聶一陽道聲好，把首飾盒放在桌上，站起身，向柳紅陶拱拱手：”姑娘稍待，我去清點了貨物就回來。”說完就隨家丁出去。
這柳紅陶也不是省油的燈。她怔了一怔，隨後也跟了聶一陽出來，在魚池邊叫住雜役阿廣：”大隻廣，你快去牽頭驢出來！送豐老爺去碼頭，再送老爺回來！”無人知道柳紅陶這一安排是怕聶一陽溜了，還是真的想讓聶一陽舒服。（大隻，廣州話，意即健壯。）
聶一陽回過身向柳紅陶拱拱手，一臉的誠意：”多謝姑娘照料。”
三人出了柳絮院，聶一陽騎上驢子，由大隻廣牽著，旁邊走著阿嶽，向碼頭走去。
走到半路，聶一陽突然雙手在自己身上東摸西摸，再大叫一聲：”唉呀！開船上數簿抽屜的鑰匙留在房裏了！”對大隻廣道：”你回去跟柳姑娘說，鑰匙在第一個抽屜，你去拿來，立即送到碼頭。”
大隻廣見這家夥在柳絮院住了這麼多天，二娘子和柳紅陶對他簡直是曲意逢迎，自然是個大客，而且對院中下人時有打賞，說不定這回會給自己什麼大好處呢，便大叫一聲：”是！豐老爺！”轉頭便跑，跑了沒兩步，又聽聶一陽叫道：”且慢！”
大隻廣回轉身：”豐老爺，還有何吩咐？”
“你就這樣回去，我擔心柳姑娘不相信，還是寫個紙條為好。”聶一陽邊說邊跳下驢子，”你和阿嶽在這裏等著。”自己走到路邊的一家文具店，要了文房四寶，刷刷刷寫了兩行字，用套子裝了，再糊了口，走回來，遞給大隻廣：”拿回去給小姐吧。”
大隻廣接過，應聲是，一路小跑跑回柳絮院，這時二娘子正與柳紅陶在房中欣賞聶一陽留下的那個特大首飾盒，你搖一下我搖一下，見這盒子沉甸甸的又不能搖出響聲來，心想裏麵定是裝滿了珠寶，不覺都發出會心微笑，想象著當豐老板打開這盒子時，那耀眼的珠寶所要給人帶來的心靈的震顫。
大隻廣一聲”二娘子，柳姑娘”驚醒了這兩個女人的美夢。當柳紅陶接過信時，當即心中打個突，再拆封一看，不覺發出一聲”唉呀！”，雙眼發直，對著二娘子大叫：”二娘！我們上當了！”
二娘子一把將信拿過來，隻見上麵寫的是：”柳姑娘請慢用金銀珠寶，豐老爺騎驢子回鄉去也！”
“快打開這些大皮箱！還有這個首飾盒！”二娘子對著大隻廣一聲吼叫。
隨即所有鎖都被砸開，皮箱的盒子裏倒出的全是磚頭，首飾盒裏則裝滿了石子。
柳紅陶氣得哇哇怪叫，二娘子不愧是做鴇母的，她沉著臉蹦地跳起來，，蹬蹬蹬走出前廳，大叫一聲：”院中全體傭人雜役跟老娘來！”鐵青著臉出了門，後麵立即跟上七八個人，其中幾個還順手拿了木棒，浩浩蕩蕩，直奔碼頭。
碼頭停泊有船，不過不是聶一陽的船。二娘子奔過雜貨鋪問張老板，張老板說，是有個中年人與一個青年牽了一頭驢上船，不過那船已走多時了。
“二娘子！我們雇艘船追！”大隻廣把手中木棒往地上一敲。
二娘子苦笑搖頭，把手一擺：”回去吧！”
回到柳絮院前廳，二娘子壓著怒火喝茶。大隻廣問：”二娘子，為什麼不追？”
“追什麼？”二娘子瞪她一眼，”河道縱橫，沒人知道這幫人是從哪裏來的，又要回哪裏去――他說的什麼省城鴻圖大押豐吉，分明是謊話――到了河岔口，往哪條河道追？而且，追上了又如何？他們船上的人可能比我們還多！算了！”狠狠地一拍桌子，再輕輕歎一口氣，”這人竟騙得了我二娘子，也算他的本事！”
柳絮院的人麵麵相覷的時候，聶一陽正坐在船上喝酒，哈哈大笑。
這件事後來就被傳了出去，成為石岐鎮風月場中的一件笑話。聶一陽花了約三十兩銀子嫖了柳紅陶七天，還牽回來一頭驢子，有家丁作證，聶紫元不得不在他麵前寫了個”服”字，還付了四十兩銀的賭注。
樂叔說完這段傳聞，看著荒唐鏡淡淡加了一句：”看來這混蛋挺有心智。這件事他平時並沒有大肆宣揚，隻是有一次好幾個行家歡宴飲酒，他醉得有點醺醺然，乘著酒興說風流笑話時才說了出來的，隻是他的下人一說起這件事就眉飛色舞，難免不添油加醋為他們的主人鼓吹。如此看來，此人還頗有城府！”
荒唐鏡微微一笑：”好！算他是個人物！他若不上我荒唐鏡的當，就像二娘子說的，也算他的本事！”頓了頓，又問：”此人平日有什麼愛好？”
樂揚想了想：”聽說他喜歡下棋，而且棋藝不錯。”
“哈哈！妙！”荒唐鏡喝口茶，問了幾句有關聶一陽下棋的傳聞，一轉話題，”照樂叔所知，聶一陽多是到什麼地方辦貨？”
“南平，福建省延平府治，那地方交通便利，處閩江上遊諸溪之會口，為西北通途，盛產機布。”
“他走水路還是陸路？”
“可以說是水陸並進。首先進省城，然後溯東江而上……”樂揚把整個路程詳述一遍：在哪兒上船，第一天在哪兒歇息，第二天又到了哪兒，在哪兒過夜，必經什麼地方等等。末了道，”他一般是在南平買了貨，就用船運回來。以前我也曾去那兒辦過貨。”
荒唐鏡全神貫注地聽著，提起筆作簡要的記錄。完了，把筆一擱，又叫一聲：”好！”朝樂揚拱拱手：”樂叔，現在請帶小侄到聶記布行外走走，讓小侄先認認這個聶一陽，然後小侄自回鄉下，免得在街上碰著他。樂叔一打聽到他什麼時候去南平辦貨，請立即派人來通知小侄。”
過了大約半個月，樂記布鋪的下人給荒唐鏡送來一封信，信中除了幾句問候語，便是：”混蛋將於三幾天內去南平辦貨。”
下人告辭走後，荒唐鏡默默想了一會：整個路途怎麼走，會經過哪兒，在何處下手……禹銘說過詹朝朗有個兒子叫詹岸華，跟自己差不多，是個浪蕩子，龍岩縣知縣牛學勁以前是詹朝朗的門生……把整個計劃從頭到尾梳了一遍，覺得有七八成把握了，然後動身，把住在鄰村甘蔗圍的屈平秋，住在馬家村的吳邦（其母已仙逝，他現在已成了”寡人”）和同村張才的兒子阿川（這小子現在已十四五歲了）都召到家裏來，當晚大家品嚐美味佳肴，開懷痛飲，酒過三巡，荒唐鏡舉舉杯，目視三人道：”我請三位來，是要帶大家到外地辦點事。”見三人都聽得很認真，便把聶一陽如何混蛋，自己準備要”替天行道”的想法說了一遍，最後一拱手，問：”各位是否願意？”
這三人都受過荒唐鏡莫大的恩惠，況且現在又是”替天行道”，又可以免費出去遊玩，說不定還可以發筆財，哪有不願意的，當即起身拱手還禮，說潘秀才要我們做什麼都一切遵命。屈平秋更是帶頭舉三指朝天發誓：懲治惡人，一切聽潘秀才吩咐。現在不泄漏秘密，以後也決不說出去。
荒唐鏡笑笑：”那好，明天一早我先帶大家出縣城，置辦衣裝，隨後出省城，到那時我就再不是潘秀才了……”
荒唐鏡在謀劃的時候，聶一陽正為去南平辦貨做準備。他家的廚工跟樂記布鋪的傭人三嬸是同鄉熟人，這消息便通過三嬸傳給了樂揚。
這個聶秀才有他可引為自傲的地方。既靠祖宗的餘蔭，又靠自己做事幹練，再加些陰毒手段，這家夥在鄉下積蓄了不少造孽錢。眼見出縣城開布行才大半年，就不但立穩了腳跟，而且簡直可說是已雄霸縣城布業，這叫他感到既得意又躊躇滿誌，不時便思量是否向省城或其他地方發展。現在看看行中布匹已存貨無多，橫豎又想到外邊玩玩，看看商情，便穿上名貴的白紗綢，打扮成一個相公模樣，懷中藏著千兩銀票，搖著紙扇子，乘鄉渡出省城，身後跟隨著兩個身強力壯的侍衛，一個叫阿國，一個叫黃六，兩人輪流提一個大皮箱子，內藏銀子和途中必備衣物。