香河一帶，人們常說，“三代修個城腳跟”。蔡和尚正應了這話。他爺爺，他父親，勞碌了一輩子，終究是個泥腿子。如今，他卻堂堂正正，進了興化縣城的北郊做事。香元到公社當上農科站站長之後，也把蔡和尚帶到公社來了。蔡和尚來到公社，先是幹他的老本行，給公社李主任劃差船子，有香元的極力推薦，李主任這點兒麵子還是要把的。聽公社裏頭的人說，李主任最近忙得很，先是家中病了多年的老婆離開人世，碰到他的人也好，登上他家門的人也好，都聽他反反複複一句話，“她罪也受夠了，走了也好，大家都好。”
李主任把婆娘去世的消息，頭一個告訴了水妹，說是你也熬到頭了。過一陣子就搬到公社來，兩個人把事情辦了，免得人家再閑言閑語的。在這個事情上頭，水妹到蠻沉著的，說是不必急於一時，讓李主任跟自家小夥、丫頭把話說開了，省得到時候吵啊鬧的，把人家望笑話。說得不客氣些個，憑水妹比你李主任小頭二十歲呢，要長相有長相，要身材有身材，肯嫁把你做填房，不就是圖你是個主任嘛，現在什呢情啊，愛啊，都不要跟水妹談呢，那些虛的東西，水妹早就不信了，沒得用的。過日子越實在越好，能把她老子的事情給辦了，這一點讓水妹高看你李主任兩眼，反正遲早是你的人，你想睡就把你睡，有什呢唦？將來隻要把細小夥安排個好點兒的事情做，水妹也就沒得其他妄想了。她自己也望得出來，她家張衛東不是個什呢讀書的料子，能有份說得過去的工作，也就不錯了。這在你李主任不是什呢費難的事情。至於人家說你老牛吃嫩草，水妹都不在乎，你還在乎個什呢唦。
興化縣城北郊建了汽車站，往東，可到安豐、大鄒、鹽城一帶；往南，直下紅星、河口、高郵、揚州等地。車來車往，人來客去。站上蠻熱鬧的。站前空場上，賣香蕉、蘋果、桔子的，推了木板小車，插著尖尖的木牌，上寫：“進口香蕉每斤一元八角”，“國光蘋果每斤一元”，“黃岩蜜桔每斤一元二角。”畢竟是變了，香蕉之類也講究進口的了。賣油條、蒸飯、豆漿的，搭成了活動的小攤兒。攤主們操一口土話，不住氣地吆喝：“噯，鮮漿熱油條吃咯——”、“蒸飯包油條，一買就走，不誤趕車啊!”想來是攤主們日複一日不停吆喝的緣故，那吆喝聲，蠻嫻熟，蠻悠揚的。有點兒像唱當地的小唱兒（地方小調的意思），很是吸引外地的來人。賣麵條、水餃、客飯的，則有個固定的所在，傍著站北的一麵牆，擺鴿籠似的，砌成一間一間的門麵。白鐵皮敲打成的招牌，掛在店前立柱上，亮晃晃的。
今日供應魚湯麵每碗0．80元。
今日供應兩菜一湯客飯每客1．50元。
今供應鮮肉水餃每碗1．00元。
這買賣，不按斤兩，論碗。即便是客飯，實質也是每客一碗，飯菜合一。說“兩菜一湯”，並非真燒兩個菜、一個湯給你。“兩菜一湯”是說品種，不是數量。店主們是不收糧票的。南來北往的，各地糧票，在興化城裏沒得辦法用。這些店主，或許一輩子出不了巴掌大的縣城。站前的買賣人中，真正興化城裏的極少，以臨城一帶的農民居多。每日裏，車站前吵吵嚷嚷的。為個雞毛蒜皮的小事，爭執起來，糾纏不清的事也不是沒有。到時候，自然會有人來調停，勸解，平息了爭執，各走各的路，各幹各的事去。
蔡和尚便是公社派到汽車站上來管站前廣場上發生的這類事情的。因為這個汽車站建在公社的地界上，根據屬地管理的原則，“門前三包”所在地公社也是責無旁貸呢。這倒挑兒蔡和尚了，一下子就成了“門前三包協管員”，公社定時定刻地發工資了呢，蔡和尚做夢也不曾想到會有這一天啊。
每日裏，起了床，洗了臉，不用吃早飯，蔡和尚便往車站踱來。蔡和尚別好紅膀套子——這是他每天必別的。那三道紅杠，代表他的身份，沒了它，哪個聽他禿頂老頭子的呢？
蔡和尚膀子上有了三道紅杠，蠻神氣的。起先，管站前來往車輛的秩序。每日裏，往立了紅綠燈的崗前一站，有騎車的帶人過馬路，便大喊：“下來，快下來，嚴禁雙人共乘！”嚴禁雙人共乘是交通標牌上的話，他早爛熟於心。每有類似情形，便法寶似的，拋將出來。不知底的，聽上去，到似有幾分文水。隻是小青年，一見他矮瘦，頭禿，曉得不是什麼人物，放肆起來，丟下句，“禿和尚”，蹬車而去。
蔡和尚頂愛管站前的小攤兒。擺攤兒需地方，靠蔡和尚安排。攤主們對他蠻客氣的。這當中，頂客氣，怕數賣豆腐腦的五奶奶了。五奶奶在站前賣豆腐腦，每日裏，蔡和尚一到，五奶奶的豆腐腦便到了跟前，從沒見她收過一回錢。
蔡和尚，每日早早起床，洗了臉，別好紅膀套子，往車站踱。五奶奶照例備好了豆腐腦。站前熙熙攘攘，南來北往的車，進站出站；南來北往的客人，上車下車。為雞毛蒜皮的小事，糾纏起來。蔡和尚便會立於當中，好說，醜說，息了事端，之後，各幹各的去。
“各家各戶注意啦——起來呃——燒得早飯啦——”
“祥大少”這喊聲，在香河村龍巷上喊了多少年了。忽然有一天，“祥大少”的喊聲從龍巷上消失了。
譚支書從公社開會回來，緊接著在大隊部的大喇叭裏發出了通知：“請大隊幹部跟各生產隊隊長聽到廣播後，立即趕到大隊部開會，傳達鄉裏重要會議精神。請大隊幹部跟各生產隊隊長聽到廣播後，立即趕到大隊部開會，傳達鄉裏重要會議精神。”
“譚支書在大喇叭裏頭反複強調著，看來是有重要的事情要傳達呢。”“二侉子”邊照應來代銷店裏買東西的，邊跟他們議論著。畢竟“二侉子”是當過幾年兵的，還是有一點敏感性的。從譚支書剛才通知裏就透露出一個重要信息，公社不存在了，改成鄉了。這個樣子一來，嚴家公社就應當改為嚴家鄉了，香河大隊跟著也要改，變成名副其實的香河村呢。原先，大夥兒嘴上喊的香河村不是一個行政概念，隻是說香河的自然村落範疇。
“聯產到勞，分田到戶啦——”村民們奔走相告，有說不出的興奮，說不出的激動，村民們盼這一天盼了多少年了呢。聽說是安徽一個叫小岡村的幾個農民把頭拎呃手上弄起來的呢，上頭大人物說了話，肯定了，讓全國的農民都要照他們的樣子做。“不簡單，真正不簡單呢。”“什呢呀，窮大膽，窮大膽罷了。”村民們有豎大拇指的，有不以為然的。你還別說，小岡村的幾個農民敢於這麼做，跟“窮”字還真是大有聯係呢。毛主席他老人家不是說了麼，窮則思變，要幹，要革命。
“聯產到勞，分田到戶”這場革命到了香河，於是，香河村的田頭上插起了各色各樣的小旗子，小旗子上寫著各家男人的名字。生產隊的男將們在田岸上用皮卷尺一寸土地、一寸土地的在丈量，按人口當中勞力比例分給責任田呢。
不用他吆喝了，“祥大少”嗓子眼兒癢癢的。他不大適應呢，依舊早起。這麼多年下來，慣了。嚓、嚓、嚓，走在龍巷之上，想張嘴，可是各家的門都開了。炊煙嫋嫋地纏著村樹，飄到村子上空去。女人們蓬鬆著發髻，掖著懷，出了門，到香河邊水樁碼頭上淘米，拎水。這時，“祥大少”才曉得，不用吆喝，人們原來也會早起的。
無需給村民們派工，自然也就談不上給村民們記工分了，“祥大少”心裏頭感到蠻悶的。他明顯感到，村子上的有些人小人呢，“枵”（薄的意思，與厚相對，是說人與人之間沒得交情可講）得很。頂明顯的，便是阿根夥，他自打分田之後，再也不屁顛屁顛跟隨“祥大少”了。各家各戶有了責任田，都想搶在旁人前頭種，搶在旁人前頭收，勞動力一下子緊張起來，像阿根夥這個樣子的“半吊子”倒也緊俏起來，張家搶，李家拖的。咦，你還別說，分田倒把個阿根夥分咯神氣起來了呢。農忙時節，他走東家竄西家，忙得風風火火的。“祥大少”們派不上用場了，阿根夥倒越發顯得金貴了。