商場中，也有“木桃瓊瑤心理學”的影子。直銷大廠安利（Amway）公司用免費試用的營銷技術，成功地迅速增加營收。在美國市場，安利給消費者的試用品稱為BUG，這一組試用品裏頭應有盡有，包括清潔去汙劑、殺蟲劑、拭窗清潔劑、除臭劑、洗發精等，由銷售員親自送到消費者家中，給消費者免費使用一至三天。等試用期結束，銷售員來將試用品取回時，會順便詢問消費者想要購買哪些產品。
自從這項試用製度實施之後，安利各地的銷售業績皆大幅成長，生意好到令許多人難以置信。其實，安利正是在運用“木桃瓊瑤心理學”。免費贈送試用品給消費者的成本並不高，而且通常消費者無法在試用期限內，把試用品都使用完。因此，銷售員還可以把沒使用完的產品，繼續提供給下一家消費者試用。也就是說，安利隻不過是給消費者“木桃”而已。根據統計，隻要是免費使用了試用品的顧客，平均都會訂購好幾罐產品。而一罐產品（例如洗發精）可是好幾百毫升，這是回饋給公司的“瓊瑤”，而不是免費試用的幾毫升“木桃”！
簡單而言，對老謀深算的人，他會給你木桃，然後要求你回報以瓊瑤。而如果他技巧運用得當，你甚至會樂意獻上生命。
戰國時代的魏國大將吳起（公元前440－公元前381），就是運用“木桃瓊瑤心理學”的高手。這是一個大家熟悉的故事，一個母親聽到吳起為她兒子的傷口吸膿時，不禁放聲大哭起來。因為她的丈夫也曾被吳起如此對待，後來奮勇作戰而死。現在，她開始擔心被吳起深深感動的兒子，不知道他將戰死何處。
沒有人會說吳起有愛心，因為當吳起給予時，他索取的更多，最後，他會要你的命。
我的老祖宗劉備，修煉“木桃瓊瑤心理學”的段數也很高，隻給諸葛亮一個小小的“木桃”（三顧茅廬），就換取了他“由是感激，遂許先帝以驅馳”① 的“瓊瑤”。我的天，那可是26年鞠躬盡瘁的服務！
我發現許多雄才大略的企業家，都是“木桃瓊瑤心理學”的實踐家。有一位著名的企業家，在1999年台灣921大地震發生後不久，就逐一打電話給高級主管的太太們，告訴她們，她們的先生地震時（已經是淩晨）仍在公司開緊急會議，目前一切安好。就我所知，其中有一個太太感動到淚流滿麵，告訴稍後返家的先生：“以後公司的事就放手去做，不用再考慮家裏了！”
不少在績效卓著的公司服務的朋友常告訴我：“公司給我超過市場平均兩倍的薪水，但要求我做三個人的事！”兩倍的薪水其實隻是木桃，老板絕不會吃虧。因為當員工在做了三個人的事情時，他不隻是把時間交給公司，也把整個生命的精華（健康、親子相處）交給了公司。
如果把“木桃瓊瑤管理學”和“木桃瓊瑤心理學”合起來看，我的看法是這樣子的：去找要你“報之以瓊瑤”的公司或老板。他敢要，你才有成長的可能，而且要得越高，成長得越快。反過來，敢要的公司或老板，一定也要肯給“瓊瑤”。這樣，才是一種可以“永以為好”的動態平衡。
廚房裏的弦外之音：小華盛頓棧猜不透我的心情
花了4年的時間，我終於了解小華盛頓棧（The Inn at Little Washington）是如何費盡心思，想猜透我看不到的心情。