潘陸一聽，信以為真，右手一把拿過兒子手中的酒瓶，仰麵灌了一口，左手同時就一把將兒子拉到跟前：“坐下！為父給你講講燒鴉片的林則徐林大人小時候去考秀才的故事。話說林則徐當時是騎在他父親的肩膊上進考場的，被主考官攔住，要他對對，否則就不讓他進場，然後指著他父親一笑，出了上聯：為父作馬。他父親一聽，即時羞得臉紅耳赤……”
阿鏡本來隻想耍弄一下父親，轉頭就跑回塾館，哪知被父親抓住手臂，還要講故事，心中猛叫苦也，但又走脫不得，隻好學父親那樣盤膝打坐，閉著雙眼似乎聽得很專心，其實是在想脫身之計。現在一聽父親又講這故事，忍不住大叫：“爸，這故事你以前講過了！”
“多聽一次沒有壞處！”潘陸的手仍抓住兒子不放，“林則徐果然了得，隨口對出下聯：望子成龍！對得真個是好！是好！不但工整，而且為父親解嘲，恰到好處。”潘陸邊說邊感慨地搖晃腦袋，“除了這四個字外，沒有更圓滿的說法了！”一鬆左手，拍了一下阿鏡的肩膊，“這也是為父的期望啊！”
潘陸說完，伸手去拿筷子想去夾燒肉，突然看到有個老人家從村裏顫巍巍地朝村頭這邊奔過來，手裏好像還揮動著戒尺，看那樣子好像正怒氣衝衝，自己眼睛近視看不大清楚，隻是嘴裏不覺就喃喃一聲：“潘老師？……”
阿鏡感覺父親一鬆手，就想到是不是立即逃走，現在一聽父親這一聲嘮叨，嚇得整個彈起，心中叫聲“不好”！向村外就逃。潘陸大吃一驚：“阿鏡！”一把沒拉住，阿鏡已飛也似的跑了。
潘老師氣喘籲籲的來到潘陸麵前：“唉！陸哥！你，你個仔真，真荒唐！荒唐！”邊說邊跺腳。
潘老師叫潘肅，年過花甲，生得頭如笆鬥，眼似銅鈴，身材高大，外形十足像個老年頭陀；兩鬢飛霜，一撮長白須在下巴處飄來蕩去，遠看頗有長者之風，近看才顯得過於肥胖臃腫，因而造成心髒功能不佳，急走幾步便會氣喘。年青時也曾在科舉場上躊躇滿誌，哪料直到五十八歲那年才考上舉人。
舉人可以作為一種出身資格，但還不能授與官職。照當時的製度，舉人到京師參加會試，錄取者為貢士；貢士再經殿試，錄取者為進士，進士才即授官職。那末，考取不了貢士、進士的舉人是不是就沒官做呢？也不是，當時還有一條規定：舉人參加會試多次落第者亦可酌授官職。當然，這還得走門路。
潘肅考了舉人後，就沒有了上京師參加會試的興趣了。但他的恩師康元是當時兩廣總督的親信幕僚，很賞識這個門生，有意幫他，便暗中為他撈了個江西省某縣的候補縣令。潘肅當然心懷感激，但想想自己這種身體狀況，若到外地為官，說不定會客死異鄉。按當時的觀念，十分注重葉落歸根，若死在異鄉，葬在異鄉，那實在是十分不幸的事。因而他謝過恩師後，自己也不去活動，懶得走門路，更舍不得花金銀去打點，那候補自然就候到現在都沒有下文。潘肅不打算做官，也就不放在心上。他自己家境不壞，有良田數畝，大宅兩間，不虞衣食，而且他覺得《增廣賢文》裏說得不錯：“良田萬頃，日食三餐；廣廈千間，夜眠八尺。”自己已年屆花甲，又膝下無子，還要那麼多家財來幹什麼呢？知足常樂，無須為了田產費那麼多心思，隻是想到自己讀了一世詩書，原以為能仕途坦蕩，光宗耀祖，卻料不到直至年近花甲時才考中舉人，而且中了幾乎等於沒中，除了那講出來響當當的功名外，實際上並沒有多大的收益，越想越氣不過。潘陸因科場失意而借酒罵試官，潘肅則因科場失意而決心要自己培養出幾個得意門生來，以完成自己今生已無法完成的心願，這種心態就好像今天的某些傑出運動員，自己做不了世界冠軍，就把希望寄托在自己的弟子身上一樣。於是潘肅就向村長自薦做村裏子曰館的塾師。
那時候，供農村兒童讀書的地方並不叫學校--學校這名稱是在辛亥革命後的１９１２至１９１３年教育部公布新學製時改學堂為學校的；甚至還不叫學堂，稱學堂也是以後的事。那時叫私塾，主要分為三類，一類是塾師自己開辦的所謂學館；一類是地主設立的所謂家塾；還有一類叫義塾，是靠宗親祠堂、廟宇的地租收入來維持的，或由有錢人捐款舉辦的，入學兒童免收學費。不管哪一類，都是屬於私人辦學。一般說來，每個私塾隻有一個教師，采用個別教學法，沒有規定的教材，也沒有規定的學習年限，不像今天規定小學六年，初中三年等等，而入學兒童也沒有規定的歲數。
當時潘家村裏的私塾屬於第三類，是用族田地租來維持辦學的，正規的名稱叫義塾，不過村民更常稱之為“子曰館”，大概是由於當時的塾師動不動就“子曰”如何如何，即“孔子說”如何如何。孔子被統治者奉為“大成至聖先師”，得到從皇帝到臣民的普遍尊敬，是聖人。當年“子曰”的東西有點兒像當代曾出現過的“最高指示”，是“金科玉律”，當然，沒有後者那麼大的強製性權威。這事仔細想來，似乎是曆史跟中國人開玩笑。
潘肅是舉人，用現在的話說，是村裏的最高學位者，而且他的人緣也好，當他自己說出要親自主持子曰館以為本村培養人才時，立即就得到了以老村長為首的所有紳耆的一致讚同，隨後就辭掉了原來那個從外村請來的秀才塾師，恭請潘肅“培育英才，以光桑梓”。
塾館中有三十多個學生，潘肅本來以為可以培養出幾個人才，哪知經細心觀察，真正資質好的，隻有兩個，一個叫潘展達，另一個就是潘鏡泉，而又以潘鏡泉的悟性更高，記性更好。他對阿鏡不久前寫的一首《吊象棋詩》尤其稱賞。
話說當年鄉村的下象棋之風是很盛的，阿鏡對這棋道十分癡迷，有時簡直達到廢寢忘餐的程度，不久前去墟場買米，見圍了一堆人在看下棋，便也鑽進去觀戰，有人認得他是“好計”的阿鏡，便邀他對殺，這一躍馬橫車，直殺到天昏地暗，夜色籠罩，阿鏡終於把對方將死，正在得意，猛然想起，父親還在家中等米下鍋哪！嚇得整個人跳起，直奔已打了烊的米鋪，拚命的打門。回到家裏，碰巧這天潘陸心情很不好，正在飲悶酒，問明因由，原來是癡棋所致，又想到兒子平日有時因癡棋而誤了學業，一氣之下，便抽了兒子幾藤條，順手把阿鏡的象棋整副抄起，蹬蹬蹬走過去打開後門，一把全扔到屋後的小溪流去。當晚阿鏡躲在蚊帳裏為他心愛的棋子哭了好一會。