三黑顯然說得很激動，一激動聲音就有高有低的，就像個善於煽情的演員似的。雖說老了，臉上有了皺折，頭上有了白發，但人們覺得，從前的三黑又回來了，那個喜歡跟人別扭的三黑，那個似裝了一肚子陰損的三黑，那個能講道理更能胡攪蠻纏的三黑，又回來了。
三黑的這一番話，是所有的人都沒想到的，人們看他開始的表現，還以為他或者是老謀深算，或者是老而無奈，反正不會像三白這樣的年輕人輕易地顯露什麼了，想不到半路殺出個淑琴來，倒讓他還了本來的麵目，原來從前的事還這麼清晰地裝在他腦子裏啊。
這時的三白，也吃驚地看著三黑，他開始明白，三黑和良子娘的恩怨的症結在哪裏了。但他想，扒人家房頂總是件缺德透了的事。他便低聲問良子，你爹的死到底咋回事？不能由了他信口胡說呀。良子說，聽娘說，是他攛掇我爹一塊兒偷的，看地的人隻抓住了我爹，他卻溜掉了。三白說，你怎麼不說，快說呀。良子說，都多少年的事了，還提它幹什麼。三白說，你可真糊塗，那事他是一箭雙雕，連你爹也滅了，你爹是偷，你娘是六親不認，當了這麼多人，你爹你娘一滅，你這當兒子的還算個什麼。再說也沒他這麼說話的，自個兒混不出個人樣兒來，倒怪在別人頭上，如今生產隊沒了，他可混呀，咋還是沒個人樣兒啊。良子說，是啊，有會說的，有會聽的，讓他說吧。三白說，不能光讓他說，你不肯說，我可替你說了。
三白和良子的話淑琴也聽在了耳朵裏，淑琴就說，三白你隻管說，良子他也算個男人？人家都騎到脖子上拉屎了他還吭也不敢吭呢。
良子說，你就少說幾句吧，要不是你，興許還好好的沒事呢。
淑琴說，你還有臉教訓我，娘躺在那兒，魂還沒上天走呢，你就任他說娘的壞話，你也算你娘的兒子。
三白說，算了算了，你們就別吵了，你們一吵，不正對了人家的心思。良子，淑琴說得不是沒有道理，嬸子還躺在那兒，咱不能讓嬸子活著不舒心，死了也不得安生。這事你甭管了，看我的，他三黑有多大的能耐，也不能在我三白眼皮子底下使出來。
這時三白就像是個重抖精神的鬥士，目光裏的怯意也沒了，眼睛直視了三黑說道，三黑叔，據我所知，當年偷土豆的，也有你一份，且還是你的主謀，是不是？
三黑怔了一下，然後冷笑道，你可以打聽打聽，在社員會上做檢查的，有沒有我三黑。
三白說，沒有你說明良子他爹仁義，沒把你供出來，你不感謝人家，還怪罪到良子他娘頭上，要我說，良子他爹果真是為偷土豆的事死的，根子就在你的身上。
三黑便有些變色，說，你少胡說八道，要真是我幹的，良子他娘早不放過我了。
三白說，良子他爹不說，他娘怎麼會知道。
三黑說，那你怎麼知道的？
三白說，跟你說實話吧，良子他爹臨死前才說出來，他不是臊死的，是冤死的。良子他娘為什麼到死還是恨你，不光扒房頂那種事，還有這事，這事才是根本呢。
三黑說，良子家的事，你好像什麼都知道，倒像是你在當家了。
三白說，我跟良子親如兄弟，什麼都知道也在情理之中；而你這做叔叔的，想方設法跟嫂子、侄子過不去，倒是不近情理的了。
三黑說，誰知道你是親如兄弟還是親如別的什麼，要我看，有時候親近還不如仇視，要是你利用親近欺侮我這侄子，即便我跟侄子仇視到一句話不說，我也不會放過你的。
說著，三黑竟是毫無顧忌地看了看淑琴。
這一眼，看得淑琴和三白就都有些心虛，淑琴張口便罵，你個老流氓，欺我婆婆還不算，還要欺到我頭上來啊！
三白也不由紅了臉罵，你真不要臉，老不要臉。本想跟你鬥個高低，既是這樣，你也配！
兩人一罵，就有不少的人來勸他們，說，看在他年歲大的麵上，就少說幾句吧。再說喪事總得辦下去，這麼吵來吵去的，該辦的事辦不了，三白你不成了幫倒忙了？淑琴你不成了跟自個兒家過不去了？
也有人反過來勸三黑的，說，看他們歲數還小，你就讓一讓吧，什麼事都是小事，喪事才是眼下最大的事，喪事一過，別的什麼事也就沒了。
還有人等不及了似的手拿了毛筆、紙張來請示三黑，上份子的人要不要毛筆寫上去貼在大門口？三黑遂就點了點頭。這一點頭，另幾個等了辦事的人也爭著問這樣行不行那樣行不行的，那被選派買孝衣的人趁機會又問，怎麼個買法？買花圈的也問，買一個還是買幾個？三黑停頓了一下，說，問良子吧，良子說咋買就咋買吧。那人去問良子，三黑便一一答複另外的人。而三白和淑琴，在一邊倒被擱起來了。
三白看著忙碌的三黑，一時間竟有些糊塗，自個兒一直占著主動來著，怎麼忽然間三黑倒占了上風了？
淑琴則索性回到婆婆身邊再次慟哭起來，反正哭就是她的差事，別人聽來也屬正常。
三白在哭聲中聽到良子關於孝衣和花圈的說法，都是按自己和淑琴的意見辦的，心裏卻也毫無勝利之感。待那問的人走了，他靠近良子說，我是不是該走了？
良子像是吃了一驚，說，走什麼，幹嘛要走？
三白說，我不是三黑的對手，我們都不是。
良子說，讓你給我幫忙，又不是讓你找對手來的。
三白說，你總是不明白，不是我要找對手，是對手就存在著，我敵不過他這個忙就幫不上，懂嗎？
良子不以為然道，愈是想著敵過誰或許就愈敵不過。
三白說，想著還敵不過，不想著就更得讓人家當螞蟻踩了。
良子說，別說這些了，我問你，你怎麼知道那事是我爹臨死前才說出來的？
三白說，我哪知道，猜的唄，你想啊，沒讓三黑做檢查還不是你爹一直替他隱瞞著，替他隱瞞是怕你娘把事情鬧大；最後終於說出來是因為心裏冤屈，這種事，臨死的時候不說什麼時候說呢？
良子說，你還說不是三黑的對手。
三白說，他要不是耍流氓那套，我才不怕他。
良子說，你怕什麼？明知他耍流氓，就更不該怕了。
三白說，不是怕，是他媽的惡心，這種髒水潑到身上，洗也難洗幹淨。好歹你了解我，你要是個心眼兒小的，我不是跳到黃河也洗不清了，是吧良子？
良子卻低了眼看著地上，沒說什麼。
三白說，良子，莫非你還真是個心眼兒小的？
就在這時，院兒裏忽然傳來一個女人的哭聲，與屋裏淑琴的哭聲遙相呼應似的，邊哭似還念著三黑的名字。
良子和三白便停了說話，一齊伸了頭向院兒裏望。
就見一個散亂了頭發的中年女人，懷裏抱了一摞盤子，進院兒就往靈堂前跑，邊跑邊喊，嫂子，等等我，小芝跟你去了啊！
盤子嘩啦啦摔在了地上，女人也跪了下去，頭正磕在摔碎的盤子上。
三白問良子，這女人是誰？
良子說，小芝。
三白說，小芝是誰？
良子說，三黑的妹子。
三白說，就是出租盤子那家？
良子點了點頭，忽然吃驚道，快拉她起來吧，好像磕出血來了。
三白答應著，有些興奮地跑了出去。他想，聽說三黑和這妹子也是多少年的對頭，這下有三黑的好戲看了。
大家都被小芝的舉動驚呆了，就聽小芝哭喊的是，嫂子你咋不說一聲啊，你這一走，他欺侮的第一個就是俺小芝啊……他派人去拉盤子，不準人家告訴我你死的事啊……他這是做賊心虛，害怕我見你最後一麵啊……可是他黑手遮不住天，老天有眼，還是讓我趕來了啊……
小芝雖是邊哭邊說，大家卻聽得一清二楚的：三黑派人去租小芝的盤子，卻向小芝封鎖良子娘死的消息。大家卻不能明白，一個小芝，跟她封鎖不封鎖的有什麼要緊呢？
大家就都去看三黑。
三黑正坐在靠窗的桌子旁邊，胳膊肘支在桌上，手指夾了根點著的煙，那煙微微地抖著，使人覺得要不是桌子的支撐，他連根煙都要拿不起來了。
這時候，三白已跑去拉小芝了，怎樣地拉小芝也不肯起來，她額頭的血已是將眼前的盤子染紅了一片。
三白到底是有辦法的，他貼在小芝耳邊小聲說道，小芝姑姑，三黑正看著您笑呢，您不趕緊把傷口包起來，弄成破傷風，真跟您嫂子一樣躺在這裏，三黑他就光剩了笑了。
小芝果然立刻止了哭，抹了把額上的血說，快，快拿塊布來，他不要高興得太早！三白也就隨了朝屋裏喊，快，快拿塊白布來，給小芝姑姑包上！
馬上有人拿了白布來，替小芝包了額頭，將她攙進了屋裏。
屋裏坐在窗前的三黑被小芝一眼就發現了，小芝手指了他罵道，李三黑，你算什麼東西，也配人模狗樣地坐在這裏，嫂子她是說不了話了，要是還活著，八十個李三黑也早給她打出去了！你盼我早死是不是，我還偏不死了，當你眼裏的沙子，硌著你，耗著你，讓你一輩子也笑不起來！
罵著小芝就要衝上前去，幾個人立即攔了她，將她連拉帶勸的，進了女客們在的裏間。
小芝是本村的娘家，又是本村的婆家，按說是沒有生人的，但在座的女人，竟沒有幾個可以搭上話的，有的是從沒來往過，有的是有過來往後來因為什麼事又生分了的。好在有個直叫“小芝姑姑”的三白在跟前，她就拖住了三白不放，從這天的租盤子開始，一個細節不落地講起來。說是講給三白聽，屋裏的人也都聽得到，小芝要的就是這個效果，她從不甘心被冷落在一個角落裏無人問津。三白則做著老老實實的聽眾，不住地點頭，還不住地誘導小芝的講述，使小芝的講述愈發地投入。三白本是已有些呆不下去了，忽然地來了個小芝，使三黑也幾乎跌到了與他相同的尷尬境地，三白想，真是傻了，喪事剛剛開始，誰勝誰負，不知還要多少個回合才見分曉，早早地走了，不是憑白地讓三黑占了便宜麼？他真是感激著這個“小芝姑姑”，她是多麼地愛憎分明，又是多麼地及時、管用啊。
小芝說：
從昨晚我這右眼皮就跳上了，還直做惡夢，夢見我一嘴的牙都掉光了，疼得我直在地上滾來滾去的。一覺醒來，我就想壞了，都說做夢掉牙主凶，要是不疼，出事的人還算跟自個兒無關，要是疼啊，一準兒就是自個兒的親人出事了。第一個我就想到了我這嫂子，她雖說不是親嫂子，在我心裏卻比親嫂子還親。我知道她這回病得不輕，前幾天看她的時候她衝我一個勁地傻笑，平時她是個多麼嚴肅多麼叫人敬重的人，這一傻笑，我就知道她日子不長了。我躺在床上念叨，嫂子啊，千萬不能是你，你走了我一個人可怎麼活下去呀。逢到沒有辦法的時候，我就拿出最不是辦法的辦法，從起床開始，先做什麼後做什麼，一樣一樣的，準確無誤地按最平安無事的一天那樣去做，巴望著能逢凶化吉，讓嫂子這一天平安無事。可誰知一下床就出了差錯，本應先去廁所回來再疊被子的，鬼使神差的，竟先疊了被子才想起去廁所來。我看著疊好的被子就哭了，心想，完了，嫂子一定是沒救了。
早飯我都沒吃，就一直在院兒裏轉來轉去的等著這邊的消息。我還不敢跑過來打聽，是既盼著消息，又怕聽到消息。這麼著轉來轉去的，手裏拿的一雙筷子都被我折成一截一截的了。也不知拿筷子幹什麼來著，也沒記得用過什麼力氣，手裏卻攥了滿把的筷子頭兒。
果然，到了半前晌的時候，就有兩個半大小子拉盤子來了。我問，誰家用的？紅事還是白事？他們隻說白事，誰家是問死也不肯說。我說你們不說盤子就甭想拉走。我擋在廚房門口，盤子就在廚房的大筐裏，他們眼看著盤子是沒有一點辦法。後來他們到底說了實話，說來的時候總管說了，隻說租盤子，別的話不能提。我問他們為什麼，他們說不知道，總管怎麼交代他們就怎麼辦唄。我問總管是誰，他們說是李三黑。我說那就是良子娘沒了？他們說是，天沒亮的時候咽的氣。一聽這話，我一下子坐在了廚房門檻上。我是讓倆半大小子拉來的，車底是盤子，盤子上坐著我，我兩條腿直打軟，要不是他倆，怕是都走不到這裏來了。
三白你聽聽，這就是三黑他辦的缺德事，他一個大總管，一個五六十歲的大男人，竟然還能想到我這麼一個出嫁多年的李家閨女，他是真周到，真下作啊！
三白問，他是為什麼呢？
小芝說，興許是害怕吧，這個村子裏，我猜他害怕的隻有兩個人，一個是我，一個就是桂珍嫂子。
屋裏的女人們一直沒人搭話，但都注意地聽著。外間的男人也有的在擠進來，聽著小芝的說。
三白說，不會吧，誰不知道他不把女人放在眼裏？
小芝說，你不信，我就講給你聽聽。
小芝說：
提起來話長，那還是生產隊時候的事了。不知你們還記得不，我和桂珍嫂子都當過幾年婦女隊長的，嫂子先當，後來她年歲大了我又接著當。慚愧地說，嫂子當隊長的時候我對她一點不好，派活兒的時候挑三挑四，還跟了三黑說她的怪話。不過我跟三黑不一樣，三黑喜歡在背後拆台，我是有話講在當麵，挑活兒是挑活兒，真的幹起來比誰也不落後。後來嫂子宣布不幹婦女隊長的時候，沒想到她推薦的第一個人就是我。我真是又高興又後悔，當下就向嫂子表示，要是不當好這個婦女隊長，就一輩子不嫁人。嫂子就喜歡我這股勁頭，說，要是不讓你當婦女隊長，才算屈了你這塊材料。其實嫂子早知道我想當，對她不好多半是出於我對她的忌妒和不服。這時候三黑就對我當婦女隊長極力反對，他說要當就當生產隊長，別跟丁桂珍似的當生產隊長的跟屁蟲。對三黑我是太了解了，他是又想當生產隊長又總在說生產隊的壞話，從打我記事起他就跟生產隊別上勁了。忘了那是哪一年了，反正是嫂子當婦女隊長的時候，人們好像每天每天地都在跟生產隊長吵架，今兒你為派活兒不公，明兒他又為記的工分太少，一吵就吵個天翻地覆，有時候還跟隊長動起手來。這種時候所有的人都看熱鬧，唯有嫂子站在隊長一邊，指責那個吵架的人。嫂子總是這樣，把自個兒看成是生產隊長一邊的人，永遠向著生產隊長說話，就像家庭裏當娘的永遠向著當爹的說話一樣。嫂子常說，一個隊就是一個家庭，過日子全仗著隊長了，把隊長擠兌垮了，隊裏還不散了攤子？這話要是讓三黑聽見，三黑就會說，散了才好，他自個兒家的日子都過不好，還能過好一個隊的日子？在三黑眼裏，哪一任的生產隊長都是不好的，而在嫂子眼裏，哪一任的生產隊長都是好的，哪怕上去的是個半大小子，她也會全力支持他的。那一年，吵架就像傳染病一樣，一個傳一個的，連最老實最靦腆的人也跟隊長紅起臉來了，派活兒的村口，幹活兒的地頭，隊長的家裏，到處燃燒著舌戰的硝煙。就是在這一年，我看出三黑對嫂子的害怕了。三黑給人的印象，是十二分的大男子主義，看不起男人，更看不起女人，家裏洗衣服、做飯的活兒他從不沾邊，力氣活兒別人想幹他也不讓。地裏呢，他從不屑跟女人在一起幹活兒，隻要有女人，他或者要隊長把女人調開，或者要隊長分派別的活兒給他，隊長不肯他就自個兒找活兒幹。時間長了，隊長拿他沒辦法，也就隨他去了。那時候，他是隊裏唯一可以自個兒找活兒幹的人。嫂子呢，最容不得的就是不聽隊長的話的人了，她對隊長說，都像三黑一樣，你這活兒就沒法派了。她又對三黑說，都像你一樣，隊長的活兒就沒法派了。結果隊長和三黑對她都很惱火，隊長說，怎麼可能都像三黑一樣。三黑則說，都像我一樣就好了，各幹各的，省得紮堆兒磨洋工了。那時候紮堆兒磨洋工的每天都有，隻要隊長和婦女隊長不在跟前，人們就像過節一樣地快活，當然，分派的活兒也就別想完成了。活兒完不成，隊長就要批評，一批評，人們不想聽就得吵架，一吵架，嫂子就要站出來替隊長說話。就在嫂子站出來說話的時候，我發現，三黑的目光從不敢跟嫂子對視，嫂子的目光對住他時他也要躲閃開來。在別人看來，他是“好男不跟女鬥”，因為他與別的女人也很少對視；在我看來，他就是害怕。這區別我自信是分得清的。那一年，架吵了一場又一場的，每一場嫂子都會從最初的配角變成主角，隊長反而退到次要的地位，三黑則從旁冷冷地觀望著。觀望是觀望，他從沒有跟嫂子的目光對視過。有一回我問他，隊裏有沒有你怕的人？他說，沒有。我說，你有，桂珍嫂子。他立刻火了，一張臉紫黑紫黑的，說，你少提她。我說，提都不讓提，還是怕吧？他說，不是怕，是討厭，她是個最叫人討厭的人了。我知道，三黑說的“討厭”跟別人說的不一樣，好像含有仇視的意思。我問他為什麼，他說，她太把生產隊當回事了，一當回事她永遠就是對的，別人永遠就是錯的，我就他媽的不明白，她咋就永遠是對的呢？我說，也沒人不讓你去對呀。他說，好男不跟女鬥，讓她一個人對去吧，早晚大家會明白，日頭不是為她一個人升出來的。我聽了就明白，三黑的根子其實還是在不甘心上，眼看著受別人的支配、指責又不能不受，他心裏不舒服。不過那時我也覺得嫂子是太過分了，整天把“集體”掛在嘴邊上，自個兒家裏的事都不管不顧了，就像她嫁給了集體一樣，年底分紅的時候，她甚至不許分不上紅的人家表示不滿，她說，多勞多得不勞不得，人民公社最公正合理了。後來我當了婦女隊長，想扳過來一點，多幹活兒，少說話，可是真幹起來就由不得自個兒了，見著對生產隊不利的事是非說不可，人家要不聽恨不得抽人家倆嘴巴子，比嫂子那時候性子還急。我就明白，“不當家不知柴米貴”這話真是千真萬確，後來鄧小平英明也就英明在這兒，他讓自個兒種自個兒的地，人人都當家做主，把個當家做主的生產隊長硬是給廢了。當過生產隊長的人辛苦也辛苦過了，威風也威風過了，即便廢，隊長這把癮也是過了，可憐的是三黑這樣的，一直想當又一直沒當上的人，這一回到死也甭想當了。按理說，三黑這種不愛集體的人，如今該混出個人樣來了，可是看看他那樣子，倒還不如從前活得精神了。三白你說，他是不是還不如從前活得精神？
三白點點頭，往外間看了看，見三黑正對一個年輕人吩咐著什麼，很煞有介事的樣子，便知三黑多少也將小芝的話聽進了些，卻又裝著在忙碌。三白就問小芝，他對您怎麼個怕法呢？
小芝說，對嫂子什麼樣，對我也什麼樣。
三白說，也不敢跟您對視？
小芝看看外間，說，要敢他早跑來不準我說了。不過我一直覺得，他是把我當成桂珍嫂子一樣來怕的，從前沒當婦女隊長的時候一點不怕，當了婦女隊長，他有時會像看生人似的看著我說，女人一出點頭咋就都成了丁桂珍了？待我去看他，他馬上又躲開了。我說，你躲什麼，還真把我當成桂珍嫂子了？他就說，躲？我躲你們？笑話，我是討厭。