第八章
一
仁和街重建工程首期完工的爆竹聲響起的時候，陳仰穆的名字就跟著響遍了汕頭埠。從崎碌路走來，當頭一個牌坊，上麵“仁和街”三字用古版金漆得鋥亮。街口第一座建築物就是陳氏的恒穆商行。這商行建得真有氣派，前庭留了個小花壇，壇前砌個小水池，池中是遊魚尾尾，睡蓮飄香。而最吸引人眼球的，還是立在大門口正麵的那一方照壁。那黑金剛石打造的底座上嵌了“恒穆商行”四個金漆大字。照壁的主體部分是一幅大型的嵌瓷圖像，在早晨的陽光照耀下繽紛奪目。從揭幕那一天起，汕頭市民就成群結隊前來觀看，賓客絡繹不絕，都說名不虛傳。這畫麵上塑的是一艘大型的三桅木帆船，昂首翹尾，紅頭魚眼，船樓聳築，雲帆高幟，這就是潮人世代賴於出海貨運，過洋謀生的三桅紅頭船！海浪碧藍如緞，海灘鋪金灑銀，煙籠沙堤，綠柳垂苕，遠處碼頭上有搬運貨物的船工在勞作，近處淺灘有螃蟹、彈塗魚、龍蝦或在爬行或在翔泳，淺水中海帶、海蜇、紫菜曼舞輕盈。左上角“海國安瀾”四個隸書大字突出了潮汕這一方與海緊密相依的土地共同的願望。而所有這一切，都用一片片薄如指甲，大小不一的瓷片嵌塑而成！主體建築則完全采用歐陸風格，雄偉壯觀。
秋天，說來就來了。陳仰穆趕在回暹羅之前，決意為兒子陳海國完婚。
姻緣有時候也會開玩笑。這天，林雲翥跟芮半閑、徐福文一同來饒村陳家做客。芮半閑一下子被這一座豪宅震撼了。他拉著陳仰穆的手激動得一時做不起四句，卻信手拈來念起了《阿房宮賦》：“長橋臥波，未雲何龍？複道行空，不霽何虹？高低冥迷，不知西東……”又說，“仰穆，你這裏哪裏是荔園新宅，這裏是阿房宮啊！”
蔡雁秋被芮半閑的憨態逗笑了，說：“芮先生你見多識廣，知道阿房宮真有我們潮州的駟馬拖車架勢大？”
“嘿，嫂子見笑了，我這是打比方嘛。那阿房宮是大，道是覆壓三百餘裏，隔離天日。可我看倒不如這荔園，荔枝紅如丹，綠水回且環，聞雞男起舞，對月女梳妝……”芮半閑就是貧嘴，一激動連詩意都有了，卻被同行的林雲翥打住。
“山內，你別在雁秋麵前掉書袋了，人家是書香門第出身，讀的書可比你多得多，什麼男起舞，女梳妝，那不成了帝王後宮？”
“嘿嘿，大先生真會開玩笑。我哪裏有半閑先生的文墨？隻是荔園農舍，哪用得著那麼多雅辭來誇張？”蔡雁秋捧出剛從店仔頭買來的新出龍眼待客，又說，“先生遲來一步，要是趕上荔園的荔枝甜熟，那才好吃呢！”
“山內，你匆匆而來，有事？”陳仰穆一直笑著不發一言，等到大家的龍眼吃夠了，才問起芮半閑的來意。把芮讀做山內其實不是陳海國首創，早在暹羅，山內就已經成了芮半閑的綽號了。
“我能有什麼事？嘿，女兒出嫁了，卻把個斑妻留家中無人照料。我此次是專門來帶斑妻一起過番的。過幾天就搭船走，來跟你說一聲，以後免你再走店仔頭了。這些年多虧你照應。倒是福文有事。”山內說著，將徐福文推到跟前。這福文是個極愛麵子又極重情義之人，不到萬不得已是不向別人啟齒求助的。
“穆，我是……唉，我是……”徐福文支支吾吾。
“福文，你看你，這樣就見外了！快說，啥事？”陳仰穆知道徐福文靦腆，有事開不了口，就先提了頭。
原來，不久前，徐福文的漁船在南澳海外觸了礁，人是救起來了，船卻毀了。一家數口，生活難以為繼。一早到林雲翥處療傷，正好碰到芮半閑，三個人一聊起來，就想念陳仰穆了，茶都顧不上喝就奔饒村而來。一路上，芮半閑就給徐福文出主意，說當年陳仰穆在樟林，沒少喝徐家的好茶，讓他跟陳仰穆開個口。
陳仰穆聽了，就讓蔡雁秋送來一百大洋。蔡雁秋安慰了徐福文幾句，又問起徐的女兒來，對兒時曾到陳家做客的小女兒又多了一份憐惜和關切。
說不清蔡雁秋是想要兒媳婦心切，還是對徐家女兒留有好感，三言兩語，竟然說下了這門親事——讓待字閨中的徐桂花嫁給陳海國！
這是好事。林雲翥第一個叫好，陳仰穆雖覺唐突，可一時也無話說，徐福文連連道“高攀了，高攀了”。趁熱打鐵，陳海國一踏進家門就被母親領進房中數落了一番。沒想到，陳海國竟然當著徐福文和芮半閑，把婚事答應了下來！
陳家的紅頭船務必趕著秋天季候風出發方能如期到達暹羅。此行，不僅陳仰穆隨船同往，還帶上芮半閑夫妻跟阿樂。阿樂的父親在暹羅山巴內為他找到了能解蠱毒的師父，急著讓阿樂過去治療。出發前，陳家就隆隆重重地把婚事辦了，將徐桂花娶了進來。至於陳仰穆為何迫不及待地要趕回暹羅，除了林雲翥，誰都不知道。至於陳海國為何不假思索地答應同徐家這門親事，除了他自己，也是誰都不知道。
陳家的船隊整裝待發，總共是六艘，是支不小的船隊了。可是擠在鱗次櫛比的、多種多樣的洋船中，這些紅頭船簡直就是六隻木屐，已經沒有往昔的威風了，在海浪的拍打聲中搖搖晃晃，顯得單薄又寒酸。在陳海國的記憶裏，紅頭船可不是眼前這副模樣。兒時，他一次次地在樟林港溜達，見那成行成片黑壓壓停泊在樟林港的紅頭船陣，就像一個神話裏的王國，威風八麵，壯闊昂揚。尤其是這種三桅五層大船，走進船中就如同走進一座宮殿。那時候，擁有一條這樣的船，行駛在茫茫的大洋上，像父親那樣禦風蹈浪，暢行海國，是他最大最美的心願。可是眼下，被逼從樟林港遷徙而來的紅頭船，靠在這汕頭港上卻變得如此畏縮！這大與小都是相對的，確實是這樣。這些停泊在港裏的外國輪船竟可以不用風帆，它們都豎著一根大煙囪。據說行駛的時候不借風勢，全憑蒸汽機發電推動前行，其速度比帆船要快好幾倍！其貨運量就更沒法比了，僅從船體上看，就是一隻肥貓跟一隻小老鼠。相形見絀啊！就像樟林港必然要被汕頭港取代一樣，這紅頭船，也必將完全被外國洋輪所取代！
啟帆了！陳家的紅頭船又一次起航了！剛從媽祖宮祭拜過媽祖的陳仰穆，得到了神明的庇護似的，神采煥發，心閑氣定。他獨立船頭，不停地朝岸上的人們揮手……
送走了父親，送走了船隊，陳海國賴在家裏三天三夜足不出戶。
眼看著新媳婦的眼圈如同用毛筆畫上一圈墨水般，當媽的就心疼起兒子來了，幾次想進新房看看，都被兒子拒之門外。蔡雁秋心裏就一直不是滋味，生怕兒子拿捏不住，沉溺太深。想想，又覺得自己多慮了。剛辦完喜事時，擔心兒媳婦不中兒子意，總是踮著腳跟去聽房，為房中過於平靜而惶惑；如今眼見一對新人嵌上了，又為兒子的身子骨犯愁。真是可憐天下父母心！不知道怎麼搞的，每到了夜裏，她就心神不寧，滿腦子盡是新房的動靜，仿佛連兒媳婦的叫床聲都聽得真真切切了！
春嫂似乎猜到了她的心事。吃早粥的時候，就著酸鹹菜隨嘴念叨：“燒糜損鹹菜，雅女損兒婿。”說著，又朝少奶奶徐桂花瞅一眼。徐桂花在陳家還沒有確立起應有的尊嚴，連傭人都沒將她當主人待。雁秋就曾因此訓過下人：“主慈被奴欺，你們可得有個度數！”眼見大少爺為她所迷，又見太太搖頭歎息，下人們就多了些想法，也多了些話敘。當著桂花的麵，春嫂就講了一個新媳婦的故事。說是從前呀，有個新媳婦生得俊，細皮嫩肉。新郎官又是個獨苗，嬌氣，瘦得跟貓一樣。做母親的就特別關注這對新人的動靜。早起時，總斟酌著兒子的氣色，睡前，總叮囑兒子別貪玩，早睡。可是，新夫妻有新節奏，往往沒有按照老母吩咐的作息。眼見得兒子日漸消瘦，臉色發青，為母的就心如刀割，坐臥不安。婆媳間有些話又不好明說，做母親的就隻能旁敲側擊，偏偏這新媳婦不解其意，每日照樣打扮得清清爽爽，怎看怎好看。當母親的益發難受，就對新媳婦說自己有件上衣，沒穿過幾次，還說媳婦穿準合適。新媳婦得婆婆見贈，高興極了，當即就穿上來。果然合身，可惜是黑色的，不靚。這時，卻見婆婆哭了，哭得一塌糊塗。新媳婦不解，以為自己做錯了什麼。隻聽婆婆邊哭邊嘮叨：“我兒沒救了！你這身腰被這黑衣裳一襯，這人就更妖嬈了！我兒的小命，遲早會斷在你的手裏……”
蔡雁秋聽了，揚手打了春嫂一屁股，笑著說：“你這破銅鑼嘴！當年我穿那一身烏香雲衫時，你不就也講了這個古？是罵我風騷了不是？”
春嫂忙拱手作揖，連說不敢不敢。
徐桂花聽了，紅著臉折回房中去，一上午都不出來……
蔡雁秋當晚又睡不著了。睡不著覺對她來說是再平常不過的。饒村女人的夜，有很多是不眠的。這十戶有九戶過番，女人們不是思夫就是想兒，想兒好過，思夫難熬！
這難熬的夜，不同的女人有不同的捱法。最不齒的是紅杏出牆，最無奈的是坐等天明，最傻的是自虐，最苦的是自慰……還有一種是最殘酷的，那就是自殘！蔡雁秋絕不會有什麼非分之舉，但她也非無情之物。正因為至情，她才會嫁到饒村，正因為摯愛，她才甘於獨守愁廬！可是，她也是女人，一個品味過男人，一個體味過女人在男人身上所能夠得到的全部快樂和幸福的女人！“更重重，遠水孤雲”，把兩個火熱的身體隔得無限遙遠，“向年年，芳意長新”，又一下子把兩顆饑渴的心拉得極其貼近，那簡直就是伸手可觸！正因為貼近，所以益發難以忍受！“亂花飛絮裏”，“朱顏空自改”，負了青春！蔡雁秋喜歡將韓縝的《鳳簫吟》一句一句拆開來品味，她覺得這最後一句，真應該改為“負了青春”！傭人春嫂是饒村最苦的女人，新婚第三天，丈夫就過番去了，並且一去不還。丈夫之於她，除了讓她明白了一點男女之間的事，除了讓她忘記當姑娘時的名字而由著全村人叫她春嫂之外，好像就沒有再留下什麼了。然而，恰恰就是這明白了的一點男女之事，讓她苦了一輩子。她是個直爽的人，又是個貞節之婦。但她有一個飽滿而騷動的軀體和一顆充滿欲望的心！為了打發這漫漫長夜，她用盡了所有能夠想到、聽到的辦法。對於仁慈善良的太太雁秋，春嫂無所顧忌，私下裏總把愁苦、鬱悶乃至如何解脫都對她毫無保留地和盤托出。蔡雁秋同情她，但有時聽了又會嫌惡她，可過後還是同情她。當女人苦，當守活寡的女人更苦！有時候，她會跟春嫂一樣，抱怨自己的身子怎麼會有那樣多的欲望，那樣多的激情，那樣多的……她總是沒有勇氣麵對。自從讀了郭良修的那首歪詩，她竟然對自己的身子有了深切的認識！荒唐之至！自己身上的物件，居然要待一個完全陌生的人來點破來提醒來形容！怎麼就能描述得如此逼真呢！她忐忐忑忑拿鏡子端詳過了，果然如海棠花開，果然如蚌露唇，果然如鶯藏舌……這造物主，怎麼就有如此細致如此耐心和精細的技藝，雕塑出如此精美絕倫的尤物呢！這等晶瑩剔透的寶物，怎麼就隻能與男人一起分享才得快活，沒有男人就成了累贅成了冤孽呢！每當難於自製的時候，蔡雁秋就會想起春嫂講過的一件傳聞，僅僅是傳聞，卻令她毛骨悚然。自古以來，女人自殘者多的是，可就是沒有一樁會如此痛徹心扉：道是從前有一個女人，天生的善淫，卻心氣高尚。為了斷其淫根，想盡辦法，都未能奏效。一日從打鐵鋪經過，先是見打鐵師父壯碩，頓起淫念，身子軟了一半。正停步不前，突然耳邊響起“滋——”的一聲，方見打鐵師傅將一片鐵件沒入水中，濺起一股濃煙。隨著這一熱一冷，鐵件便鍛成器。這女人，居然由此得到了啟發，產生了聯想。她終於找到了治淫的辦法！回到家中，她找來一塊嶄新的瓦片，用炭火烤了起來。此刻，她就如同要接受剃度的虔誠信徒似的，沐浴更衣，焚香入靜。當她仿效打鐵師父那同樣的動作，猝然間讓下身發出同樣的“滋——”的一聲絕響！整個世界頓時灰飛煙滅……每當想到這裏，蔡雁秋就會出一身的汗，就會使勁夾住雙腿……
三月的夜，濕潤而溫和。蔡雁秋迷糊中又做了一個夢，噩夢。夢醒時分，她渾身掉水裏似的冰冷。直愣愣地躺在床上，雙眼一動不動。一股尿臊味從被窩裏溢出來，誘使她的眼角滴下兩顆淚珠，悄然落在枕上，她擦都懶得去擦一下，涼滋滋的直往心裏遊去。她隻感到冷，仿佛一動就會起雞皮疙瘩。這冷，發自內心深處！夢境再一次清楚不過地在她的眼前重現了起來：
仰穆前頭走，她在後麵跟。路是出北城門的路，崎嶇，十彎八曲。可她就是不鬆手，如同抓緊風箏的繩子！背後，哪來的妖冶女人？走路比她還快！她看到對方的一雙大腳，沒穿鞋，是天足！小時候，她纏過腳，不好走路。瞅著自己一雙小腳，她急了，眼看那妖冶女人趕上來了……不行，她憋著尿，很脹。她隻好放手，躲進路旁的草叢中，蹲下來的時候就沒找到那女人，卻聽到仰穆在說話，跟那女人在說話……她急得尿不出來……這時候，草叢後麵就探出一個頭來，“銀線絲絲非細雨，明珠點點濕輕塵……”這不就是郭先生嗎？你怎麼在這偷……偷……她猛然驚覺，雙手捂住下體……猛然間，她又尿了一床。
她已有許多日子沒有尿床了。這時節尿床可真麻煩，連日陰雨，這一床被褥要晾多久才會幹爽呢！她很懊喪。被褥濕了讓阿蓮換上一床新的就行了，可是趕不掉的是那夢境。
過兩天就是媽祖生了。蔡雁秋腦子裏浮現饒村碼頭那莊嚴的神廟。媽祖，是海神，是保佑出洋的人平安歸來的神。在閩粵沿海，到處都可以見到“天後宮”、“天後廟”、“媽祖廟”……蔡雁秋對媽祖有著一份特別的崇敬之情。很小的時候她就跟在母親的身後，一次次地在這位慈祥的女神跟前跪下，祈求保佑出洋的父親、兄長一帆風順，平安歸來！後來，她又一次次帶著海國，在饒村碼頭那座“天後宮”裏燒香求禱，願天後聖母為仰穆、為陳家的船隊保駕護航。她清楚地記住了這位有著一張美好容顏的娘娘，那注視著海麵、注視著百姓的眼神是那樣的親切和專注！還有，每一抬頭，她又會看到那一方高懸的巨匾，寫著“海國安瀾”四個大字！這是清朝名相劉墉的親筆題匾。字體厚重，筆墨渾圓，但願海國永得安瀾。作為女人，作為母親，她就用不著為男人為兒子再做噩夢了！
起床的時候，蔡雁秋就讓滿蓮將棉被褥搬到後包向陽的地方晾曬，又讓其將劉得清找來，劉得清當上了陳府的管家，他每天起得比誰都早，又睡得比誰都晚，每一件事都做得井井有條，還有餘閑時間泡功夫茶，讀讀隨手揀來的一本書，一張有字的紙。
“老劉，你到奉政第去，再給媽祖生捐兩台紙影。”蔡雁秋將幾枚大洋交給管家。這祭祖拜神的花費，蔡雁秋從來都是從自己的腰包裏掏錢，這樣才顯得心誠。
“太太不是已經捐了四台嗎？還捐？”劉得清疑惑，但仍然上前接過大洋。
“就再捐兩台。那四台捐在媽祖廟前，這兩台就專門捐到荔園來演。媽祖生這一日，荔園也得熱鬧熱鬧！”蔡雁秋露出虔誠的笑意，心情比剛才起床時好多了。
荔園人氣見旺。媽祖生這天，紙影班子果然在荔園搭起了台子，唱起了潮劇，兩台對陣，平添了樂趣。這戲棚腳下，自然就圍滿了老人、婦女、小孩，哪一台唱得好，哪一台就圍得熱鬧。
滿蓮喜歡看，少奶奶徐桂花喜歡看，太太蔡雁秋更喜歡看。但各自的身份不同，這看法就各不相同。蔡雁秋坐在陳府靠戲棚子的窗下聽，偶爾會踮著腳朝窗外瞅上幾眼，就心滿意足了。徐桂花禁不住，搬隻凳子坐在陳府的大門樓內，遠遠地瞅著，聽著，仍不解饞似的，但礙於麵子，不敢再上前。滿蓮就不同了，她一得空閑就踮到戲棚腳下，一副如癡如醉的樣子，成了一個戲迷了。不可理喻的是陳海瀾，本來該是最貪玩的時候，卻對這些唱唱念念、花花綠綠的東西不感興趣。這孩子心氣高，性子倔。一門心思跟著私塾先生一字一句讀書，一筆一畫寫字。回到家裏，仍抱著書本不放，最多也就在後花園撲撲蝴蝶，摘花弄草。好像誰都跟她親近不得。
潮州紙影班子很多，在鄉間深受歡迎，逢年過節，喜慶日子，都要請紙影班來熱鬧一下。有的一下子就請十班二十班，擺成烏龍圈，辦成大雜燴。這紙影的劇種，源自中原，宋時始傳入潮州。初時與中原的皮影戲沒有多少區別，隻是潮州沒驢皮，就改用紙板，潮州有潮劇，唱的念的都與潮劇舞台上無異，各種人物如生、末、旦、醜四大行當相匹配，戲劇效果則通過燈光投影劇棚窗紙上顯示出來。後來，紙影進行了改革，尤其是清末，廢除光影，俗稱“捅破窗戶紙”，改平麵影為立體活動。人物從紙板改為木偶，也即用木頭雕塑身軀，用絲線連接腳手關節，穿上戲裝，頭臉用泥塑，如身體四肢和頭部等活動部位，靠三條絲線連接起來，由操演者來操縱完成。這戲就更有看頭了！