“心印”是各人的領悟，領悟得如何，渺茫無稽，無從計量。別說外人說不清，連自己也道不明。人在世間的“修持”之法，卻是具實用價值的，它同樣“直指人心”。
從文化的角度審視，禪宗既是一種宗教，也是一種生活的態度和智慧；既是一種信仰，也是一種思維方式。《法寶壇經》是六祖思想的總彙，仔細通讀全書，可以感受到惠能反複表述的人世間的“修持”之法，其核心概括起來大致是八個字：“即相離相，如如不動。”
相，形相，引申為心性以外的外界的一切。
即是貼近；離是分開。
如如，指永恒存在的真如（本性），又引申為永存，常在。
即相離相，意為：人生存於世間，不可避免要麵臨各種景況，處理各種事情，這是“即相”。但不執迷，不沉迷，不癡迷，不陷進去，不執著於“相”，此為“離相”，這也就是佛陀所說的“實相無相”。這種對世情的態度，重在“離相”，而最要緊的是“如如不動”：不管麵對任何事情，大也好，小也好，一般的也好，特殊的也好；不管麵臨如何景況，好也好，壞也好，美也好，醜也好；聞知任何言論，令人喜悅也好，令人厭惡也好，令人興奮也好，令人沮喪也好，心中的“真如”都不受影響，不受束縛，不動搖，不意亂，不情迷，心性自守，心智澄澈。“攝動是禪禪是動，不禪不動即如如。”（唐?白居易《讀禪經》）“如如不動而體無礙，了了常知而心不用。”（宋?蘇軾《濁醪有妙理賦》）說的都是這種心境。
六祖稱“頓教法門”是“無念為宗，無相為體，無住為本”。“宗”是宗旨，“體”是本體，“本”是根本。“無念”是於念而無著於念；意為雖有見聞覺知，但不執著於它。不生念頭，不滅念頭。重在“無念”。“無相”是即一切相又能離一切相，重在“離相”；“無住”是管它“世間善惡好醜，乃至冤之與親，言語觸刺欺爭”，全都當它夢幻虛空，不讓它“住”在心上，“即無縛也”。（《法寶壇經?定慧品第四》）說的便是這種心境。
六祖說法：“若欲成就種智，須達一相三昧，一行三昧。若於一切處而不住相，於彼相中不生憎愛，亦無取舍，不念利益成壞等事，安閑恬靜，虛融澹泊，此名一相三昧。若於一切處行住坐臥，純一直心不動道場，其成淨土，此名一行三昧。”又說：“用自真如性，以智慧觀照；於一切法，不取不舍。即是見性成佛道。”（《法寶壇經?般若品第二》）“其道清淨，亦無諸相。”（《法寶壇經?付囑品第十》）說的也是這種心境。此所謂“以無著心應一切物，以無礙慧解一切縛”。（惠能的三傳弟子懷海語）
人是凡人。人生煩亂，主要是心的煩亂；人生困擾，主要是心的束縛。功名利祿、利害得失、色性美醜，種種欲求，不斷地在人心中倒河翻江，執著不離，由此而引發的七情六欲，無時無處不在困擾世人。喜、怒、憂、思、悲、恐、驚，各種情誌活動若過於強烈、持久，那就不隻是煩亂困擾，而會引發髒腑氣血功能失調而致器質性病變，甚至要命。
煩亂困擾何來？不在外，在內心，佛家稱“妄想”：分別、計度、執著，等等。
後來成為禪宗四祖的道信在十四歲時去禮謁三祖僧璨，說：“願和尚慈悲，乞與解脫法門。”三祖反問：“誰縛汝？”道信答：“無人縛。”三祖反問：“何更求解脫乎？”（既然沒人捆綁你，那你還要求解脫什麼？）道信聞言，當下大悟，解脫了。（宋《五燈會元》卷一）
菩提，這個覺悟的境界是什麼？是：心靜、心定、純淨、清明、澄澈；安閑恬靜，虛融澹泊。至高的境界是“空寂虛無”，什麼都沒有，連佛法都不要。惠能說法：“若悟自性，亦不立菩提涅槃，亦不立解脫知見……去來自由，無滯無礙。”又稱：“自性無非、無癡、無亂；念念般若觀照，常離法相，自由自在，縱橫盡得，有何可立？”（《法寶壇經?頓漸品第八》）什麼都不存在。心性達“空寂虛無”之境，“自由自在，無滯無礙”，自然不會受外界的一切滋擾。人生世上，這幾乎是不可能的。這是佛的境界，不是人的境界。
惠能臨終前吟了最後一偈，這是他對自己創立的南派禪宗的最後總結。偈曰：“兀兀不修善，騰騰不造惡；寂寂斷見聞，蕩蕩心無著。”善、惡、見聞，都是人世間的事。“心無著”就是不把這種種人世間的事放在心上，“蕩蕩”便是心的這種“空寂虛無”狀態。這裏闡述的顯然不是“菩提本無樹”的四大皆空，而是人世間的修持之法、度人解脫心中煩亂、困擾之法，醫治心病之法。佛家所言：得大解脫。
禪宗的價值不在西方極樂世界，在人間。
一位遊客問五祖寺裏某位法師：“禪是什麼？”法師答：“禪是生活的智慧。”
說得妙。就以六祖本人來舉個例吧，這事記載在正史《舊唐書?列傳?方伎》中。說的是：北派禪宗領袖神秀曾上奏武則天，請求催促惠能到京城長安來，惠能堅持辭謝不來。神秀又自己寫信再次邀請他。惠能對來傳信的使者說：“我的形貌矮小醜陋，北方人見到我，恐怕不尊敬我的道法。還有先師認為我在南方有緣，也不能違背。”
當時神秀在京城傳授“漸教”，“王公已下京都士庶，聞風爭來謁見，望塵拜伏，日以萬數”，聲望如日中天；惠能若去講“頓教”，別說可能“命如懸絲”，至少也是自討沒趣。兩個理由，推得幹幹淨淨。多妙的托辭，充滿洞悉世情的智慧。“般若無形相，智慧心即是。”（《法寶壇經?般若品第二》）
惠能的學說，摒棄一切繁文縟節，直指人心；自性感悟，自得解脫。融攝儒、道、玄諸家元素而成中國文化的有機組成部分，玄奧的理論不離世間的實踐；摒棄坐禪拜佛等外在形式而具深邃智慧。博大精深、係統圓融，有其巨大的、潛移默化的力量，更有無限空間讓後學闡揚發揮，佛理禪機被融入世間生活的方方麵麵。這是其長久生命力所在。