不覺又是冬去春來。省城的春天不明顯，眨下眼便到了炎熱夏季。陳夢吉這一天在大元茶樓飲早茶，跟那些茶客談天說地，說到高興處，有個茶客叫王伯的，問陳夢吉道：“阿吉，人人都說你足智多謀，可否講個故事來聽聽？”陳夢吉道：“王伯過獎。在下的作為，何足掛齒。”哪知其他茶客不聽他的謙虛，也跟著王伯起哄，一定要陳夢吉講。陳夢吉見大家這麼捧場，心中得意，突然想起兩年前計誣肥佬，離開府衙後，正是在這大元樓喝的早茶，便把那事當說笑話似的講了一遍，不過他沒說是自己，隻說有個後生仔坐船出省城，在船上遇到個肥佬，然後如何如何。眾茶客聽得津津有味，人也越圍越多，有的說肥佬確實抵死，大家出門，理應彼此相幫，哪能如此；有的說阿吉你果然好計，這樣古蠱的手段都想得出來。陳夢吉說得滿臉春風，也不駁人家這是朋友的事，不是自己的事。大家又嘻嘻哈哈了一會，陳夢吉見時候不早，便結了帳，向眾茶客拱拱手：“各位慢飲。”下樓而去。
正遊遊蕩走過一條橫巷，突然從後麵衝上一個人來，一把抓住陳夢吉的衣領，大喝一聲：“你這個衰仔！你都算抵死了！”
陳夢吉大吃一驚，回頭一看，原來是一個身材高大壯實，非常粗魯的青年人，左手揪著自己，右手握著拳頭，怒目而視。
“這位阿哥，請問何事？”陳夢吉雖然驚到冒汗，但說話還算鎮靜。
“你自己做的好事！還想抵賴？”青年人舉起右拳，幾乎就要揍下來。
“老兄且慢，”陳夢吉不準備還手，隻是鎮定地看著對方的眼睛，“請問高姓大名？你我素不相識，老兄你是不是認錯人了？”
“你這個無賴，告訴你又何妨！我叫方勝！你剛才在大元樓說怎樣怎樣誣告肥佬，那個肥佬就是我爸！你偷他的被，還要誣告他，害得他白被官府打了二十大板，還想抵賴！？”青年人想起老爸當天回家時的那種又狼狽又屈辱又痛苦的樣子，恨不得一口吞了這個陳夢吉。
陳夢吉一愕，真是不是冤家不聚頭！茶樓閑話，竟惹來這般大禍；打不夠人家打，跑又跑不掉。這牛精佬一拳下來，還不把自己打到斷骨？情急間靈機一動，道：“方老兄你剛才沒聽清，害令尊的不是我，是我朋友。我剛才說有個後生仔乘船遇到令尊，不是說我。你要找黴氣，應該找他，不是找我。”
方勝盯著陳夢吉，見他說得如此鎮定，不覺半信半疑：“什麼？不是你？”
“確實不是我。”陳夢吉說得很誠懇，神態真委屈，“這不過是從朋友那裏聽來的。為了表明我的清白，我可以帶你去見我那個朋友，你當麵問他。”
方勝是個大老粗，一身牛脾氣，容易上火，也容易相信人，聽陳夢吉說得這樣篤定，真是不由你不信，便道：“好！那你朋友在哪兒？叫什麼名字？”
“他就住在前麵壽元裏，叫薑德。”
“那你現在就帶我去見他，我非要找他黴氣不可！”瞪一眼陳夢吉，“如果你亂說，小心我拆你的骨！”
陳夢吉見他已是火遮眼，心中好笑，臉上卻像挺害怕：“勝哥稍安勿躁，勝哥稍安勿躁。小弟哪敢亂說，小弟哪敢亂說。我去叫他出來當麵對質好了。我這個朋友是條漢子，他做過的事絕對不會不承認，但就是很躁火，一兩句不合就會跟人動手，我擔心你不知夠不夠他打。”
陳夢吉這一激，叫方勝更加火起，他喝過幾晚夜粥，自認功夫了得，不覺大叫道：“什麼，你說我不夠他打？你去叫他出來，我跟他隻抽！（一打一）”
“好！好！勝哥果然英雄！勝哥果然英雄！”
沒走幾步兩人便進了壽元裏，陳夢吉急步來到一間古老大屋前，回頭對方勝道：“勝哥你等等，我立即進去叫薑德出來！”還未等方勝反應過來，他已一步進了屋，走過長長的走廊，從後門出去了。
陳夢吉這回逃過大難，實在是事出湊巧。這間大屋裏確實是住了個叫薑德的青年人，又確實是他的朋友。上文說過，陳夢吉在省城喜好多方結交，跟不少三教九流的人物相識，這個薑德則是個賭棍，他在自家開了幾張賭台，打麻將，鬥天九，賭紙牌，玩攤錢，擲骰寶，日日在家中聚了不少賭徒，能玩的無所不玩，他隻管抽水，有時也親自下場，收入頗豐。陳夢吉不好賭，但他也不妨礙外人賭，隻是有時來看看熱鬧而已。有一次，一個賭客輸了一筆錢，薑德早已垂涎於這賭客老婆的美色，便要人家用老婆還債。這事後來被陳夢吉知道，認為這薑德實在缺德，但表麵上也不好說人家，隻是覺得他該受報應。剛才被方勝一把揪住，隨即就想到了這個薑德，心中叫聲：“讓你們狗打狗也好！”就使出了這條一石二鳥之計：自己脫身，讓方勝跟薑德打一場。
方勝十足是個粗人，看陳夢吉又害怕又委屈的模樣，哪料得到這小子在情急之下竟會如此金蟬脫殼，看陳夢吉進去了，便瞪大雙眼，握著拳頭在外麵等著，一等等了十來分鍾，仍不見動靜，更是心頭火起，便想叫陳夢吉，一想，這小人不知姓甚名誰，怎麼叫？幹脆就闖進去，同時大叫：“薑德！你出來！”
這時剛好有兩個賭客走出來，一見有個牛高馬大，怒氣衝衝的青年人要往裏闖，立即攔住，問：“你找誰？”
“我找薑德！要他出來見我！”
一個賭徒道：“那你等等。”另一個便上樓找薑德報信。
薑德當時抽水正抽得高興，一聽有人來找，心中打個突：“是不是官差來收數？”
“不是，看他火遮眼的模樣，看來是來找黴氣。”
“一共有多少人？”
“就一個。”
“豈有此理！找黴氣找到我的頭上！”薑德不覺火起，蹬蹬蹬，下樓來。
方勝一見下來的人比自己矮半個頭，心就定了，左手一指：“你是不是薑德？”
“正是！”薑德可不是陳夢吉，也是隻認拳頭不管嘴頭的人，何況是在自己的地頭，哪能容忍人如此喝問自己，當即也怒目圓睜，回敬一句，“你是什麼人？！敢來這裏搗亂！”
這下就大家都撞火了。方勝本來還想問兩句，一見薑德這個衰樣還敢反過來喝問自己，本來已是火遮眼，現在更成眼噴火，大叫一聲：“你條衰公！敢誣告我阿爸！”衝上前左手一揪薑德的衣領，右手對著薑德的麵門就是一拳。
薑德也是喝過夜粥的，一看對方發了狂似的打來，也不說話了，右手對著方勝的左手腕就是一劈，同時閃身一避，左手中食二指便插方勝的雙眼。
兩人拳來腿往，一眨眼間就打了幾個回合，在力氣功夫上薑德終是吃虧，被方勝瞧個正著，一拳打翻在地，隨即左脅又挨了一腳，慘叫一聲，幾乎痛得昏了過去。就在這時，薑德的幾個同夥已拿了棍棒衝下樓來，對著方勝當頭就劈，方勝招架幾下，看對方人多勢眾，哪還敢戀戰，背脅不覺已中了幾棍，大吼一聲，隨手揮舞起一張椅子向門外殺出，眾人見他成個拚命三郎的狂樣，也不敢硬擋，方勝得以落荒而逃。眾人在後麵追了兩條街才作罷。
雙方打得難分難解之際，陳夢吉已回到自己家中，想想最好還是避一下風頭，免得在街上又遇上那個方勝，被拉去跟薑德對質，那豈不要命。看看牆上的掛鍾，上午回鄉的船已經開了。當天便不出街，呆在家中讀了半天的《客窗閑話》、《陶庵憶夢》，再打了幾局棋譜。不覺到了黃昏時候，吃過晚飯，稍作收拾，便去油欄門碼頭乘船回鄉。
找好自己的鋪位，躺了一會，輪船便已駛出省城，轉入河南水道。陳夢吉走出船艙，來到船尾，倚欄乘涼。時當盛夏，江風吹拂，甚是清爽宜人。抬頭望，一輪明月掛在東方半空，悠悠灑下朗朗清輝，照得大地一片灰白；珠水寬闊，映出萬點鱗光；夜色中，萬籟俱寂，遠處山影隱現，眼前別有一番淒迷景致。陳夢吉左望右望，正是十分愜意，猛聽到身後有人“格吐”一聲，飛過來一口稀痰，說來也巧，這時江麵剛好刮來一陣風，這口痰便化成萬千點唾液，吹了陳夢吉一臉。陳夢吉不覺火起，一轉頭便大罵一句：“你這樣吐痰，應該到屎坑去吐！”