蔡仲希來見餘羲護。一見殘玉蟬，餘羲護二話沒說，傾山寨之人力物力，偕同蔡仲希下山！
丁未年夏初，由同盟會組織發動的黃岡起義爆發。他們聯絡海陽、饒平、澄海等地“三合會”會員數百人，購置火藥千餘斤和一批槍械，打了一麵大紅旗，上書“大元帥孫”四個大字，還有青天白日，“驅逐韃虜”等旗幟十幾麵。於５月２２日（農曆四月十一）晚９時，集義軍８００餘人在黃岡城北連厝墳埔舉行誓師大會。然後分兵４路進攻黃岡鎮。至清晨，鎮內敵人各據點均被攻克，起義軍占領黃岡全鎮。潮州總兵聞訊，率兵數百名從潮州出發來救急，清軍潮陽營遊擊又帶兵馳援，兩軍對壘，義軍傷亡慘重。戰鬥堅持了一天半，起義軍終於不支，被迫撤退。起義宣布失敗……
孫中山後來在《建國方略》中高度評價了這次起義：“此次死難的同誌都屬同盟會幹部，若無此次諸烈士轟轟烈烈足喪滿虜之膽之善因，怎有辛亥武昌之義師一舉而鄂督瑞澂入軍艦之美果。”
四
在戰場上被俘的陳海安，居然跟餘羲護關在同一間監獄裏。為了這個，他很生蔡仲希的氣。革命是有誌之士的革命，怎麼連土匪都拉進來？跟餘羲護這樣的人為伍，他感到恥辱！可是，一起關了十天半月，陳海安就不得不佩服土匪的能耐，居然能夠跟監獄方討價還價，從而解決了溫飽，還得到了不少有利於越獄的條件。
在外麵，薛一桐、蔡任夷會同丘逢甲四處活動，花掉了陳海國大把大把的真金白銀，想方設法營救入獄的同誌。陳海安是在入獄後的第二年出獄的。臨走前，餘羲護告訴他，當年，他們之所以冒犯陳府，除了久聞陳家富有，想撈點錢發點財，還有一個直接的原因，就是張伏坡收了汕頭埠一個姓趙的商人一筆數目不菲的錢。趙某說是受人所托，為了一本《針路圖》……後來，張伏坡才明白，那姓趙的是一家日本洋行的買辦，他是代日本人做事！為此，他悔恨得腸子都綠了。那《針路圖》也就誰都沒給。倒是後來上山的郭師爺有心，一直妥為保存，最後才奉還陳家。餘羲護還說，他佩服郭師爺，能預知未來似的。隊伍下山受招安，他卻獨自離去，不知所終。陳海安聽了，付之一笑，好像這事遙遠如同隔世。
出獄以後，陳海安沒有回到汕頭，而是由陳海國安排他直接去香港養病。幾年後，他才從陳海國那裏得知，留在汕頭革命的薛一桐、蔡仲希都死得很慘！
要不是自己的辮子都差點在街上被人剪了，陳海國還真沒有意識到外麵的世界已經發生了地覆天翻的變化，他們為之渴望為之向往的民主共和的理想就在眼前。不久前，傳說惠潮嘉巡道的一個官員在夜裏睡覺時被革命黨人剪去了辮子。陳海國起初還當是笑話，可是，越傳越多，也越是真實。不料，近日竟然發展到上街偷剪辮子！這些以“驅除韃虜，恢複中華”為己任的革命黨人，以這種極端的行為作為手段，來大造反清的聲勢。這天，陳海國到萬興昌批局拜會黃燦榮老前輩回來，剛下人力車，就發覺有人揪住他的辮子，他猛然一甩，手一揚起，就將對方手中的剪刀打飛了。那小子也識趣，顧不得別的，撒腿就跑。這時，前頭就響起了叫聲，一個穿長衫套馬褂的老者，抱著被剪去辮子的腦袋，叫著哭著，如喪考妣。
陳海國見到蔡任夷的時候，就對蔡任夷說：“蔡兄，你們革命居然革到我頭上來了。有道是身體發膚，受之父母。自大清以來，我們男人都拖著這根辮子，一下子剪去了，會有多不習慣。再說，革命也不僅是為了割辮子，何必用這樣低劣的做法？你看把街上亂的！”
蔡任夷聽了，笑得很坦然：“我說你老弟，你支持革命，怎就連根頭發都舍不得啦？你隻懂做生意，不懂政治。你想想，再有幾個人、幾十個人，乃至幾百個人都到官府去哭被剪辮子的事，這人心不就慌了？這辮子不就觸及靈魂了？”陳海國還是搖頭：“剪也得看準對象。像那些當官的，一覺醒來辮子沒了，這就跟丟了命差不多，有戲。可是，一介布衣，被弄得哭笑不得，就顯得下作了。”蔡任夷就說：“嘿嘿，暫時現象，臨時措施。用不了多久，這天就全變了，到時候，誰不剪都還不行囉！”陳海國聽了將信將疑：“有這麼快？革命就這麼容易？”蔡任夷就附耳說話：“武昌舉義，已告功成！”
果然，不幾日汕頭就光複了，潮州就光複了，饒平就光複了，澄海也光複了！連蔡任夷都說，這勝利來得太快了，就像“紙影擔竹椅”。
宣統退位，孫中山出任中華民國臨時大總統。改朝換代了！陳海國的第一個念頭就是待時局穩定，讓避居香港的弟弟陳海安回來。陳海安是該務點正業了，陳家在汕頭的實業發展到如今已經進入正常軌道，該交由陳海安來打理了。父親最近多次來信催促，要海國盡快赴暹羅接班，老人家累了，想回家頤養天年。要不是新婚燕爾，要不是手頭的生意放不下，海國此刻應該是在暹羅了。父親確實不容易，從此岸到彼岸，奔波了大半輩子，創下了偌大的家業，是到了該歇息的時候了。再說，母親的身體每況愈下……天晴了，太平了，陳家又迎來新一輪大發展的機遇了！
可是，誰都沒有想到，光複後的天下會是如此變化多端，汕頭會是如此風雲變幻！
薛一桐是在同文書院被捕的。那日，他正巧在書院與丘逢甲就中華民國的教育問題海闊天空地閑扯。薛一桐對時局十分擔憂，說丘逢甲發展教育救國的願望是好的，但恐怕還不是時候。“丘先生有所不知，這民國肇始，中央政權鞭長莫及，軍閥當道，潮汕一片混亂。什麼清廷降將，封建官吏殘餘，以及小資產階級和由農民成長起來的民軍頭領，無不是為了在這富庶的潮汕分一杯羹。這汕頭埠簡直就是個大雜燴。各方司令林立，據說有十三個司令之多！這，不是招外人、招後人恥笑麼！”薛一桐憤慨。
丘逢甲聽了，也隻有搖頭，對陳海國說：“你我都是井底之蛙，一個是書呆子，一個是生意商，連如今誰主政汕頭都不知道！按薛先生所言，這赴南洋募捐辦學之議，還得等待數時。”
薛一桐見丘逢甲點頭稱是，又將當前局勢介紹一番：“為使汕頭免再遭戰火蹂躪，潮汕民方代表向省方要求派人來整頓吏治。主持省政的陳炯明即派虎門統領、澄籍的陳宏萼來汕任安撫使。後又派吳顯達為潮梅綏靖督辦。這個吳顯達原來曾任清朝碣石鎮總兵，也就是我們當年往汕尾接軍火時碰到的那個在船上發酒瘋的惡棍。這牆頭草，見清王朝大勢已去，便舉白旗投機革命，又巴結軍閥陳炯明，買官得勢，步步鑽營，直進入汕頭。這個投機革命的前清武夫，心黑手辣，兵權在手，隨即著手清除異己……”
話未說完，就有兵弁來報，說吳大人要請薛先生到任所一敘……薛一桐一聽就知道不是好事。但薛一桐沒有料到，吳竟然如此明目張膽，公開地對革命黨人進行屠殺！
薛一桐被關押起來，丘逢甲四處奔走斡旋，未得結果。吳顯達是殺紅了眼，不出數日，竟然既無審訊也無審判就對其下了毒手！可憐薛一桐為革命毀家紓難，為推翻清政府出生入死，到頭來卻慘死在民國的天下，軍閥的刀下，連一句話都沒留下……
身為惠潮梅鎮守使，吳顯達又率部襲擊汕頭同盟會本部，焚毀汕頭革命黨人喉舌《新中華報》報社。又公報私仇，派兵包圍汕頭其他同盟會首領住處，又將一批革命功臣殘忍殺害。
汕頭震驚，同盟會眾震怒！眼看著吳部官兵在汕頭為非作歹，革命黨人不得不反應。
首惡必除！蔡任夷與蔡仲希接到鏟除吳顯達的任務，都無比激動。
夜近中秋。月亮剛剛從海麵升了起來，紅彤彤，濕潤潤，就像個跑急了的孩子，滿臉紅光又融滿汗水，可照樣是一派的清輝，輝耀著汕頭港、潮海關、石炮台，還有蒼茫潮水，蓊鬱放雞山。兩個人拐進了懷安路，走到香麗舍樓下，蔡仲希對蔡任夷小聲說:“我想起來了，是韓縝的兩句詞。”
蔡任夷當即就眼熱語噎：“什麼？詞？哪兩句?”
蔡仲希念道:“繡幃人念遠，暗垂珠露，泣送征輪。”
蔡任夷苦笑：“你還念什麼泣送征輪呢！你別，別太不當回事了，你當心啊！”
蔡仲希又說：“嘿，後麵兩句更妙。更重重，遠水孤雲，但望極高樓，盡日目斷王孫……”
蔡任夷急了：“弟！別念了。”
蔡仲希突然就有些傷感，他摟住兄長：“薛一桐走了，丟下薛望平一個人，我放不下她，我還要好好照顧她一輩子。”
蔡任夷握住了弟弟的手：“別大意，把這活做得漂亮，你們就去香港。你們的婚禮我都給安排好了。”
蔡仲希笑了，笑得像個孩子。
樓下停著一頂轎子。是惠潮梅鎮守使吳顯達的轎子，垂柳下還拴著幾匹好馬。月色好，夜氣寒，沿街擺著飲食攤，行人熙攘，有幾個斜挎長槍的兵弁在晃來晃去。蔡任夷留在樓下望風，蔡仲希一個人跨進院門。他手上捧著個紅緞盒子，就像預備送給姑娘的禮物，其實裏邊就盛著那支從新加坡帶來的、一直不離手的柯爾特轉輪手槍。他擔心從腰間拔槍不利索，才臨時想出這個主意。今夜月近中秋，香麗舍氤在一派銀光之下，大堂裏擺滿花籃，燭影搖紅，笑語歡聲，果然是夜夜良宵。鴇婆正在粲然紅光中招呼客人，顧盼生輝。
他走過去對她說:“美娘，唐婉兒今晚沒許了別人吧?” 鴇婆上下打量他一番，笑道:“可惜，有人比少爺早了一步。”他說:“是吳大官人吧?” 鴇婆點頭，嘴上卻說:“都是熟客，少爺見諒。”他說:“我正想見見這位大人呢。”他將紅緞盒子在鴇婆麵前晃一晃,“請帶個路，我有東西捎給他。”
這香麗舍有三層樓，唐婉兒是這裏的大牌，頂紅。蔡仲希和鴇婆齊肩並行，在轉上回廊拐角時，她故意絆了一下腳，往蔡仲希身上一歪，吐出一口熱氣，搔得蔡仲希心慌。這半老徐娘就喜歡在新嫩少年麵前賣弄風情。那身上的味道，甜絲絲，迷糊糊，讓他有點兒心亂，一腳下去，竟踩在一枚桂圓的核上，身子啪地就滑倒了，那盒子滾出去幾步遠。他回過神來，盒子已在鴇婆手上。鴇婆說:“少爺出手這麼重，隻怕是一坨金子？我先飽飽眼福吧。”他撐起身，穩住神，一手拍著她熟透的豐肥臉頰，一邊把盒子抓過來，笑道:“真是一坨金子，你驚叫起來，還不嚇壞了客人!”她噘嘴做了個嗲相，說:“喏，就這間屋子了。”蔡仲希點點頭，把手伸進盒子，用腳尖輕輕把門踢開了。
他低沉地喝了聲:“吳顯達!”
屋內燈火閃爍，一張鋪著紅綢緞的椅子上，斜躺著赤條條的一條大漢。他的懷裏圈著一個隻著水紅肚兜、小小巧巧的姑娘，正嘴對嘴地喂他喝酒呢。蔡仲希再叫了一聲:“吳大人。”大漢把姑娘往側邊推了推，問:“你是誰?”蔡仲希不說話，用柯爾特黑洞洞的槍口指著他的眉心。大漢眼裏流出疑惑的光，他咕噥道:“開×雞巴玩笑啊?”蔡仲希穩穩地開了槍，子彈準確地穿過他的眉心，把他釘在了椅背上。唐婉兒立刻暈死了。蔡仲希上前一步，照那圓頭圓臉又補了一槍。槍聲異常暴烈，蚊帳、窗戶紙，還有一地的月光，都被震動得瑟瑟發抖。他轉身出門，透過欄杆，看見蔡任夷在街上不住地向他招手。他走到拐角，身後突然響起一個沙啞的聲音：“你不要走!”他回頭一看，怎麼會是吳顯達？“後生兄，你的槍法不錯。隻是委屈了香麗舍的馬老板了。下輩子，你來我營上當兵吧！”吳顯達說罷就是一槍，子彈正中蔡仲希胸膛。鴇婆傻了，愣了愣，才顧自逃命。她聽到身後又一聲槍響，回頭一瞧，見吳顯達也栽下來，她顫抖著摸了一把，知道他已經死了，但身子還是溫軟的。
蔡任夷在街上聽到第三聲槍聲，而後是死寂，他就急了，直呼:“希！希!”他單腿跪在馬路上，一點站起來的氣力也沒有。這時，青樓周圍已是一片混亂的哨聲、罵聲、跑步聲……
不久，新督辦上任，汕頭漸得太平。
蔡任夷剪了個文明頭，穿上唐裝，每天由轎子抬著往汕頭埠跑。他當上了議員，很忙。澄城裏的人都敬畏著他。
陳海國每見到蔡任夷就會想起蔡仲希。可惜，此時蔡家已經為蔡仲希辦過“七七”大祭了！