“老牛間，你又說我壞話了？我要是真的摟一摟少爺，就會紮你眼，錐你心？我就風騷了，跟你也不相幹！”樂嬸在裏屋說話，那笑聲又響又尖，把幾個男人的笑聲都壓了下去。
二
陳家在暹羅的恒穆商行，最初是由做暹米發跡的。如今，陳家在暹羅擁有的火礱就有三家。從最初的恒利棧、興穆棧，到後來的利穆棧，都在暹羅米業中占著重要的地位，日加工量可達600噸。
米行設在這湄南河畔，這裏是曼穀最著名的商業街。米行的大門有兩扇巨大的黃花梨木門頁，石門樓橫一列楠木柵格，裏麵又加一道鐵門頁，關起來的時候再用一根斜木撐住。這樣一來，就是有再大的外力，也無法從正麵將這道大門打開。行鋪內的陳設古色古香，有一大圍清式貝雕銅線藝鑲嵌桑枝椅，案幾上不僅有宋代傅山爐、明代青花膽瓶、乾隆五彩雙耳罐，還有一套精致的潮州功夫茶具。那褐色的茶垢包漿襯托出宜興紫砂的厚樸和持重，讓小小的一盞金色茶水，顯得瓊漿玉液般的珍重。這自家配套的碼頭直通湄南河，設在河岸沿街的倉庫一眼望不到邊。
這曼穀米行由陳家開盤，已經是約定俗成。上午9點正，陳家即準時以古老的開盤方式啟動自己傳統的貿易活動。其他米行、火礱，都得聽候於此，一經陳家開盤報出的價格，定的就是開市的行情。盡管行情多變，但一直以來沒有讓陳家把握不準的時候。
從了解米行開始，陳海國就對父親創下的偉業大為震驚。都說陳氏是暹羅華商中的翹楚，旗下實業列“八大財團之一”，但那隻是耳聞，這次赴暹羅，全盤接過恒穆商行，他更加佩服父親的經營本領和管理手段。幾乎不費任何心思，這陳氏的所有企業、公司便順利地交到他的手中。這裏麵，有傳統的大米加工、進出口貿易網絡，有交通於東南亞各國和中國的華南、華東、華北各港口的輪船公司，有遍布東南亞和汕頭、香港等地的批信局、彙兌莊，還有報業、酒店業、房地產業……隻要按照父親製定的發展思路和運行機製穩妥推進，陳氏企業前景必然樂觀。更讓陳海國感慨的是，潮人社會在暹羅的政治、經濟、文化領域都占有重要的地位。而長年以來，從中國遷入的大量移民已經不斷地滲透進當地的社會肌體之中，尤其是泰中民族的通婚，增進了民族的團結與融洽。陳海國一有空，就讓樂叔引路到各處去走走，或拜訪親戚、僑領、座山，或外出遊曆觀光。
這日來到吞武裏，拜謁了鄭王廟。陳海國就沿著昭披耶河走起來。河兩岸搭著木屋，有的延伸到水麵，參參差差，高矮不一。有一群孩子在河裏玩耍，歡笑聲飄上岸來，與街頭的叫賣聲彙在一起，倒顯得熱鬧起來。廟前，有一位老人在賣酸鹹菜，陳海國覺得親切，就走過去嚐了一小片，連連稱道：“正宗，好味道！”賣菜的老漢高興，又遞上一角。陳海國連連擺手。阿樂見了，上前對賣菜佬說：“這是穆座山的公子爺，說你的菜好，你準能賣個好價錢！”賣菜佬一聽，高興大叫起來：“你是穆座山的公子爺？剛從唐山來吧？好，好喲！穆座山是我們這裏的大富人，大善人！”這麼一呼一叫就圍上了很多人，都紛紛給陳海國搿手施禮，弄得陳海國應接不暇。
走出鄭王廟，陳海國讓樂叔帶他去了另一個地方，那是一個讓阿樂覺得不可思議的地方，那就是義山。這義山，位於然那哇，是一個專門收埋無人認領孤魂的地方。
並不是所有的過番客都能成為“座山”，並不是所有的過番客都能衣錦還鄉。無數的旅暹潮人中，每年有多少人埋在這無主墳中！
從樟林乘紅頭船到暹羅，得在海上漂泊近一個月。對海的了解，讓他們獲益匪淺，但海的暴戾，往往讓他們陷入萬劫不複。在漫長的航程中，因為人貨混載，因為忍饑受寒，因為風吹雨打，因為天災橫禍……活著的，都是從死神手裏掙脫了一層皮才活出來的。而到了目的地，誰都得經曆個三災四難。這裏麵有人為的，有環境的，有意外的，生老病死，天災人禍。“可憐湄南河邊骨，猶是深閨夢裏人。”在曼穀的義山亭，陳海國在祭拜先人時竟然發現了一首刻在石碑上的詩：
漂洋過烏水，
汲飲過苦水，
滿懷希望逐流水。
期望成座山，
富貴歸唐山，
老死埋骨於義山。
這“三山”，是潮人旅暹的三種不同歸宿……
三
赴暹以來，盡管一切都很順利，都得心應手，但冥冥之中，陳海國總感覺到背後有一雙眼睛在瞅著他。是父親的注視？是對手的敵視？還是有什麼神明的眷顧？他不得而知，但又覺得並非完全是幻覺。
這天夜裏，他從夢中驚醒。一個人披衣而起，卻四顧無人，隻見窗外明月，照得階前發亮，如同白晝。看著那台階，那分明是夢中所見。有一個女人，就坐在那裏，微笑著，朝他。起初，他以為是夢見母親了，細細回想，不對。驀地，一個女人的身影就出現在眼前了……是她，不正是那個蜂腰大奶的女人嗎？難道是……陳海國的心頭滑過了一道酸辣的痛，他想起來了，他一直尋找的，不就是她麼？確定了夢中的所見，陳海國就決定要親自到芭堤雅走一趟。
“海國，你真要去芭堤雅？那邊可不能去，你爸吩咐過，不帶你去。”樂叔並沒有聽他的，而是把他爸給抬出來。“穆兄說了，不要在你麵前提芭堤雅。那年，安安來了，是我，就是我帶他去了芭堤雅，回來時，他跟你爸吵架吵得翻了桌子……”
“嘿嘿，現在爸回唐山了，不是沒有人可以跟我吵架嗎？再說，安安那時候年輕不懂事，我可不會像他那樣，放心吧，我們走。”盡管樂叔一直搖著頭，可還是在海國的堅持下悄悄地出了店，連陳兆平都不帶，連樂嬸都蒙著。
從曼穀到芭堤雅，走水路也得大半天。開小輪船的是一位年輕人，見了海國，知道是陳家的大少爺，就格外親熱，認了本家，又說自己當初來暹羅，投不著親戚，就在陳家的“退一步齋”住了好長一段時間。後來，還是穆爺介紹他來藍記輪船公司的。阿樂補充說，這藍記老板是樟林人。這麼一拉開話來，就有訴不完的家鄉情了。午飯在船上草草吃了，到了下午，船就進入了暹羅灣的東海岸，一灣藍瑩瑩的水，一道亮閃閃的沙灘，就橫在眼前了。陳海國卻沒有顧得上看眼前的景色，他突然間心頭有了塊壘，怎麼都解不開。他早就知道，父親在暹羅有女人，一個芭堤雅女人。初次赴暹，那女人還徐娘半老，還頗有姿色，尤其是那蜂腰凸乳，讓人看一眼就不能忘。她給父親生了兩個男孩，算起來現在也該成家立業了。海國一直記得第一次見到那個女人的情狀。那天午後，天氣熱得烤死人，初到暹羅的他還不習慣這熱，就從睡榻上懶慵慵爬起來，打了一盆水擦汗。這時候，他就瞥見那個女人，一直都躲著他的女人！她也在擦汗，脫光了上衣在擦汗！在暹羅，因為熱，無論是男人還是女人，都喜歡脫光膀子擦汗跟打扇。就這樣，兩個擦汗的人，一個站在廚房裏，一個站在屋簷下，隔著一個窗，彼此都是一覽無遺。她埋著頭，並沒有意識到外麵有人，她也許就是瞅準了海國睡覺的機會才敢到廚房來的。恰恰就在這個時候，她把海國嚇了一跳。偷看父親的女人，這是一件多不光彩的事！陳海國從此更怕見到這個女人，可是，那見過了的，卻無論如何也沒辦法從他的記憶裏抹去。他是見過不少女人，可是他從沒見過這樣身材的女人，那真是太奇特，太紮眼了。脫去了上衣，隻穿著一條薄紗籠的她，向他充分地展示了一個女人的蜂腰和巨乳。那發著油光的淺棕色的皮膚，看上去健康而富有彈性，那幾可盈握的細腰，把身子束成了一個葫蘆瓜，臀部的鼓圓撐起了紗籠，那用黑黃綠三色格布縫製的紗籠，就像一隻展開翅膀的蝴蝶。而那對豐乳，掛在胸前，卻有一種悠然欲墜的危機感，好像吊在樹幹上的兩隻榴蓮。是的，無論是顏色還是造型，都跟榴蓮可有一比。也許，這芭堤雅的女人都是因為吃多了榴蓮的緣故吧，怎麼就有這樣的巨乳呢？怎麼就有這樣大的乳暈呢？那是乳暈嗎？怎麼看上去就像兩個特大的柿餅！而那種黑，紅得發紫的黑，綻發出黑牡丹般濃豔的黑，卻混淆了視線，把中間那兩點絳紅色的乳穗襯托得花蕊一樣的醒目……也許就因為這一次的“驚豔”，陳海國不僅沒有為難這個女人，更因為這個女人那沉默而溫順得如同綿羊的性格，讓他突然原諒了父親。
接待他們的是女人的弟弟，一個泰語叫巒披立的中年漢子。他告訴海國，他的姐姐就埋葬在對麵那個山坡上，因為她是個信佛的人，死了就了無牽掛。
在陳海國的堅持下，他們一起去祭奠她。來到了墓前，陳海國不由自主地跪下了，這讓巒披立感動得淚水婆娑。海國說，我們潮人有句俗話：行過父前就是母。更何況，她已經作古了，死者為大，我作為晚輩，敬她，拜她，是人之常理。
回到巒披立的家裏，天已經黑下了。巴拉康和巴拉寧兩兄弟卻還沒有回來。康和寧，就是父親跟那女人生的孩子了。
巒披立做了幾道菜，又倒了酒，三個人就喝了起來。這酒一下肚，話就多了。
“少爺，穆爺他是個好人啊！我姐有福，跟了他，沒白跟。”巒披立激動起來，就把他姐如何跟穆爺認識，又如何跟上了穆爺，都講了出來。