“我要長槍做什麼？要我去換崗？”四小姐推了我一下，高聲笑起來。我驚詫地望了望她，感到她近來變了，說話聲音大了，笑的聲音也大了。
“你想要支短槍？女孩子玩支短槍護護身要得。”我說。
“短槍都有哪一些？”
“大機頭、二十響、八音、左輪，短槍的種類多得很，你想要哪一種呢？”我炫耀著自己關於武器的知識，我是從槍林中長大的，知道許多槍支牌號。
“哪一種最好用，最輕便？”
“左輪，當然是左輪。”我說得很肯定，“左輪隻要把保險打開，你情扣了，遇到瞎火輪子會自動轉過去。”
“那就給我偷支左輪吧。”
四小姐，不是今天我才想起來向你訴苦，那時候我答應了你之後，確實犯了難。因為左輪不多，隻有幾個高級軍官佩帶。幸好父親的隨從參謀帶一支，那天他跟著父親來看我們，把槍掛在牆上，我就從皮套子裏將槍抽了出來。隨從參謀發現槍不見了，還當是同父親騎馬過河時丟了，我還陪他到河灘上去找過呢。
我把左輪交給四小姐，還陪她到楊樹林裏試槍。我教她怎樣裝子彈，怎樣瞄準，她打了兩槍，跑過去看看打在一棵楊樹幹上的兩個彈洞，很高興的樣子。
晚霞像一條條將燼的木炭，變成了暗紅色。河水反射出幽光，白楊樹的一邊樹幹成了血紅色，像廟堂的廊柱，莊嚴肅殺。在夜幕拉開之前，楊樹林裏忽地明亮了一陣，四小姐把左輪放進一個有刺繡的手提袋裏，蹲下身，雙手攀住我的肩頭， 凝視著我：
“三弟弟，答應我不對任何人說。”
“我不說。”我望著她的大眼，夕陽把血注進這雙眼睛，猝然我想起《海的夢》中那個眼睛發紅的女人，心頭一悸。
“永遠不說？”
“永遠不說！”
四小姐猛然把我摟在懷裏，不知為什麼哭了。
下麵發生的事，約袁二少在袁家崗和我坪之間的關帝廟會麵。袁二少去了。四小姐把左輪手槍從手提袋裏拿出來，輕輕地往布滿灰塵、香火冷落的神案上一放說：
“你不是要槍嗎？我拿來了。”
“一支？”袁二少哼哼一笑，拿起槍，眯起一隻眼看看槍筒，對著槍口次了兩口氣，“槍倒是支好槍。”
“一支不夠？”四小姐說，“裏麵有粒子彈，你嫌槍少，可以把我打死。”
“你真會說笑話。”袁二少把槍放回神案。
四小姐拿起槍，笑笑。
“你不要這支槍，那我就收回了。不過這粒子彈得留給你！”
袁二少還未醒過神，一粒子彈已穿過了腦袋，死了。
袁家作惡多，仇人多，不會想到袁二少是四小姐打死的。
袁家那邊忙著給二少辦喪事，我坪這邊四小姐宣布“守節”，終身不嫁。汪五老爺要袁家出二萬銀元修牌坊。此等貞烈，鄉人仰之，袁家不敢說這牌坊不修。經人在中間調解，牌坊從簡，袁家拿出二千元現大洋，在我坪修一棟宅院，給四小姐居住。四小姐在這棟宅院裏辦了座鄉村小學，自任校長，艱難創業，辦了幾年，這間小學倒辦出了點名氣來。解放後第二年，四小姐來省城出席勞模大會，我見到過她，雖說黑發裏夾了一些銀絲，但風韻依舊。又過幾年，聽說四小姐交心，說出了那件事。起初人們認為她勇殺惡霸，為民除害，堪稱巾幗，但以後幾經折騰，又說她有血債，被當作女惡霸押赴刑場，驗明正身，認認真真地給鎮壓了。
這真是一場夢。……
今天，四小姐的花貓那麼怨恨地盯住我，那雙黃眼珠子幾乎要彈出來，一定認為那些事是我說的，我不不會那麼卑汙。……原來四小姐你並沒有死嘛，你怎麼幾十年沒有變樣，不那麼好看呢？你的花貓也是原來的那個樣子。你說說它，別叫它那麼看我。
你不語，隻是抿著嘴笑，你過去一樣，不過那對笑渦有些僵，笑得淒楚。
我想起剛才接到的那封信，鉛印的，蓋著紅色的大印，很鄭重的。我又仔細讀了一遍，原來這是給你平反的通告，你被稱譽為鄉村教育家，為你恢複了許多稱號。……
也許，四小姐不是死了，那隻花貓死了。