這時在村口等候的眾鄉紳已飛跑過來，大家看這糧差，頭破了，血流滿臉也不知是撞到了橋下的石頭上還是被馬拖的已昏了過去，老村長心中不覺慌了，急令人回村叫馬車夫陳鴻欣來，送司溫去縣城救治。
果然如荒唐鏡說的，以後這司溫就真的沒再進潘家村，因為他的右腳脛骨斷了，成了個跛佬；而且，還留下個腦震蕩後遺症，平時便是癡癡呆呆的神情。縣太爺見他已不可能在縣衙裏做事，便令其家人把他接回鄉下老家去。
不覺秋去冬來，眼看就要到冬至了。冬至在廣府人過去的歲時風俗中是一個很重大的節日。至今廣州人仍流行一句俗諺，叫“冬大過年”，意思就是這個節日的重要性不亞於過年。一般人家要蒸糕，做糯米糍、糯米湯圓，製作幹薑，俗稱“冬薑”。是日都要吃一頓豐盛的晚餐，當年的人喜歡在冬至吃魚生切魚肉成薄片，加上配菜、醬料、熟油用以生吃，也就是清初文人屈大均在其名著《廣東新語》中所記載的：“鮒成雙碟食如流，冬至魚生絕勝秋。”這風俗現在不多見了，當時卻很盛行。過完冬至，緊接著又是過年、人日、元宵。大節日接二連三，要過得舒暢熱鬧，都是得花錢的。可憐這個荒唐鏡，因平時不事農作，隻顧讀書，又沒有接到什麼賺大錢的訴訟生意，再加上潘陸長期患病，服藥療養，花費不輕，就靠出租那兩畝薄田及有時為人調解糾紛，賺些碎銀來維持，實在是經濟拮據。這天荒唐鏡吃過中飯，午睡了一會，起床洗把臉，順手拿了本書來讀，竟讀不進去；想想大節臨近，而自己空有一肚子學問，卻是貧困，不覺有點鬱鬱不樂，暗暗感歎時運不濟，正在悶悶的喝茶，突然看見一個青年人走進門來，說要找潘鏡泉秀才。
“在下便是。請坐。”荒唐鏡看這青年人的裝束，便知他是縣城裏某戶有錢人家的傭人。
“本家老爺仰慕潘秀才的名聲，特派小人來邀相公到縣城一敘。”青年人沒坐，而是從懷中掏出張請柬，恭恭敬敬呈上。
荒唐鏡一看，帖上沒寫因何事請自己，落款則是“莊愛周”，不覺就怔了怔。
人家莊周，生性豁達，才高八鬥；莊子學說，萬世流芳。這個莊愛周是縣城財主，卻是有名的孤寒（吝嗇），且胸無點墨。荒唐鏡曾聽本村秀才潘豐年說過，這孤寒財主去年突發奇想，附庸風雅，竟請潘豐年去縣城教他讀書寫文章，學了半個月，既不懂裝懂又諸多挑剔，氣得潘豐年拂袖而去，他竟連原先說好的二兩銀子的教學費也沒付。難道這財主又打算請西賓（家庭教師）？荒唐鏡想了想，便問：“你家老爺請在下去，有何貴幹？”
“小人不知。”
荒唐鏡心想自己也有好幾個月沒出縣城了，去走走順便探望樂揚也好，便對何二妹吩咐兩句，隨後就與來人去了。
以前去縣城，朝東直走便是，約大半個時辰就到了。但青年人說，縣城西邊的桂河橋在幾個月前斷了，一直沒修，得繞過北麵的觀音橋才能過河，結果二人來到莊愛周的大宅時，已是下午將近五點。
莊愛周清茶一杯招呼荒唐鏡，嘴裏卻是說不完的恭維話，什麼“大才子再世”、“文曲星下凡”之類。荒唐鏡隻管微笑，慢慢喝茶，不時唔唔兩聲，也不問他要自己來幹什麼。心想你盡管說吧，說到吃晚飯時難道你請我走不成？莊愛周說了一大通，見荒唐鏡這般模樣，不得不說出請客的用意了。隻見他對著荒唐鏡拱拱手，道：“在下新開了間酒店，明天開張，缺副對子，久聞潘秀才的大名，特請潘秀才來題寫一副，為敝店增光。”還未等荒唐鏡表示同意，就轉過頭對傭人道，“把文房四寶拿來！”
立時就上了筆墨紙硯。傭人隨即磨墨。再看荒唐鏡，聽著莊愛周不斷的說恭維話，卻坐在那椅子上，紋風不動，臉上無甚表情，似乎沒有聽到這財主在說些什麼。
墨磨好了，莊愛周躬著身，做著十分謙恭的手勢：“請潘秀才惠賜墨寶。”
荒唐鏡仍是紋風不動，雙眼看定莊愛周，微笑著問：“不知莊財主出多少兩銀子的潤筆？”
莊愛周的謙恭笑容隨即就僵在那裏了。他原來的打算是，你這個小相公，年紀小小，我大財主先把你恭維到天上去，你還不得意忘形嗎！讀書人又是愛麵子的，那還好意思開口講錢嗎！自然這潤筆費就省了，說不定你荒唐鏡還得多謝我的恭維呢！哪知這小相公不但毫不掩飾地講錢，而且一開口竟是多少兩銀子！心中不覺就罵一句：“你這個窮秀才，真是荒唐！”
不過莊愛周不愧是個做生意的行家，他沒說出口。講讀書他識不得幾個字，但講到錢卻是精明，腦袋瓜一轉，好，荒唐鏡，人人傳你多計，又最會扭計，我莊愛周這回要扭贏你，傳出去，落你的麵！臉上立即又堆出笑來：“潘秀才放心，潤筆當然要給，當然要給！”
“那多少兩銀子？”荒唐鏡說得篤定，心想你這家夥，休想完事後隻給一個銅錢！
“這……”莊愛周又怔了怔：你這荒唐鏡果然厲害。腦瓜再一轉 又笑了，“潘秀才這麼好文采，好，寫得好，在下給十兩！”
別人要是聽到給十兩，可能興奮得整個人彈起，撲上去就寫這對子了。可荒唐鏡不愧是荒唐鏡，他看穿了這孤寒財主的陰謀：你若說不好，豈不是可以分文不給！仍坐在那兒不動，又笑道：“莊財主真是大方！人人傳莊財主孤寒，看來是謠傳了。這樣吧，好與不好見仁見智，風險各擔一半，莊財主既然如此慷慨，就請先拿出五兩銀子來。”
莊愛周一聽，心裏氣得打結。他以為定必可以把荒唐鏡引入彀中，哪知這小相公的精明竟與自己不相伯仲！愣了愣，隨即又笑了：“潘秀才你真會開玩笑，五兩銀子在潘秀才的眼中哪是個錢啊！我莊愛周又怎會付不起啊？請……”
他的第二個“請”字還未說出，荒唐鏡已滿臉含笑地站起來了：“新張之始，酒鋪沒副好對聯又怎會生意興隆呢？”話題一轉，“人們私下議論莊財主的，看來又不是謠傳了。”一拱手，“告辭。”舉步要走。
莊愛周被荒唐鏡這樣一激一迫，就真個急了。他的酒店明天就開張大吉，哪能沒副對聯，請別人寫也是要錢的，雖然要不了五兩銀子，但沒荒唐鏡這“荒唐”名氣，效果就差遠了；而且這事傳出去，又要遭人議論。一轉念：好，就給你五兩銀子，再多一個仙你也休想得到！事關名聲，量你也不敢亂寫應付。想到這裏，嘴裏便叫：“潘秀才請留步！五兩銀子算什麼！”進房取了個小錠出來，往桌上一放，“不過寫我這對子有要求，一，要寫出人丁興旺；二，要寫出釀酒發財；三，要寫出店中無鼠；四，要寫出養豬肥大。缺一不可。”
荒唐鏡篤篤定定的將那個小錠放入懷中，道：“這個好辦。”提起筆，先寫橫批：人多病少有財。再寫對子：釀酒缸缸好做醋壇壇酸 養豬大如山老鼠頭頭死。
當年寫對聯是沒有標點的（今天的寺廟對聯也是如此），就看你讀時怎樣斷句。大多數不會出現歧義，但也有不少會造成語義大變，甚至相反。現在荒唐鏡就對著莊愛周這樣斷句：“橫批是：人多，病少，有財。對子是：釀酒缸缸好，做醋壇壇酸；養豬大如山，老鼠頭頭死。”
莊愛周一聽，十分滿意，但嘴裏卻說：“不好，寫得不好。”說寫得好，他就得再付五兩銀子了。荒唐鏡好像早知他會賴帳，不但不跟他爭辯，反而笑道：“莊財主果然名不虛傳。那就告辭了。”一拱手，揚長而去。
荒唐鏡一走，莊愛周就高興了，他覺得花五兩銀子換得荒唐鏡這墨寶，並無吃虧――縣城很多人都知道有個荒唐鏡，這傳出去自然會招來人客，所值就不止五兩銀子了！立即命傭人把這對子、橫批貼到酒店門口去。
第二天，酒店開張，莊愛周命夥記在二樓伸出長竹杆，掛上長串鞭炮，自己就出門去看。門一開，卻見路上已聚了不少人，在看那副對聯，很多人在嘻哈大笑。莊愛周以為人們是在欣賞荒唐鏡的書法文采，便大步走出來，對眾人大叫道：“各位鄉親早晨！這是潘秀才荒唐鏡的傑作！”人們一聽，笑得更是厲害。莊愛周心裏打個突：怎會是這種笑法的？走前幾步站到路上，轉過身抬頭一看，真是不看猶可，這一看，可就氣壞了，原來昨夜不知被誰點墨斷句，現在橫批成了：人多病。少有財。對聯則是：釀酒缸缸好做醋。壇壇酸。養豬大如山老鼠。頭頭死。忍不住就大罵一聲：“你這個死荒唐鏡！”