秋季大忙過後，村民們騰出手來料理料理自家的自留地了。原先長著的芋頭、山芋之類要挖，要“扒”。當地人，對於芋頭叫挖，幾個扛了鍬兒筐兒之類的東西下地，相互之間打招呼：“挖芋頭去啊？”“哎，挖芋頭。”“也是挖芋頭麼？”見是扛著同樣的鍬兒筐兒之類的東西，挖芋頭的便主動一問，帶猜測的意思在裏頭呢。“不是的，去扒山芋。”“噢，扒山芋。”其實，這兩樣活計差不多，為什呢芋頭叫挖，而對於山芋則叫“扒”呢？這挖與“扒”雖說就農活來說，都是把生長的東西（這裏指芋頭、山芋）從地裏挖出來，確實差不多。但隻要是熟悉農村的就能曉得，芋頭長在平地上，芋頭根在地下，得挖。山芋長在壟子上，壟子是高出平地的，無需向下深挖，用鍬翻開壟子，山芋便露身了，這時，手都能從土裏扒出山芋來，用“扒”貼切得很。
挖了芋頭，扒了山芋，這時的自留地多半長醃菜。
一家一戶的，在各自的自留地上精耕細作，描龍繡鳳呢。各家均有各家的想法，自家的幾分地都弄不好，會被旁人說，“這家人家不抬嘿呢，幾分菜地長得像狗啃了的。”說出去也丟人喲。家裏大的丟人就丟人了，還會影響到家中的細的，小夥不曾說親事（找對像），丫頭不曾把人家（找婆家），旁人就會說，“這家人家的小夥不能把，丫頭不能要。”“不能把”就是有姑娘不能嫁把他的意思。不曉得情況的興許會問，為什呢唦？這還不明了得很，鄉裏人家，一年到頭離不了種地，做農活，講究的是樣樣拿得起，件件放得下，沒得這一手，不能算是個合格的種田的，在鄉裏人看來是個半吊子，沒得出息呢。丫頭嫁把這樣子的小夥，小夥娶了這種人家的姑娘，均是要吃苦受窮的。
地上露水不曾幹，柳春雨、柳翠雲兄妹就上了河北自家的自留地上了，栽醃菜。春雨一個人打菜塘子，翠雲栽。翠雲畢竟是姑娘家，做事細，嫌哥哥打的菜塘子不好，塘裏的垡頭破得不細，不勻。“哥，不要圖快，慢工出細貨。”翠雲蹲在地上，頭也不抬，自顧從籃子裏拿菜秧子，用短柄的小鍬往塘子裏栽。邊栽，邊用小鍬把塘子裏的土垡頭剁剁碎。“你以為是描花樣子，繡花呢。栽你菜吧。”柳春雨對妹妹的口聲不好。翠雲感到蠻奇怪的，二哥從楊家莊望了趟楊雪花回來之後，像是變了個人似的，整天悶悶的，總是陰沉著臉，對琴丫頭也有些個不冷不熱的，叫人丈二和尚摸不著頭腦呢。翠雲心裏頭正想著琴丫頭呢，琴丫頭老遠地往這邊來了。翠雲最先望見的是田埂上有個穿紅褂子的，一蹦一跳地朝這邊跑。細細一望，真是琴丫頭。不用說，是從豆腐坊找得來的。這刻兒，太陽已經升上來篙子把了，太陽光照在琴丫頭的紅褂子上蠻好看的。“快來，快來，正想你呢。”翠雲想著琴丫頭一過年就是自己嫂子了，一家人了呢，心裏頭就有種親切感。“要不要我幫忙唦？”琴丫頭這話是說給柳春雨聽的。“要，自然是要啦。我跟二哥話不投機，你來了正好和我邊說話，邊栽菜。”翠雲站起身來拉琴丫頭，正好直下子腰。別看栽菜不是什呢重活計，蹲的辰光長了，腰吃不消呢。
“來啦。”琴丫頭人已經站到跟前了，柳春雨才不冷不熱地說了一句，手上的洋鍬並不曾停，在挖塘子。“嗯。”琴丫頭聲音變得低低的，輕輕的。琴丫頭曉得春雨哥為楊雪花的事心情不好呢。好好的一個大姑娘，一朵花剛開呢，命不得長了，叫哪個望了也會心疼難過的。況且，楊雪花還“望”中了春雨哥，春雨哥又多了一份心疼和難過。不要緊的，過了這一陣子，春雨哥肯定會心情好起來的，沒得幾個月她就要跟春雨哥成親了，到時候有她在春雨哥身邊，安慰他，照料他，服伺他，一定不讓他心裏難過。琴丫頭想著跟春雨哥在一起的那些事，不禁有些臉紅了。心想，隻要一結婚，怎兒做哪個也管不了，也不犯法。琴丫頭質樸的覺得，兩個人不曾結婚就做那些事，盡管蠻開心的，還是不怎兒好。結了婚，怎兒做都合法。這個樣子一想，假裝從籃子裏拿菜秧子，瞟了柳春雨一下子，她的春雨哥木頭呆子似的，一洋鍬，一洋鍬的，重複著，眼睛裏一點兒神都沒得，心根本不通在打菜塘子上。難怪翠雲說他菜塘子打得不好，塘子裏垡頭都不曾破呢。
柳春雨這向時，一直心情不好。望著眼前的琴丫頭，他內心愧疚得很，覺得對不起她。從楊雪花家出來，見到站在村口等候他的琴丫頭，柳春雨就有些個後悔，自己在楊雪花家不該那個樣子，不該跟在楊雪花後頭瞎衝動。你衝動什呢唦，衝動了是要受懲罰的。這才叫衝動的懲罰呢。可不是，這些日子，柳春雨自己在懲罰自己呢，心裏頭矛盾得很。琴丫頭蠻可愛的，柳春雨覺得跟琴丫頭在一塊，蠻好的，想起來都有種莫名的衝動，是琴丫頭讓柳春雨變成了一個真正的男人。這一輩子，他不會把琴丫頭忘掉的，這是一個讓他生命升騰的女人。
楊雪花呢，他柳春雨也已經把人家擁入懷中了呀。麵對這個樣子癡情的姑娘，哪個小夥不動情唦？楊雪花當著柳春雨的麵，說得撕心裂肺的樣子，淚流滿麵了，隻不過是告訴柳春雨，楊雪花非常愛他。柳春雨怎麼忍心拒絕一個姑娘如此的癡情呢？更何況，楊雪花真是個美人坯子呢，哪個小夥望見漂亮姑娘不心裏頭癢癢的唦？
柳春雨明顯地消瘦下來了，夜裏經常做惡夢，一會兒夢見楊雪花真的病死了。楊雪花捧著一顆血淋淋的心，對柳春雨說，你不肯娶我，太讓我傷心了，你望望看，我的心在流血啊。一會兒夢見琴丫頭披頭散發的，舌頭伸多長的，變成吊死鬼了。找著他，不讓他走。說是柳春雨不是東西，跟我琴丫頭好了，整個身子都把了你了，背地裏你又跟別的女人好上了，我的一片真心都喂了狗了。這個樣子活著還有什呢意思唦，我不如死了成全你吧。急得柳春雨渾身虛汗，睜開眼睛使勁掐掐自己，才曉得原來一切均發生在夢中。
又該派繳公糧了。香河一帶，繳公糧，一年集中在夏秋兩季：夏季賣麥子，秋季賣稻子。一般說來，種稻子的麵積要比種麥子麵積大得多，因而，秋季賣稻子的量要大，各個生產隊安排繳公糧的船就多，船一多，上船的勞力就自然多起來。
繳公糧的船，多半是木頭大船，船艙蠻寬大，蠻深的，裝個千兒八百斤糧食不會有事（鄉裏人避諱蠻多的，這裏“有事”暗指沉船，明說不吉利），如若再加簧板、結子，那就沒得數了。木頭船，有個好處，浮力大，吃得重。因而，這秋季香河上望到的繳公糧的船，大多堆得高高的，簧板一塊一塊夾在船艙邊上，結子一圈套一圈，往上盤。稻子早堆得出了船幫子了。這個樣子的一條船，沒得幾個壯勞力，是行不起來的。算起來，一條船上，得有兩把篙子，兩把槳，一把櫓，這就得四五個人了，有的船上還有一根纖，又得一個人。如若篙子、槳、櫓、纖一樣不差，五六個大勞力一齊用勁，那糧船便“呼呼”地吃著浪頭向前，快得很呢。一般說來，配不到這麼全。繳公糧的船一多，哪塊有這麼些頂場的勞力唦。於是，雙篙換單篙，雙槳換單槳，上船的也隻好馬虎些個，將就著開船。如若是離縣城糧庫遠的，隻好在水路半途中過一宿，第二天天亮繼續開船。這樣一來，繳公糧的船頭上均砌有鍋腔子（當地一種土灶），基本的鍋盆碗筷也是備好了的。因為即使不過宿，多半也有一天來回呢，中飯非要在外頭吃的。鄉裏人，少有人進城上館子的，多半自帶糧食在船上煮了吃。舍不得花這個冤枉錢呢。
上船的大勞力，盡管都是膀大腰圓的，有的是力氣。但撐船，劃槳，搖櫓，拉纖，均有講究，幾十裏水路，糧船吃水又深，沒得一把耐力，是不行的。行這樣的船，最怕程咬金的三斧頭，三下五除二，開頭船行得呼呼的，沒得多遠的路，歇氣了。這是行糧船所忌諱的。用鄉裏人掛在嘴邊子上的話，鄉裏人屙屎頭子上硬。不行。
香河村，大勞力不少，繳公糧上船樣樣拿得出手的不算多。柳春耕算一個，矮冬瓜，不僅有把膀勁，也還會用巧勁，有耐力。他一跑到今兒都沒得影子呢，眼下賣秋糧肯定指望不上了。除了他之外，還有一個三狗子，搖櫓、拉纖均是一把好手。
三狗子身高個大，三十來歲的壯漢子，渾身肌疙瘩肉鼓鼓的，塊塊是勁。手指粗的纖繩往他厚實實的肩頭一搭，腮幫子鼓起道道肉棱來。纖，繃得緊緊的，急急的，不再打枉了。被拉的糧船“嘩啦嘩啦”吃著浪頭，輕快地前行。這時候，搖櫓的往往變櫓為舵，把把方向；撐船的變成了“打水的”（正規運輸船上的一種職業），站在船頭用船篙試試水的深淺，不致讓船擱淺。這刻兒，一船人均停下來了，沾沾三狗子的光，不再費力氣了呢。三狗子自然不去計較。不是有這麼句話嗎，力氣有個財，日裏去了夜裏來。他三狗子有的是力氣，總該派用場的。所以，生產隊上人無論做什麼事都爭著跟三狗子同船——那等於享清福！跟三狗子同船頂多的，要數香元支書。