及其興奮的小白點，不安地停在車老板身旁；汗水打濕了錦緞般的長鬃與肚皮，四隻堅凝的方蹄，鐵杵一般紮在地上。許多在渡口登船的人圍過來，嘖嘖稱道，都說這是一匹好馬。小白點用力抖抖身子，濺了車老板一臉熱汗。車老板不知是惱怒還是高興，搖搖鞭杆，猛地甩了個清脆的響鞭。
一艘大木船從對岸推湧劈浪地斜刺過來。船上和岸上的船工吆喝呼叫，撐篙拋錨，經過一陣緊張，大船靠上碼頭。等在岸上的路人——推車的，挑擔的，當兵的，跑買賣的，擠擠擁擁地踏著跳板上了船。最後，我們乘坐的大馬車也被推上了船。
誰料，在牲口上船時出了事。大老黑和獨眼龍上船之後，小白點由於性急，在跳板上一隻後腿踏空，忽然後退著將屁股向河麵坐了下去，一陣踢蹬，正跌落在河麵它自己的影子上。影子碎了。起初還隻是後腿沒在水裏，前腿尚能扒住岸邊，車老板用力拉住鼻繩，船工們也過來幫忙，卻見撲騰的馬在泥水裏越陷越深，漸漸被河水漫過了肚子、胸口和脖子。小白點瞪著無望的雙眼，悲哀地看著人們。渾身被水花濺濕了的車老板，仍然緊緊抓住韁繩，彎下身去抱馬頭。
旁邊的船工急忙喊道：“鬆開，鬆開！要把你拖進去啦！”
“王福喜，快鬆手！”白副官長吼道。
車老板垂死般地瞪了白副官長一眼，無奈地鬆開手，狠狠咬住唇邊的那綹胡須。小白點在黃水中盡力抬高頭，但無情的黃水仍然漸漸淹沒了它的雙耳和鼻梁，隻剩下一綹額鬃和一雙眼睛。那雙眼睛睜得很大很大，對著碧藍無雲的天空，碩大的淚珠在裏麵晃動。我看到了那滾動的淚珠，在最後一瞬間，我與它對視著，我又看到它耳尖上的那個小白點。驀然，河麵上打起了一個旋渦，兩顆眼睛不見了，那個最後晃動在波浪上的小白點也不見了。但河麵上還漂浮著一個影子，一個灰色的被波浪撕扯得變了形卻不會沉沒的影子。
剛才在小白點騰躍、疾奔中感染到一種興奮湧動的人們，歎息起來。
弟弟說：“勝利死了。”
我憤怒地打了他一巴掌，我的眼睛濕了。弟弟哭了，我也哭了。岸上的纖夫把木船向上遊拉去，拉得很遠很遠，然後停下。船將要從這裏斜刺過對岸。此時，船工要乘客全都下到艙底，不得在船舷上逗留。艙裏看不到外麵的景物，隻能感到船的移動。大約船近河心，外麵傳來一陣緊似一陣的呼號聲、櫓聲、槳聲和波浪與船的撞擊聲，船的顛幅越來越大，船工的呼號越來越高。有什麼東西被拋出去又拉上來，一拋一拉，絞盤隆隆地轉動，似戰車轟響，戰馬嘶鳴，坐在艙底的乘客，如陷入兩軍對壘的戰陣，揪緊了心。我悄悄爬到艙口對外張望，看到令人暈眩的河麵上，那個如鋼板剪成的灰色影子，仍飄蕩著，頑強地不肯沉下。漸漸，兩軍後撤，雨過天青，河麵靜息了……待船工呼大家上岸，船已穿過急流，就要靠岸了。
少了小白點的馬車，又緩緩走上黃土大道。路兩旁大都是沙地和沙丘。秋莊稼收了，麥苗尚未長起，一望無際的平原荒蕪蒼涼。田野上，偶爾有一個老人或幾個小孩跟在幾隻綿羊後麵，漫無目的地在黃沙中遊蕩。要是有一隻羊離群太遠，他們就彎腰撿起一個土塊跑過去把羊趕回來。在田間啄食的一群烏鴉不知被什麼驚嚇了，驀地飛起，旋個大圈，停在附近的葉子落盡的老樹上。被迷蒙的陽光照射得朦朦朧朧的老樹，好像又萌發了一樹新葉，給寂寥空曠的荒野增添了些許動感。
太陽偏西時分，馬車接近了舊京城。
“看，那是法國醫院！”被思鄉之情煎熬著的陳幹娘，興奮地喊道。
“嗬，這不是就到南關了嗎？”母親在自言自語。
在陳幹娘的指點下，我看到了法國醫院的紅色樓頂和南關密密匝匝的屋舍，看到了一道黑沉沉的城牆。城牆從南關伸出來，一直向西，然後轉向北，在轉彎處形成一個整齊的九十度直角。西城牆外荒無人煙，在廣袤的沙阪地上，寂靜像水浪一樣撲向城垣。夕陽的光輝在生滿青苔的城磚上滑動，城磚一忽兒青，一忽兒黃，閃閃爍爍，像一頁頁動蕩不安的曆史。隻有那整齊劃一的城堞雄踞半空，宣示著城牆裏麵的繁華與神秘。
從看不到的地方傳來火車的汽笛聲，南關開始亮起一盞盞白熾的燈。
到了。我站在公館大門的台階上，目送著離去的車老板與大車。我驚奇地看到，這輛隻有兩匹馬拉拽的大車，卻又三個馬影子印在路麵上。
忽然我又想起那沉入黃河而影子在河麵上凝然不動的小紅馬。