海蘭漫悠悠地在門外轉著圈，她說：“找父親回來還不容易嗎？還是那句話，關鍵是多少錢。”她知道父親一定在船上翻曬鹹魚幹。父親鄔泥捕了一輩子魚，近兩年才不出海了。隻是白天海養回家睡覺時，他才去船上翻曬鹹魚，一邊翻曬鹹魚一邊給人唱鹹水歌。父親的鹹水歌在北灘老漁港是出了名的，隻要他到船上去，周圍就有人圍攏來要他唱歌。
尚草看一眼鄔海蘭，想跟她說點什麼。但海蘭卻故意不看他，嫋嫋娜娜上樓去，那兩條修長的腿在黑乎乎的樓梯板的映襯下，顯得更加雪白秀美而富有彈性。
海養指指旁邊的木板凳，請原尚草先坐一會，說他父親很快就會回來。尚草似乎沒有聽到鄔海養招呼他，默默地望著鄔海蘭上樓。鄔海養有些反感，連咳了兩下嗓子。
尚草坐下便跟海養聊家常，得知海養以捕魚為業，很感興趣，說什麼時候要跟著海養上船看捕魚。
“你來之前曾經來過一位香港國際董事長，要租房。”海養說，“你為什麼不是租房而是買房？”
“有時買房不如租房，有時租房不如買房。我到銀灣來不是臨時住幾天，呆的時間可能比較長，租房就不如買房了。”尚草決定買他們家的房子，很重要的一個原因是考慮到銀灣的房地產會升溫，他們家的房子會升值。當然，這個意思他不會說出來。
一個漁民一個房地產商，素昧平生，卻也有可以聊的話題。他們一邊聊一邊等，但等了很久還不見鄔泥回來。尚草開始懷疑眼前這個粗壯的海佬說話是不是算數，有些心神不定，便說他下午再來，出去招手攔三輪車走了。
中午12點多鍾，鄔泥邁著細碎的步子回來了。海養抑製不住內心的激動說：“有一個撈佬看中我們家的房子，願出20萬，我已經答應賣給他了，就等著你回來看房產證。”
“賣什麼房子，誰讓你賣房子了？”鄔泥還沒有完全聽明白兒子的話，就不高興了。
海養忙解釋說：“不是我要賣房子，是他自己找上門來要買我們的房子。”
“賣了房子住哪裏，睡到大街上嗎？”
“這破房子，人家願出20萬呢，我們賣了再買更合算。”海養突然覺得應該感謝今天這兩個不速之客，讓他接受了一次房地產啟蒙教育，因為他現在已經有些房地產商的意識了。
鄔泥眼裏閃出一絲光。他終於聽清楚人家要出20萬買他家的房子了。他顯然意識到了這個巨大的數字的份量。但那光僅僅閃一下，就消失了，回複沉靜的雙眼有如兩潭流不動的水。這房子已經很殘舊了，一直等著經濟條件好的時候再重修。但海情一年不如一年，女兒海蘭上大學，孫子鄔剛還讀初中，什麼事都要花錢，遲遲沒法修。可現在將這幢房子賣掉，多少錢才能買到新房子？人家為什麼給他們那麼多錢？既然還有更便宜的房子可以買，這個撈佬為什麼非要花那麼多錢買他們這幢？這中間是不是有什麼蹊蹺？
“不會是騙子吧，這幾年騙子到處都是。”鄔泥說。
這時，海蘭湊到他們跟前，將手搭到父親的肩上插話說：“騙子倒不一定，但他既然能出20萬，別人也許會出25萬甚至30萬。我說了，如果他願出50萬我們就賣，然後另外買一幢更好的。”
“你以為這是黃金嗎？”鄔泥忍不住笑起來。
海蘭突然覺得自己真是毫無道理。她不知道今天為什麼一見這個撈佬就成心跟他過不去。但靈機一動，就可以自圓其說了。她說銀灣是全國十四個沿海開放城市之一，最近中央領導頻繁到銀灣視察，報紙上也不斷刊登港澳商人外國商人要來銀灣投資辦項目的消息，說不定銀灣要有大發展了，否則他們家今天怎麼會一下子冒出兩個撈佬來租房買房？
鄔泥認為女兒說得有道理，50萬不可能，但既然這個撈佬願出20萬，也許還會有另一個撈佬願出21萬22萬，反正現在不急著用錢，幹嘛匆匆忙忙賣房子？他沉默著走回自己的房裏，蹲在床上——他這輩子總喜歡蹲著，他隻要回到房裏，就蹲在床上， 一邊摟著水煙筒吸煙，一邊望著床前牆上的一幅蠟筆畫。那是孫子鄔剛上小學時畫的奶奶的想像畫。鄔剛有一天問他：“爺爺，奶奶長什麼樣子？”他回憶著說：“你奶奶臉圓圓的，頭發啊，又長又黑，眼睛又大又亮，誰見了都喜歡。”問鄔剛會不會畫奶奶的像。鄔剛說：“我從來沒見過奶奶，怎麼畫？”他說：“我告訴你，說一點你就畫一點，不就成了？”於是，他陷入久久的沉思，然後一點一點地提示鄔剛，讓鄔剛畫出了這幅畫。海養說母親的眼睛像海蘭，黑亮黑亮特別有神，鼻子也像海蘭，比自己挺括得多。海蘭說母親的額頭和臉像海養，寬寬的。他們看了畫都覺得像。鄔泥見畫如見人，常常一個人默默地麵對著，那是他最憂傷也是他最幸福的時候了。
傍晚，尚草再次到鄔家，鄔泥從房裏出來，說：“這房子我們自己住，多少錢也不賣。”
尚草看著老人那堅決的樣子，知道他再說什麼也沒有用，向老人點點頭即轉身離去。海養從外麵回來，聽說原尚草讓父親打發走了，愣愣地站一會，突然問父親來人往那個方向走，坐什麼車，然後騎自行車追過去。尚草坐的是人力三輪車，海養追上他時，他馬上讓車夫停下，問：“你們同意賣房了？”
海養說：“不是我們同意賣房子。我是說，我可以替你找到更好的房子。”
幾天後，海養在城中村替原尚草聯係到了房子。二十世紀八十年代初，城中村還是一片菜地。到了二十世紀八十年代中期，人們開始在上麵建私房，但規劃街道太小，建築密度太大，顯得很擁擠。今年以來，不斷有外地人來這裏租房子，有辦公司的，有住人的，也有辦公司兼住人的。這裏的住戶見租房有利可圖，便紛紛將房子租出去賺錢，有人幹脆賣了，反正這裏不好住。海養跟屋主談好12萬，向原尚草報價13萬，成交後屋主即給海養1萬。手續辦完後，原尚草又給了海養1萬。這樣一樁中介下來，海養就得了2萬，比他出海捕魚一年的收入還多。海養高興得兩眼放光，嘴巴咂個不停，他回到家，即將1000塊錢放到妹妹的書桌上，說：“小蘭，這是給你買衣服的。”海養一直很疼愛海蘭，平時總私下給她零花錢用。這次他是感謝她，他認為要不是那天她讓他下樓跟那個撈佬打交道，他也不可能一下子掙那麼多錢。
海蘭望著海養，問他是不是揀了錢。他說：“差不多。”海蘭真以為他在哪裏揀了錢，讓他拿去還人，海養才將做中介的事說了。
“我可以一年不出海了。”海養得意地說。
海蘭拿起錢晃了晃，說：“算我借你的，等我什麼時候也掙了錢，再還你。”
“你要還我錢，就不是一千兩千的事了。”
“算總帳是吧？”
“哥從來不說讓你還錢，是你自己說的。”海養說。