15.急性腸胃炎的研究
前兩年爆發的“諾瓦克類病毒”急性腸胃炎又再肆虐，學校紛紛中招，病童數目不斷上升，禍害更呈蔓延之勢，且目前並無此類疫苗，所以不少家長要為子女擔心。加拿大的裏賈那 （Regina)市及一艘美國郵輪亦曾先後爆發同類疫症。
慶幸的是，此病毒與SARS相比，可謂“溫柔”得多，因為它很少致命，病人隻出現吐瀉肚痛的腸胃炎病征，故其“花名”是“胃感冒”（stomach flu)。正如我曾在報上指出，SARS乃非典型肺炎的正式稱號；而諾羅病毒（norovirus)才是諾瓦克類病毒最新的正式名字，希望衛生署諸位官員、醫生、及各大報章電視電台正視此點，否則便落得被人譏諷為未能與時俱進，結果貽笑大方。
諾羅病毒屬於單鏈（single-stranded)的RNA病毒，體積約30毫微米。它最初肆虐於美國俄亥俄州的諾瓦克（Norwalk)市，故暫命名為諾瓦克病毒（Norwalk virus)，後來在其他地方陸續發現相同或相近的病毒，於是統稱為諾瓦克樣病毒（Norwalk-like virus)。同類病毒尚有“劄幌類病毒”（Sapporo-like virus)，後來被正名為sapovirus（故譯之為劄幌病毒）。急性腸病毒當然不止這些，還有輪狀病毒（rotavirus，可細分為A、B、C三類）、杯狀病毒（calicivirus)、星狀病毒（astrovirus)及腸腺病毒（enteric adenovirus)。以上各類病毒以輪狀病毒及腸腺病毒較凶，可能它們體積較大（約70毫微米，比其他類型大一倍以上），中招者較難痊愈。這些過濾性病毒並非抗生素可以對付，依據傳統醫學的觀點，病者隻有休息，服用止瀉藥及多補充電解質飲品以預防脫水症，直至體內的免疫係統發揮功能取得最後勝利為止。衛生署要市民多洗手及小心飲食，乃屬略盡綿力的例行公事。