第二天，阿鏡起了個大早，天蒙蒙光就到小溪邊憑吊他的象棋。回到塾館上課時，潘肅發現他似乎心不在焉，不時拿著筆在書上寫寫畫畫，下了課，便冷不丁走過去拿起阿鏡的書一看，隻見上麵寫了一首《吊象棋詩》：
征戰界河興未闌，誰料齊飛墜溪幽。
兵卒沒頂車不救，將軍沉底士難留。
馬行千裏隨波去，象渡三江逐水流。
炮聲一響驚霹靂，臥龍投起碧雲浮。
潘肅遙頭晃腦的吟了兩次，連道兩聲：“好！寫得不錯！”問阿鏡：“什麼回事？棋子都下河去遊水了？”
阿鏡哭喪著臉，把昨晚的事略說一遍，惹得圍觀的同學哄然大笑，潘肅則捋著下巴上的白須搖頭晃腦：“孺子可教也，孺子可教也。”
不過可教歸可教，阿鏡這小村童的調皮搗蛋，有時簡直叫人恨鐵不成鋼。
潘肅平時對學生要求非常嚴格，誰背不出書就要打手板，所以當時的私塾又叫“卜卜齋”。但對調皮搗蛋的行為又較能寬容，認為是小孩的天性，善於加以引導就是；而他自己也有個毛病，就是好像隨時會患上嚴重的“陣發性癡睡症”，尤其在下午，經常是上著上著課就打盹，一打盹就得回房去睡一會，這時候便得靠老婆周氏看著這幫學生。
這天觀音誕，周氏去了鄰村看外孫，潘肅自己又突然發困，便吩咐學生留在課室“學而時習之”，自己回了房打個盹，哪知睡醒後回到課室一看，三十多個學生竟走了小半，不覺一瞪眼睛，手中戒尺一拍：“其他同學跑哪裏去了？！”
“他們說老師不來了，要回家幫手豎田，其實是玩去了！”留在課室的同學七嘴八舌。其實他們都想出去玩，隻是害怕老師打手板或向家長告狀，現在聽老師這一問，個個立即“義憤填膺”。
“誰說我不來了！？”潘肅氣得下巴上的白須打顫，“是誰帶的頭？！”
“阿鏡！潘鏡泉！”大家異口同聲。
“荒唐！真是荒唐！”潘肅拍著戒尺叫。
由於阿鏡的功課曆來都好，潘肅對他寄予希望最大，對他的調皮行為也較寬容，現在看他竟然發展到“假傳聖旨，帶頭罷課”，真真豈有此理！如此下去，師道尊嚴何在？！“教不嚴，師之惰”也！非得教訓教訓這調皮鬼不可！心裏一邊氣鼓鼓，嘴裏則又講了幾句當年私塾學童必讀的啟蒙課本《三字經》：“苟不教，性乃遷；教之道，貴以專。”哪知還是越想越氣，忍不住叫一聲：“你們回家做功課，不得周圍亂跑！否則定打不饒！”邊說邊拍了兩下戒尺，“放學！”
這夥村童早已心不在焉，一聽放學，如獲大赦，立即收拾書包，一窩蜂似的擁出了子曰館，四散跑去。潘肅則左手一挽長衫下擺，右手仍執戒尺，腦後的長辮子一擺一蕩的，怒氣衝衝，向村口奔來――他猜度這阿鏡十之八九是跑到他父親那裏玩耍，而潘陸則十之八九在村口飲酒乘涼。現在遠遠看見阿鏡跑了，不覺就向著潘陸跺腳。
同是科場失意，潘陸跟這潘老師可謂惺惺相惜，平時頗談得投機，現在見這舉人公氣衝衝而來，潘陸急忙起身相迎。見他臉都紅了，仍在喘氣，急忙雙手扶住：“潘老師，坐坐，先坐下歇歇。阿鏡做了什麼錯事？惹你老人家如此生氣？”
“他帶頭逃學！”潘肅吹胡子瞪眼睛。
“不是潘老師你準學生回家幫手豎田嗎？”
“哪裏的話！我是準了阿祥、阿富和阿國，因為他們幾家都是孤兒寡母啊！其他學生都得回館上課！萬般皆下品，唯有讀書高嘛！”把情況略說一遍，“陸哥，阿鏡聰明是聰明，但如此胡鬧，你真得好好管教管教他才好！”
潘陸這才知道自己上了寶貝兒子的當。盡管自己在科舉場上失意，心裏還是希望兒子能走上仕途，做官揚名的，一聽兒子竟調皮若此，心中也氣，嘴裏不覺連連向潘老師道歉。彼此互謙了幾句，潘肅的火也慢慢下了，說了幾句之乎者也，“白了少年頭空悲切”之類的話，順便就燒了兩口旱煙杆，喝了滿滿一杯竹葉青。
當晚，阿鏡可就慘了，被父親用藤條狠狠地教訓了一頓――這就是過去廣州人打仔常用的“藤條紋豬肉”法，被打到殺豬般的大哭，大叫以後不敢了。第二天，阿鏡苦口苦臉地回到子曰館向潘老師認錯，潘肅那股怒氣又湧上來，心想正好借此機會重振一下師道尊嚴，便右手拿起戒尺，左手一伸，嘴裏喝道：“拿手板來！”對準阿鏡的左手掌心就是“啪啪啪！”三下，打得阿鏡眥牙咧嘴，眼淚在眼眶裏打滾，不過硬是沒有掉下來。潘肅見他如此“頑固”，更氣得打抖，一把將阿鏡拖到孔聖人像前：“跪下，背《三字經》！”
“人之初，性本善……”昨晚父親抽在屁股上的藤條印還在，現在手心又是火辣辣的痛，還要被全班同學掩著嘴恥笑，阿鏡跪在那兒，心中的那個苦呀，就別說了；原來背得滾瓜爛熟的“玉不琢，不成器；人不學，不知義”，竟就背成了“人不學，不成器；玉不琢，不知義”了。潘老師一聽，又氣得連拍戒尺：“荒唐！荒唐！玉怎麼知義！阿鏡你你你真荒唐！”
畢竟是十歲的小孩，阿鏡強忍到現在的眼淚終於直瀉而下，同時放聲號哭。
潘肅突然覺得自己似乎有點過於嚴厲，便叫一聲：“好了！坐回座位上課！”待阿鏡坐定，收了眼淚，他又覺得這樣未免太寬容了，這個調皮鬼可能還不怕，想了想，道：“知錯能改，善莫大焉。阿鏡你已跟令尊學過對對子，那首《吊象棋詩》也寫得不錯，好吧，現在我就出個對子你對，對得通，就算你沒辜負為師一片苦心，學有成績；對不通，放學後罰抄兩遍《三字經》！”潘肅的用意是，阿鏡如真夠聰明，對通了對子，免受處罰，那就向這夥村童表明，讀好書是有好處的；如他對不通，受罰活該，也同樣可以向這夥村童表明，讀好書是有好處的。
哪知這一對對，竟把這個舉人公弄到哭笑不得。到底這是個什麼對子？潘鏡泉又是如何應對的？且看下回分解。