧溝書生懷古 赴京師路阻長沙
話說陳夢吉幫知縣大人破了奇案，又不獨占全功，叫知縣林世祥心中佩服，師爺張省三、捕頭林天雄滿懷感激。這事後來被慢慢傳了出去，名氣是越來越大。這一年，張省三的兒子張曙明鄉試中了舉人，次年便上京參加會試。當時張曙明才十七歲，雖有家仆與書僮作陪，但因路途遙遠，要過萬水千山，令張省三甚不放心，便想找個辦事穩重、有智謀、遇事不驚的人相隨，想來想去，想到陳夢吉，這天特邀陳夢吉來家便宴，席間細說了此事，然後離座拱手作了一揖：“請陳訟師看在老夫份上，陪犬子進京一趟，凡事提點提點他，並策安全，老夫願以百兩銀子作為酬謝。”
陳夢吉從未進過京城，很想去見識見識；現更有百兩白銀的酬金，真是何樂而不為；連忙起身拱手還禮：“在下從命。多謝前輩。”
過了正月初七，陳夢吉把張來旺的兩個兒子張全、張恒帶上，作為保鏢，備齊衣物、書籍，會同張曙明及其家仆、書僮，一行六人，分乘兩輛馬車，向北進發。一路上晝行夜宿，穿州過府，取道湖南長沙、湖北武昌、漢陽、河南鄭州、河北保定，沿途看不盡的各處風光，在三月初到達京城。出發時是數九寒冬，現已冬去春來，萬物複蘇，花開草綠，正是遊覽北地的好季節。
會試就在三月（乾隆前在二月）。六人進了城，就在宣武門內的大來客棧安頓下來，張曙明再足不出戶，專心讀他的《四書章句集注》，做他的八股文（筆者注：《四書章句集注》乃南宋理學家朱熹編注，“四書”之名由此定，被明清兩代統治者定為士人必讀注本；八股文則是科舉考試所規定的文體，由破題、承題、起講、入手、起股、中股、後股、束股八部分組成，故名。題目主要摘自“四書”，所論要據《四書章句集注》等書，不許作者自由發揮）。書僮、家仆照料他的飲食起居，陳夢吉可耐不了這樣的寂寞，令張全、張恒留在客棧盡保鏢之責，他自己則在京城中四處遊覽。
當時的北京稱京師，此地在春秋戰國時曾是燕國國都，名“薊”，秦以後一直是郡、州的治所。遼時建為陪都，稱燕京；金朝時正式建都，稱中都。以後元、明、清三代，此地均是中國的首都。元時稱大都，規模宏大，宮殿壯麗，戶口繁庶，商業發達，在當時世界大城市中名列前茅。在元大都的基礎上，明成祖建內外兩城，逐漸奠定明、清兩代北京城的規模。曆數百年的建設，京師陸續增添了許多園林、壇殿，名勝古跡甚多，聞名中外。說廟，著名的有孔廟、城隍廟、東嶽廟等；說寺，有柏林寺、智化寺、普渡寺、廣濟寺、妙應寺、天寧寺、報國寺、法源寺、臥佛寺、大覺寺、大慧寺、覺生寺、真覺寺、慈壽寺、碧雲寺、法海寺、牛街清真寺等；說壇，有天壇、月壇、日壇、先農壇等；說庵，有摩訶庵、慈悲庵等；說景，有燕京八景、半天雲嶺、白鹿岩、玉泉山、香山、西山八大處等；說祠，有於謙祠、文天祥祠等。此外還有大高元殿、萬鬆老人塔、白雲觀等等名勝。至於當年的皇宮（即紫禁城，今故宮）、太廟（今北京市勞動人民文化宮）、社稷壇（今中山公園）、西子海（今中南海連同北海）及頤和園等處，都是皇家之地，百姓不得進。
京師氣魄宏大，洋溢著大都城氣象，這令初次進京的陳夢吉感歎不已。而要遊遍其中名勝，非數十天不可，幸好陳夢吉既有時間又有銀兩，遊得便十分的優遊。當他東遊西逛的興致正濃時，張曙明的會試終於考完了。
大家都鬆了一口氣。以後一個多月，眾人一邊等放榜一邊輕輕鬆鬆逛京師。後來榜文放出，張曙明名落孫山。陳夢吉為了讓他散散心，這天一大早，特意雇了兩輛馬車，六人分乘，去遊盧溝橋。
盧溝橋在天安門西南三十裏的永定河上，建成於金朝明昌三年（１１９２年），當時已有近七百年的曆史。幾十年後，這裏爆發了七七盧溝橋事變，揭開了中華民族悲壯的八年抗日戰爭的序幕，從而名震中外。陳夢吉等人去遊覽時，這橋還未有如此大的名氣。
兩輛馬車出了宣武門，向西南而去，沿途觀賞京郊風光，隻見山丘連綿，地越廣而人跡漸稀，近午時分，六人來到拱極城（今宛平城）。
從外看，這座古城城門上建有城樓、甕城、閘樓，四角各建有一座角樓，跟別的城池相比，實在是小，東西長不足二千尺（實為６４０米），南北寬不足一千尺（實為３２０米），從東麵“順治”城門進入城中，一眼便看見城的正中間建有一台，台上有樓，城牆上有兵房。城中竟無集市廣場，也沒有鍾樓鼓樓，一條主道直達西城門“威嚴”，主道兩旁是低矮的房屋，有酒肆食店、旅舍客棧，卻無大街小巷。張曙明書讀過不少，也曾跟隨父親走過一些城鎮，卻是從沒有見過這樣的小城池，便有點好奇地問陳夢吉：“請問吉叔，這城為何建成這樣的？為何建得這麼小？”
陳夢吉低聲道：“出了城再說。”
走不一會兒便出了西城門，陳夢吉才對張曙明道：“城裏到處是清兵，不好說前朝的事。”指指前麵僅三百尺外的盧溝橋，“這裏正處京都咽喉要道，自古乃兵家必爭之地，前朝為了拱衛京師，於崇禎十三年建成此城。世兄有否注意？此城除城門上有城樓，四角有角樓外，四周外側還有垛口，均有蓋板；還有望孔，下有射眼。這就明白不過，建此城的目的不是為了民居，而是為了軍事防衛，因而建築的形製結構是小而堅固。時人稱為‘崇墉百雉，嚴若雄關’，所以城名‘拱極’。由於它小，當地人又稱之為‘橋頭堡’或‘鬥城’。”說到這裏，陳夢吉輕歎一口氣，“崇禎哪想得到，闖王越西北居庸關直迫京師，他自己隻好到煤山上上吊；而滿人從東北山海關攻入，大明社稷傾覆。此城不管如何‘拱極’，如何‘嚴若雄關’，也白費了！”
張曙明默默點點頭：“吉叔果然博學！”
說話間不覺已來到盧溝橋橋東頭，隻見永定河從北而來，向南靜靜流去，一條白石橋橫跨東西兩岸。看橋頭兩邊各聳立著兩個華表，頂端上，各蹲一隻石獅，頭向橋外，注視著過往行人。橋腳兩邊各有一隻“頂欄杆”的犬石獅，隱重無倫，以碩大的身軀，牢牢頂住盡頭的望柱，刻得平額巨鼻，形貌相當古怪。而兩側碑亭尤其引人注目觀賞。亭乃方形，四根白玉柱均雕著栩栩如生的雲中盤龍，一亭裏豎著的是乾隆禦詩碑，另一亭裏豎著的是乾隆禦題“盧溝曉月”碑，碑上有篆書“禦筆”二字。形構莊重端嚴，極具皇家氣派。
“吉叔，盧溝何解？”張曙明看看石碑，又看看眼前的大河，問。
“這永定河古稱盧溝，又名桑幹河。因河水混濁，俗稱渾河、小黃河、黑水河；又因經常泛濫，河道常遷而稱無定河。本朝康熙年間疏浚河道，築堤防洪，河床稍定，才改稱永定河。”
“盧溝曉月想必是此地一景？”
“正是，此乃‘燕京八景’之一。”陳夢吉撫摸著白玉龍柱，看對岸遠處群山連綿，寬達六百餘尺的永定河直入天際，春日高照，大地遼廓寧靜，不覺心中感慨，“此處盧溝渡口，自古便是京都南北交通要道，進京的仕宦商賈、車馬遊人，到此地便是最後一站，往往在城中住宿一夜，翌日再進京城；出京者往往也在此住上一宿，第二天再啟程趕路。清晨，正是‘金雞唱徹扶桑曉，殘月娟娟掛林梢’時分，人們便紛紛上路，各奔前程。此其時也，晨曦中，西山朦朧，若隱若現，一彎殘月，倒映永定河水之中，大地寧靜，橋若臥虹，行客思遠，猶如聽得到水聲潺潺，空氣流動，卻聞晨鍾疏遠，馬蹄聲碎……”
“陳師爺！”陳夢吉還未感慨完，小書僮阿揚便大叫，“那我們也要在這裏住一夜，早早起來看盧溝曉月！”
“好好！”陳夢吉回過神來，大笑。
眾人一邊聽陳夢吉與張曙明談古論今，一邊便走上橋來，看兩邊橋欄石柱上，均蹲著一隻隻石獅，仔細看，這些石獅的頭上、背上、腹下、爪下又藏有小獅：坐臥起伏，形態各異；有的挺胸昂首，有的回頭相望，有的豎耳傾聽，有的躺在大獅懷中擺弄鈴鐺，嬉戲玩耍；有的隻露出半個頭、一張嘴，如神出鬼沒，難以找尋。小書僮看看這隻，看看那隻，大叫好玩。張曙明叫他：“阿揚，數數橋上有多少石獅子？”小書僮應聲：“是，少爺！”便由橋頭數起，還未數完，隻覺腦子糊塗，跑回來道：“少爺，小的數不清楚。”