第三十八回 辭天官遨遊塵世 成偉業永垂英名
鍾馗在上界當了靖安霹靂帝君，這頭銜之高，可與太白金星之類的老神仙平起平坐，不過其職責，主要是天天腰間掛著閻王封賜的那把青鋒斬妖劍，率領三千神兵守衛靈霄殿。
在天堂生活，而且還這樣“位高權重”，固然是吃得精美，穿得風光，住得舒適，但鍾馗卻感到無聊透頂，日子難挨，心境煩躁，一日比一日惡劣。他時時摸摩這把斬妖劍，暗自心中感歎：這裏到處是天神，根本無妖可斬，掛了此劍何用？還有兩個問題最叫鍾馗百思不得其解，怎麼想也無法想得明白的，一個是，天人地三界，天庭高高在上，管理著人間、地府，宇廟中任何東西都不可能侵犯它，然而這天庭卻不知為何要擁有如此龐大的軍隊，滿眼都是穿盔甲，執兵刃的天兵神將，到處巡邏，似乎隨時要爆發戰爭。簡直令人莫名其妙。另一個是，那位至高無上的天帝，閻王稱他“宇廟主宰無上至尊昊天聖君玉皇大帝”，人間給他的牌位上麵寫的是“天地三界十方萬靈真宰”，可謂法力無邊，統治一切，心理上卻像患了恐懼症，親自封自己為靖安霹靂帝君，統率三千上界精銳部隊，守衛他辦公和居住的靈霄殿，似乎隨時要擊敗來敵，以保證安全和安寧。真是越想越覺得荒謬倫絕。
鍾馗就這樣悶悶不樂地在上界過了兩個月的天堂生活，最終實在是覺得忍無可忍，認定自己應該返回陽世去斬鬼滅妖，為民除害，才是正途，留在這裏好食好住好無聊，簡直是慢性自殺。於是就把自己帶上來的東西打了一個包，天庭裏的東西一件不要，然後修書一封，詳細寫下自己的疑慮與想法，向玉帝陳明辭職理由，本想親上靈霄殿上呈，心想玉帝肯定不批準，豈不麻煩？就把信壓在書桌上，趁太陽剛下山，黃昏時大家都忙著去吃飯之際，提了青鋒劍，挽了包袱，大步走出南天門，下凡而去。當時南天門有兩個神兵把守，照理他倆應查查鍾馗有無靈霄殿發的令牌才可放行，但見這位最高司令、霹靂帝君一副怒氣衝衝的霹靂模樣，便也不敢上前問了，反而恭恭敬敬地放下飯碗，向鍾馗敬禮。
鍾馗就這樣回到凡間。
照上界的規矩，像鍾馗這樣未經批準便棄了天官，私自返回凡間的，是要捉拿回來問罪的。但玉帝始終沒有派天兵天將下凡間搜尋鍾馗。據說是他與太白金星眾仙卿看了鍾馗留下的書信後，大家都一時說不出話來，心中起了某種震撼，似乎悟出了點什麼東西。這件事以後就沒人再提起，結果便不了了之。
鍾馗返回塵世後，發現很多地方建有“鍾馗廟”，才猛然醒起自己在天堂過了兩個月，人間已是六十年。自己上天時，是貞觀十一年，而現在已是大唐武則天神功元年了。不過，鍾馗很少在這些祭祀自己的廟宇裏居住，因為他實在沒有時間安享如此清福。他仍是手提青鋒斬妖劍，在神州大地上到處斬鬼除怪。由於三界君王都沒說要奪回他的封爵，因而他仍是驅邪斬祟大將軍、鎮魔降怪大元帥、捉鬼平妖大都督，而且現在還加上一個更能嚇鬼的頭銜，那就是“靖安霹靂帝君”，足令陽間妖孽聞風喪膽，四散躲藏。
鍾馗遇鬼則斬，見怪便捉，若沒有發現魑魅鬼情，他便成了個四處浪遊的隱士，遨遊名山大川、湖泊清泉、石林土林。神州著名的山脈如天山、昆侖山、秦嶺、長白山、武夷山、橫斷山，著名的山嶽如三山五嶽、黃山、廬山、嶗山、丹霞山、峨嵋山、雁蕩山，著名的河川如黃河、長江、珠江、淮河、漓江，著名的湖泊如昆明湖（滇池）、洱海、鏡泊湖、五大連池、天池、草海、太湖、羅布泊、洞庭湖、洪澤湖、星湖、西湖，以及路南石林、興文石林、美女峰石林、習水石林、元謀土林，巴縣三峽、嘉陵江三峽、大寧河三峽、岷江三峽、北江三峽、西江三峽、湟川三峽、淮河三峽、沅陽河三峽，黃果樹瀑布、壺口瀑布、重安江瀑布，天下第幾第幾泉等等大自然名勝，都留下了鍾馗的足跡。據說直到今天，他仍是如此。
鍾馗四處浪遊，一方麵是不想跟天庭發生直接的衝突，他知道自己不辭而別，定必會引起玉帝與眾神的不快，觸犯了天條，天庭很可能會調遣兵馬下凡間捉他，自己居無定所，可以大大減少麻煩。另一個更主要的原因是他的性格使然。寄情山水，從中找尋慰藉，這是不願仕途或仕途失意的中國文化人的一個悠久傳統。從屈原開始直至近代，史不絕書。鍾馗正是繼承了這個傳統。他尤其喜歡讀魏晉著名隱士集團“竹林七賢”的文章，喜歡欣賞閑逸的山水畫，有時幾至廢寢忘餐，此中可見其稟性。
據說有一次，鍾馗變成一個上京考試的士子，閑逛洛陽。一個老伯看出他是個“異人”，懇請他為自己的廳堂題一個匾。鍾馗推辭不過，便大筆一揮：“融和閑逸”，字勢雄強而飄逸，予人龍飛鳳舞之感而又力道入木三分。字未寫完，已是舉座皆驚。求他題字的人立即圍得裏三層外三層。鍾馗也一時高興，隨手揮灑，寫的盡是“虛靜恬淡”、“心齋清明”、“大道逍遙”、“應之自然”、“法天貴真”、“物我兩忘”、“獨無空心”、“莊道禪理”、“澄懷觀道”、“達莊通禪”、“江上清風山間明月”、“天地並生萬物為一”、“山靜穀深自然之道”、“無我之境以物觀物”之類的語句，結果一直寫到子夜時分，仍是脫不得身，隻好化了一陣清風而去。這件事震動了整個洛陽城，為後代留下了非常豐富有趣的傳說。
鍾馗“逃脫”出來後，便徑直去洛陽城隍廟，打算在那兒歇息。廟中空無一人，供桌上卻攤著一篇妙文，墨跡未幹，寫的是山水畫與隱士的生活：
樵子負薪於危峰，漁夫橫舟於野渡。臨津流以策蹇，憩古道以停車。宿客朝餐旅店，行人暮入關城。幅巾杖策於河梁，被褐擁鞍於棧道。賈客江頭夜泊，詩人湖畔春行。樓頭柳揚，陌上花飛。散騎秋原，荷鋤芝嶺。高山幽居，必愛林巒之隱秀；農夫草舍，常依壟畝以棲遲。攤書水檻，須知五月江寒；重釣沙礬，想見一川風靜。寒潭曬網，曲徑攜琴；放鶴空山，牧牛盤穀。尋泉聲而躡足，戀鬆色以支頤；濯足清流之中，行吟絕壁之下。登高而遠望，臨流以送歸。臥看滄江，醉題紅葉。鬆根共酒，洞口觀棋。凡丹井而逢羽容，望浮圖而知高僧。看瀑觀雲，偶成獨立。尋幽訪友，時見兩人。
鍾馗看完，情不自禁一拍案桌：“好文章！妙哉！妙哉！”話音剛落，門口傳來一句：“大帥光臨，未能遠迎，請恕罪！”回頭一看，一個城隍神正與一個土地公走進廟來。鍾馗看這兩類神靈看得多了，一望而知。
鍾馗連忙拱手還禮：“在下鍾馗，現在也不是什麼大帥了。不速之客，多有打擾。”
“哪裏哪裏！”城隍神忙不迭的叫，“大帥斬鬼除怪，為民造福，威名遠播，誰個不知！光臨小廟，真是小神莫大的榮光！大帥請坐！請坐！”
三人又寒喧幾句。老土地突然問：“小神素聞大帥的英名。四處斬鬼，妖孽喪膽。請恕小神直言，大帥的容貌果然如傳聞所說，足以嚇鬼；同時又據傳聞，大帥甚有隱者之風，小神原不相信，因為威名如此顯赫而又是隱士者，實難想象。但見剛才大帥讀此文而大為讚賞，可見大帥確得隱者之三昧。如此不相協調之事同時體現在大帥身上，小神百思莫解，冒昧請教大帥，何以能殺鬼斬妖如麻，又能保持隱士的心境？”說完，離座拱手，作了一揖。