聽人說老朱在勞改隊表現一直都很好，幹活非常踏實，幹部也很信任他，常讓他管果園、看瓜田，因為他從不偷吃一個瓜果。我想，這個人如果是個普通人，肯定會當上勞動模範；如果是幹部，也必會官運亨通。隻是老朱在解放前就上了大學，因為學業優秀，表現出色被吸收進了“三青團”，後來還當上組長。在解放初期的鎮壓反革命運動中，他被定為三青團骨幹分子而判刑勞改。老朱這個人一輩子都在追求表現，隻可惜生不逢時。
老朱戴一副金邊眼鏡，一米八幾的個子，年輕時一定很帥氣。我認識他時，已經五十幾歲了，也沒找個刑滿的女場員結婚成家，至今仍是煢煢孑立，形影相吊。我猜他要麼是過於清高，要麼是生理上有問題。教語文的那個方老師可不這麼認為，他說老朱有點像雨果小說《巴黎聖母院》裏的神父。我覺得這個說法有失厚道，因為這等於說老朱表麵上道貌岸然，內心裏全不是那麼回事。
老方的年紀和老朱差不多，雖是個子矮一點，論相貌卻是一表人才。聽說他年輕時愛演話劇，抗戰時跟著田漢他們抗日救亡，所以他知道許多當年演藝界包括江青在內的名人軼事。反右時先被打成右派，後又追加曆史問題，最後定為曆史反革命。其實處在那個曆史時代的人，除非不食人間煙火，誰會找不出一星半點的“曆史問題”？
老方在勞改隊是有小家庭的，他的妻兒在老方刑滿留場後被攆到勞改農場裏來了。他妻子原來也是演員，人很漂亮，她本人並未犯有任何“錯誤”，隻因為是右派老婆，也跟著成了賤民。到勞改隊以後，跟場員家屬們一起擔水挑糞。一雙兒女被稱之為“場員子女”，也就是世襲的賤民。他們一個叫“鳴”，一個叫“放”，就為這名字，在批鬥時少不了要嚴加拷問。聽說老方遭批鬥時，叫他低頭，他偏要昂首挺胸，於是有人揪住他的頭發往下按，每按一下，老方就喊一聲“毛主席萬歲”。可見老方不愧是當過演員，見過大場麵的。
在上了差不多兩個星期課以後，管教學的盧校長召集我們幾個勞改老師開會。想不到幾句開場白過後，他竟把我表揚一番，一是說學生反映我講課深入淺出，容易聽懂，二是說學生問的難題都能認真作答，而且講解得很透徹。這番話的確使我受寵若驚，因為我自認在教學上隻是盡本分罷了，至於解答難題全靠我學生時代的工夫，而所謂的深入淺出也是我從自己學數學的經驗裏得來的，因為在我飽經戰亂的童年裏，數學也曾學得很糟。
數學學不好，原因是戰時上課斷斷續續，前麵的沒學過就教後麵的。所以我現在教課時總要先給學生複習一下前麵應該懂的東西，有些學生基礎太差，還須個別輔導，這樣經過一段時間就能跟上去了。
我隱隱覺得李德元老師對我漸漸友好起來了。有一回見他在看一份《參考消息》，想問他借來看，他貼著我耳朵說：回頭到我家來借。他家住一間瓦房，瓦房和茅草房是區別幹部老師和勞改老師的標誌之一。我見他身上圍著圍兜在土灶上燒東西，手裏抓著棉花秸不停朝灶膛裏塞，看樣子這個家是沒有女主人的，難怪學生背後叫他“男寡婦”。“男寡婦”這個名字不倫不類，可能是學生的語文程度太差，不知道男人沒有老婆叫鰥夫。
聽說學校的政工幹部曾給他介紹過一個幹部家屬，這女子的丈夫剛死去不久。有人開玩笑說，“男寡婦”配“女寡婦”門當戶對，但李老師嫌她長得不好看，又有一個孩子。他自己看上一個場員的女兒，那女孩才二十幾歲，長得很美，也願意嫁給他，因為他是幹部。最後領導沒有批準，原因是幹部不能與勞改的親屬成婚。這種事現在的年輕人可能難以理解，他們不知道那個年代的領導是掌握生殺予奪之權的，他們不僅能決定你找什麼對象，賺多少錢，住什麼房子，應不應下放，能不能回城，還能決定你會不會判刑，要不要槍斃！
李老師對我說，《參考消息》不是每個人都有資格看的，所以不想讓別人知道他借給我看，還說要是別的勞改老師，他是絕對不會借的。對於他給我的抬舉，我頻頻表示感謝。為了能看到這份“參考”，我便不得不投其所好，有時甚至極盡逢迎拍馬之能事。比如有一次他問我：“你頭一回見到我有什麼感覺？”我便說：“覺得你有點與眾不同。”他又進一步追問：“你是怎麼看出來的呢？”我一時語塞，半晌才說：“大概是你風度翩翩、談吐高雅吧！”他聽了非常之高興，從此便把他看過的“參考”親自送到我手上。
和李老師一樣，從南京下放來的還有好幾位，其中有兩位也是數學教研組的，他們和李老師的關係都不太好，尤其是那個曹老師跟他像是有深仇大恨似的。另外一個老師平時總是一副沉默寡言、鬱鬱寡歡的樣子，從不與我搭話，所以我甚至不知他姓什麼。我猜他也許是對目前下放的境遇極度不滿，對我這類勞改分子更不屑一顧吧。後來他的一個四五歲的兒子在學校前麵的馬路上給汽車壓死了，他老婆哭得死去活來，也許是因為這個變故，不久被允許全家遷回南京去了，臨走那天他在路上遇到我，總算給了我一個難得一見的笑容。
那時候從大城市下放的人，其中大部分是由於出身不好，這種人有如封建社會中的下層賤民，自然是清理階級隊伍的對象；另外還有些是所謂“生活不檢點”的，如教英語的林老師，大家叫他“胖林”。他的問題據說是用反光鏡去偷看隔壁女廁所的女人如廁，因為那年代的男女廁所中間雖然隔了一道牆，但下麵的衝水溝是相通的。當年“胖林”的行徑搞不好會作為“壞分子”送去勞動教養的，下放算是寬大處理了。
正當我數學教得愈來愈順暢的時候，盧校長突然來教研室找我。盧原來是這裏的老教師，因為教學認真，在“文革”時挨過批鬥，恢複高考後才提拔到副校長位置上來。他對我們很客氣，沒半點歧視，我以為他實在是個大好人，並不是因為他表揚過我。我覺得他今天的神色有些異樣，似乎有什麼難言之隱。“你能不能去教高三快班（資優班）的物理？據反映你什麼都能教。”他吞吞吐吐地這麼說。我卻感到有點為難。一是教物理的張老師比我資格老得多，解放前就是省電台的總工程師，怎能讓我這個半吊子大學生把他換下來呢？二是對盧副校長這樣的好人，我也實在不能拒絕他。