“聽說你要出國了？”一天早上，他們跑步後沿著山路一直往前走，宋白問。
石梓說：“主要是我姐的意見，我從猶豫到動搖再到猶豫。”
“為什麼？”宋白問。劇烈運動加之體內那種掩飾不住的騷動，使她的臉紅得像盛開的鮮花。
“開始猶豫是考慮出去後幹什麼心裏沒有數。我姐說是讓我再讀幾年書，一麵讀書一麵找事做，也可以直接進我姐夫的公司。我自己還沒想好，我不願給姐添麻煩。”石梓說，“後來我媽出去了，說我姐夫不像有些老外那樣看不起中國人，我爸也準備出去，我就有些動搖了。”
“現在呢？”宋白問，“現在怎麼又猶豫了？”
石梓沒有回答。再走一會，宋白說：“現在愛國了？”說完自己笑起來。石梓可沒有笑，他說：“現在我想等一等再說。”
宋白追問：“等什麼呢？”
石梓瞟一眼宋白，冷冷地說：“出國也不是每個人都有興趣的。你呢，你對出國怎麼看？”
宋白說：“沒有考慮過，要有機會，我也許會考慮的。”
石梓說：“等你們這個班畢業高考後，我再考慮不遲。我要出去就考慮能基本上自立，依賴別人我是不幹的。”
“在還沒出國之前，你想不想換一下環境？”宋白終於憋不住心裏的話。
石梓問怎麼換。
宋白說：“比如進機關，不再當老師。”
石梓有些感慨，說：“其實當初讀師範是沒有辦法的事，服從分配誰知就到了師範，想放棄可又不想再考了。”
宋白說她可以跟杜讚之說說。她問，如果有機會，他希望到什麼部門。
“如果真的有機會，我再考慮。”石梓沒有流露出一絲喜悅，倒是宋白已經喜形於色，眼睛裏也全叫高興填滿了。
沒過幾天，宋白在杜讚之那裏得到許可後，便再次問石梓的意見。
“你說我幹什麼合適？”石梓卻反過來問她，一副超然物外的姿態，好像現在談論的問題與他毫不相幹。
宋白不假思索地說：“你當初不是要學建築嗎？你就到建委去，以後有機會就好好改造這座城市，漢州實在太糟糕了！你的性格也適合搞規劃設計，圖畫得又漂亮。”
石梓一笑：“外行。”
宋白說：“大不了去進修一下，依我看你幹什麼都行。”宋白是心血來潮隨便說出來的，但正是宋白的這次心血來潮，使石梓選擇了市建委。他自己不懂選擇什麼部門，也不知道什麼部門易進什麼部門難進，怕自己的選擇增加杜讚之的麻煩。
事實上，石梓這個被動的選擇正好讓杜讚之感到為難。建委主任賀奇才40出頭一直幹到50出頭，前兩任市委書記要調整他，常委會開過之後，上麵說情的電話就跟著來了，建設係統的上級領導打電話，上級分管建設係統的黨委政府領導也打電話，因此他堅如磐石，誰也不放在眼裏。石梓要進那裏都好辦，就是這個賀奇才讓杜讚之心裏沒有數。
有一天，邊皂德說要請杜讚之吃飯，杜讚之問：“聽說賀奇才跟你關係不錯？”
“我跟他是多年的朋友了。”邊皂德問，“有什麼事要辦的嗎？”
杜讚之說：“也沒有什麼事，聽說他架子不小，書記市長找他辦事都要看他的眼色。”
邊皂德說：“他這個人脾氣是有點怪，但隻要捋順了老虎須，他的事最好辦。”
杜讚之裝出無所謂的樣子。
“讓他今晚一起吃飯吧？”邊皂德說。見杜讚之沒有反對的意思，就馬上打了賀奇才的呼機。
吃飯的時候賀奇才對杜讚之很是恭敬，主動替杜讚之和邊皂德斟茶倒酒，杜讚之反而有點不好意思。杜讚之覺得，人人之間在沒有利害衝突之前，其實都是互相尊重的，這個在市裏遭到不少人指責的賀奇才其實也是個很可愛的人。當然，杜讚之懂得，像賀奇才這種處境的人，也希望結交有實力的朋友。
喝過幾杯之後，杜讚之問起建委的工作情況，賀奇才講著講著就憤憤不平起來，一邊訴說他在漢州如何勞苦功高，一邊聲討某些人出於見不得人的目的如何整他，還說城市建設差不是他的責任。