其實，對眼下騙局看得最透徹的莫過於陳舍北了。可是，澄城這一仗是非打不可。無論洪其伍耍什麼花招，陳舍北都隻能裝聾作啞。他隻有給士兵鼓勁，鼓起抗日的信心、必勝的信心，這樣才能完成華司令交給他的任務！
“舍北，你派幾個兵，給我砍一些香蕉過來，注意，隻要幹不要葉。” 餘羲護一直把陳舍北當做最好的助手。
“這個……你這是幹嗎呀？”陳舍北不解，站著不動。
“怎麼啦？叫你幹你就幹嗎！日本鬼子不是有飛機嗎？我就造一批大炮出來，嚇唬嚇唬他們！”餘羲護笑著說，把舍北也給逗樂了。
不到半個時辰，香蕉莖就砍來了。餘羲護親自把一根根香蕉莖塗成黑色，然後架到了城牆的垛口上。於是，這一夜之間，整個澄城的城牆上便添上了幾十門“大炮”。
“餘大隊副，你這個可比孔明的空城計還要高明！”陳舍北這一說，一班弟兄笑了起來。
餘羲護跟著笑了笑，說：“嘿，人家孔明的空城計隻用來對付一時，我這支大炮可得守上三天囉！”
天亮的時候，一陣飛機的“嗡嗡”聲由遠而近。日寇開始轟炸了，澄城到處濃煙四起。
“轟隆轟隆”一顆顆炸彈撒了下來，卻隻有幾顆炸響，有的是臭彈，殺傷力不大。飛機轉了一圈，掉轉屁股溜走了。
“大炮”顯然起了作用。整整一天，集結在城外的日寇未敢進攻。末了，當日寇明白那些“大炮”是太監褲襠裏的肉疙瘩——空擺設時，日頭已經西下了。
餘羲護的奇招，雖然讓弟兄們輕而易舉地喝下了澄城父老送來的第一碗慶功酒，卻也給後來的戰局添了不少麻煩。
日寇此次率隊反攻澄城的是富田大隊。富田少將在沒有弄清澄城虛實之前，先是按兵不動，而後又請求增援，阪田一聽富田在澄城遇上了“勁敵”，迅速地調來厚地大隊增援。於是，從第二天拂曉開始，這場戰役便像碾滾一樣要把澄城碾個粉碎。澄城上下一片硝煙彌漫，木棉樹被摧毀了，搖曳著殘葉，棉絮滿天飛，漫天灰燼伴著青煙和嗆人的臭味升騰上天空，化作激戰後的一派肅殺的死寂。城垣、工事變成一片淒然的廢墟，廢墟上橫七豎八地鋪滿了陣亡者的屍體，屍體旁血流成河，如一道永遠沉不下去的如血殘陽。對著腳下這片土地，對著倒在城頭上的兄弟，每一個活著的士兵也都木頭一樣，臉無表情。
蔡任夷一直坐鎮在縣政府大院。他身後那片空地擺放著兩具棺材，一具裏麵是已經入殮了的曾若吟，另一具是空的、專為自己準備的。轟隆隆的槍炮聲讓他產生了一種錯覺，仿佛回到年輕時候，與劉永福的黑旗軍馳騁在抗日保台的戰場上。那時候，他的生命力是那樣的旺盛，精力是那樣的充沛！除了戰鬥，除了布防，除了協助主帥出謀劃策，每天隻有兩三個小時睡覺，卻從沒有覺得累，覺得困。隻有接到內撤命令的那一刻，他才像一隻泄了氣的皮球，癟了下來。從此，他對清政府徹底絕望了。直到在薛一桐的引領下投身於辛亥革命，那是他人生的重大轉折點。從保皇到倒皇，從跟隨丘逢甲踐行教育興國到追隨孫中山建立民國……風雨幾十載，他竟數度改旗易幟，他不由得想起了他的好弟弟蔡仲希……每年仲希的忌日，他都率全家人去祭奠。要是仲希今日還活著，他槍法準絕，一定會站在高高的城樓上，一槍一個鬼子地將這些侵略者殺個精光！若吟有心髒病，林先生總是提醒大家別讓她受刺激，幾十年都平安地活過來了，沒想到今日竟然被日本仔給嚇死了。這下可好，死得真是時候啊！這樣，他就了無牽掛。他心裏默念，藍姑娘，勇敢的姑娘啊，你要好好活著，你還年輕，千萬不能輕生。麥漢斯你這隻老毛猴，我沒交錯你這個朋友。急難關頭，還是你有膽量，有義氣，有良心。你救得好啊！你的出現，不僅讓禽獸不如的日本仔收了手，也讓噤若寒蟬、袖手旁觀的一些中國人汗顏！其實今日之戰，意義不在於勝敗，而在於誌氣！讓我們的死喚起民眾，共赴國難，槍口一齊對準侵略者！中華民族從來不可侮，潮人自古多豪傑。我們的祖先選擇在這片南中國海濱繁衍生息，就注定我們世世代代與海結緣，與海為鄰。這片海域從來就沒有平靜過；這片土地，更從來就沒有被征服過。眼前的這場戰爭把我們推向了生存極限。堅守，相持，抗爭，反擊……隻要潮人團結起來，把所有的力量凝聚起來，我們就能打勝仗，我們一定能笑到最後！
槍聲逐漸稀拉，雜亂的腳步聲卻在逼近。蔡任夷閉上了雙眼，把手裏的火柴緊緊握住。他選擇了自焚，選擇跟妻子一起走。自焚，既是對侵略者最強烈的控訴，又是對國人、對潮人最有力的召喚！
“爸！你還不走？我們都被姓洪的當猴耍了，你還打算在這裏為他盡忠？”蔡秉昌從火線逃回來，臨走時可憐起自己的父親，想拉他一起走。
“嘿嘿，我早就知道有今日。他姓洪的算什麼東西？拿全城十萬民眾生命做賭注的人，隻會落個千載罵名！我不走。我死可以保全名節，保全一個中國人的名節！我死，他也得死。我今天死，他明天死，又有什麼不同呢？除了名節，還有什麼區別呢？你走你的，我不僅棺材準備好了，連柴火都準備好了。臭小子，你給我聽著，‘王師北定中原日，家祭毋忘告乃翁’！到了打敗日本鬼子的那一天，你記得給我燒一炷香，告訴我一聲就足夠了！”蔡任夷說完了，就閉上眼睛，不再看蔡秉昌一眼。
蔡秉昌走了，走的時候，把父母雙亡這筆債算到了國民政府，算到了國軍，算到了華司令和洪其伍身上，卻斷了一根筋似的，忘記了這血債的源頭！在後來的日子裏，他報複了，瘋狂地報複了他認為應該報複的人，卻唯獨放過了日本仔這應該受到懲罰的罪魁禍首！這就是漢奸的邏輯，這就是賣國賊的邏輯！
“麥漢斯？”陳舍北眼前一亮。他一眼就看清了那個肩負擔架，在瓦礫中艱難走來的大個子是麥漢斯。“麥，你怎麼也上來了？”陳舍北一把將麥漢斯拉到一個掩體後麵，看見他手臂上“救護隊”的標識，很是激動。
“你？你是陳少爺？”麥漢斯直愣愣地瞅著舍北，他有話要說，卻又咽了回去。他心裏明白，陳舍北一直在找藹然姑娘，可是藹然姑娘已經不想再見到他。再說，他們腳下的陣地是城北的小北門，陳舍北帶著兩挺機槍在此堅守，打退了日本仔一次次的進攻，此時此刻更是寸步不離。而藹然姑娘所負責的救護任務卻是在南門的南橋，就是想見一麵也是不可能的。也許打過這一仗，他們就會永別了！戰爭，讓每一個戰士都變成冷血動物，容不得兒女情長！
“陳少爺，這仗都打了四天啦，怎不見大部隊的反攻？傷亡這麼大，可怎麼打下去啊？”麥漢斯給舍北遞過水壺。
“這仗從一開始就落入洪某釜底抽薪的圈套。其實歪打正著，我們就是想打這一仗。無論能打多久，無論澄城能守多久，我們都要打。就像收複南澳一樣，隻有打上這一仗才能鼓舞士兵、鼓舞人民，才能讓國民知道，隻要持久戰鬥，小日本就必敗無疑！”陳舍北趁著喝水說話的工夫，仔細地端詳著這個老外。他發現，麥漢斯跟以前真是判若兩人！戰火硝煙使這位西方的傳教士變成了一名戰士，堅強而剛毅的戰士！
“老麥，你可得小心，這仗是打不下去了，澄城落入敵手是必然的。我死不足惜，你可得活著，見到藍藹然，告訴她，我對不起她。你幫我照顧她，好嗎……”陳舍北話沒說完，槍炮聲又響了起來。又有傷員了，麥漢斯正要上前，一顆炮彈炸響了，灰土覆蓋下來，四周一片昏暗。
“餘大，餘大！”陳舍北又聽到喊叫聲，那是呼喚餘羲護的聲音！他睜開眼睛，他拚命地睜開眼睛。“大隊副，蔡，蔡秉昌帶著十來個人從城北水關溜走了！”一名左臂紮著繃帶的士兵氣喘籲籲地跑上前來報告。
“你看見了？這個軟蛋，真不是個球！”餘羲護不知道什麼時候來到舍北的陣地，聽到這個消息，氣得直咬牙。他如同一頭暴怒的獅子，抱起一挺機槍，追上幾步，朝著蔡秉昌逃走的方向，“嘟嘟嚕嚕”地發泄了一通。
又一次擊退日寇的進攻。舍北放下機槍，卻發現左右空蕩蕩，再也沒有一個活著的人！他深深地吸了口氣，扶著已經沒氣了的餘羲護，又一次並肩站立起來。“澄城的父老鄉親，我們對不起你們！我們立下軍令狀，守三天，隻守三天！是姓洪的背棄了我們滿城百姓，把我們給坑了！”槍炮聲又掩蓋了過來，舍北立在城門上，背對落日，整個身子就如同鑲嵌在閃爍的金輝中，無比壯麗輝煌。他扯開嗓門大聲吼：“弟兄們，我陳舍北來了！前頭等我——小日本，小鬼子，日本仔，我×你們的老母！”
“北，陳少爺！”麥漢斯撲上前來，他扶住了差點栽下城門的陳舍北。
城北水關，一隻小船悄悄地駛出玉帶河，駛出了韓江口，駛進白茫茫的葦草芒花深處。麥漢斯把陳舍北滿是血汙的頭抱在懷裏，一雙幹涸的眼睛慢慢地從舍北的臉上移開。他回望別去的澄城，看見夕陽裏升起一股火焰，帶出了一柱衝天的濃煙，他仿佛聽到老友蔡任夷在跟他告別！蔡任夷死得悲壯，餘羲護死得慘烈，守城的英烈們，英風永式！麥漢斯從船中站起來，小船搖晃得厲害，他隻能跪著，雙手捧著十字架，為澄城的亡靈祈禱著。
迷迷糊糊中，陳舍北聽到麥漢斯很輕很輕的歌聲，仿佛來自遙遠的天國。這是他這一輩子聽到的最動人的歌，沒想到竟然是挽歌！
“狼聽到聖經詩歌都會變成羊的。”這是麥漢斯的信仰，在這炮火呼嘯擦身而過的戰場上，眼前橫陳的屍體、沒踝的血流、支離破碎的斷臂殘肢，對心中裝著彼岸的人來說，也是靈魂升華的必經考驗吧。
殘陽如血，海天紅遍。