第五章
一
陳海國成長的階梯，在他妹妹陳海瀾出生的時候，猛然邁上了一大級。
那一天，他從成德書院讀書回來，離得很遠就聽到屋子裏響著海瀾的哭聲。這個剛剛來到陳家沒幾天的小人兒，弄出來的聲響卻比兩個兄長還要大。母親總是這麼嘮叨，說這妹子將來必然膽子大，勁兒足，雖然是女兒身，卻能幹大事情。吃奶的時候，母親又換了一種說法，總埋怨小人兒吃得慢，吃得少。吃上幾口，就得將乳穗從她的嘴裏拔出來，讓她喘喘氣，要不她就會嗆得咳嗽起來。那一張紅粉粉的小臉蛋，一嗆了奶就憋得紅彤彤的，像一隻熟透了的西紅柿。海國以前並沒有發現母親懷裏的兩坨肉與其他的有什麼不同。今兒，踏進家門，他的目光卻不小心落在母親那對光潔明豔、無遮無攔的乳房上！他雙眼瓷實地瞅著那溫暖的處所，一時半刻都挪不開。愣著，他的心頭猛然升起了一股暖意，前所未有，又煩躁不安。這時，弟弟海安又添亂，一個勁搗著哭個不停的妹妹：“臭妹不哭，不哭！再哭，媽就不給你奶吃！”想幫上手又幫不上，結果弄得妹妹哭得更凶。母親不耐煩了，就讓海國過來幫忙。
“看你們兄弟，都笨手笨腳的，還真不如生個女兒好！你看闊嘴嬸的小孫女，才五歲就把弟弟帶得好好的。”母親讓海國接過妹妹，自己下床來，要到眠床後的尿桶撒泡尿。那衣裳敞開著，那對巨大飽滿的乳房肆無忌憚地左右搖晃。那閃閃的白，那軟軟的柔，那紅豔豔的穗尖尖，讓海國一下子聯想到店仔頭盛記薄餅鋪夥計手中那一團跳動的白麵。他平生第一次發現，母親最好看的並非那一盤光彩的笑臉，而是這敞亮明豔的胸懷！不知不覺中，他的臉漲得通紅，就匆忙將手裏的妹妹塞給了海安，拔腿逃出了家門。
陳海國越來越不願意在自家屋子裏待了。在母親麵前，他總有些奇怪的念頭，心頭總有一團棉絮堵著似的煩躁。他除了上書院讀書，去得最多的地方，也最樂意去的地方，就是郭良修那間臨時搭建的竹棚。為了照管工地，郭良修一直住在荔園的工棚中，但他的住處與工匠們不同，不但有單獨的臥室，外麵還有一個供他處理事務、衝功夫茶、聊天的地方。這地方，海國、海安都是座上客。尤其是海國，這段日子煩悶了，總是不由自主地到這裏來。自從郭良修第一次見到蔡雁秋，這個一向自命不凡、從不把女人當回事的浪蕩子突然改變了人生態度，對陳家的所有人和事都格外上心，不但工地上的一切事情都料理得有條不紊，對偶爾來查看、詢問工程情況的頭家陳仰穆更多了幾分敬畏，對海國、海安也表現出十分的熱情和殷勤。談話的內容也往往是下意識地要扯到他們的母親身上。隻是，這個郭良修並非聖人，而是一個大俗人。時長日久，對蔡雁秋這種水中撈月，霧裏看花的精神折磨讓他生出了一種嬗變。這種嬗變使他忘記了來饒村的真正目的和意義，什麼施展才華、獲取高額報酬、報答頭家的知遇之恩，都一變成為心甘情願當愛情的俘虜！他想方設法接近雁秋，得到的卻是冷漠的一瞥或是斷然的回絕。尤其是喝過蔡雁秋那一碗乳汁之後，他就再也沒有機會夢中人兒見麵了。這種單相思的滋味，他年輕的時候經曆過，似乎並不難受，現在人到中年了，卻難以忍受這種折磨！
作為一種宣泄，郭良修閑下來的時候就掉書袋，講鹹古。起初是在工匠們歇息時為了解解煩悶，後來就是在海國、海安麵前講，肆無忌憚地講。郭良修肚裏有的是古，什麼味道的古都有！有些古對於情竇初開的少年，卻無異於一劑上癮毒藥。
初時講的其實也不是那麼鹹。海國喜歡吟誦唐詩宋詞，郭良修就說：“唐詩宋詞固然高雅，但還是缺點人間煙火。”於是，就講了一個有點“人間煙火”的故事：
某年中秋，月亮分外清澈，有一秀才，與一位姑娘、一個屠夫三人同船過渡。船到江心，秀才放下手裏的書，望月生情，詩意大發，就對同船的兩位說：“你我有幸修得同船渡，又逢明月當空，良辰美景，何不各自對月吟誦一曲？”二位都讚同，隻是要秀才先作示範。秀才自不推辭：“八月是中秋，三人同一舟，月光免點燈，儉油！”屠夫聽了，明白是三句半，就拿賊眼瞅了瞅姑娘，清風徐來，正好撩起了姑娘的裙子，便油腔滑調地吟道：“八月是中旬，三人同一船，風吹娘子裙，裂痕。”姑娘一聽，又羞又怒，當即還擊：“秀才吟詩有道理，殺豬大哥真無恥，裂痕好比屠夫嘴，無齒（恥）。”
陳海國聽了，似懂非懂，郭良修也不解讀，留著滋味讓海國自個品去。隻是，這種古講多了，內容和題材就不斷拓展。這郭良修也並不胡編亂造，他處處都講得有據有理。不少內容都來自古典文學名著，有一次講到《水滸傳》，郭良修居然能夠整段整段一字不漏地背出來：
詩曰：黑真真鬢兒，細彎彎眉兒，光溜溜眼兒，香噴噴口兒，直隆隆鼻兒，紅撲撲腮兒，粉盈盈臉兒，輕嫋嫋身兒，玉纖纖手兒，一撚撚腰兒，軟膿膿肚兒，翹尖尖腳兒，肉奶奶胸兒，白生生腿兒，更有一件窄湫湫、緊皺皺、紅鮮鮮、黑稠稠，正不知是什麼東西……
念到這裏，陳海國禁不住連聲問：“什麼東西，什麼東西？”郭先生不答，笑而不答。海國細自一想，臉騰得就紅起來，對那東西，更加雲裏霧裏地猜想起來……
沒有任何一種力量比得上誘惑的力量。對蔡雁秋的單相思，郭良修在預先知道了結果的境況下竟然走上了逆旅，陷入了絕地。尤其是這種鹹古講多了，他從內心深處慢慢地也有了一種異樣的感覺，一不小心連自己也陷進去了。誠然，對於一個精力充沛又是曾經滄海的漢子來說，相思苦，但終日講這些男歡女愛的古，也未嚐不是苦。他幾乎每個晚上睡下來，都在腦海裏搜刮著那些做過的、見過的、讀過的關於女人的記憶！他不行了，他無法一個人總是待在荔園過著鰥夫的日子！他越來越無法控製自己身體裏那一股奔突的熱流！一次次，他坐在岸邊，隔著秀夫溪望著饒村，望著村頭那棵大榕樹，望著榕樹下的人來人往，他總幻想著那男男女女間，會有一位穿著烏香雲衫的、他的頭家奶——蔡雁秋！可是，不可能，至少在這坐月子的前後幾個月他是見不著的。就是見著了，又能怎樣？不也是望梅止渴嗎？
郭良修終於又重拾舊好，頻繁出入妓院。
二
店仔頭是一座有著數百年曆史的經濟重鎮。最繁華的地方要數北門直街。好些錢莊、批局、當鋪、賭館、煙館都集中在那裏。溫玉樓就開在這北門直街的盡頭，與誠豐批信局、利昌米行、金盛錢莊等富人經常上落的行鋪同在一條街上。頭牌小姐紅鶯兒年不過十六，卻因為職業的催發早已透露出女人的韻致，幾乎所有的嫖客都被她施了迷魂術似的，一見麵就目瞪口呆，魂飛魄散。
郭良修是花大價錢才得以跟紅鶯兒遊龍戲鳳。可是不行，一開始他就不行。在大堂等著的時候他還幹柴烈火，那物件挺來勁的，可是，一進門，還來不及倚香偎玉，被紅鶯兒軟軟柔柔，纏纏綿綿地這麼一糊弄，一下子就全都軟了！郭良修從來都沒有這麼窩囊過！他恨得差點把自己那物件扯斷了喂狗！可他畢竟是闖江湖走四方的人，懂得心急吃不了熱豆腐的道理。最終還是讓紅鶯兒小姐記住了他，並且慢慢地如魚得水，成了溫香樓的常客。
橫跨秀夫溪的石橋落成的時候，陳仰穆特地從香港趕回來驗收。修橋的一班師傅來自蘇州，本領過硬，功夫到家，將一道跨度二丈有餘的石板橋建得堅實而不失空靈，穩固而不失協調，與兩岸的護堤、石籬、橋引石階銜接得天衣無縫。
陳仰穆高興，領著兩個兒子與郭良修一同在石橋上往往返返走了好幾趟。見海國不發一言，就問道：“國兒，你讀了那麼多的書，是不是給這座橋起個好名字？”
陳海國看了一眼郭先生，答：“郭先生倒是起過一個。”
郭良修接上道：“不妥，不妥，在下是隨口而出，還是由大少爺來取名合適。”
海安就搶著說：“先生說，叫平步橋。兄說，好是好，太平白了。”
陳仰穆聽了，點頭稱是，說：“確實太平白了。再說，誰走過都平步青雲，那麼世上不就沒有艱苦創業，一步一個腳印的人了？”
跟著的人聽了，都笑起來。海國就試探著說：“我倒是想了一個名字，爸你聽聽，叫步墀橋如何？”
“步墀？好！好！比平步有意思，有意思啊！”郭良修先叫起好來，叫過了好，才意識到有頭家在上，自己是不宜亂說亂動的。這毛病應該是這幾個月一直討好頭家大少爺落下的。
陳仰穆沉吟片刻，就撫一把海國的頭，道：“不錯，看來讀書還是有用！好！”因為對工程滿意，仰穆就馬上給蘇州師傅結了賬，好讓他們早點回家。賬單簽過了，又給監工郭良修加了十元賞錢，給起名的海國五元的賞錢。
趁著興奮勁，郭良修就挽了海國，一同到店仔頭利昌錢莊取錢。來到錢莊門口，郭良修猶豫了一下，就不進去了。說今天得了賞錢，要請大少爺的客，兩個人就到大成酒樓去喝酒。
陳海國不會喝酒，起初隻是與郭良修碰碰杯，應付著抿了一小口。可是吃著吃著，就經不住郭良修的勸，多喝了一點。頓時臉就熱起來了。郭良修不失時機地講了一個與喝酒有關的鹹古。又道：“《金瓶梅》寫得最多的就是飲酒與性！最精彩的部分就是西門慶與潘金蓮一起飲酒作樂，邊飲酒邊作樂！酒雖亂性，但酒是男人的性命！”海國聽著喝著，不知不覺中，就將杯子裏的酒喝光了。喝到第三杯，海國猛然意識到，再喝下去不行了，就站起來，催郭良修走，說不能再喝了，蘇州師傅還在家裏等著呢！離開了酒樓，來到利昌錢莊門口，郭良修又不進去了。他神秘兮兮地附在海國的耳朵上說，今天高興，要帶少爺去一個好地方，天底下最好的地方！海國遲疑了，問：“銀不取了？”郭良修答：“取了銀做事不方便，幹完事回來再取無妨。”
趁著酒膽，郭良修決意拉海國趟一趟髒水了！
踏進溫香樓。陳海國弄不明白，這座別致小木樓裏到底住的是什麼人家？還有，這家人家怎麼養了這麼多女兒？並且個個都漂亮，漂亮得讓他很不自在。正進退兩難間，就見一位中年女人笑得滿臉皺紋，上前拉起他的手一同登樓。他左顧右盼，卻已經不見郭良修的身影了，便隻好隨著那婦人，一級級登高，糊裏糊塗進了雅間。
這時，陳海國的神誌清醒了些。雅間狹小，裏麵一張大床占了過半的空間，兩把紅木高椅和一隻茶幾都很陳舊。空氣中夾雜著一種奇怪的氣味，說香有點說臭也有點說酸也不少。古書上說的打破五味子醬的味道大致若此吧！正這麼嗅著想著，就聽到隔壁有一個男人在說話，聲音很熟：“寶貝，寶貝啊……”是郭良修的腔調！這種地方哪來的什麼寶貝！聽那一份驚喜勁兒，莫非是撿到一大包金元寶了？應和著的是一聲嬌啼，軟綿綿地就像梅雨滴在楊梅上，酸到梅園裏去了！海國一動不動，他聽到一種“咕唧咕唧”的聲音，就像一個人赤足趟在海灘泥裏，開始很慢，但趟著走著，就加快了腳步，就小跑起來了，“吭哧吭哧”地喘著氣。這時，又有另外一個人跟上來似的，吭哧聲有粗有細，有輕有重，但都朝著一個方向，亦步亦趨。隨著前麵步伐的加快，後麵的節奏也逐漸變快，而伴隨著節奏變化而來的，是另外一個聲音，那是一個女人“哎喲呀啊”怕被丟下時發出的嬌喚！這聲音也由慢轉急，由低升高，但節拍卻與前麵跑著的一個人同步，倒像是兩個人在賽跑！賽跑還沒有結束，但漸漸地就剩下那把女聲了，是女聲壓過了別的聲音，接近終點的氣喘籲籲與奮力衝頂的歡叫，在這一瞬間把海國的意識喚醒了！明白了就裏，心頭的怒火就被點燃了！他奪門而出，卻與推門進來的一個人撞了個滿懷。