陳夢吉笑道：“這就應了自古京城地區流傳的一句歇後語：盧溝橋的獅子數不清。”
“是不是真的數不清？”張恒問。
“當然不是，有就是有，沒有就是沒有。隻不過由於獅中藏獅，數目又大，所以數著數著就糊塗了。”
“那到底有多少呢，吉叔可曾數過？”張曙明問。
“沒數過，”陳夢吉笑道，“我哪有這樣的閑心。不過古書《人海記》有載：‘橋柱刻獅凡六百二十有七。’這應該是早先橋上石獅的數目，不知確不確。”（筆者注：今天盧溝橋上，共有大小石獅子的確切數目為４９８個。其中華表上４個，橋東頭頂望柱的大石獅２個，望柱上較大的石獅２８１個，在這些較大石獅身上的小獅２１１個。）
眾人邊談邊走，又觀賞了橋西頭的“頂欄杆”大石象、橋孔拱頂的石獸雕像、橋欄的仰天石花紋、康熙重修盧溝橋碑，不覺已過中午，便回拱極城中吃飯。
在曉月園開了一桌，酒菜上齊，大快朵頤，正喝得高興，陳夢吉突然看到街對麵的古城飯莊來了一人，一坐下就招手讓酒保打酒，隨即獨斟獨酌，一杯一杯往下灌；從側麵看，有點臉善，正在狐疑，剛好那人別過頭來看看街景，陳夢吉一下又驚又喜：這不是已數年未見的王樹劍嗎！他怎麼也進了京城？
陳夢吉立即起身，向座中各人拱拱手：“諸位慢用。我去會會故人。”拿了酒杯，走過街去，向著王樹劍一舉杯：“哈哈！劍兄！他鄉遇故知，誠人生一大快事也！”
王樹劍當時正萬分苦惱，打算灌醉自己了事，聽到這一聲招呼，猛抬頭，見是陳夢吉，吃驚得整個跳起：“吉兄！原來是你！”
兩人落座，一番寒喧，陳夢吉見這王樹劍神情沮喪，便笑著問他：“劍兄可是來這京城辦事，有什麼感到棘手了？”
王樹劍長歎一聲：“吉兄所料不差，小弟是上京來辦一件案，原來以為能夠因此而擺脫困境，發筆大財，卻料天不助我，這次看來得重回廣東鄉下耕田了。”
“老兄不是在韶州知府當師爺嗎？如此肥差，為何要回鄉耕田？”
“唉！”王樹劍苦笑，歎了一聲，看著陳夢吉，“四年前老兄你敲了郎耳良四千五百兩銀子，贈了小弟三百兩，小弟先在此謝過。”拱拱手，“隨後郎耳良派人追捕老兄，老兄逃了，小弟我卻倒了黴了。”
陳夢吉一聽，不覺一喜一驚。喜的是幸好自己當時機警，立即逃出韶州，驚的是這王樹劍似乎成了自己的替罪羊，連忙問：“知府要你賠錢？”
“這倒沒有，不過從此後就沒給小弟好臉色看，以前有什麼事都跟小弟商議，有肥水也讓小弟沾點，此後就什麼都沒小弟的份了。第二年，他得到升遷，把原來的幕僚都帶上，就隻把我留下。新知府叫勞田，他自己帶來一幫幕僚，小弟就幾乎連站的地方都沒有了。一天到晚受著窩囊氣，掛著師爺的名銜，實際上是個打雜的下人。小弟毫無辦法，隻得逆來順受，死挨爛挨，希望勞田有朝一日能重用自己，哪知努力了這幾年，還是隻有受氣的份。正想著幹脆離開韶州回廣東鄉下算了，哪想得到突然天降橫財……”說著，也不知是不是酒精的作用，眼睛似乎放出光來。
“發生了什麼天大的喜事？”
“命案！”王樹劍猛喝了一口酒，“三個月前韶州府發生了一件命案，凶手的父親是個大財主，找小弟幫他保住兒子一兩年命，他願付……”王樹劍說到這裏，看看四周的桌子都無人，才壓低聲音道，“三萬兩！”
陳夢吉一聽，也覺心中一震，麵上卻不露形跡，隻是慢慢喝了一口酒，道：“那老兄就要發一筆巨財了。”
“小弟原先也是這樣想，以為從此可以揚眉吐氣，不用再看那個勞田的臉色，興奮得兩夜沒睡著，”王樹劍把杯中酒一飲而盡，長歎一聲，“唉，哪知一場歡喜一場空！”
陳夢吉淡淡一笑：“既然如此，劍兄，不妨把整個案情與辦案經過詳細說來聽聽？”
“無妨無妨。現在已成定局，你吉兄再好計謀都救不了他，除非皇上。”王樹劍顯然已有點醉了，斷斷續續的說起來。
話說在韶州府有間大木材行，老板叫洪青涯，賺了有十多萬兩銀子的家產，膝下隻有一個獨子，叫洪華江。這小子十足一個花花公子，仗著老父有財有勢，便胡作非為，比劉公項的兒子劉道德更有過之而無不及。三個月前，這小子到青樓夜香園嫖妓，跟另一個花花公子爭執起來，硬要同一個叫豔楊的女子，老鴇兒如何相勸都不聽，最後竟動起手來。這洪華江生得高大，又有力氣，一腳把對方掃翻在地，隨手就抄起一張酸枝凳當頭劈下去。那個花花公子倒地後一邊叫罵一邊爬起來，天靈蓋就被砸了一下子，“啪”的一聲，顱骨破裂，當場命喪黃泉。
兩個跟隨洪華江的豬朋狗友一見出了人命，立即溜之大吉；洪華江自己原先還氣焰萬丈，這時候也呆若木雞了。老鴇兒嚇得跑到街上大叫救命，隨後衝進來幾個巡夜的兵丁，把洪華江一捆，押回府衙。
洪青涯一聽兒子殺了個花花太歲之類的人物，仗著自己在韶州也算個有頭有麵的人物，還不十分驚慌，立即一邊花錢運動官府，一邊派管家高源帶上一萬兩銀票去冤主家請求“私了”，哪知這個冤主比他還有錢有勢，姓方名權，曾任湖南省將軍，剛解甲歸田，回老家頤養天年，一聽兒子被殺，不覺悲憤交加，又見對方想用錢來求情，氣得一拍八仙桌，指著高源破口大罵：“立即滾出去！回去告訴你主人，殺人填命！莫說一萬兩銀子，就是一百萬兩，也休想他兒子能逃出生天！”
高源灰溜溜回去稟報主人，洪青涯一聽，這才真的驚呆了，大叫一聲：“這是上天要我洪家斷子絕孫啊！”昏倒在地。
方家隨即上告府衙。勞田一見是方權的訴狀，哪敢怠慢，第二天就升堂審判；同時把原來暗裏收下的洪青涯的賄賂，悉數退還。洪華江已得消息，知道賴也沒用，隻會白遭皮肉之苦，便當場畫押，叩頭認罪。勞田也懶得多費唇舌，朱筆一揮：“殺人填命，罪當問斬！”
不過不是說斬就斬，像我們現在看電視劇《包青天》那樣（那不過是為了順應劇情的虛構）。依當時律例，犯人被定了死罪，須稟準刑部批準，再行正法。於是韶州府一紙公文送上京師。如此簡單明了的殺人案，刑部也無須核實重審，自然會批，隻待刑部的釘封公文一到，便要洪華江人頭落地。
洪青涯就這麼一個兒子，聽了判決，哀傷莫名。知道再求方權或再求知府都全是白搭，現在隻有上京去刑部活動。但洪青涯錢雖賺了不少，卻從未跟京城的官吏打過交道，想用錢買通刑部官吏，也得有熟人搭線才行。於是洪青涯由高源陪著，帶上厚禮，去拜訪府衙的幾位師爺，哪知走了一家又一家，這些師爺雖然一個個對錢眼開，卻誰也不敢接手。
洪青涯搞不明白這些平時貪得無厭的師爺今天竟會如此廉潔，原來還抱著希望，以為有錢便可通神，哪知自己想把錢送人也沒人敢要。真乃窮途末路，回到家中，一屁股坐在太師椅上，看一眼先祖一長列的神主牌，再看看這麼間帶涼亭花園的豪門大宅，想想自己一生人辛辛苦苦地掙下這麼多的家產，卻竟後繼無人，以至斷子絕孫，真是愧對列宗列祖，不覺悲從中來，老淚縱橫。高源在旁邊見老主人如此悲傷，擔心你可別中風爆血管，否則這大家大業我可支持不住，連忙不斷的安慰，同時腦中打轉，思索還可以向誰求救，想著想著，突然叫道：“老爺，我們還少找了一個人！”
“誰？！”洪青涯精神一振。
“王樹劍！王師爺！”
“唉！”洪青涯長歎一聲，“我以為你說誰。這王樹劍在前任知府時還算有些牙力，但在現任知府這兒簡直成了個打雜的下人，這是過年時他親口對我說的，當時你也在場，我們去求他，猶如問和尚借梳！”
“老爺，話可不能這樣說。”高源恭恭敬敬的給洪青涯斟上茶，“王樹劍現在在府衙確實沒有牙力，但我們現在是求他上京去運動刑部的人，而不是說服韶州知府啊！他在府衙已當了這麼多年師爺了，說不定比知府現在的手下更熟悉刑部的人呢！事急馬行田，既然現在已無人可求，事情又這樣緊迫，何不找他問問？”