第九章 劉板子
過去，學校裏是興打板子的。打學生手心的板子有一個文雅而高尚的名字：戒尺。一把戒尺，分判涇渭，簡單明瞭，難怪至今台灣還有一些教育家對廢除體罰，廢除戒尺，廢除這古老文化中的文化，大不以為然呢。
我念過半年私塾。教書先生的手裏就總提條戒尺——板子，好像他先生的全部學問和威儀都寄附在這板子上。他是個慈和的老頭，黑帽殼，長辮子，喜歡細眯起眼睛微笑，更喜歡搭下眼皮，拿根子煙袋，斜靠在羅圈椅上吸煙，一派清心寡欲、與世無爭的樣子。可是那條白色的三寸寬的厚木板卻不甘寂寞，每天早上都要發出幾聲脆響，開銷幾個背不通書的學生。先生打板子與縣太爺不同，先生斯文些，隻打手心，不像縣太爺那樣剝掉人家褲子打屁股。自從家裏備了不下鹽 的四碗八碟要我拜過萬世師表孔夫子和先生之後，我就對這木板充滿了敬畏。大一點的同學不像我這般怯，他們有對付板子的招數，如用生蒜擦手心之類。據說擦過生蒜的手心，是很能同板子抗衡的，板子碰到擦過生蒜的手心，就會折斷。於是乎，心雖惴惴然，我也用生蒜擦過幾次手心。過了半年，不想先生未打過我。“不打不成教”，莫非我不成教乎？後來想起來，還心甚悵惘。
不久，村上辦起了洋學堂，辮子先生退位，卻來了一位更喜歡打板子的訓育主任。他打學生打得刁、打得狠，學生們恨他，給他起了個諢號：劉板子。
劉板子在洛陽念過幾天中學，還於國難當頭，投筆從戎當過幾天大兵。可能他在軍隊裏吃軍棍吃多了的緣故，鬱積了一肚子殺氣，如今往學生身上潑灑。學生們怕他的板子，又瞧不起他的板子。私塾先生的板子是有聖人之規的，三寸寬就是三寸寬，很可能是孔夫子杏壇布教時傳下來寬度；劉板子的板子算什麼？抓住木頭就當板子，橫豎一個“打”字，能使人服氣嗎？
劉板子小時害過禿瘡，頭有光疤，一年四季戴頂舊軍帽，好像周圍的人都瞪眼盯著他的禿頭似的，整日緊抿住兩片厚嘴唇，兩個顴骨紅紅的，一臉怒氣。他不單像Q忌諱別人說“光”字，也忌諱別人在他麵前提到“星星”、“月亮”、“太陽”這類大自然的寵兒。有次一個學生無意間犯了他的忌諱，很吃了些苦。
久雨初晴，學生走出教室，欣喜地說：“日頭真好！”
劉板子正提著板子走在廊上巡察，聽到這話，臉像從血缸裏剛提出來，一步跳到那學生跟前，吼道：
“你說什麼？”
“我說……日頭真好……”學生懵了。
“你說什麼？”劉板子氣得嗓子劈了岔。
“我說……”學生開始意識到自己的過錯，遲遲疑疑地改正道：“我，我說太陽真好！”
“你再說！”板子掄了起來，“我叫你再說！”
“陽光真好……”學生哭了。
“還胡說八道！你還敢再胡說八道！”
“我說……我說日頭真好……”
真奈頑童！訓育主任劉板子痛心疾首，深惡孺子不可教，終於連打都不願打了。於是乎，他要那學生伸平手心，命全班學生排好隊，傳過板子，依次打那學生一板。
劉板子生著法兒打板子。他訂了許多學生要遵守的規則，像一張張網兒，等著雀兒往上麵撞。他規定學生進校門走三十步向旗杆上飄動的國旗行禮，少幾步不行，多幾步也不行。有時他故意站在校門口，同學生講幾句話，分散學生的注意力，使學生違反規定，抓幾個挨板子的。有時你根本不知犯了什麼錯，已被他記上了賬。每逢全校師生集合，那板子教要顯顯威風。一天降旗，行禮如儀，隊列眼看就要解散，他突然叫出了五個學生，給了每個人十大板子，挨者莫明，觀者莫明，等他撂下板子訓話，大家才明白過來。原來豫西人吃晚飯喜歡端碗湯麵條到街邊吃，一個月前劉板子走在街上，這五個學生正蹲在街邊喝那紅薯葉子綠豆麵，沒有起身敬禮。他由敬師之重要，不敬師的可打講起同，直講到中華民族的劣根性，越說越沉痛，竟然激動得浮起了淚花：