四千大洋交到油頭手裏的時候，蔡秉昌還在西花樓與他的相好賴在床上。所以無論陳海國如何著急，麥漢斯臉漲得多紅，都沒能將一牆之隔的竹野原田一家接走。
收起了一大筆錢，油頭對財神爺不敢怠慢，又是衝茶伺候又是遣兵丁四處找尋蔡秉昌。
日上三竿，才見蔡秉昌走進大門來。
“陳叔，陳叔！不好意思，勞你大駕了！”蔡秉昌一副謙卑熱切的樣子。
“蔡世侄真是國家棟梁之才，忙啊。”陳海國冷冷地說。
“哪裏，陳叔取笑小侄了。油頭，怎麼啦？快放人！”蔡秉昌說著，就親切地給陳海國遞上一杯茶，“都是這些無目兵仔惹的禍！什麼人不抓？偏偏抓起陳叔的人來了？唉，我呀，差點被我老父罵扁了，剛才要不是跑得快，這瘸腿還真差點被他老人家再給打斷一隻。”
“是啊，我就想不通，蔡任夷怎麼會養出你這樣的……”
“是誤會，是誤會。”
“是誤會也好，不是誤會也罷，錢我是給你送來了，快放人吧。”
“油頭，你這見錢開眼的東西，你真的收下陳老爺的錢了？”
“怎麼？還嫌少？”
“不不。君子愛財，取之有道。陳叔這要是在為抗日捐款，慰勞弟兄們，小侄就收下；要說是贖金，小侄擔當不起。”
“啊？蔡世侄還有擔當不起的事……”
“這，這話好說。小侄隻知抓的是小日本的密探，不知是陳叔的朋友。要是因為錢放走了密探，就有通日當漢奸之嫌；現下小侄明知是你老的朋友，又如何能收你老的錢呢？”
“這樣說，你看這人是放呢還是不放？”
“放，放。但你得簽個字，證明這小日本不是密探，是你的朋友。憑你的大名，就是真放走了密探也沒人能奈你何。”
“蔡世侄不愧是黨國的軍人，忠於職守，有你在，這澄城看來是淪陷不了囉！嘿嘿，今天，我就是擔個漢奸的罵名，也要把我的客人接回家！”
陳海國憤怒極了，提筆的手在不停顫抖，但他還是控製住了，把一張字據寫得蒼勁明了，簽上名字也是毫不含糊。
蔡秉昌冷笑著接過字據，一迭連聲地稱：“好書法，好書法！”
這時，門口圍上來好些人，嘰嘰喳喳。片刻，就有兩個記者模樣的人走進來，說是《汕報》記者，接到報料特來現場采訪。
這時，原田一家就被放出來了。陳海國一見，管自上前與原田握手擁抱。鎂光燈一陣閃亮，一位記者搶拍了照。
“你們，這是什麼意思？”陳海國慍怒。
“喂，喂，這是私人行為，你們拍什麼照？”蔡秉昌也裝模作樣地阻止。
“陳老爺，你能回答我的問題嗎？”一位記者上前攔住陳海國問。
“什麼問題？我坦坦蕩蕩做人經商，無所謂。”陳海國不是一次半次麵對記者，表現得很坦然。
“陳老爺，中日戰爭目前正處於艱苦卓絕的階段，你仇視日本人嗎？”
“我仇視日本人，但不是所有的日本人。”
“你能分清誰是敵人，誰是朋友嗎？”
“我能肯定，我的朋友原田先生一家不是我們的敵人。”
“你與日本人親近，不怕因此擔上漢奸的罵名嗎？”
“他們不是敵人，我何來漢奸之名？”
“陳老爺，日本人都快打上門來了，你不惜重金為日本人擔保，是不是要給自己留條後路呀？”
“無稽之談，我們是多年的朋友，為朋友解厄困難道還要帶上什麼目的嗎？”
這時候，門外又是一陣騷動。平時路人都沒敢多看一眼，避之唯恐不及的自衛中隊的隊部今天突然有了親和力，變得人頭攢動起來。
“打倒漢奸，懲辦密探！”
“不能放走日本仔！還我兒子，我要報仇！”
……
正當群情激憤、難以收場之際，蔡任夷來了。他一出現，門口騷動的人就散去了大半。
蔡任夷因為沒能及時解救原田一家，已經覺得很失麵子，很對不起陳家了。早上不見陳海國，他就知道是怎麼回事。他太了解陳家這個“掌門人”了。求一無求二，是陳海國一貫的宗旨，無論是對事還是對人。於是他就獨自趕到自衛隊部來。
“讓開，都讓開。”蔡任夷一手舉著文明杖，一手扶著眼鏡，擠了進來。
“爸爸，你……”蔡秉昌立馬變了臉色，他就怕父親，尤其是麵對麵被父親盯著的時候。
“人放出來就好，走吧，圍著幹什麼？”蔡任夷上前握了一下原田的手說：“讓你們一家受驚了，真抱歉。”
“走開，走開，別圍了，又不是演戲，看什麼看！”蔡秉昌隻好順梯子下。
“阿瘸！掠錯人了就得賠禮，你張揚什麼？還請記者？”蔡任夷目光落在兩名記者身上，就知道是兒子搞的鬼。
“快走，你們的鼻子也真靈，報什麼道？又沒有鬼子漢奸，哪來什麼新聞猛料？”蔡秉昌也跟著驅趕起記者來。
四
竹野原田一直欠著陳家的情。二十年前是溫雪菲將他從絕望中解救出來，讓他離開樟林那傷心地而在汕頭埠找到了落腳點；今天，又是陳海國頂著被冠以“漢奸”惡名的壓力，將他從澄城的黑牢裏贖了出來。陳家仁義，對一個異國人，不，現在是敵國人了，陳家尚且如此，陳家理應發達，財通四海！回到汕頭當玉鑲齒鋪，竹野原田就再也不敢隨便出門，鋪門也是緊閉不開。盡管汕頭海麵遊弋著太陽旗飄揚的軍艦，盡管汕頭上空時而飛過印著太陽旗標誌的飛機，盡管受到炸彈轟炸的汕頭人民一直驚慌失措，但此時此刻，生活在這座岌岌可危的百載商埠上的日本僑民，日子並不好過。他們都是夾起尾巴的狗，誰都小心翼翼，誰都不敢輕舉妄動，稍有不慎就會引來滅頂之災。戰爭的陰雲籠罩下的汕頭，到處是逃難的和準備逃難的人群，到處是仇日情緒高漲的人群。畢竟，能夠走出城去的，能夠“內撤”的是少數有錢有勢的人，更多的是守著家門靜觀其變的平民百姓。這種無奈隨著從前線傳來的不幸消息的升級，隨著戰爭的腳步聲的逼近，尤其是南澳的淪陷，就如同點燃了一座火藥庫，爆炸開來的是對日本的深仇大恨！這個時候，竹野原田就有了老鼠的感覺，因為外麵不時傳來痛打過街老鼠的聲音。這種遭遇，竹野原田已經不是第一次經曆了。他清楚地記得，那一次在樟林，那一群被“巴黎和會”不平等條約激怒了的中國鄉村青年學生，簡直就是一群醒來的雄獅，他們發出的“外爭國權，內懲國賊”怒吼振聾發聵，那氣勢，別說是小小一個“大和牙科診所”，就是一座堡壘也會被砸個稀巴爛！
讓竹野原田意想不到的是，川島一雄恰恰在這個時候來到汕頭，悄悄地叩響了當玉鑲齒鋪的店門。
聽到敲門聲，百惠子猶豫了好一陣才下樓開門。透過門頁上的玻璃，她看到了一張讓她大吃一驚的男人的臉！
“妹，妹妹，是我，我是一雄！”川島誇張地叫著，上前擁抱了妹妹。他眼前站著的，已經不是十年前那個小姑娘了，妹妹長大了，女人的生命已經怒放了！
“一雄君？真的是你呀？”百惠子激動得滿臉紅光，她瞅著對方，一迭聲地說著，“對不起，對不起，我剛剛睡醒，我還穿著睡袍，真對不起。”
“妹妹，你真的很漂亮，你穿這中國土布睡衣也很漂亮。”川島一雄又端詳起百惠子來，“你變得更像母親了！”
一提到母親，百惠子才想起閣樓上的一對兒女。自從澄城回來，她就叮囑他們姐弟倆不能隨便下樓。“吉蘋吉木，下來吧，快來見舅舅。”
“原田君呢？”喝過了茶，川島才問起了妹夫。
“剛出去買菜，總不能一家子都悶在家裏，還得活人呢。唉，這戰爭，何時了？”百惠子歎了口氣。
“快了，快了。”川島滿有把握地說。
“哦，真的？你是說……”百惠子一陣驚喜。
“哦，不，是這裏，眼看著就是我們大日本的天下了……”川島沒有說下去。
“哥，你是說，你是這個意思……”百惠子露出失望的神情，也不把後麵的話說出來。
這個時候又有人來敲門，很急。川島一雄瞥見門外站著一個中國軍人，緊張得騰地一下站了起來。一隻手插進了衣袋裏。
“先生，先生！”軍人在門外叫著，一下又一下地敲著玻璃門。
“哎，就來，就來，對不起……”百惠子應著，又對川島說：“是熟客。”
川島敏感地瞅了軍人一眼，就悄然退到裏間去。
“喲，耿先生，怎麼啦？耿太太怎麼樣啦？”百惠子開了門。
“先生呢？先生呢？”姓耿的有點迫不及待，“不行，這樣下去真的不行。”
“那，那就送醫院啊！原田君不是說了，這種病得上醫院，牙科隻能治牙，治不了胃潰瘍。”百惠子也跟著著急。
“我知道，可是……唉，還是先給止止痛吧，過幾天，過幾天再說。你，你不是會打針嗎？請你，給她一針吧。”姓耿的滿臉無奈。
“打針隻能緩一時之痛。這病不動手術好不了，你還是盡快送醫院吧。這，你先走吧，我，我馬上過去。”百惠子見姓耿的急成這樣，他女人現在一定是痛得滿床打滾，就隻好答應了。
目送著軍人走出店門，川島問：“妹妹，這個當兵的咋啦？看把他急得。”
“哦，他呀，真是可憐。他有個漂亮的太太，卻患有嚴重的胃潰瘍。三天兩頭過來請我們過去給打嗎啡，鎮痛。治表不治裏，沒救。”百惠子邊說邊準備藥箱。
“你不是叫他上醫院動手術了嗎？”川島追問。
“沒錢。哥，你知道中國軍人有多窮嗎？別說給病人動手術，就是最起碼的一日三餐都難保！”百惠子就要出門，川島又追問起來。
“什麼兵？他是個什麼兵？兵種？”
“是工兵，好像是搞爆破的。他說過……哥，你問這個幹嗎？”
“妹妹，我跟你一起去。”
“咋？你去幹嗎？你在家裏陪著吉蘋吉木吧，等一下原田就回來了。”
“不，妹妹，我同情這個當兵的，我要幫助，給他們以幫助，讓他的漂亮太太進醫院，動手術，康複。”
“真的？哥，你什麼時候變成慈善家了？好，真好！”
真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。川島一雄來到汕頭的第一天，花了一筆小小的手術費，就跟駐汕某部水雷隊的工兵搭上了關係。