瘦長男子咳嗽一聲，打斷了杜讚之的胡思亂想。
“杜書記，根據群眾反應，地區紀委常委會議研究並報經地委同意，決定通知你來，讓你向組織說清楚你的問題。”瘦長男子一字一句機械地說，他看著坐在床上的3個人，“這是地區紀委常委赴堅同誌。”——那個比杜讚之年紀稍大的人點點頭，“這是張主任張東明。”——那個肥頭大耳的家夥翻著白眼看了看杜讚之，態度很不友好，“這是許科長許可同誌。”——青年人欠欠身點點頭，“他們先跟你談，希望你好好配合。”接下來還向他宣布了幾條紀律。
赴堅補充介紹瘦長男子說：“這是我們呂主任呂國標，地區紀委常委。”
杜讚之從來沒有見過他們，或者見過但沒有印象，地區紀委他就認識幾個正副書記。他們幾個按理應該出來跟他見個麵吧？但也很難說，人情冷暖世態炎涼，現在他這個市委書記已經是“兩規”對象，說不定不久將成為真正意義的階下囚，躲之還唯恐不及，還會見他嗎？見了又說什麼呢？向他透露消息？抑或讓他交待問題？
呂國標站起來，向杜讚之伸出手握了握，跟赴堅和許可示意一下，即出去了。呂國標的兒子大學畢業麵臨雙向選擇，他這幾天都為這事奔走。
杜讚之握過呂國標那隻幹枯的手，手上仿佛粘了呂國標什麼似的，膩膩的讓他產生一種感覺，好像上麵帶有什麼信息，但他又說不清那信息到底是什麼東西。
呂國標剛跨出門口，張東明跟赴堅說句什麼，也出去了。這幾天他手氣不錯。昨晚幾乎贏了一個月的工資。今天那幾個牌友呼了他多次。他的心早到牌桌上了。
赴堅站起來伸伸腰，走到呂國標剛才坐過的沙發旁邊，說：“我們開始吧。”然後就坐下了。那沙發一定還留有呂國標的屁股溫。杜讚之想，如果呂國標也像他一樣屁股下有痔瘡，那就有意思了。他一直以為他的痔瘡當初就是坐別人剛坐過的地方而傳染的。
許可也從床上站起來，將寫字台下的圓凳搬出來坐在寫字台前，做好記錄準備。
“我們開始吧。”赴堅又說一次。他將沙發和屁股一起往右移了移，讓杜讚之跟他形成麵對麵的架勢，然後問杜讚之叫什麼名字，是男是女，什麼時候出生，何時入黨，工作單位，家庭成員等等。杜讚之覺得很滑稽，但還是一一作了回答。許可認真地記錄。杜讚之問他用不用重複說一次，許可說不用了。這一切問完後，赴堅才說：“杜書記你說吧，這幾年裏你做過什麼違紀的事，請你回憶一下。”
杜讚之想，這樣向別人提問題本身有沒有違紀？如果人家沒有做過違紀的事呢？怎麼能一開口就要人家說自己違紀的事？他懂得這是辦案人員的慣用伎倆，這種辦法用在別人那裏也許行得通，但在杜讚之這裏，很難占到便宜。
赴堅見杜讚之遲遲不開口，又說一次：“請你回憶一下。”
杜讚之雖在車上閉著眼睛躺了一下，但這時精神還是不好。他想提出讓他休息一下，但估計希望不大。他知道，“兩規”對象都不可能得到休息，不論是白天還是晚上，辦案人員隨時要你回答問題，往往你剛躺下就被叫起來，搞得你精疲力竭精神崩潰，像小孩子一樣，人家問什麼就回答什麼。這是辦案方略。據說上級紀委“兩規”某個領導時，這個領導問憑什麼，他說他自己就是監督執法的，怎麼不知道有這種規定。辦案人員說，那是黨的規定。問他是不是黨員，他便啞然了。杜讚之過去聽了覺得好笑，現在輪到自己頭上了。國外傳迅之後在規定時間內如果找不到證據就得放人，我們的“兩規”卻非要將問題“規”出來不可，反腐心切，但製度跟不上啊。
赴堅見杜讚之半天不說一個字，又啟發說：“你是一個管近百萬人的市委書記，紀委也不會輕易‘兩規’你，政策你也懂，你還是爭取主動好。”
杜讚之看了看赴堅，說：“老赴，我想向你們提個要求。”他想直呼赴堅的名字，但覺得那樣對人不夠尊重，而稱“赴常委”，好像又太生硬，最後就稱“老赴”，他覺得這樣比較得體。過去讀《阿Q正傳》老是搞不懂赴太爺為什麼非要稱阿Q為“老Q”，現在一下子就明白了。心裏在看不起自己的同時，總算體驗到了赴太爺的心境，也佩服魯迅先生的高明。
赴堅不假思索地說：“有什麼要求你說吧，能答應的我們也會答應你。”
杜讚之望著赴堅說：“這事太突然，我一時真給弄懵了，你看能不能給我靜一靜，讓我想想是否有過什麼問題？”