第二回 憤世俗縱情詩酒 老舉人訓導頑童
話說潘陸聽了周方這一番警告，不覺怔了怔，酒意隨即醒了不少，腦筋一轉，這老兄說得不錯。俗語有雲，當出力處須出力，得縮頭時且縮頭。現在自己這口氣已經出了，還留在這裏等著惹麻煩幹啥？三十六計，走為上。立即返回客棧收拾行李，再趕出油欄門碼頭，也不管即開的那班船是去哪裏的，買了票便上船，離開了省城。
回到鄉下，潘陸對科舉事簡直心灰意冷，以後就再沒有去省城應試了，後來白氏亡故，心中更是煩悶。幸好祖上留下兩畝薄田出租給人也足夠過清貧日子的，平時就隻顧縱情詩酒自娛。據說有一次潘陸自己釀糯米酒，結果酒質非常惡劣，喝了後還拉了肚子，憤憤然便作了一首打油式七律詩雲：
數升糯米淺慳量，菜香肉滑仔細嚐。
著意滿墜三擔水，先頭打起一壺漿。
冷吞卻似金生麗（水），熱飲渾如周發商（湯）。
硬是強斛三五盞，幾乎瀉破腹中腸。
如此詩句，讀來幾乎叫人噴飯。
幾杯下肚後，潘陸有時便是這樣吟詩作對，再加感懷身世；更多時則是慨歎時運，開口罵人。說自己飽讀詩書，滿腹珠璣，胸羅星宿，無所不曉，作那八股文章，沒有哪股不精，卻偏偏碰著些瞎眼的試官，一個個狗屁不通；尤其那個徐翰林，簡直渾蛋透頂，以致遺賢才於鄉野，真真罪過！罪過！雲雲。
如此這般的邊喝酒邊吟詩邊罵人，十分暢快。如果這個潘陸隻是躲在自家裏發牢騷，後來就沒有這麼出名了。他是經常帶上瓶九江雙蒸（自從釀酒失敗後，他就不再作嚐試了），連同下酒的菜肴，手頭緊時，就一包花生米，腰間再掛支旱煙杆，昂昂然來到村頭魁星閣門樓前的大榕樹下開自己這樣的“酒局”。那裏有塊平滑的白麻石，如桌麵那般大，原是個石鼓，也不知村人從何處搬來的，靠著榕樹杆，放倒地上，供人坐歇。對出便是各村往來必經的黃泥路，樹後則是一個大池塘，有兩畝寬闊，夏日在樹下歇息乘涼，倒也風涼水冷。潘陸在這裏飲酒或吟詩或罵人，村人路過，便都知他是個酒狂。但當年的風氣，鄉村人是很尊敬有學問的人的。有所謂“士農工商”，“士”就是有學問的人，排在首位，而這個潘陸，雖沒有中舉，卻也是個秀才，是個“相公”，而且實在是有學問；況且他平時跟人挺隨和的，那就得到村人的尊敬。
潘陸在村中還有一種潛在的名望。
當年考中秀才也算是有了功名，但還不算“出身資格”（中舉才是），是沒有官做的，不過按當年的民風，秀才在鄉裏已有一定的身份地位，有資格過問鄉事，諸如在鄉中收賭規，分禾更，包攬訴訟，管理太公箱等等（當年粵人有拜太公的風俗，同族姓的人有一些所謂族田，所得租金用於族中的公共開支，而其中很大一部分便用以供奉和拜祭同一先祖，這些錢是全族人的共同財產，俗稱太公箱，一般便由鄉裏有名望的人管理），以致亨哈勒詐，自然有人因此而家肥屋潤，叫人羨慕眼紅（這也正是會有那麼多人醉心功名的原因）。隻是這個潘陸，在村裏雖已算得上是個人物，卻生性放蕩不羈，不愛管事。當時村中還有三幾個秀才，其中一個叫潘貴，是縣太爺廖濤的一個遠親。去年，掌管族田等村裏公共事務的老秀才出了省城不回來了，鄉紳便在祠堂開會討論由誰來接手，會上不少人提出要潘陸，說他辦事公道，也有人提出要潘貴。老村長潘良終是不敢得罪這個縣太爺的親戚，隨後公田公產的帳簿便落在了潘貴手中。不過潘陸無所謂，安於清貧，也不與之爭執；反而是這個潘貴將他視為自己的對手，彼此間不知不覺竟就有了心病。
潘陸沒有因為自己是秀才而在村中欺負人，更沒有貪汙太公箱的金銀，這一點在當時是很難得的，這就為他贏得了某種潛在的名望。大家尊敬他，小孩叫他陸伯，低一輩的叫他陸叔，同輩的叫他陸哥，上一輩的叫他阿陸。他也樂得消遙，除有時喝醉了罵狗屁不通的試官與大混蛋徐翰林外，閑時也坐在大榕樹下，跟村民談古論今，講三國，話西遊，說廣東倫文敘如何如何，湖北柳先開怎樣怎樣（“倫文敘筆掃柳先開”是當年盛傳的民間掌故，尤為老一輩的廣府人所津津樂道）。他讀的書又多又雜，講起來引經據典，左右逢源，到了要緊處，站起身來，手舞足蹈，口水花亂噴，神態唯妙唯肖，聽得那些大字不識兩個的大人小孩呆瞪雙眼，圓嘴半張，又或嘻哈大笑，蹦跳雀躍，也是人生一樂。
這一天是農曆六月十九觀音誕。鄉人依照俗例，用太公箱的銀兩，在村裏的觀音堂焚香祀奉觀音，求福求子。（筆者注：觀音是佛教四大菩薩之一，當年在廣州及四鄉人中得到廣泛的祀奉，各地都建有觀音堂、觀音閣、觀音寺，供人們拜祀，其名望之盛大概僅次於孔聖人。民間習俗，二月十九觀音生日、六月十九觀音成道日、九月十九觀音涅般日都視為觀音誕，另有正月初八的白衣觀音誕，屆時都有一番熱鬧。直到今天，每逢觀音誕，廣州城中的寺廟如光孝寺、六榕寺等同樣是人山人海，煙霧繚繞。）祭祀結束，潘陸分得了一大塊燒肉，兩件燒豬骨，心中高興，便用白布帶綁緊荷包褲，夾瓶竹葉青，施施然來到大榕樹下盤膝打坐，自斟自飲。當時是農忙，村民拜完觀音後便去各忙各的，沒人來聽他講古。潘陸無所謂，一邊咀嚼豬骨一邊欣賞眼前村野風光，正在陶然自得，伸手去拿那酒瓶，摸了幾摸，咦？怎麼沒了？
潘陸瞪著近視眼，在大麻石麵上亂找，沒有；以為掉到地上了，便放下豬骨，彎下腰找，也沒找著，再伸直腰一看，嘻！這回連豬骨都不見了！
潘陸“啊”了一聲，急忙四下張望，當時陽光正猛，附近空無一人，不覺口中喃喃：“奇怪，難道白日見鬼？誰這麼調皮搗蛋？”正愣在當地，突然從大榕樹後傳出“嘻嘻”兩聲，蹦的跳出一個十歲左右的小鬼頭來，頭頂豎兩束小辮，生得額高臉圓，鼻直口方，兩隻小眼睛滴溜溜的十分精靈，左手拿著那瓶竹葉青，右手拿著燒豬骨，一邊咀嚼一邊嘻皮笑臉。潘陸一看，原來就是自己的寶貝兒子潘鏡泉！心裏真是又好氣又好笑，臉上一板，大喝道：“阿鏡！你個衰仔！為什麼在這裏流離浪蕩，不上塾館！？”
“嘻嘻，阿爸，這回可不是我逃學。現在是農忙時候，今天又是觀音誕，潘老師說的，如果誰的家中人手不夠，學生可以自由請假，回家幫手豎田，結果回塾館上學的沒有幾個同學，潘老師就幹脆全部放假，所以我就玩來了。”嘴裏嚼著豬骨，咕嚕咕嚕的說。