43
離開知青辦，我就趕班車回成集了。心情格外輕鬆。我已經盡力了，對邵娜和繼芳都有了一個交代。不是我不想回南京，而是人家不讓我回，我又能有什麼辦法呢？這以後就可以關起門來，繼續過莊稼人的日子，南京，甚至夢安我都不會輕易再去了。
當然了，出來跑一趟也有好處。得知了父親的死訊，外麵的世界就更加和我無關了。最後的一絲掛念被掐斷，可謂一了百了。邵娜也已經和大許結了婚，不是聽說，也不是胡亂猜想，而是我親眼所見。兩口子雖然磕磕碰碰，口角不斷，看上去不太融洽，但勝似融洽嗬。更何況邵娜前途無量，真的沒有什麼好擔心的了。在南京時我表現出的種種笨拙，甚至於醜態，真的非常及時和必要。無情的歲月使我在對方心目中的形象被破壞殆盡，還有什麼比這更好的呢？四年前邵娜離開老莊子後我體會到的那種平靜再一次籠罩了我，雖說有那麼一點空虛，但畢竟開闊得近於無限了。
在那輛左搖右晃的班車上，我不由地欣賞起路邊的鄉村美景來。田塊青黃不一，深淺各異，色彩豐富的大平原隨著車行，沉穩而緩慢地轉動著。遠處的村莊和近處挑著擔子走路的人都是我熟悉的，令人倍感親切。公路兩邊的小河如此清澈，河水碧綠。水草向著一個方向倒伏漂浮，有如無數柔軟的箭頭指引著老莊子的所在。自始至終我都保持著沉靜的狀態，並被自己感動了。
老莊子上也很安靜，男子漢和婦道們正在生產隊的大田裏勞動。甚至，村子上的狗也沒有怎麼叫，它們畢竟認識我，知道不是外人。
繼芳在家，沒有去上工。大概估摸著我今天回來，特地請了假。正月子上學去了。銀針帶著鍋巴跑出橋口來迎接我。隻是為好家那邊靜悄悄的，堂屋的門緊緊地關閉著。
自從大閨女出嫁以後，為好也不怎麼出工幹活了。他們家有為好媳婦、二閨女、三閨女掙工分，已經足夠了。我滿心以為聽見響動，為好會走出門來，笑嗬嗬地說：“兄弟，來家啦！”但是沒有。
繼芳燒了一大鍋開水，把冬天才用的澡桶搬了出來，讓我洗澡。雖然昨天晚上我在夢安的小旅社裏已經洗過了，身上一點都不髒，但還是笑納了。無論是縣城的小旅社還是南京的招待所，用蓮蓬頭淋浴怎麼比得上家裏的澡桶呢？
我脫光了衣服，整個人泡在熱水裏，手臂擔在澡桶沿上，雙手耷拉在外麵，閉上了眼睛。熱氣蒸騰中，繼芳用一隻葫蘆瓢不斷地添著開水。她抓起老絲瓜瓤子，抹上藥水肥皂，在我的身上搓揉著。看我洗得舒服愜意，銀針也要跳進來和我一起洗，被他媽擋在外麵，不讓靠近澡桶。銀針就自己脫了褲子，光著兩瓣小屁股。他的小雞雞就像是一把新茶壺的壺嘴，不過是向下的。
小家夥繞著澡桶跑了好幾圈，想找一個突破口。繼芳一麵給我搓背，一麵阻止他說：“讓你爹爹好好洗！”
我也拿銀針開玩笑：“你也是個小夥子了，光著屁股不害臊！”
“爹，你也不是光著腚嗎？”他說。
我無言以對。這家夥聰明得很，大人往往說不過他。
繼芳撩起澡桶裏的水，澆淋在我的胸脯上。
“真的沒有指望了？”繼芳問，自然是指我辦回南京的事。
“沒指望了，再辦下去沒準兒要出事。”我說。
“出事？”
“我是有罪在身的人，再辦下去沒準要進監獄，那就偷雞不著蝕把米了。”
說這些話的時候，銀針已經跑到裏屋裏去了，鑽進了被子裏。他待在床上等我洗完，好讓他媽接著給他洗。因此我們夫妻說起話來並沒有什麼顧忌。
“那就趕緊住手吧。”繼芳說，“也是怪我不好，不該讓你上南京的。”聽不出有任何的失望。
想起接到邵娜來信的那天，繼芳那樣懇求我，那麼激動，我有點想不通了。我不禁睜開眼睛看了對方一眼，那張臉上平靜如水，有的隻是歉意和順從。我於心不忍。“沒什麼，出去看看也好，也曉得了。”我說。
“是的呢。”
繼芳不再說話，更加賣力地幫我擦洗起來。一時間隻聽見洗澡水在澡桶裏晃蕩，澆淋在我身上的聲音，繼芳撈起手巾的聲音，以及喘息聲。我們夫妻呼吸相聞。
銀針隔著牆喊了一聲：“媽，爹還沒有洗好啊？”
“急什麼急？”繼芳回頭說，“有這工夫還不快去燒水！”
我突然想起來問繼芳：“怎麼沒見他大伯？”
“病了。”繼芳說。
“什麼病？”
“沒啥，嚇出來的，知道你去了南京，他就躺下了，兩天沒吃沒喝。”
“要緊嗎？”