為了能在舊京場麵上進出，母親迅速恢複了一個“高官夫人”的行狀，融入了省城生活。她天天忙於跑金店、裁縫店和百貨公司，忙於拜客。為了全家的安全，她拜見了不少身居要職的老朋友。當時的省政府劉主席，是父親鎮嵩軍的老同事，總算與父親有一段袍澤之誼。蔣閻馮中原大戰時，如今這位劉主席與父親同屬馮部第六路軍，在豫東馬牧河（②馬牧河位於豫東商丘一帶，蔣閻馮中原大戰時曾在此激戰。）一線與蔣軍對峙、顧祝同部對峙。後來他雖叛馮投蔣，為父親所不齒，但也未公開交惡。由於這層關係，母親希望我們在舊京能得到他的一些關照。
一大早，母親又梳妝打扮起來。她麵對梳妝台上那麵鵝蛋形的大鏡，照來照去，描眉施黛，撲粉點唇，剛燙過的瀑布似的長發，在前額頂上吹起兩個名曰“飛機頭”的發包。我不喜歡看母親化妝，但我承認，如果不再一天天瘦下去的話，母親原本的鵝蛋形臉盤是漂亮的；連被祖母背後詬罵為可炒一碟肉片的腫眼泡，在一對明亮的細眼上麵，也能顯出幾分嫵媚。
我湊前拿起台上的指甲油，往自己的手指上塗。母親“呀”的一聲，奪過指甲油要我別在她身旁搗亂。她很著急的樣子，一麵試旗袍，一麵要陳幹娘去吩咐拉洋車的郭娃在大門外等候。看這樣子，她又要出門拜客了。
過午，母親拜客回來。一下車，匆匆走進大門，走進二門，走進上房，未同誰打招呼，把手提包往床頭一扔，往床上一倒，閉起雙目，半晌不說話。
陳幹娘湊近試探著問：
“還沒有吃飯吧？”
“氣都吃飽了，還吃飯！”
“見到劉主席沒有？”
“沒有。被三姨太擋了駕。”母親歎口氣，“隨他們的便吧，是死是活由他們！俺孩子的爹投了八路，俺也沒有投八路，怎麼？能把俺全家都拉出去斃了？”母親對著陳幹娘發泄著心中的惡氣。
陳幹娘唉了一聲，搖了搖頭。
第二天，一個身軀高達的黑胖子走進二門。那人身著便裝，長袍禮帽，身後卻跟隨兩個佩帶短槍的軍人。
我正坐在上房的前簷下同秀表姐一起讀《木偶奇遇記》，看到那人，就把頭從秀表姐肩頭移開，用手輕輕推了她一下。秀表姐望望悠然向前邁步的來客，輕輕叫了一聲坐在我們旁邊繞毛線的陳幹娘。
陳幹娘見過大世麵，一看到兩個軍人停在二門口，那個穿便裝的卻慢悠悠地向上房走來，隨即明白了來者是個有身份的人，急忙起身迎了上去。
“先生，您是找……”
“這裏是凡家嗎？”那人抬頭看看上房剛髹漆過的廊柱，問道。
“是的，先生。”
“凡太太在家嗎？”
“在，在。”陳幹娘扭轉身，向房裏喊了一聲，“太太，有客人。”
“是誰呀？”母親一麵慵懶地在裏麵應著，一麵推開了風門。看到來人，母親怔了，沉吟著問：“您是——”
“怎麼，不認識我了？”那人笑著說，“弟妹，我是來看看您和孩子們的。”
“哎呦，是劉主席呀，貴人光臨呀！”母親驚訝地一攤手，做了個誇張的動作，“您如今可是管幾千萬人的父母官，怎敢要您屈尊來看我，這不折殺我了嘛！”
“弟妹，可別說這客套話，這不外氣了嗎？我同卓魂之間是誰同誰呀？”劉主席跨上台階，站在房門口，揮一下手，故作無奈地搖搖頭，“您還不知我有多大本事？拉牛上樹罷了。我同卓魂是一起滾過稻草的兄弟，關係不一般，您可不能學外人瞎捧我。”
父親名翔閣，字卓魂，官場上的人多稱字，以示親近。
“您如今忙，怎能勞您的大駕。”母親拉開風門，把客人往房裏讓。
“昨天您去看我，不巧我不在，今天是來賠罪的。”劉主席哈哈笑著走進房門。這位大兵出身的省主席，嗓門洪亮，說話像在操場上喊口令，笑過之後，風門上的玻璃還在微微顫動。
陳幹娘進去沏茶，我同秀表姐合上書，坐在窗下，好奇地聽房內大人說話。
“您看卓魂出這事……”母親抽泣的聲音。
“弟妹，您放寬心，也不要擔心卓魂，時局變換不由人嘛。”劉主席安慰母親，忽然又轉換話頭問，“卓魂最近有來信沒有？”
“哪有什麼信？也不知道他在那邊啥情況。”母親說。
“最好想法子給他通個信，叫他回來吧。”劉主席把聲音壓低了些，“委員長不會追究他的，我擔保。卓魂的為人誰不了解？講義氣，好朋友，有時就會跟著朋友做糊塗事。本來一發表我為省主席，我就與他打招呼，要他留下，可他卻要跟著他的那個總司令北上。那是個什麼人？外號叫‘猴子’，看看，弄出了個啥結果？還不是被猴子耍了？”
“唉，你們男人們的事，我一個女人家真弄不明白。”母親先歎口氣，用手絹拭擦流淌在麵頰上的淚水。
“弟妹，別難過，你同孩子在舊京的安全，我負責。”劉主席勸慰道，“不過，您還是應該想個法子把卓魂勸回來，如他那邊需要我接濟什麼，我回想辦法幫他解決。”
很明白，劉主席是想要父親“反正。”
劉主席走後，派人給我家送來了幾袋洋麵。劉主席的到訪，給小油坊街上這座風雨飄搖、名不副實的所謂公館，虛撐了一陣門麵，接踵而至地來了一群親朋故舊。有的在猶豫與觀望中僵住了的人，一嗅到劉主席汽車的塵煙味，立即蘇醒過來。
第一個跑過來的，是黎煥如的小姨子宋曼曼。黎煥如當過軍長，是父親的同事與好友。宋曼曼是黎煥如妻子宋田田的小妹，而宋田田又是母親的幹姊妹。兩家因為有這幾層關係，在南京時還共住過一幢樓。
為把公館的門麵撐起來，母親天天同宋曼曼一起跑商店、轉金行。馬道街的同豐、裕豐、震旦百貨公司，她們常常光顧。美國貨最時興，什麼新到的玻璃絲襪、玻璃雨衣、玻璃手袋等美國貨，她們買回一堆。但畢竟母親的箱底是無源之水，用一滴少一滴，每晚躺在床上算賬，都會有一股寒氣襲上心頭。她知道她不能像宋曼曼那樣花錢，宋曼曼有個省黨部書記長做後台，不要說是靠了個金山銀山，起碼這個書記長在接收敵產偽產中撈的那一把，已夠她花一陣子的。
母親到底在小戶人家過過日子，雖無開源之能，卻有節流之法。她首先想到的，就是以舊翻新。有一次，她派傭人把裁縫店的甘老頭找來，要這位全身皮包骨、沒有一點油性的名副其實的“幹”老頭子，將她舊時的衣衫改製為合時式樣。她舊時穿的緞子旗袍，都長而窄，領高袖緊，下擺長及地麵，硬領上可排四對絲紐。
甘老頭子取下搭在脖子上的軟尺，扶扶老花鏡，比來比去。長截短容易，而窄改寬就難了。畢竟是出道幾十年的老裁縫，這點難也就給包下來，反正得讓太太滿意。而對母親這等小家子作派，宋曼曼甚表不屑，出語時含譏諷。