這饒村又有大食會了！陳家在奉政第和荔園陳府分設兩處走馬席，宴請全村老少，村中各戶三天不用生火做飯。這步墀橋頭又有老正順班做大戲，連著做了三夜三日。陳家一句話不說，但誰心裏都明白，這飯不是白吃的，“食人家的嘴短”，這飯是堵大家的嘴。這戲也不是白看，而是轉移大家的話題。
果然，這饒村一時間再也沒有人提起陳家二少奶奶母女的“醜聞”，可後來，饒村還是留下了一句俗語：“白過二奶的腳大腿”。這話隻用來對白淨的東西作類比。
薛望平又一次讓老爺子動了怒，是在第二年春天燕子來到陳府做窩的時候。春寒未盡，老爺子偶感風寒，初愈時就有點咳嗽。薛望平因為在秀夫溪出醜的事，一直內疚，總想找個機會討好一下老人家。就悄悄地到店仔頭買了些燕窩、銀耳和冰糖，一個下午貓在廚房，做了一鍋燕窩銀耳羹。高高興興地用一個青花小湯鍋盛了，讓陳卓雅給爺爺送到“聽潮樓”上去。誰知，不一會兒卓雅卻哭著鼻子回來了，對著她媽說爺爺不講理！這下又把溫雪菲驚動了，一問才知道薛望平是好心辦了傻事。於是將陳家如何愛燕子，又為何從不吃燕窩細細地道來，然後就領了薛望平上樓給老爺子道歉。來到樓上，看見老爺子坐在桌子跟前，手裏捧著那把陳海國從暹羅帶回來的山柑煙筒獨自發愣。這兩個兒媳婦不敢驚動，正要轉身，卻被喊住。
“雪菲呀，你把地擦擦，那湯燙，咋讓小孩子端著呢？沒燙傷吧？”
薛望平忙接過話來：“爸，是我不好。卓雅沒傷著，你老放心。”
“你過來，把這個給她，《針路圖》，陳家的孩子，都得讀這本書。”
薛望平好一陣激動，忙上前接過。這是老爺子親自抄錄在宣紙上的文字，摘自《針路圖》上的文字。盡管老爺子對每一個子孫都很疼愛，但還是沿襲著男尊女卑的。比如在這《針路圖》上，老爺子就說，“隻傳男，不傳女”。每次，幾個男孩子被老爺子召到“壽康裏”去讀《針路圖》、聽老爺子講紅頭船的時候，卓雅就特失落。今天能讓女兒也分得一份，薛望平太高興了。捧著老爺子寫得密密麻麻的一張宣紙，卓雅如獲至寶，讀得格外用心，比其他孩子都背得快，讀得好：
靈山大佛常掛雲，打鑼打鼓放彩船。
使到赤坎轉針位，前去見山是昆侖。
昆侖山頭是實高，好風使去亦是過。
彭亨港口我不宿，開去見山是薴盤。
薴盤山頭是實光，東西二竹都齊全。
羅漢二嶼有深淺，白礁過了龍牙門。
郎去南番及西洋，娘仔後頭燒好香。
娘仔燒香下頭拜，好風願送到西洋。
郎去南番及彭亨，販卜玳瑁及龜筒。
好個開梳乞娘插，怯個開梳賣別人。
新做寶舟新又新，新打鐙索如龍根。
新做鐙齒如龍爪，拋在澳港值千金。
……
三
陳海安回來那天，剛好在步墀橋頭碰到挑水的劉滿蓮。
乍一見麵，滿蓮“當”的一聲，將手裏的一對洋鐵桶跌落在橋頭石階上，咣當咣當地滾出一串刺耳的聲音。這種聲音，隻有洋人造出的鐵桶才會有，沒有銅鑼那一種鏗鏘，卻有撕裂錦帛的淒厲。陳海安心裏穿過一根細線，渾身起了一層雞皮疙瘩，臉上帶出一種僵硬的似笑非笑的表情。可是這一切，滿蓮根本就不知道，也不會知道。滿蓮一眼認出這站在橋頭的、西裝革履的男人就是二少爺陳海安，她的腦子就隨著那一串咣當咣當的鐵桶聲，被咣當得一片空白。她差點沒醒過神來，隻“哎喲”了一聲，連那一句到了嘴邊的“二少爺”都喊不出來，也顧不了鐵桶，掉頭就跑，直往陳府奔去。在門口撞見了薛望平，她也不搭話，隻用手朝身後一指，嘴一努，又往溫雪菲院子裏去……她一直打從心眼裏妒恨薛望平。無論是看她的一舉一動，還是聽她的一笑一語，乃至碰到她用過的東西，她都會產生一種嫌惡。這種情感，不僅僅在於她對陳海安那份不變的癡情，更在於她對這位深受西方文化影響的女人的反感，這種反感是直截了當的，也是不可調和的。當然，對於卓雅，她卻發自內心的喜愛。從她身上，她可以看到陳海安的影子，時刻都可能挑起她無窮無盡的遐想……見到溫雪菲，滿蓮幾乎是喘不過氣來，她隻說了句“他來了！”就癱軟在凳子上。
“他？二叔？”溫雪菲一看滿蓮的這般模樣，眸子一轉就猜著了。
“回來好，回來好！卓雅，別玩了，快，你爸爸回來了！”溫雪菲的聲音不大，卻足以把整個陳府給攪了！
回到饒村，回到陳家，陳海安似乎覺得什麼都無關痛癢。還沒住上半月他就待不住，直接上“聽潮樓”來見父親。陳仰穆對於兒子提出要搬出陳府，先是有點不解，既而是頗為感慨。這個老二，走的是一條什麼樣的道啊！十幾年來，放著偌大的家業和生意不聞不問，卻為了什麼主義到處奔波闖蕩。從日本到星洲，從東方到西方。追隨孫文出生入死，沒功勞有苦勞，等到國民黨執政了，卻又跑到西歐，倡導什麼“布爾什維克”，招什麼“共產主義的幽靈”。在中國，幽靈可不是好東西！這個老二，說自己是不孝，這些年沒有好好地在父母雙親跟前伺候過一朝一夕；又說自己是不忠，先是為打倒皇帝亡命天涯，如今又在為革國民政府的命四處奔波……這個老二，說自己是在行仁義之舉！他為之獻身的，是那些仍然處於水火之中的勞苦大眾……唉！無論如何，老二還是老二，自己的兒子，壞不了！再說，兒子這次是要到澄城去當鳳山中學校長，同時將陳家的幾個孩子都帶去接受新學製教育，這還有什麼話可說？畢竟教育是利國利民的好事，這個老二，既然不想做生意，那麼，能從此遠離政治，潛心教書育人，不就是再好不過的選擇麼？陳仰穆當即就給了海安一張澄城錢莊五千塊大洋的銀票，讓他到澄城去安家。
溫雪菲對於二叔要把薛望平與卓雅帶走，已是依依不舍，又聽二叔說等他們在澄城安定下來，還要把東泉西源都接去讀書，讀中學。溫雪菲心裏頭就更不是滋味。沒走出“泰安裏”，又折回來，對海安說：“二叔，卓雅可不能就這樣走，再過些天就是‘七巧’，我得給她辦過出花園才行。”
這一提醒，讓陳海安好一陣激動，他想起了母親蔡雁秋，想起在他15歲那年，母親為他辦出花園儀式時的情景。出花園就是成人禮，辦過了出花園，就意味著孩子長大成人。
陳卓雅的出花園辦得十分溫馨別致。按照習俗，清早，陳卓雅就在溫雪菲的指導下，采來了榕枝、竹葉、石榴花、桃枝、狀元竹、艾草，各取一對合成12樣花草，煮成香水沐浴，再戴上紅肚兜，穿上新衣裳，腳著紅皮屐。走出大堂來，拜過了專門請出來的公婆神，再拜過花公花媽。吃飯的時候，陳卓雅就犯傻了，對著滿滿一竹箕魚肉果品，猶豫半天都不知從何吃起。溫雪菲就說，這豬肚豬腸子是一定要吃的。陳卓雅問：“為什麼呀？我可不愛吃這豬大腸。”溫雪菲答：“這叫換腸肚，與童年告別，得換上一副新的心肺。”卓雅跟望平一聽，笑得連眼淚都流出來，可卓雅到底還是吃了一點點。一隻燉母雞，卓雅隻想吃翅膀，溫雪菲又非讓她把雞頭吃了不可。薛望平就問：“又有什麼道道？”果然，溫雪菲就講了個故事，說這穿紅皮屐與吃雞頭的習俗，傳說來源於明代嘉靖年間的狀元林大欽。林大欽是潮州人，少時讀書，買不起紅鞋，便穿紅皮木屐。一天，他放學回家，見有一老者抱著一隻公雞蹲在地上，旁邊還有一對紅聯紙，一隻寫著“雄雞頭上髻”，老者要求應對下聯，對得上的可得這公雞。林大欽站了片刻，揮筆對曰：“牝羊頷下須”。老者誇他對得好，果然將公雞送給他。他父親就在他15歲的時候，將公雞宰了，將雞頭賞給了他，以示獨占鼇頭之意。後來，林大欽果然得中狀元。陳卓雅一聽，就笑著去抓雞頭，又問：“怎不是公雞呀？”溫雪菲笑著說：“你別忘了你是個女孩！”這一說，屋子裏的人都笑了起來……
當上校長的陳海安，辦的第一件事就是在汕頭的《嶺東民國日報》上刊登招聘啟事，高薪聘請了一批優秀教師。陳海安還親自開列清單，讓恒穆公司的夥計從上海買來一大批教學器材，其中包括曆史、地理的掛圖和動植物標本，還有人體衛生的儀器等等。新的辦學理念，新的課程設置，新的師資力量，給學校注入了一股新的活力，開學伊始便備受矚目。
陳家的三個孩子，分別編進了不同的班級。卓雅年齡最大，在班裏比別的女孩子高出半個頭。這新學校的女學生本來就少，卓雅可謂是“鶴立雞群”。開學第一天，她就喜歡上了一位叫蘇班的國文老師。在所有的教師中，蘇班最年輕也是最活躍的。還因為他，鳳山中學悄然掀起了一股“唐宋詩詞熱”。
“漱玉泉邊，柳絮飄處，一個天真無邪的少女，吟唱著《浣溪沙》走來：‘繡麵芙蓉一笑開，斜飛寶鴨襯香腮。眼波才動被人猜，一麵風情深有韻。半箋嬌恨寄幽懷，月移花影約重來。’她就是後來彪炳文學史、特立獨行的詞聖李清照。”蘇班在新學期開學的第一堂課上，為他的學生開講唐詩宋詞。他這樣講述詞聖的出場：“迷離處，似見有一麗人蹴罷秋千，薄汗透輕衣，見有客人來，和羞走，又倚門回首，一副嬌態。”卓雅第一個發出驚歎：“真美啊，我也要寫詞！”蘇班笑著朝她點頭，“這位同學，你具有詩人的氣質。”這話一出，全班哄然大笑。蘇班話題又回到詞聖上：“李清照，號易安居士，山東濟南人。出身書香門第，官宦家庭。少女時代的李清照盡情地享受著嬌寵和才氣編織起來的陽光。李清照的愛情本來也是甜蜜和美滿的。夫婿趙明誠是一位才華橫溢、頗有抱負的學子，他的父親也在朝為官。兩家是門當戶對，兩人又是文學知己，情投意合。請看她這首《減字木蘭花》，‘賣花擔上，買得一枝春欲放。淚染輕勻，猶帶彤霞曉露痕。怕郎猜道，奴麵不如花麵好。雲鬢斜簪，徒要教郎比並看。’這嬌態，這幸福，真讓人妒羨。還有那一首被流行歌曲唱俗了的《一剪梅》，更把新婚夫妻那種纏綿的離愁別緒表達到極致，‘才下眉頭，卻上心頭’，這相思的甜蜜足以讓每一對情侶咀嚼一生！但李清照卻生不逢時。她生活的時代正是外憂內患，朝廷腐敗的北宋末年。金兵南侵的鐵蹄踏碎了李清照寧靜的生活，李清照夫婦被迫倉皇南渡到建康（今南京市）。第二年，趙明誠奉詔赴任湖州太守，途中因中暑不治身亡。從此，李清照孤身一人，同南渡流亡的難民一樣，漂泊在杭州、紹興、台州、溫州、金華一帶，始終無安身之所，過著動蕩無定，孤苦伶仃的寡居生活，最後，在顛沛流離中死於杭州……”
一堂課下來，蘇班已經奠定了在鳳山中學女孩子們心中白馬王子的地位了。講過了李清照與宋詞，蘇班又講起了唐詩。在林林總總的唐代詩人中，又有一位詩人的命運牽動著陳卓雅的心。蘇班是這樣講的：“濯錦江上，浣花溪畔。竹影婆娑之間，一位弱不禁風的深閨女子款款走來，低吟著‘露滌清香遠，風吹故葉齊。聲聲似相接，各在一枝棲’。她，就是唐朝女詩人薛濤了。”卓雅使勁地扯了一下東泉的衣袖，又悄聲說：“蘇先生雙眼帶淚，是個情種，講的又是離人怨婦之淒美。”東泉回她一個鬼臉，“你才情種呢，還沒開頭，你就滿臉淒然……”蘇班好像是聽到這姐弟倆的對話了，臉上飛過一片紅暈，清了一下嗓子：“薛濤，字洪度，唐代長安人。自幼隨父宦居蜀中，後因父喪，家道中落，十五六歲時應召侍酒而淪為‘樂妓’。她精於音律，從小就有詩名，時稱薛校書，詩多幽怨動人之句。請聽她寫四川望江樓的壯觀：‘平臨雲鳥入窗秋，北壓西川四十州。’確實詩才不凡。她常與當時著名詩人白居易、杜牧、劉禹錫、韋莊、元稹等唱和。我除了從《全唐詩》裏讀到過她的一些篇章，還有幸奉讀過她的《洪度集》。她不僅能詩擅書，她的美也是傾城傾國的。從大詩人元稹初見她時說的‘錦江滑膩峨眉秀’一句就夠想象了。也就因為這一句，元稹贏得了她的芳心。這愛的開始，就注定了她怨的到來。與元稹共處三月，薛濤‘視之如夫’。但元稹被召回長安做官，就有了新歡，‘言辭雅措風流足，舉止低回秀眉多’，完完全全將她拋棄了。可她這邊卻還一片癡情，道什麼‘閨閣不知戎馬事，月高還上望夫樓。知君未轉秦關騎，月照千門掩袖啼’。這個癡情的女子啊！”