林雲翥：“哎呀，說了半天，原來張頭你是割痔瘡錯找了閹豬郎！我是醫生，有病才能醫。三姨太她沒病呀你找我幹嗎？我診所每天都是病人不斷，你擄我上山，這一去一來不就誤了許多病家？”
土匪坡：“你是奇人，你有辦法。你要是不醫好三姨太你就休想下山，你要是能讓我與三姨太做成夫妻，我八抬大轎送你下山，今生今世也忘不了你的大恩！”
林雲翥：“你呀！聰明一世，懵懂一時。這種事難道還有師可傳？”
土匪坡：“無師自通是正常之道，這非常之道也就確實非大師指點不可了！”
林雲翥：“嘿嘿！你呀，是病急亂投醫。”
土匪坡：“好了，你這下承認是有病了吧？你們林家祖傳的規矩不是有病必治嗎？”
林雲翥：“咦，隻顧我們喝酒說話，郭半仙呢？怎不見他？”
土匪坡：“他，有病！我把他關起來了。他說讓你先治好三姨太的病，再來治他。”
林雲翥：“就不讓我見他一麵？”
土匪坡：“不行。說好了，先治三姨太。”
林雲翥無話可說，隻能在山寨住了下來。
第二天早晨，林雲翥被滿山的鳥鳴聲吵醒了，就獨自沿著寨門前的小路轉悠起來。
鳥鳴山更幽。這山寨建得奇巧。正麵是一屏石壁，中間開一巨大無比的洞口。洞前山峰一脈一脈地連綿不斷。太陽不知何時升起來了，原先被雲霧罩著被露水掛著的山峰，顏色已從晦暗瞬間轉為明亮幹爽。潔白的岩石，翠綠的樹林，瓦藍的天空，連山下的小村莊都明朗透亮起來了。這時，林雲翥就聽到歌聲了，是夾雜在鳥聲之中那低沉而甜美的歌聲！他不由自主地踏著歌聲尋來。那是一首潮州兒歌，他第一次聽到這首歌的時候大約五歲，是母親一筆一畫地教他認字，邊認字邊唱給他聽：“月近月綾羅啊！繡旗繡匾繡綾羅……”他猛地在一道山澗麵前停下了腳步，他看到一個小女人！清泉，流水，卻潺然有聲。這小女人立於泉上，用一雙手，一搿一搿地捧著泉水，輕輕地梳著長長的秀發。但歌聲並不是從她口中唱出來的，而是一個赤足浸在澗水中的小女孩。林雲翥剛一露麵，那小女孩的歌聲就戛然而止。他馬上理會過來，這梳著秀發的小女人，應該就是土匪坡的三姨太了！他的心不由一震：天啊！這麼一個小人兒，可如何承受得了那五大三粗的土匪頭子的蹂躪！
“你，你是誰？”玩水的小女孩怯怯的聲音，脆脆的就像那水珠滴落在石椅上。
“我，林雲翥，醫生。”
“哦，醫生？”小女孩馬上走近了三姨太。三姨太應該知道林雲翥的來曆，也應該知道他的來意。卻管自梳著長發，頭也不抬。
“你們玩吧！我隨便走走。”林雲翥倒不好意思了起來。
三姨太這時才抬起頭來。林雲翥瞅了一眼，不禁愕然。這是一張多麼俊俏的小臉蛋啊！隻可惜，太冷了，冷得如同冰雕一樣的毫無表情！那一彎眉眼述著的是冰清玉潔，又是心如止水！
林雲翥回到山寨，吃過早飯之後，由二剮頭陪著親自去了一趟山坳人家，回來的時候，給三姨太帶來了一片蠶種子。
“你給她蠶卵幹什麼？她就改不掉小孩子脾氣，你還哄她。”土匪坡顯然不高興了。
“嘿嘿！這個你就別管了。你還是按我的吩咐，配合她治療吧！”在土匪坡狐疑的目光下，林雲翥照直朝三姨太的臥室走去，回過頭對土匪坡說，“要記得每天派人給她送些新鮮的桑葉過來。”
林雲翥饒有興味地教三姨太養桑蠶，再也不提下山的事了。
從卵到幼蠶，這當中有一個微妙的蛻變的過程。初是那卵的色彩由黃向紫、由紫向褐轉變。最後就出現了黑頭，黑頭破殼了，就爬出一條條黑絨絨的幼蠶來。這時候，三姨太就偷了土匪坡寫字的一把毛筆，用毛筆將一條一條的幼蠶蘸起來，放到盒子裏，再蓋上嫩桑葉，做完這一切，三姨太臉上充滿了好奇，也充滿了童真。
土匪坡見了，臉上露出了笑容。他悄悄告訴林雲翥，三姨太上山以來，就這兩天臉上有神氣。
幼蠶真會吃！綠油油的桑葉轉眼間就被咬出一隻隻針眼大小的洞洞，一會兒洞洞就擴大了，小洞連接大洞，不一會兒，就洞不成洞，葉不成葉了……隨著一張張桑葉被蠶食，這些黑毛頭就悄悄地蛻去一層黑色的小皮，而突然間由“醜小鴨”變成了“白天鵝”。“蠶寶寶！蠶寶寶！”三姨太在幾天之後的一個早晨，打開蠶盒子就驚喜地叫了起來！
土匪坡就愣在她的身後。他看著三姨太手舞足蹈的樣子，懷疑自己的女人中了林雲翥的蠱？怎麼終日陰天多雲的臉突然間晴朗起來了？
蠶寶寶一天天長大。原來的蠶盒子已經太小了，蠶寶寶的蠶食更凶狠了，以致那個負責每天送桑葉的小匪被三姨太斥責為吝嗇鬼！隨著蠶寶寶的一次次蛻變，三姨太對蠶寶寶的感情也就在不知不覺中加深了。看著蠶寶寶拖著一條長長的蛻皮爬行，她笑；看著蠶使勁翹著屁股拉出一顆顆黑珍珠一樣的屎，她笑。她覺得自己好笑，怎麼一看到這些白白胖胖的蠶寶寶心裏就特舒服，於是就直想笑啊！她似乎把許多不該忘掉的事都忘掉了。
林雲翥每天閑得發慌，除了打太極拳，除了與土匪坡下棋，白天就做兩件事，一是給三姨太煮一服中藥，二是到山坳人家要來一把新鮮的蠶蛹，瞞著三姨太製成煎餅供三姨太作點心。土匪坡嚐了，連連稱道，說比樟林埠的炸芋角還好吃。三姨太吃了也說香，可就是猜不透林先生用的是什麼材料，這蝦不像蝦，肉不像肉的，怎就這樣噴噴香！
蠶寶寶吐絲了！這簡直成了一個紡織廠。真難以想象，這麼一條小蠶兒，卻仿佛有吐不盡的銀絲線！這麼一條小生命，卻仿佛有使不完的幹勁，沒日沒夜地耕啊織啊，終於用一顆花生般大小的位置，為自己營造出一個與外界隔絕的空間！一顆、兩顆、三顆……三姨太將它們一顆一顆地摘下來，一行一行地排列著，不停地更換著各式各樣的圖案。
終於，這些潔白的絲房子發生奇異的變化了！是誰剪破了它？又是誰汙染了它？三姨太初次發現時，急得哭了起來。但她馬上明白了，因為從那破繭處，居然爬出一隻蛾兒來！一隻、兩隻、三隻……不好了，不好了！它們，它們撲打著翅膀，沒有騰空飛起，而是一個勁地打轉，打轉！天啊！三姨太幾乎嚇呆了，在她的眼皮底下，兩隻蠶蛾兒捉著對兒，緊緊地勾住了尾巴，不停地顫動，不停地舞動，不停地……轟的一聲，三姨太的腦子一下升騰，臉一下子緋紅了起來。她心跳加劇，她慌忙四顧，幸好四下無人，她方得定睛細看。它們，在交配！
三姨太看了又看，看了又看。太多了，怎麼一下子冒出這麼多的蠶蛾呀！太急了，怎麼它們都在迫不及待地捉著對兒呀！怎麼這樣起勁賣力地交配呀！真不知羞恥啊！咦，交配，為什麼會令它們如此迷醉呢？三姨太發現，所有的蠶蛾兒都幾乎一個樣，在經曆了近於瘋狂的煽動舞動顫動之後，那些蠶蛾兒，尤其是那些母蛾，都很享受地緊閉雙眼，如癡如醉！就在這一瞬間，三姨太驚訝地發現，她的身體裏有一股溫熱的液體在流蕩，融會貫通，渾身舒泰……
可是，三姨太還是心裏一個勁犯嘀咕：真持久哦！它們，難道就一直這樣交媾著？誰也舍不得分開？恰恰就在這個時候，林雲翥走了過來。
三姨太滿臉紅霞，三姨太心如撞鹿，三姨太低眉順眼根本不敢將頭抬起來。
林雲翥臉上露出得意的微笑。他旁若無人地踱著步，自言自語般地吟誦起來：“世上萬千生靈的誕生和繁衍都是這樣，要經曆一次次的蛻變，要經曆一場場的洗禮，甚至要經曆抽搐、裂變、脫殼、舒翼、探足的痛苦掙紮，才能完成一次生的翔舞。隻有化蛹為蝶，才能雙雙穿花度叢；隻有破殼羽化，才可獲得擁抱藍天的自由。生命蛻變是生的奇觀，兩性交合是美的禮讚！”
三姨太掉頭就走，那簡直就是落荒而逃！她突然恨起了林雲翥，就像一個撒謊的孩子驟然被人戳穿了似的，又恨又急。
接連幾天，三姨太沒敢再打開蠶盒子，但她又禁不住想要看看那些蠶蛾兒。那瘦長的身子，煽勁十足的是雄蛾，那體態臃腫、行動緩慢的是雌蛾。為什麼蛾兒懂得的比人還多？一破繭就將交配進行得那麼驚心動魄，昏天黑地，不知停歇？它們，都幹完了嗎？它們，有歇息的時候嗎？它們停歇下來之後，又在幹什麼呢？
三姨太終於還是忐忐忑忑地打開了蠶盒子。這下，她笑了！滿紙黃瑩瑩的蠶卵，一行行，一片片排列齊整，如散落的粟粒，珠圓玉潤。她露出了慈祥的笑，充滿母愛的笑。三姨太又將注意力集中在這些忙著生產的雌蛾兒身上……真偉大啊！這些雌蛾兒！
善於察言觀色的土匪坡，連日來發現三姨太的神態舉止都在發生著微妙的變化。白天吃飯的時候，她再也不用別人伺候，而是主動地吃菜喝湯，一副餓急了的樣子，還不時地抬眼瞅一瞅同樣吃得津津有味的男人。夜裏的狀況更明顯的好轉了。雖然她仍獨自睡一張床，但那一床紅花綢被子隻是自然地讓其蓋在身子上，而不是像以往那樣將身子緊緊地包裹著。這睡姿一舒坦，四肢一放鬆，就將一副女兒態表現得起伏有致。心平氣靜，吐納自如，也就很快地進入夢鄉，而不像以前那樣神情恍惚，如臨大敵。
盡管如此，土匪坡仍然沒有急於采取行動，他像一位經驗豐富的獵人，守著三姨太，靜觀其變，伺機行動。
林雲翥說得好，這女人就像一口井，你每天都從井裏打水，不停地打，這水很快就會枯竭。你要省著，讓她悠著。這涓涓之水就會慢慢積聚逐漸盈滿，到了一定程度，就會讓你取之不盡，用之不竭。
這個林雲翥不愧為懸壺世家，醫界奇才。什麼藥都不用，偏偏又用這蠶製成藥膳，道是滋陰補血，激活雌激素，推動性機能……什麼療法沒有？恰恰是這麼一條常見的、不起眼的蠶，感化了一個冰美人，使其童心萌發、春心驛動、母性回歸……
土匪坡就這麼苦挨了一個多月，也就是到了蠶寶寶重新變回到一片片蠶種的時候，他才像一隻出洞的餓虎，將三姨太擁入懷中。
整個過程，土匪坡始終是抑製著的。盡管他一擁抱三姨太嬌小玲瓏的玉體就激動、就哆嗦、就顫抖。但他一直念著林雲翥的“緊箍咒”，將遊戲節奏放慢些，放慢些，將身子放鬆些，將手腳放輕些！他簡直就像一頭舔犢的母牛，用舌頭、用雙手、用下巴，甚至用胡須，無休無止地揉搓，不依不饒地纏綿，將這肌膚之親詮釋得淋漓盡致。他終於聽到三姨太的叫聲，一個女人從身體裏迸發出來的快樂的信號！先是嗚嗚嚕嚕不停地說著誰也無法聽清的話，接著就變成了喘息，並且越來越急劇，越來越上氣接不著下氣，再下來，就已經不是叫聲、不是喘息了……隨著他手指的彈壓，身體的推進，這尖叫就變得肆無忌憚、歇斯底裏了，再後來，就是哭泣、哭泣……土匪坡驚住了，他停止了一切動作，他抬眼瞅了瞅三姨太的臉，以為又是自己粗魯了。而此刻，他看到三姨太臉上沒有淚，隻有汗，那細小的雙眼合著，滿臉都是即將啼哭的嬰兒般的表情……
三
陳海國在怡生堂見到蔡任夷的時候，不覺一愕。一對上眼，心裏頭就被擊成了一麵鼓。幾年不見，蔡任夷高大了，挺拔了，簡直就是一棵槐樹！無論誰站在他的身邊，都有一種被蔭蔽的感覺。對於陳海國來說，這種蔭蔽如同覆蓋，一種推不去的壓力。
長大了的蔡任夷有一張寬臉，一雙大眼睛，腦後拖著的一根辮子又粗又黑。這張臉，這鼻子是從他父親蔡湛秋那照搬過來的，而這眼睛，這烏黑的濃發則來自他的母親吳素嫻。陳海國一直沒有忘記，兒時他們做過的一種遊戲，那就是眼瞪眼。兩個人對視著，眼睛盡可能靠近，對視盡可能持久。誰先眨眼，誰就認輸。蔡任夷眼睛大，定力好，幾乎從沒有輸過。那天，陳海國是連輸了好幾趟，急了，就動了歪腦筋。他悄悄地將一片橘子皮攥在手裏，關鍵時候，對著蔡任夷悄悄地用力一擠，這新鮮的橘子皮就噴出了肉眼看不見的橘油來。這橘油雖然沒有直接射進對方的瞳仁，但那味道特衝，刺激得很。於是那一次蔡任夷輸了。但他馬上嗅到了氣味，就跟陳海國吵起來，任誰都勸不開。
蔡任夷就是認死理。多少年過去了，蔡任夷一直沒有忘記那一片荔園！將荔園賣給陳家，本來是一件兩廂情願的事，但那個場麵，卻一直深深地鑲嵌在蔡任夷的心坎上。離開饒村的那一刻，他就發誓，今生今世，他蔡任夷一定要將這園子要回來！為了實現這個目標，他發憤讀書，一心為著科舉功名！他心裏明白，要討回荔園，用錢是辦不到的。按照陳家現在的財力，蔡家就是去走私鴉片倒賣軍火，追個十年二十年也難以企及！再說，蔡家在做生意方麵，一直難望陳家之項背。那麼就隻能在權力上做文章，要麼從政，要麼從軍。對他來說，從軍實在是太勉為其難，隻有從政這一道獨木橋了。考舉人，中進士，點翰林，入朝當官！隻要手中有權力，就能讓陳家老老實實拱手將荔園完璧歸趙！
光緒十四年，西曆1888年，蔡任夷上京參加順天鄉試。盡管此行他名落孫山，但他並沒有感到遺憾，此行他結識了兩個人物，一位是丘逢甲，另一位是薛一桐。正是這兩個人，徹底改變了蔡任夷的人生道路。
時令已界孟春。嶺南的桃花悄然盛開了，北方的冰霜也已漸漸消融。一路車馬勞頓的蔡任夷終於來到了北京城，為了實現他的目標，他一步一步地走進城東安定門。
國子監就在安定門內的成賢街，與孔廟、雍和宮相鄰，街的兩側槐蔭夾道，春意盎然。琉璃牌坊的彩繪尤為繽紛奪目。抬首便見“圜槁教澤”四個大字，蔡任夷便生出無限敬意。這國子監明清之前是國之學府，也就是官辦的最高學府，非王公大臣、貴族公卿的子弟，是不可能入學的。到了明清時期，卻成了專門科舉考試場所。每逢春鬧，這裏邊學子雲集，也帶旺了鄰近的好幾條街。
蔡任夷出門之前訪問了好幾位曾上京赴試的長者，還專門備了禮品，到澄城縣令府上造訪，聆聽縣太爺的一番教誨。所以雖是初次赴考，卻也曉得些許門道。隻是這一路上，飲食起居不適，一直鬧肚子。進了北京城，就急於尋找安身之所。
成賢街客棧本來就不多，春闈一至便早就已經住滿了。許多居民還騰出自家房屋充做客房，臨時租給舉子。蔡任夷三轉四轉，竟然轉到了皇城根來。前麵有一家羊肉館，熱氣騰騰，飄過來的是一股羊肉香，味道好極了！他也就覺得肚子餓了，要了一碗羊肉泡饃，便找個地方坐下，他已經許多日子沒有吃到這樣的熱湯了！可是，還吃不到一半，他的肚子就鬧騰起來，問店小二找茅廁，誰知對方卻一問三不知。潮州人出門最麻煩的就是語言難以溝通。潮州方言屬於閩南語係，與京城的官話幾乎是雞同鴨講。為了赴考，蔡任夷專門學了幾句常用語，可碰到實際情況就失語。比劃了半天，人家還是猜不透他的意思。眼看就要拉在褲子裏了，這時，坐在近旁的一位年輕人笑著站起來，一拍他的肩膀，說：“這位學兄，想必也是來赴考的吧？”