陳鴻欣一聽，大吃一驚：“觀音是佛，呂洞賓是仙，佛勸仙戒酒？哪裏的話！”表示不相信。
“老兄你這就有所不知了！”潘陸眯著醉眼，蕩了蕩手中杯，“話說有一次觀音菩薩碰到呂洞賓，就勸他道：‘你這家夥，曾三醉嶽陽樓，私度何仙姑，鼎州獻墨，飛劍斬黃龍，現在都成了八仙頭了，為什麼還不戒掉酒、色、財、氣呢？’呂洞賓就笑了，道：‘觀音菩薩啊，你既然不好酒，為什麼手中總拿著酒壺（淨瓶）呢？你既然不好色，為什麼要養童男童女呢？你既然不愛財，為什麼降伏金妝銀裹呢？你既然不生氣，為什麼降伏金翅大鵬呢？”氣得觀音拿起淨瓶和茶杯就擲呂洞賓。呂洞賓一閃身避過，大笑道：‘隻這一瓶兩杯，如何打得倒我八仙之首！’”說完，看著杯中酒得意洋洋，圍觀者已一個個笑得捂住肚子。
照上輩老人家所傳，潘陸這名字還來得有講究，一說是因為他排行第六，所以人稱潘陸（在廣州話裏，“陸”“六”同音）；另一說更有根據，而且有趣得多，說是因為他仰慕古人潘嶽、陸機的文名，故取此名。翻查史籍，原來陸機是西晉著名的文學家，文才傾動一時，所作《文賦》，是古代著名文論，至今不朽。至於那個潘嶽，當時與陸機齊名，同為西晉太康體（一種詩風）的代表作家，文學史上說“潘陸”，就是指稱這兩人。而這潘嶽還有更為後人所知的一點，就是“美姿儀”，是個出了名的美男子，據說他上街遊玩，不少女子向他的車子投擲鮮果，以示愛慕，因而留下“擲果盈車”的故事。古代小說寫青年男子美貌，多以“貌若潘安”來形容。這個潘安，就是潘嶽（潘嶽字安仁）。
可憐荒唐鏡的父親潘陸，仰慕古人的美貌文采，卻長成十足個鄉巴佬模樣，身材高瘦，黑黝黝的臉，牛眼，獅鼻，口大，翹下巴，小女子見了，別說“擲果盈車”，不少可能還會“棄而還走”。相貌這事兒沒辦法，最要命的是他自以為才高八鬥，學富五車，博古通今，經天緯地，可以平步青雲，布衣而至卿相，考了秀才後（明、清科舉製度，士子經童生試錄取者稱生員，即民間俗語所說的秀才），就更是躊躇滿誌，心高氣傲，哪知以後屢應鄉試，想中舉得個功名，走上仕途，卻次次名落孫山（鄉試，明清兩代每三年一次在各省省城舉行的考試，考期在八月，分三場，考中的稱舉人，第一名稱解元）。開初幾次還在暗裏埋怨自己運氣不佳，及後眼睛越來越近視，年紀越來越大，功名心不覺就越來越淡，想做官發財光宗耀祖看來已盡成泡影，自然越想越氣，脾氣則越來越躁，最末的那次鄉試更叫他氣得七竅出煙，發誓不再考這功名。
這件事說起來相當滑稽。
話說那一年乃道光二十三年癸卯，又是鄉試之年（清朝規定，每逢子、卯、午、酉年舉行鄉試，遇慶典加開科場的為“恩科”，屬於例外），潘陸自認已把這“代聖人立言”的功夫做足（科舉考試內容以八股文為主，文章題目出自《四書》、《五經》，考生所論要據《四書章句集注》等書，不允許自由發揮，號為“代聖人立言”），便興致勃勃的來到省城應試。
當年的科舉試場稱“貢院”。依照規矩，貢院是建在城內東南方的，全國省會皆是如此。當年廣東省城的貢院就在今天的廣東省博物館內，現館內的鍾樓便是貢院舊址，而大院北麵的紅樓（明遠樓）則是貢院主考樓。當年貢院兩旁建有數千間號舍，形如長巷，每巷用《千字文》編列號數（如天字第幾號），供應試者居住。潘陸一到省城，就一頭紮進號舍中讀他的之乎者也，苦攻多日，自以為胸有成竹，到離開考場時，自我感覺真是從未有過的良好，以為這回定可高中，哪知到放榜時一看，又是名落孫山，氣得一轉身，也沒聽清四周有些人在議論什麼，便回到客棧喝酒解悶，三杯下肚，突然看到有三幾士子一邊走進門來一邊議論這次鄉試，其中一個四十歲左右的中年人自稱有親戚在知府衙門裏做事，坐下後就氣得拍桌子，說這次鄉試簡直是胡鬧。
大家同住了這些日子，潘陸知此人姓周名方，便把酒杯一放，問：“方兄何以義憤填膺？”
“唉！”周方感歎一聲，“陸兄你有所不知，這次來廣東當學政的是個姓徐的翰林，竟然以貌取士，監考時暗中看誰生得英俊的就記下來，貌醜的就劃掉，現在榜上有名的全是靚仔！你說是不是滑稽加荒謬！”
（筆者注：據清朝書畫家錢泳《履園叢話》的記載，清時科舉考試，都要造一本考生的相貌冊，記錄每個考生的長相，以防有人冒名頂替。是為考場慣例。不過那時還沒有照相術，因而記錄長相並不嚴謹，隻是一項例行公事而已。）
“竟有這樣荒謬的事？！”潘陸一聽，也氣得拍桌子，霍地站起來，“真真豈有此理！那些什麼知府按察使為何不說他！”
“學政官階跟督撫平行，如何說他？”周方搖頭苦笑。
（筆者注：清製，主管各省司法刑獄的按察使隸屬於該省的最高軍事、行政長官總督、巡撫；知府則相當於今天的市長，自然是督撫的下屬。而當學政的，不管他原來官階如何，隻要他在充任學政期間，官階便與督撫平行。）
潘陸又坐下喝悶酒，想了一會，心中輕輕冷笑：“好，你這老狗官，我要叫你這學政當得不舒服。”站起身去找客棧老板，要了文房四寶，研好墨，攤開紙，刷刷刷寫起來。寫完卷起，又包了小包漿糊，走出來，一看周方等幾個落榜士子仍在那裏唉聲歎氣，便把手中紙卷一舉，道：“各位，有興趣的話請一起來看熱鬧。”
“陸兄，有何大作？”幾個士子七嘴八舌地問，“有何熱鬧？”
潘陸哈哈一笑：“來看便知。”出門而去。
五六個人一齊來到放榜的貢院側牆前，那裏正圍著一大堆秀才，高中的在歡天喜地，落榜的有的在罵人，更多的在議論紛紛。潘陸分開眾人，來到牆前，三幾下塗上漿糊，再把手中紙卷打開，啪地貼在榜文旁，眾人一看，有的會意大笑，有的起哄叫好！
原來上麵寫的是一副對聯：
爾小子整整齊齊，或束帶，或抹粉，或塗脂，扮了麵相，三千人巧作嫦娥，好似西施同進越；
這老瞎顛顛倒倒，不論文，不通情，不達理，隻顧容顏，十八省幾多學士，如何東粵獨來徐？
貢院門外一下子嘈吵得像開了墟市，有人對潘陸怒目而視，有人對他猛豎大拇指：“寫得好！罵得妙！”潘陸見眾人反應如此熱烈，也仰天大笑，正在得意，周方一把將他拉出人叢。
“什麼事？”潘陸似乎仍有醉意。
“陸兄你闖禍了！”周方一邊把他拉著向橫街窄巷走，一邊低聲道，“你嘲諷學政，又得罪了中舉的人，他們向上一舉報，拿你見官，再安你一個罪名，那你就連哭都來不及！快走吧！立即離開省城！”說完自己先走開了，好像還低聲感歎了一句，“麝因香重身先死，蠶為絲多命早亡！”
欲知潘陸這憨秀才是否闖下禍事，且看下回分解。