他講述道：有一天，他們島上來了一個奇人，半死不活的，就被他們救活了，這個人就是穆爺。住下來以後，穆爺就教了他們許多討海的本事，還有打燕窩製燕窩的技藝。你們看這隻秤砣，就是穆爺傳授給我們的。它並不是用來打魚，而是用來對付一種魚的。在這暹羅灣裏，活躍著一種叫做鰩的大魚，形狀像一個鍋蓋，還留著個尾巴。這魚最無賴，每次咬了鉤就拚了老命地掙紮遊躥，將小船當成風箏一樣放飛。一直到它耗盡體力了，就賴在海溝裏一動不動，任你如何收釣都沒辦法釣起來。原來，這魚的附著力特強，咬了鉤之後就有一股瘋狂勁，一附緊了海底的礁石、珊瑚或者是水草，任你如何用力也揪它不動。以往碰到這種情況，打魚人隻能忍痛將鉤線剪斷。穆爺來了，卻有辦法治它。他讓漁民找來一隻秤砣，用另外一根釣繩將秤砣綁緊，再打一個結，然後將這根有石砣的繩子跟釣著魚的繩子拴在一起，慢慢地讓這秤砣沿著釣繩往下墜。秤砣靠底了，就一手拉緊釣繩，將釣繩繃得緊緊的，一手拉著秤砣繩一收一放，一收一放。這收放之間，這秤砣就一砸一砸地直擊在鰩的鼻梁上。那地方是鰩全身最不經打的地方，這一砸兩砸，反複再三地砸，這魚就伏不住了，就痛煞地翻起了筋鬥，就乖乖地浮出了海麵，鬆鬆散散沒了力氣。
巒披立還沒有把故事講完，康、寧就回來了。這對兄弟是從燕窩島回來的。也許是語言不通，也許是他們不願意跟陳海國搭話。一直好客的巒披立也突然不多說話了。
夜裏，島上很涼。睡不著覺的陳海國一直在海灘上獨步，直到東方露出了魚肚白，他才回到房子裏躺了一會。這房子好，暖和，又堅固。巒披立說，這是穆爺專門為康和寧建的。巒披立還悄悄對海國說，別怪他的兩個外甥，姐姐咽氣前讓他們發過誓：不用陳家的姓，不貪陳家的錢，不離自家的島。
陳海國聽了巒披立的故事，為之動容。他說，這種對付鰩的辦法，在我們家鄉是討海的常識啊！沒想到被父親傳給了暹羅人……
陳海國特地跟巒披立去了一趟燕窩島。島上有個祠，是生祠，祠裏供的竟然是穆爺！
四
父親是個謎。這個謎底，也許隻有父親自己知道。在回途的船上，陳海國一言不發，隻是想著自己的心事。這個燕窩島到底藏著什麼秘密，這個秘密應該跟父親的發跡史密不可分！
記得那一年春天，燕子在他們家的屋簷下做窩的時候，父親從汕頭埠回來，一見燕子窩，高興得跟孩子似的，一再吩咐家人千萬別驚動它們，千萬要善待它們。潮人善待燕子本來是很正常的，因為從小就聽長輩們說，燕子是報春鳥，是吉祥鳥，誰家來了燕子，誰家就有喜事。於是，誰都沒有把父親的高興和激動當回事。而在家裏做窩的燕子，也居然年年都來，到如今都不知過去多少年了，仍然認得準那兩根屋梁，仍然是接連著做那三個窩。這個燕窩島，應該是讓父親溺愛燕子的直接原因！
回到恒穆商行，到處找不到陳海國的芮半閑已經急成了一隻猴子，一聽到陳海國的聲音，騰地就跳出大廳來。
“你，大少爺你，你真的去了芭堤雅？”
陳海國回以一笑：“咋啦？怕我有去無回？”
“那倒不是。你爸，穆兄說了，芭堤雅的事別讓你瞎摻和。”
陳海國又是一笑：“我摻和什麼了？我要是摻和又怎麼了？不仁不孝？”
“那倒不是。你爸……好了，既然你去了，我也不用瞞你，穆兄臨走前，把整個燕窩行給了番婆一家，我當時勸告過，這份產業是不是給得大了點……”
陳海國又是一笑：“芮叔，你要是沒別的事，就讓我回房歇著吧，我可累了。”
芮半閑猛然會了意。他頓了頓，露出一張笑臉：“大少爺，你是幹大事的人，我，我為你爸高興……”
芮半閑是沒有想到，陳海國從芭堤雅回來會是這樣的平靜，對於燕窩行的歸屬，會是這樣的坦然！對於陳家來說，這個燕窩行委實算不了什麼，但因為有一座燕窩島支撐著，這個商行，就像一棵永不凋零的樹，總是那樣的青綠茂盛，這是棵搖錢樹啊！
一個有月光的夜晚，陳海國把芮半閑約到商行，兩個人喝了酒，喝得很多。海國就牽著芮叔的手，讓他講燕窩島的故事。海國說：在家裏，無論是饒村還是汕頭都在傳說，陳家在南洋有一個寶庫，說那是他父親從一個海盜手裏得到了一張藏寶圖；而在暹羅，在潮人圈裏，又都在傳說，陳家之所以發達，最先得益於一個燕窩島，說那是他父親碰到了一位高人，讓他掘到了第一桶金……
芮半閑乘著酒意，幹脆將他知道的和道聽途說的，真真假假，全都混在一起，給陳海國講起了一個似是而非，近於神話的故事：
陳仰穆初到暹羅，身無分文，靠的是行醫當先生的林雲翥的照顧。其時，林雲翥也還沒有立腳點，富人圈子進不去，僅在貧民堆裏行醫是賺不了多少錢的。為了生存和發展，陳仰穆在一個早晨，獨自一人離開了。
在暹羅灣以東，距離芭堤雅數百海裏的海麵上有一個無名小島，因為後來在島上發現了大量的燕窩，而被命名為燕窩島。島上有一座祠，供的是穆爺。當初，誰都不知道穆爺來自何方，但誰都知道穆爺給燕窩島上的漁民帶來好運。這得歸功於一場海難，據說那一場海難，將穆爺所乘的船變成了一片樹葉，漂漂蕩蕩，終於落在了一座荒島上。島上無水，更無食物，隻有數不清的燕子。已經隻剩下最後一口氣的穆爺，朦朧中夢見了一位身輕如燕的美女，將他的頭扶起來，把一團潔白如雪的食物喂給了他。醒來，他第一眼看到的竟然是一隻不知何時落在他身旁的燕窩！那帶著些許羽毛的燕窩，讓這個饑腸轆轆的人嚐到了天下第一美味，終於緩過了一口氣來。是燕窩救了他，是從燕窩島裏走出來的穆爺，讓這個無名小島變成了取之不盡的聚寶盆！
幾年之後，陳仰穆回來了。這幾年，他去了哪裏？他做了什麼生意？他吃了多少苦？這些都不得而知。但他回來了，搖身一變，成了一個有錢人！於是，有人猜測，他在海上撞見了海盜，從海盜那裏得到了一筆財產；有人猜測，他在山巴內伐木，一斧子下去，劈開了一隻寶庫；又有人猜測，他在芭堤雅碰上了高人，得高人指點發了一筆橫財……但所有的猜測都沒有答案。最有說服力的是陳仰穆確實有錢了：是他給林雲翥買好了船票，讓他先行回家鄉，並且帶了一筆錢將樟林埠那一爿祖遺的怡生堂贖了回來；是他在曼穀開了一家燕窩行，並任命救過他命的番婆當頭家。這燕窩雖然是暹羅的特產，但能夠把燕窩生意做到羅馬、威尼斯去，據說就是從他這個時候開始的。奇怪的是，陳仰穆自己卻不吃燕窩。不僅他不吃燕窩，整個燕窩島的人都不吃燕窩。這個規矩，也是穆爺定下的。
巒披立的到來，讓陳海國對父親又有了新的理解。
見到陳海國，巒披立從懷裏掏出了一把煙筒來。
“山柑煙筒？”陳海國不解。
“是煙筒，山柑？”巒披立不解。
“啊，是這材料，我們潮人有用這山柑樹頭製作煙筒的習慣。這煙筒是……”
“這是巴拉康剛從燕窩島上找到的，是穆爺以前丟失的東西。”
“嗬？是這樣……”
陳海國激動起來，他接過煙筒，仔細地端詳起來。
巒披立就邊喝茶邊講，將這把煙筒的由來慢慢地講述起來。
陳仰穆居留在芭堤雅的日子其實並不多，有時候是來無影去無蹤。偶爾，他就會突然出現在某一個場所，或是吃東家一餐飯，或是喝西家一杯酒，要不就是跟老漁翁下一盤棋。可是，誰都不知道他家住何處，來去所蹤。為了追尋他的蹤影，巒披立的姐姐就獨自在燕窩島上住了很久。於是，就有了跟陳仰穆那一段情緣，也就有了後來的巴拉康和巴拉寧。有一天，陳仰穆突然告訴女人，他不能總是待在這小島上了，他要去做一宗大買賣。臨走的時候，他給女人留下了一大堆金子。臨走的時候，蜂腰女人發現，穆爺一直不離手的那把煙筒不見了。
穆爺開了個玩笑，說要是女人能將煙筒找到，他就必定會回來。
這玩笑，女人不解，女人認準：隻要穆爺讓她做的，她都樂意去做。
島上的人都說，女人這輩子怕是再也不能將煙筒找不回來了。女人不信，女人就一直在島裏的礁石中尋找，非得把穆爺心愛的東西找到不可。可惜，她沒能找到，一直到死，她都沒有找到。女人死了。女人是在尋找穆爺丟失的那一把煙筒的時候，摔死在燕窩島上。那是一個沒有陽光的下午，穆爺果然又一次來到了燕窩島，讓島上的人吃驚的是，與其他任何一次一樣，穆爺手裏竟然還是握著那把煙筒！
聽到女人是因為他開的一句玩笑而喪命，穆爺愣了一愣，將那煙筒丟進了前麵的海灘，滑落進礁石嶙峋的夾縫裏……是女人的死，耽誤了父親回唐山的行程，女人的死，更讓此刻的陳海國感動至深。
今天，是巴拉康圓了他母親的願望。
陳海國一直捧著煙筒，一直聆聽著巒披立的講述。他從這把山柑煙筒上，已經找到了答案，那就是刻在銅煙頭上麵的一個“陳”字！