第十八章 四小姐
四小姐抱著那隻花貓來看我。花貓告訴我，四小姐已經死了。四小姐趁我不注意，打了那貓一拳，那貓“喵嗚”一聲逃開去。
我也認為花貓該打。四小姐仍是這般好看，怎麼會死了呢？
幾十年前我認識四小姐的時候，她就是這般好看。父親說山裏的水好，出落得姑娘家一個個野百合花似的。母親最不耐煩父親說這種話，我也對父親的觀察有懷疑，但四小姐的長相卻是無可挑剔的。月盤臉，皮膚細嫩如脂，稍濃的彎眉下一雙山裏姑娘少有的大眼文靜而有靈氣；嘴角微微下垂，嘴唇的曲線很美，惹得那對淺酒渦常蘊著怨艾的微笑；她身材適度，體態豐盈，說不出的端莊秀麗。更是那說話處事，嫻淑聰慧，出脫一種大家閨秀的風韻，十分魅人。父親一誇四小姐，母親就不滿地頂撞他：
“那你娶了來。”
這話厲害，隻幾次，父親就不再提四小姐了。
確實，汪五老爺正為四小姐的嫁不出去發愁。
我坪的兄弟姐妹行是按輩順排的，用當今的話說，就是統一編號。
汪五老爺膝下有五位千金：三小姐、四小姐、七小姐、十七小姐、十九小姐。其中四小姐最得五老爺寵愛，也最使五老爺生愁。
四小姐二十三歲，女子高級師範學校畢業已經四年，還未出嫁。不是因為四小姐說不下婆家，而是因為四小姐早已說下婆家。在她九歲那年，她正在白河邊摸小魚，五老爺已把她許配給袁家崗大戶袁家的二少爺。
袁二少不是不喜歡美麗的四小姐，他在城裏念高中時，同四小姐見過麵，給四小姐寫過情書，還把剛學會的兩個英國字“my dear”用來稱呼四小姐，洋派十足。
中國有許多洋派人物之所以可悲，是他們往往隻曉得穿西裝，叫“dear”，而心裏那根又粗又黑的辮子是萬萬不肯剪的。
袁汪兩家為四小姐的陪嫁問題，謙和地爭議了五年而不得要領，儼如談一筆生意，袁汪家的二位老爺都麵帶笑容，一個漫天要價，一個就地還錢。白河沿岸的民情：窮娶不起媳婦，富嫁不起女。袁家要的陪送除金銀首飾、綾羅綢緞、雕床繡帳、腳盆馬桶等新娘所需的一應妝奩之外，還有新郎所需的一份彩禮。這份彩禮袁二少是堅持要向“my dear”的父親要的。袁二少畢竟開通，深惡將婚姻當作變相金錢交易，一讓再讓，最後開給老泰山的禮單是：機關槍三挺、中正式步槍一百二十支、二八盒子十支，另外，體恤到老泰山找幾門大炮確非易事，權且要九個擲彈筒充數。這個禮單大約剛夠武裝一個連。袁二少讀到高中，學貫中西，如在前清，可居舉人之尊，國難當頭，理應作一番事業，或拉隊伍抗日，或剿共保土為王，沒有一個連墊底是不行的。汪五老爺本認為賢婿的要求不為過，無奈家道中落，我坪是棵中空的大樹，砍不下幾擔柴來去換槍。毀掉婚約也是不行的，事關臉麵問題，家風問題，女兒的名聲問題。所以五老爺想到他的掌上明珠隻能唉聲歎氣。
二十三歲的姑娘，在那時已經算是老姑娘了。我想四小姐心裏一定很苦，很發愁，可是我看不出來。她的神態很恬靜，臉上總含著笑。
我們是逃難借住她家的。她住的房有一條很寬的回廊，天熱，大人在回廊下給我搭了個床，正靠著她的窗口。因為我常常依著窗口看她，同她說話，她說話很好聽，聲音很溫柔，從不會像我姐姐那樣，大聲大氣的。我叫她四姐姐，她跟著我姐叫我三弟弟。我愛看書，看樣子她很喜歡我，常給我書看，她有許多書。《太平洋風雲錄》、《寄小讀者》、《魍魎世界》、《小婦人》、《周恩來與鄧穎超》、《彷徨》等等，這些書都是她給我看的。看不懂的地方，我就爬在窗口中問她。有些事情可能她也不明白，但我一定要她說明白，纏得她沒法子，就佯嗔著臉說：
“自己去看吧，別煩我！”
等一會兒，她聽不到外麵的聲息，又會在窗裏喊：
“三弟弟，你在做啥？”
四小姐常常坐在窗下的書桌前，看書、繡花，或者抱住花貓，一麵用豐潤的有四個小窩的手捋著那黑白相間的柔毛，一麵張著一雙大眼望天。天上有時有幾朵雲，幾隻鳥，有時什麼也沒有。她這樣望著望著，我感到她不會不知不覺地飄了去，就怯怯地叫一聲：
“四姐姐。”
四小姐看書很專注，不像我。我常打擾她：