5月24日
艾爾，傑克和喬治一行下了飛機，走向舊金山機場的主候機樓。天才蒙蒙亮。他們乘的是美國航空公司的班機。第一站在達拉斯停了一個半小時，接著在拉斯維加斯誤了點，短暫的停留變成漫長的等待。
傑克挾著一隻公文包，裏麵裝的是在梅特身上用過的接種槍。艾爾不知道自己是不是也像兩個同伴一樣落魄。臉需要刮了，當然也得洗澡。原本畢挺的西裝變得皺巴巴的。
艾爾越想目前的局麵越傷心。那女的可能在至少四個城市中的某一個。即使找到了她，那也不是好幹的活。先得讓她供出那支接種槍藏在什麼地方。
他讓傑克和喬治去提行李，自己用一直隨身帶著的數張假信用卡之一去租了一輛車。他覺得唯一可行的辦法是在蒂爾門家守株待兔。那樣即使不能抓到那個女的，也保證了她無法接近蒂爾門。他確認了租到的車帶行動電話，便攤開租車處女服務員給他的地圖。蒂爾門住在偏僻的索沙裏特。不急，還不到七點。至少路上交通不會太擠。
費爾曼旅館的接線員如約在早上七點叫醒了瑪麗莎。昨天晚上真是幸運。一個會議在最後時刻取消了，瑪麗莎因而不費力就住上了。
躺在床上一邊等候她叫的早餐，一邊想象著蒂爾門會是一副什麼模樣。大概不會跟卡拉斯相去太遠吧：自私、貪婪，為保護錢包而誤入歧途。
她起身拉開窗簾。遠眺，金山灣大橋和馬林縣的群山遙遙在望；近觀，中世紀城堡般的阿卡特拉島曆曆在目。瑪麗莎感歎道，如果在更令人愉快的情況下來訪該多好啊！
她洗完淋浴，裹上旅館厚厚的白毛巾袍，早飯也到了：咖啡和各色新鮮水果。
她拿起一個桃來削皮，發現水果刀是老式的，木柄，極其鋒利。一邊吃一邊看著蒂爾門的住址，她心想去他的診所辦公室恐怕比去他家好。她見過卡拉斯後，準有人給他報了信，所以不能指望再嚇他一跳。在這種情況下去他診所似乎更安全。
書桌抽屜裏有一本黃頁電話簿。瑪麗莎翻到醫生和外科手術師一欄，查到蒂爾門，發現他是婦產科醫生。
為了確定他沒有外出，她先給診所掛了個電話。總機告訴說診所八點三十才開門。還有十來分鍾。
瑪麗莎穿好衣服，又打了一次。診所接待員在了，告訴說醫生下午三點才來。今天是他例行去舊金山總醫院主持手術的日子。
她掛上電話，凝視著窗外的金山灣大橋，一邊思考這新情況。能在醫院見到蒂爾門似乎比在他診所還好。假如說他有意親手對付自己，在那兒恐怕更不敢。
她在鏡子裏端詳了一下自己。除了內衣之外，她兩天來一直穿同樣的衣服。她心想非得在哪兒停一下買點新東西了。
她在門上掛了“請勿打擾”的牌子，離開房間。知道自己已經跑在了追捕者前頭，她比在紐約時輕鬆了不少。
舊金山總醫院外表華麗壯觀，內部卻跟其他大城市的醫院相差無幾，新舊混雜，人聲喧嘩，混亂不堪。這倒使瑪麗莎輕易地混進醫生的更衣室而不為人知。
她在挑揀消毒服時，有個服務員過來問：“你有什麼事？”
“我是布盧門撒爾醫生。”瑪麗莎說。“來旁觀蒂爾門醫生做手術。”
“我給你一個更衣箱吧。”服務員毫不懷疑地給了她一把鑰匙。
瑪麗莎換好衣服，把更衣箱鑰匙別在消毒服上，走向手術休息室。那兒有二十來個人，喝著咖啡，或聊天或讀報。
穿過休息室，瑪麗莎走向手術區。到了前廳，她戴帽穿靴，然後在一張大日程表前停了步。蒂爾門的名字排在十一室。他正在做第二例子宮切除術。
“你有什麼事嗎？”一個護士從手術區櫃台後問。她的口吻頗有女主管的一本正經味道。
“我來看蒂爾門醫生做手術。”瑪麗莎說。
“進去好了，十一室。”護士說完就扭頭做其他事了。
“謝謝。”瑪麗莎說，走上寬敞的主走廊。兩邊都有手術室、共同消毒和麻醉區。透過手術室門上橢圓形玻璃窗，她看得見穿消毒服的人影正俯向病人。
來到十一室和十二室當中的消毒區，瑪麗莎戴上口罩，推門進入蒂爾門的手術室。
裏麵除病人之外還有五個人。麻醉師坐在病人床頭，兩個手術醫生分站手術台兩側，一個消毒護士坐在高凳上，另外一個是巡台護士。瑪麗莎進去時，她正坐在角落裏待命。看見有人來，她便站了起來，問瑪麗莎有什麼事？
“這個手術還需要多長時間？”
“三刻鍾。”護士聳聳肩說。“蒂爾門醫生是把快刀。”
“哪一個是蒂爾門醫生？”瑪麗莎問。護士奇怪地看了她一眼。
“右邊那個。”她說。“你是誰？”
“從亞特蘭大來的一個醫生朋友。”瑪麗莎說，沒有多做解釋。她走向手術台，看了一眼蒂爾門，立刻明白護士為什麼驚訝了。蒂爾門是個黑人。