此時的汕頭，原來繁榮的港口城市已經不再，原有的近十萬人口，逃難的逃難、慘死的慘死，剩下的還不足兩萬人。而周邊的鄉村，更是備受日本仔蹂躪，田園荒蕪，十裏不見炊煙。在淪陷區與緩衝區之間，日寇開辟了大麵積的“無人區”，開挖了大量的封鎖溝。僅汕頭至潮州一帶，日軍從楓溪西麵至山邊山、青麻山、桑浦山一線，挖了一條長達三十公裏，寬十多米，深兩三米的封鎖溝，毀掉田園三千餘畝。另外，楓溪北麵，從西山溪至新鄉、大崠山，楓溪南麵，從塗湯湖至桑浦山頂均圍上鐵絲網，形成一條長達五十公裏的防線。這個區域內的村莊全被摧毀，村民全被驅逐，田園荒蕪棄置。無以為生的平民，落入了水深火熱之中。
一路走來，天將黑時，終於來到了揭陽城。讓林綠依意想不到的是，他們居然在一座殘破不堪的學校裏見到了蘇班！見到了親人，蘇班無比激動。林綠依覺得奇怪，姑丈不是共產黨嗎？這在陳家不是秘密，他怎麼來到這麼遠的地方當老師呢？可是很快，她就從蘇班跟舍南的談話中知道了原委。
“舍南，你幹得好！‘老家’來信了，約你來是有重要的任務給你。你呀，當初離開洪其伍是對的，保存了一支武裝隊伍更是有先見之明！我們手裏不能沒有武裝，我早就這麼說過。你看，這下用得著了，有你的這支武裝，我們才能實施這個計劃！”蘇班跟舍南把話談開了，綠依就自覺地走開，在外麵守著。
後來，是父親告訴她，那時的蘇班，是以小學教師的身份隱蔽在揭陽。因為“國共合作”在潮汕受到國民黨頑固派的破壞。1939年7月7日，結合中共中央紀念抗日戰爭二周年的活動，共產黨領導的汕頭青年抗日遊擊大隊在桑浦山寶雲岩宣告成立。而此後，盡管遊擊隊在抗日鬥爭中發揮著不可替代的作用，卻一直受到反共勢力的壓製和排斥。為了顧全大局、避免同室操戈，也為了保存革命力量，1940年4月，遊擊隊發布了《陸軍獨立第九旅搜索大隊第一中隊被逼解散組織宣言》，公開宣布解散。而所有隊員，化整為零，進行隱蔽鬥爭。蘇班正因此事來到揭陽，秘密進行抗日鬥爭工作。
舍南離開揭陽的時候，情緒極其高漲，在回來的路上，又給林綠依講了許多關於抗日的故事。
不知不覺中，他們居然來到了樟林。看到門額上“紫氣東來”的石匾，林綠依才猛然一怔：走了幾天的路，他們居然回到了新興街！
“舍南，你真壞！要回家也不先跟我說一聲，什麼東西都沒帶，怎見爸媽？”
舍南微笑著，並不回答。
綠依遠遠地看見怡生堂，就高興地奔跑開來。回家的喜悅，讓她找回少女的一份活潑。
林蔭墨夫婦一聽到女兒的聲音，就從裏屋跑出來。卞姬抱住女兒，又驚又喜，一句話都說不出來。
“依兒？舍南，你真糊塗！這個時候你怎麼能把依兒也帶出來？”林蔭墨別的話不說，劈頭一句就責備起陳舍南來。
“靈慧腳扭傷了，來不了，我這一路，多虧有了她才順利過了關卡。那幫看門狗還是對單身男人查得嚴……”陳舍南進屋子，接著說，“我也借此機會讓她回趟家，要是過些天樟林守不住，淪陷了，還真不知道什麼時候才能讓她回趟家呢。”
“你們這一路上沒出什麼事，是僥幸。依兒看上去就是一個大家閨秀，哪像個做生意的人？”林蔭墨上下打量了女兒一番，就笑著說，“依兒，這一路，沒累著你吧？”
“我又不是紙糊的，哪會那麼不經風不經雨？”林綠依是挺累的，可就是不想承認。
林綠依並不知道陳舍南此行的目的，但是，她從今天到她家的這些人的表情可以猜到，他們這些人，包括她的父親，都是幹大事的人！
在回來的路上，林綠依禁不住問舍南：“南，什麼針路呀？我能不能知道？”
陳舍南嚇了一跳：“怎麼？你偷聽到了？”
林綠依急了：“我偷聽？我才不稀罕呢！”
陳舍南說：“我們是有這個紀律，不該打聽的不能打聽，不該知道的不能知道。”
林綠依說：“我隻想知道，你們說的針路是什麼？為什麼叫針路，跟爺爺留下的那本《針路圖》有關嗎？”
陳舍南沒有權利把“針路計劃”泄露給林綠依，他隻能對林綠依說：“那本《針路圖》是什麼，你是早就知道的。海瀾姑姑那番詮釋可謂精辟。假如沒有針路，就找不到方向，隻有找到針路，才能找到彼岸。就像一個人，心中沒有一個方向，就會犯傻，就不知道腳下的路該怎麼走。這針路，就是我們腳下要走的路。”
林綠依雖然沒有完全聽明白，但她心中有數，跟著陳舍南走不會錯，因為他心中有一個羅經，腳下有針路！無論東西南北風起，無論水流緩急順逆，皆“浮針於水，指向行舟”。這時，她又想起了前些日子兩個人的那場筆墨遊戲。舍南離開部隊，脫去那身軍裝之後，總算是回到家裏。可沒呆多久，又是來無影，去無蹤，神神秘秘。綠依好幾次想發問，又不知如何開口，隻好借古人的一句話，寫在了宣紙上。“花非花，霧非霧，夜半來，天明去。來如春夢幾多時，去似朝雲無覓處。”舍南見了，也不回話，蘸了餘墨作答：“霧結為露，花結為果，夢醒時分，朝暉滿地。”如今想來，這“針路”的行舟指向，應該就是“朝暉滿地”之所在了！
後來，也是父親告訴她：在樟林的這天，他們啟動的是一個“針路計劃”，就是這個計劃的實施，打通了一條秘密通道，為僑戶投送批銀，緩解僑屬僑眷燃眉之急；通過這條秘密通道，將南洋華僑援助資金安全送達，為抗日武裝提供支援；拓展這條通道，開辟物資運輸線，在潮汕饑荒的日子裏，這數量不多的急救物資解決了很多難題。為了完成這一計劃，他們專門成立了一支武裝，由陳舍南在原來的“三舍”武裝裏挑選骨幹分子，以護批隊名義實行武裝保護。與此同時，暹羅、安南等地的批業公會也給予密切配合。在接近兩年的時間裏，這支商旅，沿著陳海國走過的陸路，從樟林出發，經揭陽，轉興寧，進韶關，入南寧，再到欽州、東興，渡河到達安南芒街。暹羅、安南等處的批業公會，則組織專門業務員到芒街接洽，隨著這一秘密通道的開通，東興這個邊陲小鎮也隨之興旺起來。一些批局、郵政局、銀行紛紛在這裏設立了臨時分局。渴時一點如甘露，海外華僑的家書僑彙、支援抗戰的款項物資，在饑寒交迫的日子裏，都是雪中送炭。店仔頭誠豐批信局冷落的門庭又熱鬧起來了。店仔頭利昌米行門口排起了購米的長龍，門口一塊“平糶”小木牌，在這米荒的日子裏，閃爍著可以抗慰人心的光芒。
三
澀穀次郎再次來到饒村，再次來到荔園，是在兩年之後了，這時潮澄饒一帶已全部淪陷。
澀穀自鯉鰓喉戰役之後，一直在尋找再赴荔園的機會，準確點說，既是在尋找報複的機會，又是因為念念不忘那一個坐在石門第上的姑娘。對於一個殺人如麻的戰爭狂來說，用一顆溫柔的心懷想一個女人，確實是一件很不可思議的事。澀穀次郎自從登上汕頭港、踏上汕頭埠的那一刻，就一直在尋找父親留給他的那一個噩夢，在那個噩夢中，他無數次地見到一個人，那個將他的父親推入滾滾波濤的人，同時，他又一次次地被這個人從噩夢中驚醒。幾十年來，他沒有一天好日子過。一個從小失去父親，後來又因為母親的疾病而完全失去了生活保障的人，在成長道路上所遇到的艱辛可想而知。後來，戰爭爆發了，他應征入伍。在侵華作戰中，他居然獲得了一種發泄的快感。一次次的殺人與一次次的與死神擦肩，使他發現一種埋藏在內心深處的激情，那就是報複的快感。他對自己的人生充滿敵意，對日本、對腳下這片被踐踏的土地皆恨得咬牙切齒，尤其是對於陳仰穆，對於陳氏，對於饒村，他都懷著一股仇恨，恨不得將其置之死地，再掘地三尺！
對於女人，他同樣懷著一種報複的心態。在他的記憶裏，有一道揮之不去的陰影，從少年一直伴隨到現在。那一天，他饑腸轆轆，在一家專門做河豚的小酒館前候著。老板娘是個中年女人，穿著鮮豔的和服，臉上敷一層厚厚的脂粉，不停地給客人哈腰，不停地收錢。生意確實不錯，她的小眼睛都笑成一條線了。澀穀一直沒有離開的意思，盡管老板娘多次驅趕他，他都沒有讓步，一直想吃那一盤子生魚片，生魚片蘸芥末的味道好極了！他已經記不起有多少年沒吃過了。站著，站著，膝蓋一軟，竟然一頭栽倒在老板娘跟前。迷迷糊糊中，他被老板娘扶著兩腋，送到一個充斥著魚腥味的角落。不知過了多久，小酒館打烊了，燈光暗下來了。他聽到老板娘的聲音：“還沒死吧？吃點什麼？”他一聽，活了，答：“來點河豚。”老板娘笑著說：“臨死了還想吃河豚？好，起來。”他果然就站立起來，不僅吃了好多河豚魚片，還喝了幾口清酒。這是他第一次喝清酒，喝上清酒，他就是一個小男人了。撒尿的時候，他揪著褲襠裏那根有點硬度的肉根，第一次想到自己是個男人。這時候，已經喝醉酒的老板娘在外麵叫：“小混蛋，你尿一泡尿比人家幹上一次還長久？快過來，再陪我喝兩盅！”他不想再喝了，走出來說：“再喝，我可就喝死了。”老板娘聽了大笑，說：“我就聽說過餓死的，還沒見過喝死的。今夜，老娘真想看著你喝死一次！”他這時頭暈目眩，步子趔趄，隻看見一道道的格子門，可就是邁不進，最後，被老板娘一推，就仰天倒在一堆柴草上。老板娘說：“老娘今夜就請你吃河豚，吃死你！”她臉上的脂粉掉下一些，碎渣紛紛落在他的臉上，他本能地動了動舌頭，覺得渴，又咽了一下口水，突然，他身上那件臃腫的和服被老板娘抖落下來，一堆贅肉準確地壓在了他的身上。老板娘嫻熟的手法，讓他的下身昂揚起來。她把自己套上去，就如同在打魚肉丸子一樣動了起來，全身的肉劈裏啪啦都動了起來。“哎喲媽呀，你咋這樣子……這樣子騷，騷死我呀！”他大聲叫喚著，根本就沒有快感，隻有恐懼和屈辱。老板娘的動作慢了下來，停下又給了他一記耳光……他從她的胯下爬了出來，蹲在河邊，吐了個腸清肚白，吐了個渾身發軟。從此，他對女人的身子有了一種根深蒂固的仇恨！成年之後，無論是在日本本土還是在中國戰場，他都一直在尋找報複女人的機會。
意想不到的是，自從在陳家大院裏麵見過了林綠依，他居然由內心生出一種溫柔的感覺，仿佛有一道溫暖的陽光直照進他的心扉，暖暖的，讓他一直不能忘記。
再度來到饒村，澀穀領到的其實是一份苦差。時值荒年，中國的平民百姓要吃飯，日本人也得吃飯。阪田大佐給他下了征糧任務，數目大得不可想象。
當著阪田，川島一雄說：“農民手裏要是有糧，我們可以派兵去搶，農民手裏沒糧，我們難道能把田裏的土也鏟來當糧？潮澄饒的糧食自古就緊缺，從清朝起，就鼓勵紅頭船出洋，到南洋一帶去購運大米，以解決糧荒。可眼下，水路被阻斷，南洋有米也運不來，可以說是山窮水盡，我們還能到哪裏征糧？要是連農民家裏的幾斤種子都征收來了，那麼，不就是殺雞取卵，竭澤而漁？強行征收，其實就是自殺。潮汕雖小，但田園肥沃，講究精耕細作，種田如繡花。要是我們給保障，讓農民恢複生產，大河豐盈了，小河自然有水。到了明年收獲季節，何愁征不到糧食？”
澀穀說：“到明年？遠水解不了近渴，眼下怎麼辦？我們跟著挨餓？”
阪田不語。
川島說：“我們不是有輪船嗎？我們不是控製著海上通道嗎？為什麼不通過海到南洋一帶購買糧食以解決軍需呢？”
阪田並沒有接受川島的意見，仍然把下鄉征糧的任務交給了澀穀，同時把川島也趕下鄉，讓他配合澀穀完成這項任務。
日本仔的征糧隊在樟林地界的蓮花山下與陳舍南的護批隊碰上了，其實，這是蔡秉昌一次借刀殺人的陰謀。
陳舍南的隊伍護著商旅，從東興出發，一路風雨兼程。他已經在這條“針路”通道上往來多次，每到一個城鎮，都有事先安排的人來接應。這次來到韶關，前來接應的人又交給他另一項重要任務。由於國民黨反動派掀起了反共高潮，上級決定對已經暴露的同誌進行轉移。這支十多人的骨幹隊伍要通過國統區到達蘇區，護批隊要務必保證他們路上的安全。