“各家各戶注意啦——起來呃——燒得早飯啦——”
天剛麻花亮，村東龍巷之上，一隊隊長“祥大少”的腳步子邁得“哢嚓”、“哢嚓”的，緊接著他的吆喝聲便傳到各家各戶的男將女將耳頭裏。於是，龍巷兩邊，一扇一扇的院門、屋門打開了，香河村的丫頭、婆娘們蓬鬆著頭發，虛掩著高高的、聳聳的懷，拎了小木頭［木亮］子，［木亮］子上架個淘米籮；拿條毛巾，捏支擠好了牙膏的牙刷，三三兩兩，朝香河邊水樁碼頭走來。
清晨，烏金蕩霧氣大得很，弄得香河的水麵上，也是輕煙迷漫的樣子。“喔喔，喔——”“喔喔，喔——”村子上的雄雞啼鳴了，一個啼，個個啼，信風斜（聽信傳言，瞎起哄）呢。整個香河在霧氣升騰之中，在雄雞報曉聲裏，慢慢睜開了朦朦朧朧的睡眼。
丫頭、婆娘們蹲上碼頭，雙手一拚，捧口清滴滴的河水，邊漱嘴，邊嘻笑，說些個昨個晚上從床頭鋪邊上聽來的希奇事。哪家小叔子睡到大嫂子床上啦，哪家公公歡喜往兒媳婦房裏跑啦，諸如此類，哪怕夫妻間的私房話，也會從水樁碼頭上傳出，一傳十，十傳百，弄得滿村風雨。
水樁碼頭，成了村民們交流信息的集中地。
“矮冬瓜找了個天仙般的丫頭呢，也不曉得他哪塊來的福氣。”
“聽說了，楊家莊的楊雪花呀，真是標致呢，眉清目秀，個子高高的，臉盤子白月耷月耷的。隻可惜，一朵鮮花就要插在狗屎上囉。”
“瞎說什呢唦，人家柳春耕除了個子矮，哪塊醜唦？也老大不小了，這下子好囉。”
“哎哎，這麼替矮冬瓜說話，你不早點兒把自己嫁把他的呢？省得矮冬瓜多打了這些年光棍子。”
“嚼舌頭，嚼到我身上來了，大清早上有好話，我不好說呢。”
“噓——來人了。”
柳翠雲拎著[木亮]子、淘米籮上了碼頭。“剛才說得起勁呢，我一來不吱聲啦，莫不是說我壞話吧？”翠雲邊淘米，邊和碼頭上的丫頭、婆娘搭腔。
“沒得影子事，不曾提到你，通事不曾。”
“說哪塊去了唦，借我個膽也不敢啊。我怕解放軍叔叔拿槍打我呢。”
剛才，幾個丫頭、婆娘還嘴呱呱的，這會子安逸了。不過，嘴尖女人就是不饒人。這不，明著向柳翠雲打招呼，暗地裏還刺她一下子。說“解放軍叔叔”，是指有人最近給柳翠雲介紹了個對像，是個當兵的。
“要怎兒了，還說不曾說我呢，嘴裏帶刺，話裏夾屁。我不在，還指不定怎兒形容法子呢。”柳翠雲半開玩笑半當真。其實，她走到河邊口，已經聽出丫頭、婆娘在說哥哥與楊雪花的事。“大哥和楊雪花還真不配呢，唉，這個李鴨子就偏偏把她介紹把了哥哥的唦，以後是禍是福，難說。”柳翠雲從河裏打滿一[木亮]子清水，淘了，洗了，漱了，拎著[木亮]子，家去。心中不免為大哥柳春耕擔起心來。
“燒得早飯啦——還不曾起的趕快，燒得早飯啦——”“祥大少”把自己管轄的一隊挨家挨戶喊過了。
“祥大少”喊全了該是“祥大少爺”。可一村人，都喊不全，便喊他“祥大少”。上了年歲的都曉得，他爺爺倒實實在在做過幾年少爺。到他父親手上，家中賣得隻剩幾間空房子了。倒也好，落得個紅根子。然而根紅苗不正。子承父業，“祥大少”從父親那兒學會了玩牌，聽戲。“有錢賭，有錢輸，沒錢買個尺二鍋。”說的便是他。冬天一到，破棉襖上拴根麻繩，懷裏揣著個半舊不新的收音機，坐到牌桌上，正正經經玩牌。
“祥大少”玩牌，不玩現時的撲克，他玩紙牌——窄長窄長的那種。外行人一看，黑乎乎的，淨一個模樣。“祥大少”眼尖，看得挺清爽。他玩紙牌，不玩別的花樣，隻玩“寸符兒”。“寸符兒”隻能三人玩，四人當中輪流著歇空。別人歇空就“相斜頭”(看另一家的牌，幫著參謀參謀)，“祥大少”歇空不“相斜頭”，從懷裏掏出小半導體，自管聽戲。“祥大少”聽戲，隻聽淮戲。他總嫌別的戲不如淮戲夠味。可別人都說，那是他別的戲聽不懂。這麼說，淮戲他真懂了?不見得。“祥大少”聽戲，總把收音機的音量開得小小的，就到耳頭根子上聽，他聽《白蛇傳》，聽《珍珠塔》，聽《合同記》，聽《鍘美案》……一邊聽，一邊跟著哼。一冬哼下來，也沒見他正兒巴經地唱過一段。但，他依舊是哼。
玩牌、聽戲，並不影響“祥大少”成為一個好隊長。一年到頭，“祥大少”每天都起得早早的，喊各家各戶起來燒早飯，之後再喊人上工。在香元支書眼睛裏，“祥大少”是隊長當中的優秀分子。香河村七個生產隊，一個生產隊一個隊長。香元支書頂中意“祥大少”。
有了支書這個大紅傘，“祥大少”做起事來，手腳放得更開了。
小暑頭上七天陰。老輩人的話，要聽。這不，有幾天沒得太陽影子了。沒得太陽也不見得就是件壞事，正好給秧苗薅草、打藥，給棉花打公枝、抹贅芽。
被“祥大少”們催命鬼似的，琴丫頭連忙三丟下手上的粥碗，筷子一扔，從桌子上掉下地了，她也不管，出了門。她要跟上隊上一幫丫頭、婆娘，一齊乘船去垛上棉花田裏打公枝、抹贅芽。晚了趕不上趟就麻煩了，垛上四麵不通路，自己撐船去蠻費事的，有一段水路呢。
琴丫頭和本隊的五六個丫頭、婆娘坐一條農船，正往垛上行呢，眼看著後麵有條船“呼哧哧”地趕了上來。琴丫頭一望，來船上同樣坐著五六個丫頭、婆娘，但有兩個男將兩把篙子，船行得蠻快的。兩個男將，一個是柳春雨，也許有人會問，他不好好在村小給細小的上課，往垛上跑什呢事唦？村小的課實在說來是不正常的，不僅農村大忙時要放假，小忙時也要放，偶爾忙時也放。有一條，缺的課老師想法子補上就成。公社中心校的領導，一年到頭難得來，村小老師靈活性大。柳春雨跟孫老師說下子，今兒為哥哥春耕頂個工，來垛上為秧田打藥水，“祥大少”特地關照，讓阿根夥配合春雨，這陣子秧田裏稻飛虱多，二三乳劑的劑量一定要用得準，不準沒得效果的。全村就陸根水一個農技員，忙不過來呢。
正好，兩個男將為上垛給棉花打公枝、抹贅芽的婦女當苦力，做船夫。春雨夥倒是沒想到今兒能在往垛上去的途中碰上琴丫頭，秧田裏一鬧，把他鬧兒有點“醒”事了，頭腦裏盤算著找個機會遇下子琴丫頭呢。天遂人願，眼下機會不是來了？垛上，有秧田，也有棉花田，有一隊的，也有四隊的。
一隊農船上拿船篙的柳春雨、阿根夥，一前一後，分別站在農船的前艙、後艙，兩把船篙一左一右，船篙起起落落，進水出水，原本行進得快得很，可這會兒，柳春雨見了四隊船上的人，手中的篙子一下子慢了許多，阿根夥隻得跟著慢下來。和四隊的農船“哧哧”的並排而行了。沿岸的紅皮水柳，絲兒垂得長長的，在清晨的風中，柔柔的飄拂著，幾隻綠毛紅嘴的鳥兒，撲楞著小翅膀，在柳絲間飛來飛去，發出嘰嘰啾啾的鳴叫。
“望嘔，望嘔，雀兒，細雀兒，蠻好看的。”琴丫頭到底念過幾天書的，偶爾會有些個學生的天真，望見幾個鳥兒也高興得這樣子。這讓緊挨著的另一條船上的譚駝子家婆娘香玉很不以為然，“幾個野雀子罷了，有什呢望頭唦。”香玉嘴裏嘟囔著，眼睛皮抬也不曾抬，隻顧納自個兒的鞋底。鄉裏婦女碰上到遠些個的田頭做農活，多少不等，均會帶樣把針線在途中做。這會子，船中艙裏的婦女大多都在利用行船的當口，納鞋底，打毛線，各做各的針線。就是琴丫頭不曾做針線，叫香玉這個婆娘一搶白，琴丫頭覺得麵子上掛不住。心中有些不高興，不免恨起本隊的隊長來，要不是他催命鬼，琴丫頭也不會急遭火忙的，忘了帶針線出來做。她瞟了瞟鄰船前艙撐船的柳春雨，心想香玉你個瘟婆娘懂什呢唦，我是想讓春雨望望我呢。
撐船的春雨，當然聽到了琴丫頭和譚駝子婆娘的對話，也猜到琴丫頭拿雀兒說話的意思。琴丫頭穿的紅的確良褂子蠻不錯的。你這個丫頭呆呢，你以為一說話，我就會盯著你望了，就會望見穿紅的確良褂子的琴丫頭更標致了，是吧？我早就望見你穿了新衣裳了，不要不高興了，跟一個婆娘家生什呢氣唦，到垛上我會找你的。柳春雨心裏頭這樣想著，笑意竟浮到了臉上。看起來，他自個兒對琴丫頭還是蠻滿意的。這會兒，柳春雨想幫琴丫頭都不成。隻好由她生悶氣。
棉花這東西長起來快得不得了，割大麥搬棉花缽子，才幾天工夫，眼前的棉花快半人高了，那綠油油的葉子，在晨風裏微微顫動著。
蠻大的一塊棉田，望上去，滿眼綠。來棉花田幹活計的婦女，一字兒在棉田裏排開，綠綠的棉田裏，色彩一下子豐富起來。原來，五六個婦女這刻兒都紮起了頭巾，紅紅黃黃的，花俏得很，單看這頭巾沒得看頭，等到婦女們往棉田一站，萬綠叢中幾點紅、幾點黃，實在蠻迎人的。
打公枝、抹贅芽，是棉花生長到一定時候，必定得經過的一道程序。公枝不打，棉花長出來淨是些公花，望上去開得紅紅黃黃的，開得熱嘈，開花多結果少，要了沒得用；贅芽不抹，棉花長得再好，再壯，連個花都不開，要它有什呢用唦。這公枝、贅芽還有個壞處，吸肥。公枝、贅芽留在棉花上，隻會把根底下的肥氣吸走，這樣一來，棉花上結出的棉桃就少。吸肥厲害的，棉桃不僅少而且小，到時候，棉花產量自然就低，影響隊上的收入呢。
琴丫頭、香玉很快下到本隊的棉花田裏去了，兩隊的棉田隔得不算遠，一眼望得蠻清爽的。原本像這樣的時候，丫頭、婆娘們都會手上農活不停，嘴裏說個不停，高興時唱的也有。琴丫頭在這群丫頭、婆娘當中，是個能說會唱的，多半時候是領頭的。琴丫頭不高興呢，隻顧自己幹活，並不主動和旁人搭腔。她眼睛一直瞄著與自己相隔塊把田遠的柳春雨呢。柳春雨和阿根夥打藥水的秧田，算是與琴丫頭打公枝的棉花田連在一塊，抬頭都能望得到的。琴丫頭手上有把沒一把的，望著隔壁同樣綠綠的秧田，望望秧田裏背了噴霧器在打藥水的柳春雨，心思早不在手中的農活上了，心發了岔，發了野。
不知不覺快到中飯市了。琴丫頭聽見有人喊她，細聽，是柳春雨，“過來，朝前來。”琴丫頭瞟了下子周圍，這才躬著身子，悄悄朝前走，到了柳春雨跟前。“什呢時候摸到我前頭來了？”“今兒穿得蠻漂亮的嘛，把哪個望啊？”柳春雨並不回答琴丫頭的話，隻顧自個兒試琴丫頭的口風。“還說呢，譚駝子家婆娘太氣人了。”“我曉得。”“你曉得什呢東西唦，不懂人家的心。恐怕我的心都要喂狗了呢。”“你說的我是狗，是你說的。”柳春雨邊說邊伸手拽琴丫頭，琴丫頭開始用手打，不讓柳春雨抓，沒過兩個回合，琴丫頭便敗下陣來，依在柳春雨的懷裏了。柳春雨的心口上像安了一馬達，“突突”的，跳動得厲害得很。這可是他長這麼大，頭一回撣手女孩子。“你心口跳得厲害呢。”琴丫頭轉過身，把一張充滿青春朝氣的臉，對著了柳春雨。柳春雨聞到了琴丫頭臉上一股淡淡的香味，“香哦，好聞，好聞。”嘴裏說著，不由自主把嘴就到了琴丫頭的嘴邊。琴丫頭感受到一股力量在牽引著，她有些緊張，但並不害怕，她曉得自己無法與這股力量抗衡。兩個年輕的男女，生平第一次，把自己的舌頭伸進了對方的嘴裏。這舌頭與舌頭一接觸，便分不開了，像香河裏生長的兩棵水草，水波一漾，絞在一起了。這會子，兩個人都在使勁吮，使勁吸，真是把吃奶的力氣都拿出來了。
不一會兒，兩個人都有些發焐，春雨先幫琴丫頭脫了紅的確良褂子，自己也脫了件上衣。索性坐在了棉田的墒溝裏，整個人都沒在了棉花田裏。柳春雨感覺到自己身體的那個地方在膨脹，琴丫頭臉皮子紅紅的，在眼前這個年輕男性的身體的搓摩下，胸前從來不曾有過的脹。琴丫頭有些不好意思，閉著眼睛，喃喃地問，“春雨哥，我要你喜歡我。”“喜歡，原本就喜歡。小琴，我愛你。”柳春雨想控製也沒法控製自己了，兩隻手伸進了琴丫頭的胸口上，逮住兩隻圓滾滾的大奶子，不住氣的揉。“春雨哥，我可是你的人了，可不能負我呀。”琴丫頭聽著柳春雨叫她“小琴，我愛你”，心中從來不曾有過的甜，甜透了。心想，到底做老師了呢，說話就是不一樣。村子上，從來不曾有哪個這樣叫她，連她自己也不曾想到，自個兒名字被春雨換個喊法，蠻好聽的。更是生平頭一回有人對她說“愛”的話。這會子，春雨的手有些瘋，琴丫頭也不去管，由他去吧，反正已經是他的人了。在琴丫頭看來，自己的奶子都被春雨摸了，難不成還能夠不是他的人麼？她不能不是他的人，她要做春雨哥的人。這樣子一想，就主動和春雨抱得更緊了。兩個人整個身體都扭動起來，有了莫名的衝動。