瑪麗莎搖搖頭，遞回膠囊，說：“還是吃鎮靜劑吧。”
“瓦利蒙①怎麼樣？”
①是鎮靜劑的成藥名。
“好吧。”瑪麗莎說。
一聽到他又上了樓梯，瑪麗莎便奔向前門門廳。精致的大理石半圓桌上和中央的櫃子裏都沒有鑰匙。她又飛快地打開壁櫥，捏了捏上衣的口袋。也沒有。
她回到廚房，正好聽見拉爾夫下樓來。
“喏，這就是了。”他說，在瑪麗莎手心放下一粒藍色藥片。
“這是多大劑量的？”
“十毫克。”
“太多了一點吧？”
“你太緊張了，它不會像平常那樣影響你的。”拉爾夫說，遞過來一杯水。她接了，假裝吃藥，卻暗暗讓藥片進了衣袋。
“現在讓我們再試著吃點東西吧。”拉爾夫說。
瑪麗莎勉強吃了幾口，一邊尋思如何在傑克遜到來之前逃脫。實在是食不下咽，她放下刀叉。
“還是不餓？”拉爾夫問。
瑪麗莎搖搖頭。
“那好，我們去起居室坐吧。”
她也樂意遠離廚房的氣味。不過一坐下，拉爾夫又鼓動她喝酒。
“我吃了瓦利蒙，不該喝酒的。”
“一點點沒關係。”
“你不是要灌醉我吧，”瑪麗莎說，強裝笑臉。“那就讓我來調吧。”
“我沒意見，”拉爾夫說，雙腳翹起擱在茶幾上。“我要蘇格蘭威士忌。”
瑪麗莎來到酒吧，給拉爾夫倒了四指蘇格蘭威士忌，然後瞅準他沒注意，拿出藥片掰成兩半扔進酒裏。可惜它們並不溶化。她又撈出來，用酒瓶底碾碎了再扔進去。
“要幫忙嗎？”拉爾夫遠遠地問。
“不用，”她說，又給自己倒了一點點白蘭地。“來了。”
拉爾夫接過酒，坐回沙發。
瑪麗莎挨著他坐下，絞盡腦汁琢磨他會把鑰匙放在哪兒。如果她貿然向他要，不知他會怎麼想，那樣太冒險。要是他看出自己知道了真情，恐怕會強留下她來。反過來，隻要她能找到鑰匙，就還有機會。
一個可怕的念頭浮上腦海：他大概把鑰匙放在褲袋裏了！不管多令人惡心，她還是依偎上他，挑逗地把手擱在他大腿上。是了，隔著薄薄的華達呢她可以感覺到鑰匙。問題是怎樣才能拿到手呢？
她咬著牙，仰起臉，引他來吻。等他用雙手摟住自己腰時，她的手指滑入他的褲袋，屏住氣，勾住鑰匙圈，輕輕向外拉。鑰匙叮地響了一聲。她狂烈地吻起他來。感覺他真的動情了，她決定孤注一擲。上帝保佑！上帝保佑！她默默地祈禱，抽出了鑰匙，塞進自己的衣袋。
拉爾夫顯然已把傑克遜要來一事拋到了九霄雲外，要不然就是以為做愛是叫瑪麗莎安靜下來的最好辦法。不管怎麼，是讓他停止的時候了。
“親愛的，”她說。“我不想掃你的興，可是藥性開始發作，我覺得非去睡不可了。”
“就睡這兒好了，我抱著你。”
“我倒是不在乎，可是待會兒你就得抱我上樓了。”瑪麗莎從他的懷抱裏抽出身來。他殷勤地扶她上樓進了客房。
“你不想讓我陪你嗎？”他問。
“對不起，拉爾夫，我快要昏過去了。讓我睡吧。”她強擠出一絲笑容。“等藥性過了也不遲嘛。”為了不再多說，她和衣就上了床。
“要不要一件睡袍？”他仍不死心。
“不，不，我眼睛都睜不開了。”
“好吧，需要就叫我，我在樓下。”
一等他關上門，瑪麗莎就踮起腳走過去，聽他下了前樓梯，就走到窗前，打開窗戶。她記得不錯，外麵是陽台。她竭力不弄出響聲，滑入溫暖的春夜。頭頂是一碗倒扣的星鬥。樹木黑黢黢的隻見輪廓，紋絲不動。遠處，一隻狗叫了幾聲。接著，她聽見了汽車聲。
她趕快觀察了一下自己的位置。離地麵的柏油車道約十五英尺高。跳不下去。陽台被一道矮欄圍著，翻過去便是前廊的延簷。左邊，前廊頂接著城堡；向右，它伸向屋子的轉角。
她翻過欄杆，一寸一寸地爬向轉角。可是前廊頂距拐角還有二十英尺便到頭了。防火梯從三樓伸下來，可是夠不著。轉身爬回陽台，聽見剛才的汽車轉上了拉爾夫家的車道。
瑪麗莎趴在屋簷上，心想車道上的人隻要一抬頭準能清楚地看到自己。車燈透過樹叢，掃過屋子正麵，灑了她一身光斑，然後停在前門台階邊。聽得見車門開了，有人說話了。似乎並不激動，顯然還沒看見她趴在屋簷上。拉爾夫來開了門。又是一陣嘁嘁嚓嚓的說話聲，隨後消失在屋裏。
瑪麗莎沿著屋頂爬回來，翻過欄杆上了陽台，又鑽回客房，輕輕開了通走廊的門。一上走廊，又可以聽見拉爾夫的聲音了，不過聽不清說些什麼。她躡手躡腳走向後樓梯。
門廳裏的燈照不到走廊的第二個拐角。瑪麗莎不得不用手摸著牆走。過了幾個黑著燈的臥室，轉過最後一個彎，她看見了下麵廚房的燈光。
到了樓梯口，她躊躇不前了。這幢老式房子裏的聲響讓人迷惑。她還能聽見說話聲，不過又多了腳步聲，隻是分辨不出它們來自哪個方向。就在此時，她看見下麵樓梯端柱上的一隻手。
瑪麗莎換了個方向朝上走去，到了二樓和三樓的當中，聽見下麵有一塊樓板嘎嘰作響。她猶豫了。心怦怦直跳。下麵的腳步聲無情地逼近。那人到了二樓，轉上走廊奔前屋而去。她這才敢喘氣。
她繼續上樓，被每一點聲響嚇得心驚肉跳。頂樓傭人的住處關著門，但沒上鎖。
她悄無聲息地穿過起居室到了臥室。她猜想防火梯就在外麵。
費了九牛二虎之力拉起窗戶，她翻過去，落在單薄的鐵格柵上。一向怕登高，這時隻有鼓起勇氣，站直身子，戰戰兢兢向下走。一步一階，先右腳，再左腳。到得二樓，聽見屋內激動的說話聲、砰砰的摔門聲。黑著的屋子也相繼亮了燈。他們發覺她逃跑了。
瑪麗莎一個勁地催促自己趕快。轉過二樓的平台，被黑黢黢的一堆鐵家夥堵住了去路。用手摸了摸，意識到那是最後一層樓梯被收了上來，以免被竊賊利用。她焦慮地試著找出放下的機關。這時她看見了身後的一個大砝碼。
她輕輕地把一隻腳放上第一級鐵梯。鐵梯發出一陣金屬的嘰嘎聲。知道別無選擇，瑪麗莎把全身重量都移過去。轟隆一聲巨響，鐵梯射向地麵。她跑了下去。
腳一沾地，她甩開雙臂，直奔車庫。屋裏的人一定聽見防火梯落地的聲音，轉眼就會追來。
她奔向車庫邊門，巴望它沒有上鎖。如願以償。可是當她推開門時，聽見屋子的後門也打開了。她咬咬牙，步入車庫的黑暗之中，把門關死，轉身向前剛跨了一步，便撞上了拉爾夫的300SDL奔馳。她摸著門，拉開，滑人駕駛座，拿鑰匙一陣亂插，好歹插進了點火器。轉動了鑰匙，儀表盤亮了，發動機卻聲息全無。這時她想起拉爾夫告訴過她，柴油發動機必須等一個橘黃色的燈亮過後才能發火。於是她把鑰匙轉回來，再向前轉半圈。橘黃小燈亮了。瑪麗莎等著。聽見有人升起了車庫正門，便把四扇車門全鎖上了。
“快、快！”她咬著牙催促著。橘黃小燈終於滅了。她轉動鑰匙，使勁一踩油門。發動機轟地一聲咆哮起來。有人把車窗拍得劈啪亂響。瑪麗莎掛上倒擋，把油門一踩到底。一秒鍾的靜止之後，這輛大轎車便朝後一衝，把瑪麗莎甩到方向盤上。車朝門外射去，瑪麗莎拚命撐住方向盤。兩個人忙不迭地閃向兩邊。
車歪歪斜斜在車道上狂倒，輪胎吱吱直叫。到了屋子前麵了。瑪麗莎趕緊刹車。晚了。車尾咚地撞上了傑克遜的汽車車頭。瑪麗莎換上前進擋，滿以為這一下便自由了，不料一個彪形大漢趁這片刻的停頓，撲上了汽車前蓋。瑪麗莎踩下油門。輪胎吱吱地空轉，並不前進。車尾似乎被什麼東西掛住了。她把倒退和前進擋來回掛了兩次，就如陷在雪地裏那樣把車顛搖了兩下。隻聽一陣金屬撕裂聲，她的車向前疾射，甩掉了前蓋上的家夥，歪歪斜斜衝出車道。
“沒戲了！”傑克說著從傑克遜車底下鑽出來，擦著手上的油汙。“她把你的水箱撞破了，”他對傑克遜說。“沒有冷卻液，即使發動了也沒法開。”
“真該死！”傑克遜說著下了車。“那個女人就像有魔法護身似的。”他怒氣衝衝地看著赫伯林說。“我要不是等你手下的蠢貨從飛機場來，而是直接來這兒的話，局麵就不會如此了。”
“嗯哼，”赫伯林說。“你又能把她怎樣呢？跟她講道理嗎？你需要喬治和傑克來對付她呀。”
“可以開我的450SL①，”拉爾夫建議說。“不過那隻能坐兩個人。”
①一種奔馳牌高級跑車。
“她已開出老大一截，”喬治說。“追不上了。”
“我真不知道她是怎麼跑出來的。”拉爾夫抱歉地說。“我給她吃了十毫克鎮靜劑讓她睡覺的。真見鬼！”他發覺自己昏昏欲睡了。
“你想她會去哪兒？”傑克遜問。
“她不會去警察局的，”拉爾夫說。“她已經草木皆兵了，尤其是這個時候。她可能會試一下CDC。她好像說過有一個包裹在那兒。”
傑克遜看了一眼赫伯林。兩人不約而同地想到了那支接種槍。
“還是派傑克和喬治去吧。”赫伯林說。“她肯定不會回家。艾爾挨了她那一手，這兩個小夥子正迫不及待要為他報仇呢。”
離開拉爾夫家十五分鍾之後，瑪麗莎才冷靜下來，憂慮起身在何處了。這一路她不知隨意轉了多少彎，為的是不讓人跟蹤。同時也迷失了方向。她隻知道自己很可能繞了一個大圈子。