第三回 失家財寡婦含冤 諷知縣夜貼對聯
話說潘肅這舉人公要出對子考潘鏡泉，這時阿鏡的情緒已大致平伏了；當時講究師道尊嚴，老師要學生做的，管你願意不願意，都得聽從，何況現在老師不過是要自己對對子，阿鏡站起身，向老師躬躬身：“請老師出上聯，學生對不出，甘願受罰。”
“好！”潘肅捋捋下巴的長白須，思索了一會，走到阿鏡麵前，伸手一點，“好吧，就講眼前的。‘鼻孔子，眼珠子，珠（朱）子高於孔子，豈非謬誤？’”
這個上聯確實不易對。舉人公在這裏用了同音假借：眼珠子的“珠子”成了“朱子”，即南宋大理學家朱熹，其學術思想影響深遠，《四書章句集注》等著作更是後代士子的必讀之書；當然，他不能跟“萬聖師表”的孔子相比。
潘鏡泉想了一會，又向老師躬躬身：“學生不敢對。”
“對得出就對得出，對不出就對不出，有何不敢對？”
“怕老師聽了生氣。”
“這對子你真能對得出，為師大感快慰，哪會生氣！”
“那學生就冒犯了！”潘鏡泉盯著舉人公的臉，“學生也說眼前的。‘眉先生，胡後生，後生長過先生，並不荒唐！’”
眾村童聽到潘老師所出的上聯時，全都一愣一愣的，盯著潘鏡泉，誰也不相信他能對得出。現在一聽這下聯，先是一怔，領悟過來，即時哄堂大笑。
潘肅真想不到阿鏡能對出這對子，而且暗裏還將了自己一軍，不覺也是一怔，心裏雖然有點兒不舒服，但又發作不得，而且確實也欣賞自己這個門生的機敏，不覺就尷尬地笑了笑：“不錯！對得不錯！不愧是老夫的得意門生！”
這一課堂妙對隨後就傳遍了全村。當時潘老師一連說了阿鏡幾次“荒唐”，而阿鏡自己又說“並不荒唐”，再加上潘鏡泉以前計耍道士、巧騙張老伯之類的滑稽行徑，這個小頑童的綽號“荒唐鏡”便從此誕生，並伴隨了潘鏡泉的一生，留名民間，阿鏡的本名反而不大為後人所知了。不過據說自這次受罰後，阿鏡的調皮搗蛋脾性改了不少，學業更有了長進。
暑去秋來，不覺便到了農曆十月十五的下元節，這一天是廣州三元宮下元水官的誕辰，道教認為是水官解厄之日。當年民俗，廣州及附近各縣的善男信女在這一天便蜂擁來三元宮朝拜祈福。潘肅信奉道教，也在十月十四出了省城，義塾放假兩天，潘陸便帶了阿鏡出縣城探訪老友樂揚。
樂揚五十來歲，在縣城開了間小布鋪，是個忠厚老實的小商人，看見潘陸父子來訪，非常高興，忙讓進後間請茶。兩個老友寒暄幾句，樂揚拍拍荒唐鏡的肩頭，笑道：“阿鏡，現在你的名聲遠播縣城了！人人傳你如何妙對舉人公，果然家學淵源，虎父無犬子！”
“揚兄過獎了。犬子隻是小聰明，不合大用。”潘陸邊說邊搖頭，“有所謂學而優則仕；若不能仕，要這聰明何用？”（筆者注：“學而優則仕”乃《論語?子張》載子夏語，本意是說學習仍有餘力則去做官，潘陸在這裏活用為學得好就該去做官。）
“仕又何用！”不知啥搞的，樂揚好像來了氣，“有些人做官，做到被老百姓指著背脊骨罵！”
潘陸不知這位老友怎會罵起官來，正想跟他開句玩笑：“哪個官白要你老哥的布匹了？”話未說出，突然聽到從西邊廂房傳來一個婦人十分悲淒的抽泣聲，不覺怔了怔。一會兒，樂揚的老婆黃氏陪著一個二十歲左右的村姑走出來，隻見這村姑五官端正，容貌姣好，隻是雙眼哭得紅腫，向樂揚、潘陸屈屈膝打過招呼後，兩婦人便出了門。潘陸看看樂揚，隻見他望著那村姑的背影，在搖頭歎氣。
“揚兄，何事如此感慨？”
“這就是有些人做官做到被人指著背脊骨罵的事了！”樂揚憤憤不平地拍了拍桌子，猛喝了一口茶。
“什麼回事？”
“剛才那村姑陸哥你看見了？”樂揚指指門口。
“看見了。”潘陸點點頭，“她好像有很大的冤屈？”
“簡直是天大的冤屈！講出來叫人氣到肺炸！”樂揚喝口茶，平伏一下情緒，“她是內子的表妹，叫阿蘭，今年二十歲。前兩年，她鄰村的一個富戶聶旺發死了老婆，沒有留下子女，便娶了她做填房，可惜又沒有生下一男半女。幾個月前，聶旺發患急症死了，給她留下了一間大宅、八畝良田，本來以為往後的日子不必憂食憂著，可以安安穩穩的過下半世了，哪知聶旺發的親侄兒聶一陽打她的主意，此人在聶家村裏是有財有勢的大戶，暗裏幾次想調戲她；她堅決不從，並警告聶一陽若再無禮，就要向村長告發。後來的半個月，聶一陽就真的沒有再來騷擾阿蘭。阿蘭便以為沒事了，哪想得到，這個聶一陽竟在暗裏施毒計！”
說到這裏，樂揚猛抽了兩口旱煙，看潘陸父子聽得專心，便“唉”的感歎了一聲，繼續往下說：
“一天黃昏，正是開晚飯的時候，阿蘭家來了一個穿著光鮮的青年人，手上提了很豐盛的禮物，自稱是聶旺發的遠房表弟，在外省做生意，這次回鄉，來探表哥。阿蘭從未聽老公說起過有個表弟在外省做生意的，但人家遠道來訪，總不能把人拒之門外，便讓他進屋坐；當時又剛好開晚飯，阿蘭心地好，見這人走得疲憊，順便就讓他在家吃了飯，以為有傭人三嬸作陪，不會惹什麼是非。哪想這就中了人家的毒計，搞出事來了！”
“什麼？那人對阿蘭動手動腳？”
“真要這樣反而還好！村民趕來，眾目睽睽，阿蘭不會遭不白之冤！”樂揚敲了一下旱煙杆，“這人使的是暗招！阿蘭一開頭就跟他說了聶旺發已經去世，但這人吃完飯後還東拉西扯的賴著不走，開始時阿蘭又不好意思趕人走，她還算聰明的了，一直要三嬸陪著自己，後來眼看就要到二更天，看那人還沒有走的意思，阿蘭終於發覺他別有居心，便堅決下了逐客令，要三嬸把那人趕了出門。那一夜不知這家夥是在哪兒過的，但到第二天一早，這人就在村裏四處宣揚，說自己是聶旺發的遠房表弟，阿蘭貪他靚仔，昨晚跟他睡了一夜，還要招他入門。一時間鬧得全村皆知。”（筆者注：二更天相當於現在的晚上九點至十一點，當年鄉村人睡得早，二更天前大都已經上床睡覺。）