二
一個月前海蘭從省大學畢業，市人事局將她安排到銀南區，銀南區將她安排到蓬萊島經管站。蓬萊島是個古老的火山島，離市區20多海裏，十足一塊未開墾的處女地，20來平方公裏的地方不足2萬人，整天裏除了鳥聲就是濤聲。雖然市裏已經有開發建設的宏偉藍圖，但畢竟還是紙上談兵。海蘭實在不想去那麼荒涼的地方工作，要找銀南區人事局說情。那天，人事局隻有一個小男人，他正在打電話，兩隻腳就搭在辦公桌上。他的電話沒完沒了，海蘭站在門口上等他半天，好不容易等到他對著電話裏的什麼人甜甜地說聲“拜拜”，海蘭才走進去，他偏過臉還沒看著海蘭就問：“有什麼事？”海蘭說她不想去蓬萊島。小男人仰起臉，歪成個豎“8”字的深度近視鏡片對著鄔海蘭50秒鍾，然後問：“你爸是幹什麼的？”鄔海蘭不知道她的分配跟她父親有什麼關係，直言不諱說：“我爸是個漁民。”小男人突然笑起來，笑了30秒鍾，笑得近視眼鏡抗議要離開那小鼻子，如果不是他扶得及時準會跑到地上。他扶過眼鏡便嚴肅起來：“我以為你爸是市長，如果還是個漁民，就等他什麼時候當了市長再來吧。”鄔海蘭冷笑一聲走了，咬咬牙恨的隻是房玄東。
房玄東是土地局的一個科長，海蘭小時候的玩伴，他一直很在呼跟海蘭的關係，希望有一天能跟她一起走進結婚禮堂。房玄東原來對她的留城像很有把握，曾問她想到什麼單位。她說最好能進市機關，要是市機關進不了，鎮機關也行。他說沒問題。可是分配方案一公布，海蘭去的卻是蓬萊島。
兩年前玄東大專畢業進的是統計局，半年後就調到了讓人羨慕的土地局，而且很快就升了科長。中國的部門與部門之間差別太懸殊，俗話說，換個地方去上班，收入馬上翻幾番。玄東口袋裏錢多了就揚眉吐氣，整天想著帶海蘭去吃喝。在海蘭眼裏，玄東是有辦法的。她並不知道，玄東的調動十分偶然。男人怕入錯行，女人怕嫁錯郎。玄東被分配進統計局後情緒很低落，整天跟朋友在外麵喝酒。有一天，酒桌上來了一位骨瘦如柴的小青年，大家叫他狗仔鯊。狗仔鯊說他這人最講朋友義氣，讓大家以後有什麼事就找他，他一概幫搞掂。玄東當時不說什麼，酒後單獨問他可以搞掂什麼事，是真是假。狗仔鯊拍拍胸口說：“你隻管問問周圍的人，我狗仔鯊什麼時候騙過人？”玄東便讓他幫辦調動。狗仔鯊問他想到什麼部門。玄東大學學的是測繪，分配時就想進土地局，如果真行，進土地局就不錯了。狗仔鯊向房玄東伸了兩回指頭，一回3個，一回5個，意思是要8000 塊錢。玄東家裏很窮，不知能否借到錢，一時也不太相信狗仔鯊，便猶猶豫豫。狗仔鯊說：“想進更好的部門要1萬，比土地局差點的部門5000塊就行了。什麼時候想好了拿錢來找我。”事後玄東了解，狗仔鯊確實有些本事，他常常在車管所旁邊轉悠，誰辦什麼事遇到麻煩，他就包了。比如有人駕駛證被扣了，找到他不但很快就能取出來，費用還比正常去辦的少一些。玄東想想心就活動開來，他本來想讀大學畢業後幹一番事業，報答母親和姐姐，假若在統計局這輩子就沒有什麼希望了。於是到處借錢，好不容易才籌足了8000元錢。狗仔鯊拿了錢就讓房玄東填商調表，不到一個月，就將調幹通知送到房玄東手上。這次海蘭畢業分配，玄東打定主意讓狗仔鯊幫忙，他現在經濟條件比以前好多了。狗仔鯊答應幫忙，但最後竟沒幫成。玄東除此之外沒有什麼可靠的路子，事情也給狗仔鯊拖被動了。他不知道怎麼向海蘭解釋。他不敢告訴她，他當初的調動是拿錢去買的，那樣他多沒麵子。
這天晚上玄東約海蘭到北灘玩，海蘭本來不想理他，但後來還是去了。她是想問問他還有沒有別的辦法。玄東在海蘭麵前總有些怯，看見海蘭臉色不似往常，心裏一緊張，說話就有些吞吞吐吐：“本來，有人已經答應了，現在已經公布了，我……”
海蘭早不耐煩了：“算了算了。”轉身走人。
玄東想拉住她，但不敢，連追上她的勇氣也沒有，隻是呆呆地一個人在那裏望著漆黑的大海出神。
海蘭開始走得很快，但走了幾十米後就放慢了腳步，希望玄東追上她哄她。她對他其實早已有意思，否則上大學後就不會再跟他經常通信，也不會不交男朋友。可是玄東卻不追她。海蘭放慢腳步走了好一會，站住扭頭看，哪裏有玄東的影子！她一氣之下小跑回了家，從此幾天不接他的電話。
海蘭後來想自己去市委找鍾荷體。鍾荷體是市委常委兼市委秘書長，他前年到他們大學讀研究生，正碰上學校舉行運動會，她是羽毛球單打冠軍，鍾荷體看了她的全場比賽。當她從領獎台上下來時，他走過去跟她握手，祝賀她。她問為什麼。他說：“因為你球打得好，因為我是銀灣人。”此後他們還見過幾次麵，他對她十分客氣，說不定他會幫她。可是又想，人與人之間在沒有什麼利害關係時，總是客氣，誰跟誰都可以稱兄道弟，可一旦碰到實際問題，往往就隻會打哈哈了，便猶豫著一直沒有去。
超過時限不報到要被取消分配資格，海蘭那些天鬱鬱不歡，心裏很浮躁，總想對著誰發火，那天原尚草到他們家找房子買，正好成為海蘭發泄鬱悶的對象。
此事過去不久，海蘭在朋友家玩，偶然看到《銀灣日報》上有西南宏大房地產總公司銀灣分公司招聘員工的啟事，就按圖索驥找到西南公司。她已經考慮放棄分配，既然有這樣一個機會，何妨試試，萬一成了，工作有了著落，可以氣氣玄東，還可以讓人事局那個小男人知道，她爸不當市長她也可以不去那個荒島。
原尚草花14萬元買下的那幢兩層半的小樓房，隻用石灰水刷了一下就在門口掛上“西南宏大房地產總公司銀灣分公司”的牌子。海蘭腳步輕輕走到二樓，一個三十幾歲長得很文靜的女人正在那裏寫著什麼，她看見海蘭即站起來很有禮貌地請坐並斟茶，然後向海蘭遞名片，名片上印的是：西南宏大房地產總公司銀灣分公司副總經理。女人個子不過1米6，一張白臉扁扁的，卻很好看，眼睛不大，但充滿了仁慈，名字一聽就讓人想起古代為父從軍的花木蘭，因為她的名字是：花木瑛。
海蘭直截了當問：“你們是不是要招聘職員？”
木瑛像個循循善誘的老師，讓海蘭談了很多自己的情況，還有銀灣的情況。木瑛說她前幾天才到的銀灣，對銀灣還一無所知，她說：“我們經理說他是光杆司令，讓我來幫他幾個月。一旦他的工作上軌道，我就走。”
海蘭問：“你覺得銀灣不好嗎？”
“不是。總公司那邊我還有一攤子事。”木瑛說。她剛結束了一段婚姻。母親病重時被醫院裏一個清潔工小恩小惠花言巧語迷惑了，臨終時一定要女兒答應嫁給他。她是個孝女，當時也不知道他是個百分之百的酒鬼，含淚應允。結婚不到半年，丈夫就不再去醫院上班，說整天幹那種髒活配不起這麼漂亮的老婆。她說結婚前已經知道他是幹什麼的了，她不嫌他，先幹著，一邊幹一邊找吧。可是他根本不聽她的意見，整天在家喝酒，整天醉昏昏，醉了就剝光她的衣服，一邊要她一邊用嘴咬她的乳頭，用煙頭燒她的臉，說隻要她臉上長幾個疤，就不擔心別人喜歡上她。她在總公司的職務是辦公室副主任，原尚草跟她關係不錯，特地向總經理賈誌標提出將她借來一段時間。她來銀灣隻是想暫時換一下環境。