二十兩銀子對這時的荒唐鏡來說，簡直是一筆橫財了，不過荒唐鏡聽了後似乎並不興奮，他平靜地向康明拱拱手：“晚生先謝過。”喝口茶，目視三人，“照各位所說，你們平時跟三娘不過是點頭之交，為何她會請各位赴宴呢？”
“她說自家親戚少，多請幾個人好熱鬧些。”康明道。
“她大概是認為我們八家人都是富戶，利是（紅包）不會封得少吧。”司徒祥補充。
“可能兩方麵的原因都有。”劉功德道，心裏還加一句：“可能是因為這幾家財主暗裏都曾想吃她的豆腐，跟她打情罵俏，她才請的吧。”不過沒有說出來。
荒唐鏡又問了幾句當晚婚宴進行的情況，突然話題一轉：“各位到底有誰以前見過或者認識這個新郎？”
“這個真的沒有。”三人說得肯定，“聽媒人婆李大嫂說，他就住在桂河西岸的馬年莊。三娘反悔不嫁阿桃過去而要他入贅，否則這婚事就免談，這也是事後聽李大嫂說的。婚宴上我們才知道他是個獨子，他母親也差不多年近花甲了。”
“各位能否肯定，當晚跳河的確是新郎？”荒唐鏡又一轉話題，說得很慢，字清句楚，同時雙目炯炯。
“這還會有假嗎？”三人大吃一驚，麵麵相覷，“新郎穿蟒袍，戴公帽，著粉底履，眾目睽睽，大家看著他從房裏衝出來，我們好幾個人一齊去追他，看著他跳到桂河去，這怎會有假？”頓了頓，康明道：“不過新郎衝出來時的確是衣冠不整，公帽歪著，辮子散開了，遮了半邊麵，是看得不太真切；不過就算我們看不清，他媽又哪會認錯，還有男家的其他親戚。”
“而且，這事已經過去了，若僅是猜疑，那根本不能拿上縣衙做證據。”司徒祥補充道。
“是這樣。”荒唐鏡點頭。沉默了一會，目視三人，“實話實說，晚生對推翻此案並無把握，隻能盡力而為。這十兩銀子姑且當暫存晚生這兒，就以半個月為期，晚生若能查清此案並追回銀子，各位再付十五兩，不是十兩；若毫無進展，晚生原銀奉還，一文不收。三位有沒有意見？”
“唉呀！潘秀才客氣！沒意見沒意見！”三人幾乎是異口同聲，他們心中明白，就是再付十五兩，也還有二十五兩可以追回；若追不回，則分文不損，這樣的好事，何樂不為？同時他們心中還叫一句：“查不出就原銀奉還，真不愧是荒唐鏡！”
又閑聊了幾句，三人除了不斷地抱怨外，也說不出什麼新東西了。看樂揚，仍在跟潘老陸天南地北的東拉西扯，談興正濃，三人便先行告辭，對著荒唐鏡打拱作揖，連說拜托拜托。
荒唐鏡送客回來，樂揚敲敲手中的旱煙杆，問：“阿鏡，你說查不出就原銀奉還，一文不收，你真有把握翻案嗎？可別白做了，還有損名聲。”
“小侄不敢說有把握。不過這件命案太令人匪夷所思，盡管眾目睽睽，我仍是覺得內裏有詐。”
“你到底覺得有什麼不對的地方？”
“這事不妨從頭說起。”荒唐鏡坐下來，喝口茶，“首先，三娘要新郎入贅。訂婚時不說，到要完婚前才說，這有違常理；而且她明知新郎是孤兒，家有高堂需要照顧，一般情況下是不會願意入贅女家的，但她卻聲稱對方若不答應，這婚事就算了，何致如此決絕？”
“三娘並不滿意這個女婿？”樂揚怔了怔，“或者說，她根本就想退婚？”
“看來是這樣，但她又想不出其他理由，也可能為了自己的名聲，又或其中還有些什麼原因，就想出這條計，以為可以逼退對方。哪知這個馬海平如此執著，連這樣的條件都答應，那三娘實在就難以找到別的借口了。”
“還有什麼可疑之處？”潘老陸也來了興趣。
“第二，三娘為何要請這些非親非故的富戶赴婚宴？而且特意安排他們坐在新房的門口？而讓新郎的母親及其他親戚坐在離新房最遠的靠牆處？……”
“可能像康明或司徒祥說的，也可能是偶然巧合。”樂揚打斷道。
“也可能。但這樣導致的結果是當新郎衝出來時，就隻有這些根本不認識新郎的人看得較為真切，而跟他相熟的親人親戚卻無法看清；當時燭光閃閃，新郎散發披頭，狂奔而出，直闖大門，衝進荒野，當晚是初三，月色全無，事發竟是如此突然，叫人怎辨真假？”
“是否真有這樣的酒醉發狂症？”潘陸像在問自己，也像在問兒子。
“不敢說沒有，但這種可能性實在太少了，就這麼巧？而且，新郎歪路一步沒走，直奔桂河，直撲下去，這說起來，不令人懷疑這一切都像事先安排好了的？”荒唐鏡站起身，背著手踱步，那模樣，十足一個秀才訟師，“第三，淹死後竟找不到屍體。其他地方也沒發現浮屍，又那麼巧，被魚吃了？或漂到很遠的地方，漂出南海縣境去了？”踱了一個圈，喝口茶，“這些事如果孤立起來看，也可能是巧合；但綜合起來看，怎能不令人懷疑其中有詐！”
大家沉默。樂揚看著荒唐鏡又踱了一個圈，敲敲那支旱煙杆，自言自語：“如果跳河的不是新郎，那會是誰？有意裝扮成新郎去跳河，幹什麼？跳河後沒有浮屍，人到哪裏去了？還有，那新郎呢？哪裏去了？”
“我剛才一直在想，三娘事先有意請這些財主赴宴，出事後為何又要到縣衙告他們呢？先要他們雇人撈屍，後要他們給錢祭祀，又說冤魂夜夜報夢。這一切都為的什麼？現在我覺得自己想通了，三娘這樣做，既是想榨些銀子，更主要的，正是要這些賓客證明新郎確是當晚跳河自殺了，死了，不複存在了，這件事完結了。”頓了頓，“如果真是這樣，再結合上述的疑點來看，這件事就很可能是一個預先就布好的局。跳河的人沒死，倒是新郎很可能已經遇害。”
“什麼？殺人案？”樂揚大吃一驚，雙眼瞪著荒唐鏡，“會是這樣？”
“這是推理，但願不是這樣。不過遺憾的是，很可能是這樣。”
大家又是一陣沉默。
“阿鏡，你說的是有道理，但並無真憑實據，僅猜度而已，那是拿不上公堂做證據的。”樂揚道。
“多謝樂伯提醒，我明白。”荒唐鏡點點頭，轉而問樂揚，“樂伯，你可知三娘母女的為人？又或可有聽過她倆的什麼傳聞？”
樂揚喝口茶，想了一下，道：“三娘兩母女都長得很好樣子。三娘的老公在前幾年病故，她至今沒再嫁。”頓了頓，大概是在想怎樣說得更有條理些，“她家離我家隔兩條街，平時彼此沒什麼來往。阿桃很少在街坊走動，為人不大清楚；三娘的為人則是有名潑辣，有一次她跟鄰居賣鹹菜的二嬸吵架，把對方罵得狗血淋頭。根本不是她的對手。這件事幾乎全縣城的人都知道。還有什麼好說的呢？”喝茶，沉思，一時間也想不起有什麼好說的。
“近年她母女倆可有什麼傳聞？或者，就說這一年。”荒唐鏡在引導。
“唔，”樂揚想起來了，“聽說過年後，好像是清明後，三娘家來了個表弟，據說儀表堂堂，以後有時就過來坐坐。”
“此人是貧是富？以前三娘沒說過？”
“小道傳聞而已。我平時不理閑事，這隻是聽內子說的，具體如何不清楚。”
荒唐鏡想了想，轉過話題：“樂伯跟賣鹹菜的二嬸可相熟？”
“內子跟她是老街坊。”
又閑聊了幾句，潘老陸問：“阿鏡，你打算怎樣做？”
“隻有找到證據，才能翻案。這件事我打算暗中進行，以免打草驚蛇。”荒唐鏡說著，對樂揚一拱手：“此事務請樂伯代為保密，別宣揚出去；並請助小侄一臂。”
第二天，樂揚的老婆黃氏請了三娘的鄰居、賣鹹菜的二嬸來家坐，並介紹荒唐鏡認識。二嬸一聽這個小相公就是荒唐鏡，叫道：“唉喲！你就是那個募捐建桂河橋的小相公？你真是積福修德喲！那橋已經修得差不多啦！很多人經常在背後提起你，說你為鄉民做了好事呢！”
“二嬸過獎！各位父老錯愛！”荒唐鏡連連拱手。
坐下閑話一會，黃氏照著荒唐鏡事前的吩咐，慢慢把話題引到三娘“娶”女婿的事上，說是如此案子，也屬千古奇聞。荒唐鏡則插嘴道：“這麼說來，三娘兩母女都要守寡了，說來也可真憐。”